บทที่ 1364 - การดูแคลนซึ่งกันและกัน “ไม่จำเป็น คนของข้า ไปนำน้ำเยือกแข็งผนึกคนละสองร้อยหยดมามอบให้เพื่อนตัวน้อยทั้งห้าคนนี้ จากนั้นก็ส่งแขกออกไปได้” อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องประหลาดใจก็คือ หัวหน้าหมู่บ้านเก่าหม่ากลับตัดสินใจปฏิเสธการท้าทายจากสี่พี่น้องตระกูลหวง ซึ่งนับว่าเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง “หึ ผู้อาวุโสหม่า ข้าเคยได้ยินว่าในอดีต ท่านคือบุคคลผู้ทรงพลังที่สามารถสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งอาณาจักรพันธมิตร ถึงขั้นมีคนยกย่องว่าท่านเป็นเทพสงครามผู้ไร้พ่ายที่ไม่เคยปราชัยในการประลองเทคนิคเชื่อมต่อตราประทับวิญญาณเลยสักครั้ง” “แต่ต่อมาข้ากลับได้ยินว่า ตั้งแต่ที่ท่านพ่ายแพ้ให้กับท่านปู่ของพวกเรา ท่านก็สูญเสียความฮึกเหิมไปจนหมดสิ้น ในการประลองเทคนิควิญญาณทุกครั้งหลังจากนั้น ท่านมักจะลงเอยด้วยความพ่ายแพ้อย่างยับเยิน ตัวท่านในตอนนี้ไม่ใช่เทพสงครามผู้ไร้พ่ายคนเดิมอีกต่อไปแล้ว แต่กลายเป็นเพียงคนขี้ขลาดที่หวาดกลัวการประลองเทคนิควิญญาณกับผู้อื่น” “เดิมทีพวกเราสี่พี่น้องไม่เชื่อว่าข่าวลือเหล่านั้นจะเป็นความจริง แต่หลังจากที่พวกเรามาที่นี่และได้เห็นด้วยตาตัวเอง พวกเราถึงได้รู้ว่าข่าวลือทั้งหมดนั้นคือเรื่องจริง” เมื่อเห็นหัวหน้าหมู่บ้านเก่าหม่าปฏิเสธการท้าทาย หวงเฟิงก็ยิ้มพลางส่ายหน้าด้วยท่าทางที่แสร้งทำเป็นผิดหวัง เขากำลังดูหมิ่นหัวหน้าหมู่บ้านเก่าหม่าอย่างเปิดเผยต่อหน้าสาธารณชน “เจ้าเด็กบ้า ระวังปากของเจ้าไว้บ้าง! ในฐานะคนรุ่นหลัง เจ้ากล้าพูดจาเช่นนี้กับท่านหัวหน้าหมู่บ้านเก่าหม่าได้อย่างไร? พ่อแม่ของเจ้าสั่งสอนมาแบบไหนกัน?” ในเวลานี้ ผู้คนจากหมู่บ้านโบราณผนึกไม่อาจทนรับการดูหมิ่นได้อีกต่อไป พวกเขาเริ่มตะโกนด่าทอหวงเฟิง ในความเป็นจริง แม้แต่แขกที่มาร่วมงานก็ยังไม่อาจทนดูต่อไปได้ เพราะหัวหน้าหมู่บ้านเก่าหม่ามีชื่อเสียงที่ดีงามอย่างมากภายในอาณาจักรพันธมิตร เมื่อเทียบกับผู้เชื่อมต่อตราประทับวิญญาณระดับบริหารบางคนจากพันธมิตรวิญญาณโลกแล้ว หัวหน้าหมู่บ้านเก่าหม่ากลับเป็นบุคคลที่ผู้คนให้ความเคารพและเลื่อมใสมากกว่าเสียอีก “คำพูดของเด็กย่อมไม่ก่อให้เกิดอันตราย ข้าจะไม่ถือสาพวกเจ้า