บทที่ 1196 - การปฏิเสธต่อหน้าสาธารณชน ไม่ว่างานเลี้ยงจะยิ่งใหญ่เพียงใด สุดท้ายย่อมต้องมีวันเลิกรา สำหรับเข็มอมตะยุคโบราณที่ปลดปล่อยสายฟ้าสีทองออกมานั้นก็เป็นเช่นเดียวกัน ในเวลานี้ ไม่ว่ายังจะมีผู้คนหลงเหลืออยู่รอบสระอมตะยุคโบราณหรือไม่ แต่ตัวฉูเฟิงเองได้กลับมายังที่พักของเขาแล้ว ความจริงแล้ว ไม่ได้มีเพียงฉูเฟิงที่กลับมาที่พักเท่านั้น แต่ยังมีผู้คนมากมายติดตามเขามาด้วย ส่วนใหญ่เป็นผู้ที่ต้องการเข้าร่วมแผนกอสูร เป็นศิษย์ที่ต้องการติดตามฉูเฟิง แน่นอนว่ายังมีคนส่วนน้อยที่มองฉูเฟิงเป็นดั่งไอดอล เป็นบุคคลที่พวกเขาเลื่อมใสศรัทธา และอยากรู้ว่าเขาอาศัยอยู่ที่ไหน สิ่งที่น่าสนใจคือผู้คนที่ชื่นชมฉูเฟิงส่วนใหญ่เป็นศิษย์ใหม่เช่นเดียวกับเขา และส่วนมากยังเป็นสตรีอีกด้วย เรื่องนี้ถือว่ามีเหตุมีผล แม้ว่าสตรีที่อ่อนหวาน งดงาม และเพียบพร้อมจะเป็นที่หมายปองของบุรุษผู้สูงศักดิ์ แต่บุรุษที่กล้าหาญและเก่งกาจเชิงยุทธ์ก็เป็นที่ชื่นชอบของสตรีเลอโฉมมากมายเช่นกัน ทันใดนั้น กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น คนกลุ่มนี้ไม่ได้รออยู่ข้างนอกประตูหลังจากที่ปรากฏตัว แต่พวกเขากลับบุกรุกผ่านประตูเข้ามาในเขตที่พักของฉูเฟิงโดยตรง “สวรรค์ นี่มัน...” เมื่อเห็นคนเหล่านี้ สีหน้าของศิษย์หลายคนเปลี่ยนไปอย่างมาก พวกเขาตกตะลึงเพราะกลุ่มคนที่มานั้นไม่ใช่ศิษย์ แต่เป็นกลุ่มของผู้อาวุโส มีผู้อาวุโสมากกว่าหนึ่งพันคน พวกเขาปรากฏตัวอย่างน่าเกรงขามและมีท่าทางข่มขวัญอย่างยิ่ง โดยเฉพาะดาบทัณฑ์ที่เหน็บอยู่ตรงเอวของพวกเขาซึ่งสร้างความหวาดกลัวตั้งแต่แรกเห็น ปรากฏว่าผู้อาวุโสกลุ่มนี้มาจากแผนกคุมกฎ “นั่นไม่ใช่ผู้อาวุโสบริหารของแผนกคุมกฎ ผู้อาวุโสเฮยหงหรอกหรือ? แม้แต่บุคคลระดับเขาก็ยังมาที่นี่เชียวหรือ?” “สวรรค์ บุคคลระดับสูงกลุ่มใหญ่มาที่นี่ พวกเขาวางแผนจะทำอะไรกันแน่?” ทันใดนั้น ศิษย์เก่าคนหนึ่งจำผู้อาวุโสที่นำกลุ่มได้ เมื่อเขากล่าวคำเหล่านั้นออกมา ก็ทำให้ศิษย์อีกจำนวนมากยิ่งตกใจมากขึ้นไปอีก ผู้อาวุโสบริหารเป็นบุคคลที่หาตัวจับยาก สำหรับผู้อาวุโสบริหารของแผนกคุมกฎ พวกเขามีอำนาจมากเสียจนผู้คนต่างหวาดกลัวเพียงแค่ได้ยินชื่อ แต่ในตอนนี้ ผู้อาวุโสบริหารที่ทรงอำนาจแห่งแผนกคุมกฎกลับนำเหล่าผู้อาวุโสจำนวนมากมายังที่พักของฉูเฟิงด้วยตนเอง นี่เป็นฉากที่ยิ่งใหญ่จริงๆ เมื่อเห็นท่าทางที่ตกใจและหวาดกลัวของฝูงชน เฮยหงก็ยิ้มออกมาบางๆ เขาไม่ได้บุกเข้าไปในตำหนักของฉูเฟิงโดยตรง แต่หลังจากที่ผ่านประตูทางเข้าและก้าวเข้าสู่เขตของฉูเฟิง เขาก็นำคนของเขาลงจอด จากนั้นเขาก็ถามด้วยเสียงอันดังว่า “ศิษย์ฉูเฟิงอยู่ที่นี่หรือไม่?” “ศิษย์ฉูเฟิง คารวะเหล่าผู้อาวุโส” ฉูเฟิงสัมผัสได้ถึงการมาเยือนของคนจากแผนกคุมกฎแล้ว เดิมทีเขาสงสัยว่าทำไมพวกเขาถึงมาที่นี่ อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาถูกเรียกโดยผู้อาวุโส มันจึงไม่สมควรที่เขาจะไม่ปรากฏตัว ดังนั้นเขาจึงเดินออกมาจากตำหนักอย่างสงบและปรากฏตัวต่อหน้าสายตาของทุกคนเพื่อทักทายอย่างสุภาพ เฮยหงพินิจพิจารณาฉูเฟิงแล้วถามว่า “เจ้าคือฉูเฟิงรึ?” “ศิษย์ผู้นี้คือฉูเฟิงขอรับ” ฉูเฟิงตอบ “เป็นผู้มีความสามารถที่น่าทึ่งจริงๆ อย่างไรก็ตาม การกระทำของเจ้านั้นวู่วามเกินไป เจ้าจำเป็นต้องได้รับการขัดเกลาอย่างเหมาะสม” เฮยหงดูเหมือนจะบ่นกับตัวเองและดูหมิ่นฉูเฟิงทางอ้อม จากนั้นเขาก็กล่าวว่า “อย่างไรก็ตาม พรสวรรค์ก็คือพรสวรรค์ และยังคงต้องได้รับการส่งเสริม” “ข้าคือผู้อาวุโสบริหารของแผนกคุมกฎ เฮยหง ข้าปรารถนาอย่างจริงใจที่จะให้เจ้า ฉูเฟิง เข้าร่วมกับแผนกคุมกฎ ฉูเฟิง เจ้าเต็มใจหรือไม่?” “อะไรนะ? พวกเขามาเพื่อเชิญฉูเฟิงเข้าร่วมแผนกคุมกฎจริงๆ หรือ?” “สวรรค์ แผนกคุมกฎเป็นสถานที่แบบไหนกัน? มันคือสาขาอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดในภูเขาไม้ครามของเรา ฉูเฟิงได้รับคำเชิญจากแผนกคุมกฎจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นคำเชิญจากผู้อาวุโสบริหาร นี่มันน่าทึ่งเกินไปแล้ว” เมื่อเฮยหงกล่าวคำเหล่านั้น ศิษย์ที่อยู่ที่นั่นต่างเต็มไปด้วยความอิจฉาและริษยา หากการได้เข้าร่วมกับสาขาอำนาจใดๆ ในภูเขาไม้ครามก็นับว่าเป็นเรื่องที่น่าทึ่งมากแล้ว การได้เข้าร่วมแผนกคุมกฎย่อมเป็นเรื่องที่ยากและน่าทึ่งยิ่งกว่าหลายเท่า แม้ว่าปัจจุบันจะมีศิษย์อยู่ในแผนกคุมกฎ แต่คนเหล่านั้นล้วนเป็นบุคคลสำคัญ เป็นอัจฉริยะระดับปีศาจที่ชื่อเสียงขจรขจายไปทั่วทั้งเขตแดนไม้คราม สำหรับฉูเฟิง เขาเพิ่งจะเข้าร่วมภูเขาไม้คราม แต่เขากลับได้รับโอกาสนี้แล้ว ฝูงชนจะไม่รู้สึกอิจฉาได้อย่างไร? “ผู้อาวุโส ขอบคุณสำหรับเจตนาดีของท่าน อย่างไรก็ตาม ฉูเฟิงไม่ได้วางแผนที่จะเข้าร่วมแผนกคุมกฎขอรับ” ทว่า ท่ามกลางความตกตะลึงของทุกคน เมื่อเผชิญกับโอกาสอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ ฉูเฟิงกลับปฏิเสธ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังทำด้วยสีหน้าที่สงบนิ่งอย่างยิ่ง ราวกับว่าคำเชิญจากแผนกคุมกฎเป็นสิ่งที่สมควรจะเกิดขึ้นอยู่แล้ว และเป็นเรื่องเล็กน้อยที่ไม่คุ้มค่าจะเอ่ยถึง ในขณะนี้ ไม่เพียงแต่ศิษย์เหล่านั้นจะตกตะลึงและหวาดกลัวกับการตอบสนองของฉูเฟิง แม้แต่สีหน้าของเหล่าผู้อาวุโสแห่งแผนกคุมกฎก็เปลี่ยนไป