Chapter 1374 - Ailing Matter ซุนเล่ยและคนอื่นๆ เดินทางออกจากหมู่บ้านผนึกโบราณ แขกเหรื่อคนสำคัญต่างก็ทยอยจากไปเช่นกัน และด้วยเหตุนี้ ม่านการแข่งขันจึงได้ปิดฉากลง ทว่า จุดเปลี่ยนที่น่าตกตะลึงก็คือ ฉูเฟิงและหวังเฉียงซึ่งเดิมทีควรจะถูกขับไล่ออกจากหมู่บ้านผนึกโบราณ กลับถูกผู้อาวุโสหม่าหัวหน้าหมู่บ้านรั้งตัวให้อยู่ต่อแทน นอกจากนี้ หลังจากเหตุการณ์นี้เกิดขึ้น ผู้คนจำนวนมากเริ่มตั้งคำถามว่าเรื่องที่ฉูเฟิงโกงในการแข่งขันพลังวิญญาณนั้นเป็นเรื่องจริง หรือแท้จริงแล้วเป็นเพียงข้อกล่าวหาที่ไร้หลักฐานกันแน่ ท้ายที่สุดแล้ว ในการแข่งขันกับเหล่ายอดอัจฉริยะจากพันธมิตรผู้เชื่อมต่อมหาจักรวาล ไม่ว่าจะเป็นระดับการบำเพ็ญวรยุทธ์หรือทักษะเชื่อมต่อโลก ฉูเฟิงก็ได้แสดงให้เห็นถึงระดับความสำเร็จที่เหนือธรรมดาอย่างยิ่ง ความแข็งแกร่งของเขานั้นเป็นสิ่งที่ไม่มีใครในหมู่รุ่นเยาว์ที่อยู่ในที่นั่นจะสามารถเปรียบเทียบได้ มันเป็นระดับความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าพวกโจวหลงอย่างมหาศาล ด้วยความแข็งแกร่งเช่นนี้ จึงเป็นเรื่องธรรมชาติ มีเหตุมีผล และยุติธรรมอย่างยิ่งที่ฉูเฟิงจะได้อันดับหนึ่งในการแข่งขันพลังวิญญาณ เช่นนี้แล้ว เขาจะไปโกงได้อย่างไร? ผู้อาวุโสหม่าไม่ได้ขยายความในเรื่องนี้ เขาไม่ได้พยายามอธิบายสิ่งต่างๆ ให้ใครฟัง ด้วยเหตุนี้จึงทำให้ฝูงชนเริ่มคาดเดากันไปต่างๆ นานา อย่างไรก็ตาม หลังจากเรื่องนี้ ไม่ว่าจะเป็นคนจากหมู่บ้านผนึกโบราณหรือบรรดาแขกเหรื่อ ต่างก็มีความเคารพต่อฉูเฟิงในระดับที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง พวกเขาต่างตระหนักได้ว่าฉูเฟิงเป็นอัจฉริยะที่พิเศษเพียงใด ไม่เพียงแต่จะมีเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่ แต่ความแข็งแกร่งของเขายังทรงพลังและหนักแน่นมากอีกด้วย แม้แต่สามพี่น้องตระกูลโจวที่ก่อนหน้านี้เคยไปยั่วยุฉูเฟิงก็ไม่กล้าทำเช่นนั้นอีก ไม่เพียงแต่จะไม่กล้ายั่วยุ แต่พวกเขายังวางแผนที่จะไปขอโทษเขาด้วย ไม่ใช่แค่พวกเขา แม้แต่ปู่ที่เย่อหยิ่งและทะนงตนของพวกเขาก็ยังต้องยอมก้มหัวเพื่อยอมรับความผิดต่อฉูเฟิง นั่นไม่ใช่เรื่องที่พูดเกินความจริงเลยแม้แต่น้อย เพราะในขณะนี้ มีคนหกคนอยู่ในเจดีย์โบราณที่ใช้ประกอบพิธีบูชาบรรพบุรุษ คนเหล่านั้นคือ โจวหลง, โจวหู, โจวเฟิง และโจวซื่อเทียน นอกจากพวกเขาสี่คนแล้วยังมีฉูเฟิงอยู่อีกคน ในเวลานี้ ปู่และหลานตระกูลโจวต่างยืนอยู่ต่อหน้าฉูเฟิง สามพี่น้องตระกูลโจวมีสีหน้าแสดงการขอโทษอย่างเห็นได้ชัด นอกจากพวกเขาทั้งห้าแล้ว ยังมีอีกคนหนึ่งอยู่ข้างฉูเฟิง นั่นก็คือผู้นำของหมู่บ้านผนึกโบราณ ผู้อาวุโสหม่านั่นเอง ในขณะนี้ ผู้อาวุโสหม่ามีแววตาที่คมกริบและท่าทางที่เย็นชา ใบหน้าที่ชราภาพของเขาดูเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวขณะจ้องมองไปยังโจวซื่อเทียนอย่างดุดัน จากภาพที่เห็น เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่โจวซื่อเทียนที่ต้องการจะยอมรับผิดอย่างจริงใจ แต่เป็นผู้อาวุโสหม่าที่บีบบังคับให้เขาต้องทำเช่นนี้ สำหรับสามพี่น้องตระกูลโจวนั้นยังถือว่าพอทนได้ เพราะท้ายที่สุดพวกเขาก็พ่ายแพ้ต่อความแข็งแกร่งของฉูเฟิงอย่างหมดรูป แม้จะถูกสั่งให้ขอโทษฉูเฟิง พวกเขาก็ไม่มีข้อคัดค้านใดๆ อีกทั้งท่านหัวหน้าหมู่บ้านยังเป็นคนสั่งด้วยตัวเอง ดังนั้นแม้พวกเขาจะขอโทษ มันก็เป็นเพียงการกระทำที่สมควรแล้วและไม่ใช่เรื่องที่น่าอับอาย ทว่า สำหรับโจวซื่อเทียนนั้นต่างออกไป ไม่ว่าอย่างไรเขาก็เป็นถึงรองหัวหน้าหมู่บ้านผนึกโบราณ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังกำลังจะได้เป็นหัวหน้าหมู่บ้านคนต่อไป การที่จะให้เขาต้องมาขอโทษฉูเฟิงนั้นเป็นเรื่องที่ทำใจได้ยากจริงๆ “เจ้ามัวคิดอะไรอยู่? รีบขอโทษเพื่อนตัวน้อยฉูเฟิงเดี๋ยวนี้!” เมื่อเห็นโจวซื่อเทียนลังเล ผู้อาวุโสหม่าก็ตะโกนใส่เขาด้วยเสียงอันดัง “ฉูเฟิง พวกเราเป็นฝ่ายผิด โปรดยกโทษให้พวกเราด้วย” เมื่อได้ยินเช่นนั้น สามพี่น้องตระกูลโจวก็ไม่กล้าลังเลและรีบเอ่ยปากยอมรับผิดต่อฉูเฟิงทันที ยิ่งไปกว่านั้น น้ำเสียงของพวกเขายังเต็มไปด้วยความจริงใจและท่าทางที่นอบน้อม เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้แสร้งทำ แต่เป็นการขอโทษจากก้นบึ้งของหัวใจจริงๆ ทว่า หลังจากที่พวกเขาขอโทษจบ ปู่ของพวกเขาก็ยังคงไม่ยอมปริปากพูดอะไร ยิ่งไปกว่านั้นเขายังจ้องมองไปยังหลานทั้งสามด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังและผิดหวัง “โจวซื่อเทียน!!!!” เมื่อเห็นดังนั้น ผู้อาวุโสหม่าก็ตะโกนก้องด้วยความโกรธอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบปานน้ำแข็ง ในวินาทีที่เขาตะโกนชื่อของโจวซื่อเทียน แม้แต่เจดีย์โบราณก็ยังสั่นสะเทือน ความโกรธที่เขามีนั้นรุนแรงมากจริงๆ เมื่อสัมผัสได้ถึงความเย็นชาที่แผ่ออกมาจากผู้อาวุโสหม่า และความโกรธที่กดดันอย่างมหาศาล สีหน้าของโจวซื่อเทียนก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ความหวาดกลัวเริ่มปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา เขารู้ดีว่าผู้อาวุโสหม่าโกรธจัดจริงๆ และเขาก็รู้ว่าผู้อาวุโสหม่าน่ากลัวเพียงใดเวลาที่โกรธ ดังนั้น ในที่สุดเขาจึงตัดสินใจละทิ้งศักดิ์ศรี กัดฟัน ก้มศีรษะลงและพูดกับฉูเฟิงว่า “เพื่อนตัวน้อยฉูเฟิง ตาแก่อย่างข้าไม่ควรกล่าวหาเจ้าอย่างผิดๆ ในตอนนี้และสถานที่แห่งนี้ ข้าต้องขอโทษเจ้าด้วย” หลังจากที่พูดคำเหล่านั้นจบ โจวซื่อเทียนก็โค้งคำนับให้ฉูเฟิง “เหอะ...” ฉูเฟิงเพียงแต่หัวเราะเบาๆ ต่อการขอโทษของโจวซื่อเทียน เขาไม่ได้พูดอะไรออกมา นั่นเป็นเพราะเขาสามารถบอกได้ทันทีว่าการขอโทษของโจวซื่อเทียนนั้นไม่ได้มีความจริงใจเลยแม้แต่น้อย การขอโทษเช่นนั้นเป็นเพียงการกระทำตามมารยาทพื้นผิวเท่านั้น หากคนจากหมู่บ้านผนึกโบราณอยู่กันพร้อมหน้า หากบรรดาแขกเหรื่อยังอยู่กันครบ ไม่ว่าการขอโทษของโจวซื่อเทียนจะจริงใจหรือไม่ อย่างน้อยที่สุดมันก็จะช่วยคืนความบริสุทธิ์และชื่อเสียงให้กับฉูเฟิงได้ ทว่า ในสถานการณ์ที่ไม่มีใครอื่นเช่นนี้ การขอโทษต่อฉูเฟิงนั้นไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง เมื่อเห็นว่าฉูเฟิงไม่มีท่าทีดีใจหลังจากได้ยินคำขอโทษ ผู้อาวุโสหม่าก็ตระหนักได้ว่ามันไม่มีความหมายเลยที่จะบังคับให้โจวซื่อเทียนและคนอื่นๆ ขอโทษฉูเฟิงในยามที่ไม่มีใครอยู่ เขาจึงโบกมือให้โจวซื่อเทียนเป็นสัญญาณให้พวกเขาออกไป เมื่อเห็นเช่นนั้น โจวซื่อเทียนก็ไม่กล้าอยู่นาน เขาพาหลานทั้งสามคนออกไปจากเจดีย์โบราณทันที และในขณะที่เดินออกไป เขาก็ไม่ลืมที่จะปิดประตูเจดีย์โบราณให้สนิท “เพื่อนตัวน้อยฉูเฟิง ข้ารู้ว่าการขอโทษของพวกเขาไม่สามารถชดเชยอะไรให้เจ้าได้เลย” “ดังนั้น ตาแก่อย่างข้าจึงได้เตรียมสิ่งนี้ไว้ นี่คือสิ่งที่เจ้าสมควรได้รับ” ผู้อาวุโสหม่ายื่นถุงเอกภพใบหนึ่งให้ฉูเฟิง ภายในถุงนั้นมีน้ำเยือกแข็งผนึกสองร้อยหยดและลูกปัดวรยุทธ์สองล้านเม็ด มันคือรางวัลสำหรับอันดับหนึ่งในการแข่งขันพลังวิญญาณ ยิ่งไปกว่านั้น รางวัลยังถูกเพิ่มเป็นสองเท่า ผู้อาวุโสหม่ารักษาคำพูดและมอบสิ่งชดเชยตามที่เขาได้สัญญาไว้ “เพื่อนตัวน้อยฉูเฟิง โปรดวางใจ ข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าต้องรับความไม่เป็นธรรมอย่างไร้เหตุผล หลังจากตาแก่อย่างข้าจบการเก็บตัวฝึกตน และจัดการธุระที่อยู่ในมือเสร็จสิ้น ข้าจะประกาศเรื่องที่หมู่บ้านผนึกโบราณของเราใส่ความเจ้าอย่างผิดๆ ต่อสาธารณชน เพื่อคืนความบริสุทธิ์ให้แก่เจ้า” ผู้อาวุโสหม่ากล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้ง “ผู้อาวุโสหม่า ข้าเชื่อท่าน ข้ารู้ว่าท่านต่างจากโจวซื่อเทียน อย่างไรก็ตาม ข้า ฉูเฟิง ไม่ใช่คนที่ต้องการจะถูกใส่ความโดยเปล่าประโยชน์ ข้าใช้ความสามารถของข้าอย่างชัดเจนเพื่อให้ได้ชัยชนะ แต่กลับถูกตราหน้าว่าโกงแทน” “ดังนั้น ข้าเองก็ตั้งตารอวันที่หมู่บ้านผนึกโบราณของท่านจะคืนความบริสุทธิ์ให้กับหวังเฉียงและข้าเช่นกัน” “ทว่าในเวลานี้ ข้า ฉูเฟิง เพียงต้องการได้รับสิ่งที่ข้าควรจะได้จากการชนะเดิมพัน” “ในการแข่งขันระหว่างโจวหลงและหวงเฟิง โจวหลงเสียชิ้นส่วนธารน้ำแข็งผนึกไปหนึ่งชิ้น และในการแข่งขันระหว่างข้ากับหวงเฟิง ข้าก็ได้ชนะและชิงเอาธารน้ำแข็งผนึกชิ้นนั้นมาจากเขาแล้ว” “ดังนั้น ธารน้ำแข็งผนึกที่โจวหลงเสียไปควรจะเป็นของข้าในตอนนี้” “ผู้อาวุโสหม่า ข้าหวังว่าท่านจะส่งมอบธารน้ำแข็งผนึกที่ข้าชนะมาให้แก่ข้า” ฉูเฟิงกล่าว เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องที่ถูกใส่ความมากนัก สิ่งที่เขากังวลที่สุดคือธารน้ำแข็งผนึก เพราะนั่นคือส่วนประกอบสำคัญที่จะช่วยเพิ่มระดับการบำเพ็ญวรยุทธ์ของเขา “นี่...” อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ยินสิ่งที่ฉูเฟิงพูด ผู้อาวุโสหม่าก็เริ่มขมวดคิ้ว เขาแสดงสีหน้าที่ดูยากลำบากออกมา “ผู้อาวุโสหม่า มีอะไรผิดปกติหรือ? ท่านคงไม่ได้คิดจะเบี้ยวรางวัลหรอกนะ?” “หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ ข้า ฉูเฟิง คงจะมองท่านผิดไปแล้ว” เมื่อเห็นปฏิกิริยาของผู้อาวุโสหม่า ความโกรธก็เริ่มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฉูเฟิง มันเป็นเรื่องที่เกินไปมากแล้วที่ผู้อาวุโสหม่าใส่ความเขาอย่างผิดๆ หากเขายังปฏิเสธที่จะส่งมอบธารน้ำแข็งผนึกอีก มันคงจะเกินขีดจำกัดที่จะยอมรับได้จริงๆ นี่หมายความว่าฉูเฟิงไว้วางใจเขาโดยเปล่าประโยชน์อย่างนั้นหรือ? “ไม่ ตาแก่อย่างข้าไม่ได้มีความตั้งใจที่จะไม่จ่ายเลยแม้แต่น้อย เพียงแต่ว่า...” “เฮ้อ~~~” ผู้อาวุโสหม่าถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ จากนั้นเขาก็กางแขนออกและเริ่มร่ายตราประทับด้วยความรวดเร็ว ในไม่ช้า พลังวิญญาณอันไร้ขอบเขตก็ระเบิดออกมาจากตัวเขาและพุ่งเข้าไปที่ยอดของเจดีย์โบราณ ในเวลานี้ เจดีย์โบราณเริ่มสั่นสะเทือนและแผ่รัศมีจางๆ ออกมา ในไม่ช้า รัศมีนั้นก็สว่างขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดมันก็กลายเป็นทางเข้าเขตแดนวิญญาณ ทางเข้าเขตแดนวิญญาณนั้นมีความพิเศษอย่างยิ่ง ฉูเฟิงสามารถบอกได้จากการมองเพียงแวบเดียวว่าอีกฟากหนึ่งที่ทางเข้านี้เชื่อมต่อนั้นย่อมไม่ใช่เรื่องธรรมดาแน่นอน “เพื่อนตัวน้อยฉูเฟิง โปรดตามตาแก่อย่างข้ามา หลังจากเจ้าได้เห็นมันแล้ว เจ้าจะเข้าใจเอง” ผู้อาวุโสหม่ากล่าวคำเหล่านั้นก่อนจะบินเข้าไปในทางเข้าค่ายกลวิญญาณนั้นทันที