ออกไปซะ” อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ หัวหน้าหมู่บ้านเก่าหม่ายังคงสงบนิ่งและสุขุม เขาไม่ได้โกรธเคือง เพียงแต่เขาไม่ได้คิดจะมอบน้ำเยือกแข็งผนึกให้กับพวกหวงเฟิงอีกต่อไป และสั่งให้พวกเขาออกไปในทันที “นี่มันอะไรกัน? พวกเจ้าคิดจะรังแกพวกเราเพียงเพราะท่านปู่ของพวกเราไม่อยู่ที่นี่งั้นรึ?” “ถ้าพวกเจ้าทนฟังสิ่งที่ข้าพูดไม่ได้ ก็ลองเข้ามาทำร้ายพวกเราดูสิ ข้าอยากจะรู้นักว่าใครในหมู่พวกเจ้าจะกล้าทำเช่นนั้น พวกเจ้าอยากตายกันนักใช่ไหม? ถึงได้กล้าเข้ามายุ่งเรื่องของพวกเรา! ทำไมไม่หัดตักน้ำชะโงกดูเงาหัวของตัวเองซะบ้าง!” ในตอนนั้นเอง ซุนเล่ย ชายผู้มีพลังการต่อสู้แข็งแกร่งที่สุดก็ได้แผดเสียงตะโกนออกมา คำพูดของเขาทำให้ฟ้าดินสั่นสะเทือน ส่งผลให้ผู้คนจำนวนมากต้องหุบปากลงทันที พวกเขากำลังหวาดกลัว แต่ไม่ได้กลัวเพราะซุนเล่ย เพราะต่อให้ซุนเล่ยจะแข็งแกร่งเพียงใด เขาก็เป็นเพียงราชันย์สงครามระดับแปดเท่านั้น ในที่แห่งนี้ยังมีผู้คนอีกมากมายที่มีความสามารถในการสยบเขา หรือแม้แต่ทุบตีเขาอย่างรุนแรง ทว่า ท่านปู่ของซุนเล่ยอย่าง ซุนเฟยหยาง นั้นแข็งแกร่งยิ่งกว่าใครในที่นี้ ในเวลานี้ซุนเล่ยได้ยกชื่อท่านปู่ผู้มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ของเขาออกมาข่มขู่ แล้วใครเล่าจะกล้าพูดอะไรอีก? พวกเขากังวลอย่างมาก กังวลว่าซุนเฟยหยางอาจจะมาถึงแล้วและซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่ง หากพวกเขายังกล้าพูดอะไรต่อ ด้วยนิสัยของซุนเฟยหยาง มันจึงไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะฆ่าพวกเขาทิ้งเสียที่นี่ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กล้าปริปากอีกเลย ในขณะที่ทุกคนกำลังตกอยู่ในความหวาดกลัว โจวหลงก็หันไปหาหวงเฟิงและกล่าวว่า “เหอะ พวกเจ้าต้องการประลองโดยใช้คทารุ่ยอี้กิเลนครามเป็นเดิมพัน และต้องการให้พวกเรานำน้ำเยือกแข็งผนึกหนึ่งแสนหยดออกมาเป็นของเดิมพันใช่หรือไม่?” หวงเฟิงมองไปที่โจวหลงด้วยสายตาดูแคลน จากนั้นเขาก็พูดอย่างเย้ยหยันว่า “ถูกต้องแล้ว เจ้าถามทำไมล่ะ? หรือว่าเจ้าอยากจะประลองกับพวกเรา? ลำพังแค่เจ้าคนเดียวคงไม่ไหว ไปหามาเพิ่มอีกสามคนซะไป” “หึ ไม่จำเป็นต้องถึงสี่คนหรอก