โดยมีร่องรอยของความโกรธปรากฏขึ้นในดวงตาของพวกเขา การปฏิเสธคำเชิญให้เข้าร่วมแผนกคุมกฎอาจกล่าวได้ว่าเป็นความอัปยศสำหรับพวกเขา เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่สามารถทนรับได้ นั่นเป็นเพราะในประวัติศาสตร์ทั้งหมดของแผนกคุมกฎ ไม่เคยมีใครปฏิเสธพวกเขามาก่อน “ฉูเฟิง อย่างที่เขาว่ากันว่า ทุกคนย่อมมีความทะเยอทะยานเป็นของตนเอง ในเมื่อเจ้าไม่ปรารถนาจะเข้าร่วมแผนกคุมกฎ เดิมทีข้าก็ไม่ได้คิดจะรบเร้าเจ้า” “อย่างไรก็ตาม การเข้าร่วมแผนกคุมกฎของเราไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มพูนสติปัญญาของเจ้า แต่มันยังช่วยให้เจ้าเพิ่มระดับการบ่มเพาะพลังอีกด้วย” “ในขณะที่ผลประโยชน์ต่อการบ่มเพาะพลังสามารถละไว้ได้ก่อน แต่ผลประโยชน์ต่อสติปัญญานั้นสำคัญอย่างยิ่ง ตอนนี้เจ้ายังเยาว์วัยนัก และมีแนวโน้มที่จะทำอะไรตามอารมณ์ หากเจ้าไม่ได้รับการขัดเกลาอย่างเหมาะสม ข้าเกรงว่ามันอาจส่งผลต่ออนาคตของเจ้า แม้แต่การก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งความชั่วร้ายและความบ้าคลั่งก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้” “ดังนั้น เพื่อผลประโยชน์ของเจ้าเอง ข้าหวังว่าเจ้าจะทบทวนอีกครั้ง” เฮยหงกล่าว “ฉูเฟิงเข้าใจเจตนาของผู้อาวุโสเป็นอย่างดี สำหรับคำตอบของฉูเฟิงนั้นก็ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเช่นกัน แต่มันคือข้อสรุปที่ข้าได้พิจารณามาอย่างถี่ถ้วนแล้ว” ฉูเฟิงปฏิเสธอีกครั้ง ท่าทีของเขานั้นชัดเจนเด็ดขาดอย่างยิ่ง ในตอนนั้นเอง ผู้อาวุโสคนหนึ่งไม่สามารถทนดูได้อีกต่อไปและได้เอ่ยปากตำหนิฉูเฟิง “ฉูเฟิง อย่าทำตัวเป็นคนที่ไม่รู้จักแยกแยะดีชั่วต่อไปเลย ตั้งแต่ก่อตั้งแผนกคุมกฎของเรามา ไม่เคยมีใครแม้แต่คนเดียวที่ปฏิเสธคำเชิญจากแผนกคุมกฎ” น้ำเสียงข่มขู่ในคำพูดของเขานั้นชัดเจนอย่างมาก เฮยหงไม่ได้ห้ามการตำหนิฉูเฟิงของผู้อาวุโสคนนั้น ราวกับว่าเรื่องทั้งหมดนี้ได้ถูกวางแผนไว้ล่วงหน้าแล้ว ดังนั้นเฮยหงจึงยังคงสงบนิ่ง เฮยหงใช้สีหน้าที่เรียบเฉยลอบสังเกตใบหน้าของฉูเฟิงเพื่อดูว่าเขาจะมีการตอบสนองอย่างไร ทว่า สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ ปฏิกิริยาของฉูเฟิงนั้นแตกต่างจากที่เขาคาดคิดไว้อย่างสิ้นเชิง เมื่อเผชิญกับการข่มขู่จากผู้อาวุโสท่านนั้น ฉูเฟิงไม่เพียงแต่จะไม่หวาดกลัว แต่เขากลับยิ้มออกมาบางๆ ยิ่งไปกว่านั้น ไม่เพียงแต่เขาจะยิ้ม แต่เขายังโต้ตอบผู้อาวุโสท่านนั้นอีกด้วย “ท่านบอกว่าไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนงั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้น