บทที่ 1376 - จะใช่เขาหรือไม่? “อาวุโสหม่า ไม่ใช่ว่าข้าไม่เชื่อท่าน” “ทว่า หากท่านหาคนคนนั้นไม่พบ หรือหากท่านพบเขาแล้วแต่กลับพบว่าธารน้ำแข็งผนึกไม่ได้อยู่ในมือของเขาหรือเธอผู้นั้นแล้ว เราจะทำอย่างไร?” ฉูเฟิงเอ่ยถาม เขารู้สึกกังวลอย่างยิ่ง และมันไม่ใช่ความกังวลที่ไร้สาระ ในเมื่อคนผู้นั้นสามารถขโมยธารน้ำแข็งผนึกของหมู่บ้านโบราณผนึกวิญญาณไปได้โดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น ย่อมหมายความว่าคนผู้นั้นต้องมีพลังฝีมือที่ลึกล้ำอย่างยิ่ง แม้แต่คนอย่างหัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้เฒ่าก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของคนผู้นั้นเสมอไป สรุปสั้นๆ ก็คือ ในเมื่อธารน้ำแข็งผนึกสูญหายไปแล้ว การจะนำมันกลับคืนมาย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย “กำหนดเวลาคือหนึ่งปี หากข้าไม่สามารถคืนความบริสุทธิ์ให้สหายชายน้อยฉูเฟิงได้ภายในหนึ่งปี หากข้าไม่สามารถนำธารน้ำแข็งผนึกมาวางต่อหน้าเจ้าได้ภายในหนึ่งปี เมื่อนั้นข้าผู้เฒ่าแซ่หม่าจะขอใช้ความตายเป็นการขอขมาต่อเจ้า และก่อนที่ข้าจะตาย ข้าจะประกาศเรื่องนี้ให้โลกได้รับรู้ด้วยตัวเอง” หัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้เฒ่าให้คำสัตย์ปฏิญาณ เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น หัวใจของฉูเฟิงก็สั่นสะท้าน ไม่ว่าเขาจะมองอย่างไร เขาก็ไม่คิดว่าหัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้เฒ่ากำลังพูดเล่น หัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้นี้จริงจังอย่างยิ่งกับคำสาบานด้วยชีวิตของเขา “อาวุโสหม่า ท่านมั่นใจใช่หรือไม่ว่าร่องรอยกลิ่นอายที่ท่านรวบรวมมาได้นั้น เป็นของคนที่ขโมยธารน้ำแข็งผนึกไปจริงๆ?” ฉูเฟิงถาม “ค่ายกลนี้ไร้ที่ติ ข้าได้ตรวจสอบผ่านค่ายกลนี้และรวบรวมร่องรอยกลิ่นอายมาจากที่นั่น ดังนั้นข้ามั่นใจว่ากลิ่นอายนี้ต้องเป็นกลิ่นอายของคนที่ขโมยธารน้ำแข็งผนึกไปอย่างแน่นอน” หัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้เฒ่ากล่าวด้วยความมั่นใจ “เช่นนั้นแล้ว ท่านต้องรวบรวมกลิ่นอายให้ได้มากเพียงใดเพื่อเปิดใช้งานค่ายกลติดตาม?” ฉูเฟิงถามต่อ “บอกตามตรง ข้ารวบรวมมาได้เพียงห้าส่วนจากร้อยส่วนที่จำเป็นเท่านั้น ข้ายังต้องรวบรวมอีกเก้าสิบห้าส่วนที่เหลือเพื่อเปิดใช้งานค่ายกลติดตาม” หัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้เฒ่ากล่าวอย่างจนใจ “ยังขาดอยู่อีกมากมายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?” หลังจากได้ยินคำพูดนี้ คิ้วของฉูเฟิงที่ขมวดอยู่แล้วก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้นไปอีก จากข้อมูลนี้ ต่อให้หัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้เฒ่าจะสามารถหาตัวคนที่ขโมยธารน้ำแข็งผนึกไปได้ แต่มันก็คงต้องใช้เวลานานพอสมควร กำหนดเวลาหนึ่งปีที่เขามอบให้ตัวเองนั้นอาจจะไม่เพียงพอเสียด้วยซ้ำ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฉูเฟิงจึงกล่าวว่า “อาวุโสหม่า เป็นไปได้หรือไม่ที่จะให้ข้าตรวจสอบกลิ่นอายที่ท่านรวบรวมมา? แม้ว่าความหวังจะริบหรี่ แต่ข้าอาจจะช่วยท่านได้บ้าง” “ย่อมได้แน่นอน” หัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้เฒ่าตอบตกลงตามข้อเสนอของฉูเฟิงทันที ขณะที่เขาพูด เขาก็หยิบขวดหยกออกมาจากอกเสื้อ หลังจากเปิดขวดออก กลิ่นอายจางๆ ก็ลอยออกมา มันเริ่มหมุนวนอยู่รอบขวดหยกนั้นราวกับงูตัวเล็กๆ ในเวลานี้ ฉูเฟิงหลับตาลง เขาปลดปล่อยพลังวิญญาณและเริ่มสัมผัสกลิ่นอายนั้นด้วยใจ เขาวางแผนที่จะจดจำกลิ่นอายนี้ไว้เผื่อว่าเขาจะพบเจอมันในอนาคต หากเขาพบเจอมันเข้าจริงๆ เขาจะสามารถแจ้งให้หัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้เฒ่าทราบได้ มันเป็นไปตามที่ฉูเฟิงพูด ความหวังเช่นนี้ริบหรี่อย่างยิ่งและไม่น่าจะช่วยอะไรได้มากนัก ทว่านอกเหนือจากวิธีนี้แล้ว ก็ไม่มีสิ่งอื่นใดที่ฉูเฟิงพอจะทำได้อีก “กลิ่นอายนี้...” ทันใดนั้น ฉูเฟิงก็ลืมตาที่ปิดสนิทขึ้นมา ในขณะเดียวกัน สีหน้าแห่งความตกตะลึงและยินดีก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เขาอุทานออกมาว่า “จะเป็นเขาไปได้หรือไม่?” เมื่อเห็นปฏิกิริยาของฉูเฟิง หัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้เฒ่าก็ตกตะลึง ทันใดนั้น ราวกับว่าเขาได้ไขว่คว้าความหวังเอาไว้ได้ เขาจึงรีบถามว่า “สหายชายน้อยฉูเฟิง เป็นไปได้ไหมว่าเจ้ารู้จักเจ้าของกลิ่นอายนี้?” “ข้ารู้สึกคุ้นเคยกับกลิ่นอายนี้จริงๆ มันคล้ายกับคนคนหนึ่งที่ข้ารู้จัก ทว่ากลิ่นอายนี้มันอ่อนเจือจางเกินไป ดังนั้นข้าจึงไม่สามารถมั่นใจได้อย่างเต็มร้อยว่าจะเป็นคนผู้นั้นหรือไม่” ฉูเฟิงพยักหน้า อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังไม่ได้ให้คำตอบที่ชัดเจน “เป็นอย่างนี้นี่เอง” หัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้เฒ่าไม่ใช่คนโง่ เขาสามารถบอกได้ว่าฉูเฟิงน่าจะนึกถึงใครบางคนขึ้นมาได้ และคนผู้นั้นอาจจะเป็นคนร้ายที่ขโมยธารน้ำแข็งผนึกไป เพียงแต่ฉูเฟิงยังไม่อยากบอกเขาว่าคนผู้นั้นคือใคร แม้ว่าหัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้เฒ่าจะกระหายใคร่รู้ว่าใครคือคนที่ฉูเฟิงกำลังสงสัยอยู่ในใจ แต่เขาก็ไม่ได้เซ้าซี้ถามฉูเฟิงต่อไป ในความเป็นจริง ฉูเฟิงกำลังสงสัยใครบางคนอยู่ในใจจริงๆ สำหรับคนผู้นี้ เขาคือคนร้ายที่สังหารท่านปู่ของซือหม่าอิ่งในเขตแดนพฤกษาคราม เป็นศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของซือหม่าอิ่ง และเป็นคนทรยศของพันธมิตรผู้เชื่อมต่อโลก... หานเหอไหล แม้ว่าฉูเฟิงจะได้เพียงแค่เฝ้าดูการต่อสู้ครั้งใหญ่ระหว่างหานเหอไหล ซือหม่าหัวเลี่ย และผู้อาวุโสหงม๋อ แต่ฉูเฟิงก็จดจำกลิ่นอายของหานเหอไหลได้อย่างแม่นยำในใจ เขาไม่สามารถและไม่เต็มใจที่จะลืมเลือนมันไป ในขณะนี้ กลิ่นอายที่หัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้เฒ่าอนุญาตให้ฉูเฟิงตรวจสอบนั้น คล้ายคลึงกับกลิ่นอายของหานเหอไหลอย่างยิ่ง เพียงแต่ปริมาณกลิ่นอายที่หัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้เฒ่ารวบรวมมาได้นั้นมันน้อยเกินไปจริงๆ แม้แต่ฉูเฟิงเองก็ยังไม่กล้ามั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่ากลิ่นอายนี้จะเป็นของหานเหอไหลหรือไม่ ดังนั้น หลังจากพิจารณาเรื่องนี้แล้ว ฉูเฟิงจึงไม่ได้แจ้งความสงสัยของตนแก่หัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้เฒ่า อย่างไรเสีย หานเหอไหลก็มีสถานะที่ค่อนข้างพิเศษ ยิ่งไปกว่านั้น ชายผู้นี้ยังอันตรายอย่างยิ่ง หากเขาบอกสิ่งที่เขาสงสัยแก่หัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้เฒ่าโดยที่ยังไม่มั่นใจอย่างเด็ดขาดว่าเป็นเขา มันอาจจะสร้างปัญหาขึ้นมาแทน ทันใดนั้น หัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้เฒ่าก็ถามขึ้นว่า “สหายชายน้อยฉูเฟิง คนที่เจ้ากำลังสงสัยอยู่ในตอนนี้คือสหายของเจ้าใช่หรือไม่?” เขารู้สึกกระวนกระวายใจอย่างมาก ทว่าเรื่องนี้จะไปตำหนิเขาก็ไม่ได้ เพราะสำหรับเขาแล้ว เรื่องนี้สำคัญอย่างยิ่งยวด ในท้ายที่สุด สิ่งที่สูญหายไปก็คือสมบัติล้ำค่าของหมู่บ้านโบราณผนึกวิญญาณ “ไม่ใช่สหาย แต่เป็นศัตรู ทว่าเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย ดังนั้นหากข้ายังไม่มั่นใจอย่างเด็ดขาด ข้าก็ยังไม่สามารถบอกอาวุโสหม่าได้ว่าข้าสงสัยใคร” ฉูเฟิงตอบตามตรง “ตราบใดที่ไม่ใช่สหายของสหายชายน้อยฉูเฟิง ข้าผู้เฒ่าก็เบาใจไปได้เปราะหนึ่ง” หัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้เฒ่ารู้สึกผ่อนคลายขึ้นเล็กน้อย เขารู้ดีว่าตอนนี้เขาอยู่ฝ่ายเดียวกับฉูเฟิง หากคนผู้นั้นเป็นศัตรูของฉูเฟิงจริงๆ ต่อให้ฉูเฟิงจะไม่บอกเขาในตอนนี้ว่าคนผู้นั้นคือใคร แต่อีกไม่ช้าก็เร็ว เขาก็คงจะบอกออกมาเอง ทว่าหากคนผู้นั้นกลับกลายเป็นสหายของฉูเฟิง เรื่องราวต่างๆ ก็คงจะยุ่งยากซับซ้อนขึ้นมาก ดังนั้น เมื่อเขามั่นใจว่าเป็นศัตรูของฉูเฟิงไม่ใช่สหาย เขาก็รู้สึกโล่งใจมากขึ้น “อาวุโสหม่า หากข้าสามารถหากลิ่นอายของคนที่ข้าสงสัยมาได้ ท่านจะสามารถยืนยันได้หรือไม่ว่าคนผู้นั้นคือคนที่ขโมยธารน้ำแข็งผนึกไปจริงๆ?” ฉูเฟิงถาม “ย่อมได้แน่นอน ค่ายกลติดตามของหมู่บ้านโบราณผนึกวิญญาณของเราถูกสร้างขึ้นมาเพื่อป้องกันคนมาขโมยธารน้ำแข็งผนึกโดยเฉพาะ ตราบใดที่สหายชายน้อยฉูเฟิงสามารถรวบรวมกลิ่นอายมาได้เพียงพอ ข้าก็จะสามารถใช้ค่ายกลที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ตรวจสอบได้ว่าคนผู้นั้นคือคนร้ายที่ขโมยธารน้ำแข็งผนึกไปหรือไม่” หัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้เฒ่ากล่าวด้วยความมั่นใจ “สหายชายน้อยฉูเฟิง เป็นไปได้ไหมว่าเจ้าสามารถหากลิ่นอายของคนผู้นั้นมาได้?” หัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้เฒ่าถามอย่างหยั่งเชิง สำหรับเขาแล้ว เรื่องนี้สำคัญมากจริงๆ “ข้าไม่กล้ารับประกัน ทว่าข้าสามารถลองพยายามดูได้” ฉูเฟิงกล่าว “เช่นนั้นแล้ว เจ้ามีความมั่นใจกี่ส่วน?” หัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้เฒ่าถามต่อ “ห้าส่วน (ห้าสิบเปอร์เซ็นต์)” ฉูเฟิงกล่าว “ถ้าเป็นเช่นนั้น มันก็ยอดเยี่ยมมากจริงๆ” เมื่อได้ยินสิ่งที่ฉูเฟิงพูด หัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้เฒ่าก็ดีใจจนเนื้อเต้น แม้ว่ารอยยิ้มของเขาจะดูไม่ชัดเจนนัก แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ฉูเฟิงเห็นหัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้เฒ่ายิ้มอย่างมีความสุขขนาดนี้ อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้จะไปโทษหัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้เฒ่าไม่ได้ ในเมื่อมันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะไม่รู้สึกยินดี เดิมที เขามีเพียงวิธีเดียวในการหาตัวคนที่ขโมยธารน้ำแข็งผนึกไป นั่นคือการเข้าฌานปิดด่านและใช้พลังทั้งหมดเปิดใช้งานค่ายกลเพื่อรวบรวมกลิ่นอายทีละเล็กทีละน้อย หลังจากนั้นเขาจึงจะใช้ค่ายกลติดตามเพื่อค้นหาตำแหน่งของโจร วิธีการเช่นนี้ทำให้พลังวิญญาณต้องเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง และยังกินเวลามากอีกด้วย แม้แต่หัวหน้าหมู่บ้านหม่าผู้เฒ่าก็ยังรู้ว่านี่ไม่ใช่วิธีที่ดีที่สุด แต่มันก็เป็นเพียงวิธีเดียวที่เขามี ทว่าในเวลานี้ ฉูเฟิงได้มอบความหวังให้กับเขา เช่นนี้แล้วเขาจะไม่ยินดีได้อย่างไร? เขาแอบดีใจอยู่ในลึกๆ แม้เขาอยากจะไม่ยินดี มันก็คงจะเป็นเรื่องที่ยากยิ่งนัก