แค่พวกเราสามพี่น้องก็เพียงพอที่จะชนะพวกเจ้าทั้งสี่คนแล้ว” สามพี่น้องตระกูลโจว ได้แก่ โจวหลง โจวหู่ และโจวเฟิง ก้าวออกมาข้างหน้าพร้อมกัน “ถอยไป!” ทว่าในตอนนั้น หัวหน้าหมู่บ้านเก่าหม่ากลับขมวดคิ้วและตะคอกใส่สามพี่น้องตระกูลโจวด้วยความโกรธ เขาไม่ต้องการให้ทั้งสามคนไปประลองกับสี่พี่น้องตระกูลหวง “ท่านหัวหน้าหมู่บ้าน ในอดีตท่านเป็นผู้ปกป้องเกียรติยศของหมู่บ้านโบราณผนึกมาโดยตลอด” “ตอนนี้ถึงเวลาที่พวกเราซึ่งเป็นคนรุ่นหลังจะช่วยท่านปกป้องเกียรติยศนั้นบ้าง พวกเราเชื่อว่าไม่เพียงแต่จะสามารถแย่งชิงคทารุ่ยอี้กิเลนครามกลับมาให้ท่านได้เท่านั้น แต่พวกเรายังจะกอบกู้เกียรติยศที่ท่านสูญเสียไป และกอบกู้เกียรติยศที่หมู่บ้านโบราณผนึกเสียไปกลับคืนมาด้วย!” โจวหลงให้คำมั่นด้วยท่าทางที่เปี่ยมไปด้วยคุณธรรม “ท่านหัวหน้าหมู่บ้าน โปรดให้โอกาสหลานชายที่ไม่เอาไหนของข้าด้วยเถิด” เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนั้น โจวซื่อเทียนก็เริ่มช่วยพูดอ้อนวอนหัวหน้าหมู่บ้านเก่าหม่าเช่นกัน “ท่านหัวหน้าหมู่บ้าน โปรดให้โอกาสพวกเขาด้วย พวกเราขอร้องท่าน” “หมู่บ้านโบราณผนึกของพวกเราขี้ขลาดมานานเกินไปแล้ว ถึงเวลาที่พวกเราต้องตอบโต้กลับบ้าง” ในเวลานี้ ชาวหมู่บ้านโบราณผนึกต่างพากันอ้อนวอนต่อหัวหน้าหมู่บ้านเก่าหม่า บางคนถึงกับสะเทือนใจจนคุกเข่าลงกับพื้น “นี่มัน...” ในขณะนี้ หัวหน้าหมู่บ้านเก่าหม่าเริ่มลังเลใจ เขากลัวว่าโจวหลงและพี่น้องจะพ่ายแพ้ เพราะน้ำเยือกแข็งผนึกหนึ่งแสนหยดนั้นไม่ใช่จำนวนน้อยๆ หากต้องสูญเสียไป มันจะเป็นความสูญเสียที่เจ็บปวดอย่างยิ่งสำหรับหมู่บ้านโบราณผนึก อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่อยากขัดต่อความปรารถนาของชาวหมู่บ้าน เพราะตอนนี้โจวหลงและพี่น้องทั้งสองเปรียบเสมือนความหวังของหมู่บ้านโบราณผนึก และเป็นความหวังของชาวบ้านทุกคน “ก็ได้ พวกเจ้าทั้งสามคน ไปประลองกับพวกเขาซะ” ในที่สุด หัวหน้าหมู่บ้านเก่าหม่าก็พยักหน้าตกลง “เฮ้!!!!!” ทันทีที่หัวหน้าหมู่บ้านเก่าหม่ากล่าวจบ ชาวหมู่บ้านโบราณผนึกต่างก็โห่ร้องด้วยความยินดี ราวกับว่าพวกเขาได้รับชัยชนะแล้ว “โอ้โห มั่นใจจังเลยนะ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ หากข้าไม่รับคำท้าของพวกเจ้า