บทที่ 9 ข้าเป็นพยานให้เขา "ชูเยว่ นี่มัน..." ชูเฟิงถึงกับพูดไม่ออก "ใช่แล้ว สิ่งนี้แหละ ข้าให้เจ้า และมันคือทรัพยากรส่วนของข้าในปีนี้" ขณะที่ชูเยว่พูด นางก็ยัดหญ้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ใส่มือของชูเฟิง "ถ้าเป็นแบบนั้น ข้ารับไว้ไม่ได้ เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าข้ายังติดค้างหญ้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เจ้าอยู่อีกสองต้น?" ชูเฟิงดันหญ้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์กลับไป พร้อมกับหยิบหญ้าวิญญาณต้นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อ "ชูเฟิง เจ้ายังไม่ได้หลอมรวมหญ้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์หรอกหรือ?" เมื่อมองไปที่หญ้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์ ชูเยว่ก็คิดว่านั่นคือต้นที่นางเคยให้เขาไป "อืม ข้าทะลวงระดับได้แล้ว ตอนนี้เลยยังไม่จำเป็นต้องใช้มัน ข้าเลยคิดว่าคืนให้เจ้าน่าจะดีกว่า" "ข้าจะเอาหญ้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเจ้ามาได้ยังไง? นี่เป็นของเจ้า รีบรับกลับไปเถอะ" "ชูเยว่ ข้าบอกว่าจะคืนให้สองต้น ก็คือสองต้น เจ้าเองก็รับปากแล้วไม่ใช่หรือ? ทำแบบนี้เจ้ากำลังทำให้ข้าลำบากใจนะ" "แต่เจ้ายังไม่ได้ใช้หญ้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่ข้าให้ไปเลยด้วยซ้ำ แถมยังจะเอาของตัวเองมาให้ข้าอีก แบบนี้ไม่ใช่ว่าข้ากำลังเอาเปรียบเจ้าอยู่หรอกหรือ?" "ชูเยว่ ข้าเข้าใจความหวังดีของเจ้า ในตระกูลชูทั้งหมด นอกจากท่านพี่และท่านพ่อของข้าแล้ว ก็มีเจ้านี่แหละที่ทำดีกับข้าที่สุด ถือซะว่านี่เป็นสิ่งที่น้องชายคนนี้มอบให้เพื่อแสดงความเคารพต่อเจ้าก็แล้วกัน" นั่นคือคำพูดจากก้นบึ้งของหัวใจชูเฟิง ทุกคนในตระกูลชูต่างผลักไสเขา ดังนั้นการที่ชูเยว่ปฏิบัติต่อเขาด้วยความเมตตาจึงทำให้เขารู้สึกตื้นตันใจอย่างมาก เมื่อเห็นว่าชูเฟิงยืนกรานเช่นนั้น ใบหน้าของชูเยว่ก็ปรากฏแววแห่งความละอายใจ นางกล่าวขึ้นเบาๆ ว่า "ชูเฟิง การที่เจ้าทำแบบนี้ยิ่งทำให้ข้ารู้สึกละอายใจจริงๆ ความจริงแล้ว... หญ้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ต้นนี้ไม่ใช่ของข้าหรอก ชูกูอวี่ฝากข้ามาให้เจ้าในนามของเขาน่ะ" "ท่านพี่ของข้าหรือ?" ชูเฟิงอดไม่ได้ที่จะเหม่อลอยไปครู่หนึ่ง ชูกูอวี่เป็นบุตรชายสายเลือดเดียวกันของชูหยวน และเป็นพี่ชายของชูเฟิง เขาฝึกฝนอยู่ที่ "สำนักหลิงยุน" ซึ่งเป็นสำนักอันดับหนึ่งในมณฑลอาซูร์ เขาสามารถก้าวเข้าสู่ระดับ 6 ของขอบเขตวิญญาณได้ด้วยวัยเพียงสิบเจ็ดปี และเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดารุ่นเยาว์ของตระกูลชู แม้ว่าชูเฟิงจะไม่ใช่บุตรในสายเลือดของชูหยวน แต่ชูกูอวี่ก็ยังปฏิบัติต่อเขาเหมือนน้องชายแท้ๆ และเขาก็เป็นหนึ่งในคนที่ชูเฟิงรักและเคารพมากที่สุด "เขากลัวว่าเจ้าจะลำบากใจ เลยกำชับข้าว่าอย่าบอกว่าเป็นของเขา แต่ตอนนี้ ข้าต้องพูดความจริงแล้วล่ะ" ใบหน้าของชูเยว่แดงซ่าน เห็นได้ชัดว่านางรู้สึกละอายใจจริงๆ "ชูเยว่ ถึงอย่างนั้น ข้าก็ยังต้องขอบคุณเจ้า แม้หญ้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ต้นนี้อาจจะไม่ได้มาจากเจ้า