ก็ขอให้ข้าเป็นคนแรกก็แล้วกัน” ฉูเฟิงกล่าวด้วยรอยยิ้มดูแคลน น้ำเสียงของเขาไม่ได้อ่อนน้อมหรือโอหังจนเกินไป แต่มันมีความตั้งใจที่จะขัดคอผู้อาวุโสอยู่บ้าง “เจ้า...” เมื่อได้ยินคำเหล่านั้น ไม่เพียงแต่ผู้อาวุโสที่ข่มขู่ฉูเฟิงเท่านั้น แต่ผู้อาวุโสแทบทุกคนของแผนกคุมกฎต่างก็โกรธจัด ในตอนนี้ มีเพียงเฮยหงเท่านั้นที่ไม่โกรธ เขากลับสงบนิ่งอย่างยิ่ง สงบจนน่าประหลาดใจ “ทุกคนย่อมมีความทะเยอทะยานเป็นของตนเอง มันไม่มีประโยชน์ที่จะพยายามบังคับใคร” “อย่างไรก็ตาม ฉูเฟิง ในอนาคตหากเจ้าเข้าสู่เส้นทางสายมารและทำในสิ่งที่ไม่ควรทำ ก็อย่าได้มาโทษแผนกคุมกฎของเราว่าไม่ให้โอกาสเจ้าในการกลับตัว ในเวลานั้น แผนกคุมกฎของเราจะไม่มีความเมตตาหรือให้อภัยเจ้าอย่างแน่นอน” เฮยหงกล่าว “ข้า ฉูเฟิง ไม่เคยเสียใจกับการตัดสินใจของตัวเองแม้แต่ครั้งเดียว ข้ารู้ดีว่าข้ากำลังก้าวเดินอยู่บนเส้นทางแบบไหน ผู้อาวุโส ท่านไม่จำเป็นต้องลำบากใจในเรื่องนี้หรอกขอรับ” ฉูเฟิงตอบ “ดีมาก เจ้ามีความทะเยอทะยาน ถ้าอย่างนั้น เรามาคอยดูกันว่าใครเป็นฝ่ายถูก แผนกคุมกฎของเราจะจับตาดูเจ้าอย่างใกล้ชิด” น้ำเสียงของเฮยหงยังคงสงบนิ่งและไม่สั่นคลอน อย่างไรก็ตาม ประโยคสุดท้ายของเขามีร่องรอยของความโกรธแฝงอยู่ หลังจากที่เขากล่าวจบ เฮยหงก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ส่วนผู้อาวุโสคนอื่นๆ ของแผนกคุมกฎก็ติดตามเขาไปและจากไปเช่นกัน “เฮ้อ...” ในตอนนี้ ฝูงชนรอบๆ เริ่มส่งเสียงอุทานออกมาไม่หยุด ไม่เพียงแต่ฉูเฟิงจะปฏิเสธคำเชิญของแผนกคุมกฎ แต่เขายังโต้ตอบผู้อาวุโสบริหารต่อหน้าสาธารณชนอีกด้วย นี่เป็นสิ่งที่กล้าหาญอย่างยิ่งจริงๆ ฉูเฟิงไม่ได้สนใจปฏิกิริยาของฝูงชน เขาหันหลังและเดินกลับเข้าไปในตำหนักของเขาอีกครั้ง “น้องชายฉูเฟิง ทำไมเจ้าถึงปฏิเสธคำเชิญของแผนกคุมกฎล่ะ?” เมื่อฉูเฟิงกลับมาที่ตำหนัก สมาชิกดั้งเดิมของแผนกอสูรต่างก็อยู่ที่นั่นกันครบ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ออกไปข้างนอก แต่พวกเขาก็เห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทั้งหมด ดังนั้น เช่นเดียวกับคนอื่นๆ พวกเขาต่างรู้สึกตกใจและหวาดกลัวต่อการกระทำของฉูเฟิง “แม้พวกเขาจะบอกว่าเป็นคำเชิญ แต่กลับไม่มีความจริงใจเลยแม้แต่น้อย หากเขาตกลงรับคำเชิญ ไม่เท่ากับว่าเขากำลังรนหาที่อับอายและหาเรื่องใส่ตัวในอนาคตหรอกหรือ?” ในขณะที่ฝูงชนกำลังถามฉูเฟิงว่าทำไมเขาถึงปฏิเสธ ไป๋รั่วเฉินกลับเป็นผู้ที่พูดออกมาด้วยท่าทีที่เย็นชา นอกจากฉูเฟิงแล้ว มีเพียงไป๋รั่วเฉินเท่านั้นที่มองออกถึงเจตนาเบื้องหลังคำเชิญของแผนกคุมกฎ