Chapter 14 Elder Brothers Letter

เผยแพร่เมื่อ 7 มี.ค. 2569 21:52

บทที่ 14 จดหมายของพี่ชาย ชูเฟิงยิ้มออกมา แต่มันเป็นรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความประสงค์ร้ายอย่างยิ่ง เขายกมีดสั้นขึ้นสูงและพ่นคำพูดออกมาเบาๆ เพียงคำเดียวว่า “หนึ่ง” *วูบ* ก่อนที่เขาจะพูดจบด้วยซ้ำ มีดสั้นในมือของชูเฟิงก็ฟาดฟันลงมาอย่างกะทันหัน “ข้าผิดไปแล้ว!!” “ข้าผิดไปแล้ว ชูเฟิง ข้าผิดไปแล้ว ได้โปรดยกโทษให้ข้าด้วย ได้โปรด... อย่าทำลายวรยุทธ์ของข้าเลย ได้โปรดเถอะ...” ชูเฉิงแผดเสียงร้องออกมาเหมือนคนเสียสติ น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยเสียงสะอึกสะอื้น เมื่อเห็นเช่นนั้น ชูเฟิงก็หยุดการเคลื่อนไหวด้วยความตกใจเล็กน้อย พร้อมกับเผยรอยยิ้มขณะจ้องมองชูเฉิงในสภาพปัจจุบัน เขาพบว่าชูเฉิงหลับตาแน่น น้ำตาไหลพรากออกมาเป็นทางสองสาย และปากก็ยังคงพร่ำอ้อนวอนขอการอภัยโทษไม่หยุด ไม่เพียงแต่สีหน้าของเขาจะดูเจ็บปวดรวดร้าวเท่านั้น แต่ร่างกายทั้งร่างยังสั่นเทิ้ม และที่พื้นด้านล่างยังมีแอ่งน้ำขนาดใหญ่ที่ส่งกลิ่นเหม็นโชยออกมา ชูเฟิงโยนมีดสั้นทิ้งลงบนพื้น ก่อนจะค้นตัวชูเฉิงและชูเจิ้น ในที่สุดเขาก็พบสมุนไพรวิญญาณระดับต่ำห้าต้น ซึ่งก็คือ "หญ้าจิตปฐพี" หลังจากนั้น ชูเฟิงก็เดินไปตรงหน้าชูเฉิง ตบหน้าเขาเบาๆ แล้วพูดว่า “ดูสภาพตัวเองซะ ใครกันแน่ที่เป็นขยะตัวจริง? ตอนนี้เจ้าคงจะรู้ซึ้งแก่ใจแล้วสินะ” “ฮ่าฮ่า...” หลังจากทิ้งท้ายไว้เช่นนั้น ชูเฟิงก็หัวเราะร่าและเดินจากไปอย่างสง่างาม หลังจากชูเฟิงจากไป ชูเฉิงและชูเจิ้นก็พยุงร่างที่สั่นเทาของพวกเขาก้าวเดินไปในความมืดมิดของยามค่ำคืน ทว่าหลังจากที่พวกเขาจากไปไม่นาน ใบหน้าอันงดงามใบหนึ่งก็ก้าวออกมาจากเงามืด นั่นคือชูเยว่ อย่างไรก็ตาม ใบหน้าที่แสนหวานของชูเยว่กลับเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง นางก็พึมพำกับตัวเองว่า “ชูเฟิง เจ้าเป็นคนแบบไหนกันแน่ และเจ้ามีความแข็งแกร่งระดับไหนกัน...” ทันใดนั้น นางก็หลับตาลงและภาพของชูเฟิงในวัยเยาว์ก็ปรากฏขึ้นในหัว ไม่ว่าผู้คนจะเยาะเย้ยเขามากเพียงใด เขาก็ไม่เคยโต้ตอบกลับ ไม่ว่าผู้คนจะหยามเกียรติเขาเพียงไหน เขาก็ไม่เคยลงมือตอบโต้ รอยยิ้มมักจะประดับอยู่บนใบหน้าของเขาเสมอ ซึ่งมันทำให้ผู้คนรู้สึกเวทนา มันทำให้ผู้คนรู้สึกสงสาร และทำให้ผู้คนอยากจะปกป้องเขา ในที่สุด ชูเยว่ก็ลืมตาขึ้นและจู่ๆ นางก็ยิ้มออกมา “บางทีพวกเราอาจจะคิดผิดที่มองว่าเจ้าเป็นคนอ่อนแอ” “บางทีนี่อาจจะเป็นตัวตนที่แท้จริงของเจ้า เจ้าไม่ต้องการการปกป้องจากผู้อื่น เพราะเจ้าแข็งแกร่งพอที่จะปกป้องคนอื่นได้แล้ว” ในเวลานั้น ชูเฟิงได้กลับมาถึงที่พักของตนเองแล้ว เขาหยิบหญ้าจิตเซียนสามต้นและหญ้าจิตปฐพีห้าต้นออกมา แม้ว่าหญ้าจิตปฐพีจะเป็นเพียงสมุนไพรวิญญาณระดับต่ำ แต่มันก็ยังเป็นของล้ำค่าสำหรับการบ่มเพาะ ชูเฟิงรู้สึกว่าการยึดพวกมันมานั้นเพียงพอที่จะทำให้ชูเฉิงและชูเจิ้นรู้สึกเจ็บใจจนกระอัก เมื่อนึกถึงพี่น้องคู่นี้ที่คอยดูหมิ่นเขาเสมอมาพึ่งจะถูกเขาสั่งสอนไป ชูเฟิงก็รู้สึกสดชื่นอย่างถึงที่สุด “ดูเหมือนคำกล่าวที่ว่า ‘จะปราบคนชั่วต้องใช้หินลับที่แข็งแกร่งกว่า’ นั้นจะถูกต้อง การจะคุยเหตุผลกับคนชั่วจำเป็นต้องใช้หมัดตัดสิน” ชูเฟิงยิ้มออกมา แต่เขาไม่ได้รีบร้อนเริ่มการบ่มเพาะ เขาหยิบจดหมายของพี่ชายขึ้นมา เขาเปิดจดหมายออก และตัวอักษรที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า มันคือลายมือของชูกูยู่ “น้องชาย ห้าปีแล้วที่เจ้าเข้าสู่สำนักมังกรฟ้า และพวกเราก็ไม่ได้พบหน้ากันมาห้าปีแล้วเช่นกัน” “หลังจากผ่านไปอีกไม่กี่วัน การรวมตัวประจำปีของตระกูลก็จะมาถึง และในปีนี้ หัวหน้าตระกูลจะเกษียณจากตำแหน่ง” “ด้วยการเกษียณของเขา พวกเราจำเป็นต้องเลือกหัวหน้าตระกูลคนใหม่ และท่านพ่อก็เป็นหนึ่งในผู้สมัคร” “สำหรับท่านพ่อ นี่คือวันที่สำคัญอย่างยิ่ง ข้าจึงหวังว่าเจ้าจะกลับมาร่วมงานในปีนี้และช่วยเป็นกำลังใจให้ท่านพ่อไปพร้อมกับข้า” แม้ว่าจะมีเพียงไม่กี่บรรทัด แต่ความหมายก็ถูกส่งต่อมาอย่างครบถ้วน ชูเฟิงครุ่นคิดถึงเนื้อหาในจดหมายอย่างลึกซึ้ง ทุกปีในการรวมตัวของตระกูล คนรุ่นเยาว์ของตระกูลชูจะมีการประลองยุทธ์เพื่อทดสอบผลการบ่มเพาะของพวกเขา แม้ว่าเบื้องหน้าจะเป็นเพียงการทดสอบ แต่ในความเป็นจริง มันเป็นการแสดงศักยภาพของคนรุ่นเยาว์และยังส่งผลต่อตำแหน่งของคนรุ่นอาวุโสในตระกูลอีกด้วย ครั้งนี้ ชูหยวนสามารถได้รับคุณสมบัติเป็นผู้สมัครได้ ไม่ใช่เพียงเพราะเขามีพลังที่แข็งแกร่งเท่านั้น แต่เขายังมีสายสัมพันธ์ที่มั่นคงผ่านชูกูยู่ด้วย ชูกูยู่ ในบรรดารุ่นเยาว์ของตระกูลชู เขาเป็นเพียงคนเดียวที่สามารถเข้าสู่สำนักหลิงหยุนได้ เขาแทบจะคว้าอันดับหนึ่งในการแข่งขันของตระกูลได้ทุกครั้ง ศักยภาพของเขานั้นมหาศาลมาก ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว มันจึงส่งผลดีต่อตำแหน่งของชูหยวน หลังจากยั้งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ชูเฟิงก็หาปากกาและกระดาษ จากนั้นก็เริ่มเขียนจดหมายตอบกลับไปหาชูกูยู่ เนื้อหานั้นเรียบง่ายมาก ในปีนี้เขาจะไปร่วมงานรวมตัวของตระกูล เพราะชูเฟิงต้องการจะช่วยเหลือท่านพ่อในการเลือกตั้งเช่นกัน เขาต้องการแสดงความสามารถในการประลองของตระกูล และอย่างน้อยที่สุดก็เพื่อให้ได้อันดับที่น่าพอใจ ด้วยวิธีนั้น เขาจะทำให้ทุกคนได้รับรู้ว่า ลูกชายทั้งสองของชูหยวนไม่ใช่คนไร้ความสามารถ หรืออีกนัยหนึ่ง ชูเฟิงรู้สึกว่าเวลาที่จะพิสูจน์ตัวเองได้มาถึงแล้ว หลังจากเขียนจดหมายเสร็จ ชูเฟิงก็ทำการขัดเกลาหญ้าจิตเซียนทั้งสามต้นและหญ้าจิตปฐพีทั้งห้าต้นจนหมดสิ้น ในคราวนี้ ในที่สุดชูเฟิงก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกเต็มเปี่ยมในจุดตันเถียนของเขา จากการคาดการณ์ของเขา หลังจากขัดเกลาหญ้าจิตเซียนอีกสักยี่สิบต้น เขาอาจจะสามารถทะลวงระดับได้ อย่างไรก็ตาม หญ้าจิตเซียนยี่สิบต้นนั้นต้องใช้เงินจำนวนมหาศาล ดังนั้นเขาจึงฝากความหวังทั้งหมดไว้กับการล่าสมุนไพรวิญญาณในวันพรุ่งนี้ เช้าวันรุ่งขึ้นมาถึง ท้องฟ้าพึ่งจะเริ่มสว่าง แต่ที่ลานกว้างขนาดใหญ่ทางตอนเหนือของสำนักมังกรฟ้า กลับมีผู้คนมารวมตัวกันนับหมื่นชีวิต นี่คือหนึ่งในทางเข้าสู่ภูเขาสมุนไพรวิญญาณ ชูเฟิงสะพายกระเป๋าสองใบ ใบหนึ่งเต็มไปด้วยอาหาร ส่วนอีกใบว่างเปล่า เขามองไปรอบๆ ฝูงชนเพื่อพยายามหาชูเยว่ “ชูเฟิง ทางนี้” เขาได้ยินเสียงที่คุ้นเคย และชูเยว่ก็อยู่ใกล้ๆ จริงๆ นางกำลังโบกมือให้ชูเฟิงอย่างร่าเริง เมื่อเทียบกับอุปกรณ์ของชูเฟิงแล้ว ชูเยว่ดูเตรียมตัวมาเรียบง่ายกว่ามาก นางพกเพียงกระเป๋าคาดเอวใบเล็กและสวมชุดเดิมเหมือนเมื่อวาน “ชูเยว่ เจ้าไม่ได้นำอาหารมาหรือ? การล่าสมุนไพรวิญญาณกินเวลานานถึงสิบวันเต็ม เจ้าจะกินอะไร?” ชูเฟิงแสดงสีหน้าสับสน “เจ้าบื้อเอ๊ย อย่าลืมสิว่าพวกเราเป็นองค์กร ข้ามีหน้าที่เพียงแค่วิ่งไล่จับสมุนไพรวิญญาณเท่านั้น งานหนักๆ อย่างการแบกอาหารย่อมเป็นหน้าที่ของคนอื่น” ขณะที่ชูเยว่พูด นางก็ชี้ไปยังที่แห่งหนึ่ง สมาชิกของพันธมิตรชูอยู่ที่นั่น และชูเฟิงก็เคยเห็นพวกเขามาแล้วเมื่อวานนี้ จริงอย่างที่ว่า สามคนในนั้นแบกกระเป๋าใบยักษ์ และสิ่งเหล่านั้นต้องเป็นเสบียงอาหารอย่างแน่นอน “ชูเฟิง ในการล่าสมุนไพรวิญญาณจะมีทีมที่แตกต่างกัน หลังจากเข้าสู่ภูเขาพวกเราจะแบ่งออกเป็น 3 กลุ่ม” “ในทุกกลุ่ม บางคนจะรับหน้าที่แบกอาหาร บางคนจะรับหน้าที่ล้อมกรอบสมุนไพรวิญญาณ และข้าจะรับหน้าที่ในการจับสมุนไพรวิญญาณ” “การแบ่งงานจะถูกกำหนดโดยความแข็งแกร่ง และการแบ่งสรรสมุนไพรวิญญาณที่ได้ก็จะถูกแบ่งตามนั้นเช่นกัน” ชูเยว่อธิบายรายละเอียดให้ชูเฟิงฟัง ด้วยเหตุนี้ ชูเฟิงจึงมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับการล่าสมุนไพรวิญญาณ และเขายังได้เรียนรู้ถึงประโยชน์ของการล่าเป็นกลุ่ม ก่อนที่จะถูกเก็บ สมุนไพรวิญญาณจะมีจิตวิญญาณในตัวทำให้พวกมันหลบหนีได้ หากปราศจากความแข็งแกร่งที่เหนือชั้น มันยากเกินไปที่จะพยายามจับสมุนไพรวิญญาณด้วยตัวคนเดียว นั่นคือเหตุผลว่าทำไมศิษย์ส่วนใหญ่จึงเลือกที่จะเข้าร่วมพันธมิตร เพราะด้วยความแข็งแกร่งระดับพวกเขา พลังของกลุ่มย่อมแข็งแกร่งกว่าพลังส่วนบุคคลอย่างเห็นได้ชัด หลังจากอธิบายวิธีการล่าสมุนไพรวิญญาณแล้ว ชูเยว่ก็พาชูเฟิงไปยังกลุ่มของพันธมิตรชู เมื่อเข้าไปใกล้ ชูเฟิงพบว่าสมาชิกหายไปคนหนึ่งเมื่อเทียบกับเมื่อวาน คนคนนั้นก็คือชูเฉิงนั่นเอง เมื่อวานนี้ ชูเฉิงถูกชูเฟิงซ้อมจนน่วม ใบหน้าของเขาบวมเป่งราวกับหัวหมู ดังนั้นเขาคงไม่มีหน้ามาพบใครได้ นั่นคือสาเหตุที่เขายอมสละโอกาสในการล่าสมุนไพรวิญญาณที่หาได้ยากนี้ นอกจากชูเฉิงแล้ว ชูเฟิงยังเห็นคนคุ้นเคยอีกคน นั่นคือชูเจิ้น ทว่า ชูเจิ้นในปัจจุบันไม่มีความหยิ่งยโสเหมือนแต่ก่อน เขาได้แต่ก้มหน้าและไม่พูดอะไร ดูเหมือนจะได้รับความกระทบกระเทือนใจอย่างหนักและดูหดหู่ใจเป็นอย่างยิ่ง

React

พูดคุย