ข้าก็คงจะเป็นฝ่ายผิดเอง” “เอาล่ะ พวกเจ้าสามคนกับพวกเราสี่คน พวกเจ้าอยากจะประลองกันแบบไหนล่ะ? ตัดสินใจมาได้เลย” หวงเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า “แบบไหนก็ได้ทั้งนั้น” โจวหลงพูดด้วยท่าทีเฉยเมย ในขณะที่หวงเฟิงกำลังดูแคลนเขา เขาก็ดูแคลนหวงเฟิงเช่นเดียวกัน “ถ้าอย่างนั้น ข้าจะเป็นคนตัดสินใจเอง เรามาประลองกันด้วยเทคนิคการปรุงยาก็แล้วกัน พวกเราสี่คนจะร่วมมือกันสร้างค่ายกล และพวกเจ้าสามคนก็ทำเช่นเดียวกัน” “เราจะเริ่มพร้อมกัน โดยกำหนดเวลาไว้หนึ่งชั่วโมง ใครที่สามารถปรุงเม็ดยาที่มีคุณภาพสูงกว่าได้ภายในเวลานี้จะเป็นฝ่ายชนะ เจ้าคิดว่าอย่างไร?” หวงเฟิงเสนอ “ตกลง” โจวหลงตอบรับอย่างใจเย็น “ถ้าเช่นนั้น ก็เริ่มกันเลย” เมื่อหวงเฟิงกล่าวจบ เขาก็ส่งสัญญาณทางสายตาไปยังหวงผิง หวงหลาง และหวงจิ้ง ทันใดนั้น เพียงแค่ความคิดเดียว ชุดคลุมวิญญาณสีทองของพวกเขาก็เริ่มโบกสะบัด อำนาจพลังวิญญาณสีทองพุ่งทะลักออกมาจากร่างกาย หลังจากนั้นทั้งสี่คนก็เริ่มประสานอินและควบคุมอำนาจพลังวิญญาณสีทองของตน เพียงชั่วพริบตาเดียว ค่ายกลวิญญาณก็ถูกสร้างขึ้น ในขณะที่ค่ายกลวิญญาณก่อตัวขึ้น สี่พี่น้องตระกูลหวงก็เริ่มนำวัตถุดิบในการปรุงยาออกมา วัตถุดิบเหล่านั้นถูกโยนเข้าไปในค่ายกลวิญญาณอย่างเป็นระเบียบตามลำดับที่วางไว้ วัตถุดิบที่ทั้งสี่คนนำออกมานั้นล้วนแตกต่างกัน ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังโยนมันเข้าไปในค่ายกลตามลำดับที่กำหนดไว้ล่วงหน้าอย่างแม่นยำ ที่สำคัญที่สุดคือทั้งสี่คนทำทุกอย่างได้อย่างราบรื่นโดยไม่มีการลังเลแม้แต่น้อย ความเข้าขาของพวกเขานั้นลึกซึ้งมากจนทำให้ผู้ที่เฝ้าดูอยู่ถึงกับพูดไม่ออก ทางด้านสามพี่น้องตระกูลโจวก็ไม่รอช้า พวกเขาเริ่มสร้างค่ายกลวิญญาณของตนเองเช่นกัน แม้ว่าผู้เชื่อมต่อตราประทับวิญญาณของหมู่บ้านโบราณผนึกจะขึ้นชื่อเรื่องความเชี่ยวชาญในค่ายกลวิญญาณประเภทผนึก และคนรุ่นใหม่มักจะมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนอำนาจพลังวิญญาณเป็นหลัก แต่สามพี่น้องตระกูลโจวกลับทำลายภาพลักษณ์เหล่านั้นลงจนสิ้น นั่นเป็นเพราะการประสานงานระหว่างพวกเขาทั้งสามไม่เพียงแต่จะเทียบเท่ากับสี่พี่น้องตระกูลหวงเท่านั้น แต่ยังอาจกล่าวได้ว่าเหนือกว่าเล็กน้อยด้วยซ้ำ ทุกคนต่างรู้สึกว่าพี่น้องตระกูลโจวเสียเปรียบเพียงเรื่องจำนวนคนเท่านั้น หากพวกเขามีสี่คนเท่ากัน พวกเขาคงจะสามารถสยบสี่พี่น้องตระกูลหวงได้อย่างสิ้นเชิงแน่นอน “ฮ่าๆ เยี่ยมมาก...” เมื่อเห็นภาพนี้ ผู้คนจากหมู่บ้านโบราณผนึกต่างก็ส่งเสียงเชียร์สามพี่น้องตระกูลโจวดังลั่น เมื่อได้ยินเสียงเชียร์ที่ดังกึกก้อง กำลังใจของสามพี่น้องตระกูลโจวก็เพิ่มสูงขึ้น รอยยิ้มที่ภาคภูมิใจเริ่มปรากฏบนใบหน้า ในขณะเดียวกัน สายตาที่พวกเขาใช้มองสี่พี่น้องตระกูลหวงก็ยิ่งเต็มไปด้วยความเหยียดหยามมากขึ้น ในเวลานี้ ทั้งชูเฟิงและหวังเฉียงต่างก็กำลังจับตามองคู่ประลองทั้งสองฝ่ายอย่างตั้งใจ ในฐานะที่ทั้งคู่ต่างก็เป็นผู้เชื่อมต่อตราประทับวิญญาณ พวกเขาจึงรู้สึกอยากรู้ว่าพี่น้องกลุ่มไหนจะเหนือกว่ากัน “จ... จ... เจ้าคิดว่ายังไง? ค... ค... ใครจะเป็นฝ่ายชนะ?” หวังเฉียงหันไปถามชูเฟิง “พูดยาก เพราะเทคนิคการปรุงยาแบบนี้ต้องอาศัยการประสานงานกันอย่างใกล้ชิด มันไม่ใช่แค่การทดสอบว่าเทคนิควิญญาณของใครจะเลิศเลอกว่ากัน แต่มันเป็นการทดสอบความเข้าขาของพวกเขามากกว่า” “เท่าที่ข้าเห็นตอนนี้ เทคนิควิญญาณของพวกเขาอยู่ในระดับที่สูสีกัน สิ่งเดียวที่จะตัดสินได้ว่าใครเหนือกว่าคือการที่พวกเขาสามารถควบคุมรายละเอียดเฉพาะของการปรุงยาได้ดีแค่ไหน รวมถึงการประสานงานกับพี่น้องของตนเองด้วย” ชูเฟิงกล่าว “อืม ข... ข... ข้าก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน” หวังเฉียงแสดงความเห็นด้วย “พวกโง่เขลาไม่เจียมตัว ดีเถอะ ดีใจกันไปก่อนเถอะ เดี๋ยวพวกเจ้าจะได้รับรองไห้กันไม่ออกแน่ๆ” ในตอนนั้นเอง เสียงเยาะเย้ยดังขึ้นจากที่ซึ่งไม่ไกลจากหวังเฉียงและชูเฟิงนัก แม้ว่าเสียงนั้นจะแผ่วเบาราวกับคนพึมพำกับตัวเอง แต่ชูเฟิงและหวังเฉียงก็ได้ยินอย่างชัดเจน เมื่อหันมองไปตามต้นเสียง พวกเขาก็พบว่าเป็นซุนเล่ยที่พูดคำเหล่านั้นออกมา เนื่องจากเขาไม่ได้เข้าร่วมในการประลองเทคนิควิญญาณครั้งนี้ เขาจึงมายืนปะปนอยู่ท่ามกลางฝูงชนข้างๆ ชูเฟิงและหวังเฉียง หลังจากที่ได้ยินผู้คนจากหมู่บ้านโบราณผนึกส่งเสียงเชียร์สามพี่น้องตระกูลโจว ซุนเล่ยก็รู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างมากและพึมพำคำเหล่านั้นออกมาด้วยความขุ่นเคือง