แต่ความรู้สึกที่เจ้ามีให้ข้าตลอดหลายปีที่ผ่านมานั้นเป็นเรื่องจริง อย่างที่ข้าบอก ถือซะว่าน้องชายคนนี้มอบหญ้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์สองต้นนี้เพื่อแสดงความเคารพต่อเจ้าเถอะ" "อีกอย่าง เจ้ากำลังจะเข้าสู่ระดับ 5 ของขอบเขตวิญญาณในไม่ช้า หญ้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์นี้จึงสำคัญต่อเจ้ามาก เพราะฉะนั้น อย่าปฏิเสธมันเลย" ชูเฟิงยังคงยืนกรานที่จะยัดหญ้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ลงบนมือของชูเยว่ "ถ้าอย่างนั้น ข้าจะถือว่าเป็นการยืมหญ้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์จากเจ้าก็แล้วกัน แต่ข้าขอยืมแค่ต้นเดียวพอ เพราะข้าคงมีปัญญาคืนให้เจ้าได้แค่ต้นเดียวเท่านั้น" เมื่อเห็นชูเฟิงยืนกรานหนักแน่น ชูเยว่ก็ได้แต่กัดฟันและรับหญ้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์มาเพียงต้นเดียว ในความเป็นจริง สิ่งที่ชูเฟิงพูดนั้นถูกต้อง ชูเยว่กำลังจะก้าวเข้าสู่ระดับ 5 ของขอบเขตวิญญาณในเร็วๆ นี้ และในเวลานี้ถือเป็นช่วงเวลาที่สำคัญยิ่ง หญ้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์นี้มีความสำคัญต่อนางมากจริงๆ "เรียบร้อย" ชูเฟิงยิ้ม "จริงด้วย ชูเฟิง ชูกูอวี่มีจดหมายที่อยากให้ข้าส่งให้เจ้าด้วยนะ" ชูเยว่หยิบจดหมายออกมาจากสายรัดเอว เมื่อเขารับจดหมายมา ชูเฟิงก็รู้สึกสะท้อนใจ เขาไม่ได้กลับไปยังตระกูลชูมาห้าปีแล้ว นั่นหมายความว่าเขาไม่ได้พบท่านพ่อและท่านพี่ของเขามาห้าปีเช่นกัน ที่เขาไม่กลับไปก็เพราะเขารู้สึกละอายใจเกินกว่าจะไปพบหน้าพวกเขา แต่ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ทั้งท่านพี่และท่านพ่อของเขาจะเขียนจดหมายหาเขาเกือบทุกเดือน มันแสดงให้เห็นว่าทั้งสองคนคำนึงถึงชูเฟิงมากเพียงใด "เอาละ กลับไปค่อยอ่านจดหมายนะ รีบตามข้ามาเถอะ เพราะวันนี้เป็นวันดี!" ชูเยว่จับแขนของชูเฟิงแล้วลากเขาไปยังที่พัก แต่ก่อนที่จะเข้าไปใกล้ ชูเฟิงก็เริ่มขมวดคิ้ว เขาได้ยินเสียงที่คุ้นเคยมากมายในที่พัก และคนเหล่านั้นล้วนเป็นคนที่เขาไม่ชอบหน้าทั้งสิ้น เป็นอย่างที่คิด ทันทีที่ประตูที่พักเปิดออก ก็มีใบหน้าถึงสามสิบสองคนอยู่ที่นั่น ส่วนใหญ่เป็นใบหน้าที่คุ้นเคย และสมาชิกตระกูลชูเกือบทั้งหมดที่เป็นศิษย์ของสำนักมังกรฟ้าต่างก็อยู่ที่นี่ ส่วนคนแปลกหน้าอีกไม่กี่คนนั้น ชูเฟิงเดาได้ว่าพวกเขามาจากไหน พวกเขาต้องเป็นสมาชิกใหม่ของพันธมิตรตระกูลชูอย่างแน่นอน "ทุกคน! ดูสิว่าใครมา!" ชูเยว่ตะโกนบอกอย่างร่าเริง เมื่อสายตาของฝูงชนจับจ้องมาทางทิศนั้น ชูเฟิงสัมผัสได้ถึงความดูถูกเหยียดหยามและความเกลียดชังที่แผ่ออกมาในแววตาเหล่านั้น "โอ้ ข้าก็สงสัยว่าเป็นใคร ที่แท้ก็คือคนที่สร้างวีรกรรมอันโดดเด่นให้กับตระกูลชูของเรานี่เองไม่ใช่รึ?" ชายหนุ่มคนหนึ่งเดินตรงมาหาชูเฟิง เขาคือชูเฉิง พี่ชายของชูเจิน เขาเข้าสำนักมังกรฟ้าพร้อมกับชูเยว่ และอยู่ในระดับ 4 ของขอบเขตวิญญาณเช่นกัน "ชูเฟิง เจ้าสร้างวีรกรรมเอาไว้มากนะ เจ้ารู้ตัวไหม?" ชูเฉิงชี้นิ้วใส่ชูเฟิงด้วยแววตาที่ไม่เป็นมิตร "ชูเฉิง เจ้าพูดเรื่องอะไร? วันนี้เป็นวันน่ายินดี อย่ามาพูดจาไร้สาระหน่อยเลย" ชูเยว่รีบพูดขัด "เป็นอะไรไปชูเยว่? เจ้าจะไม่ให้ข้าพูดถึงวีรกรรมของมันเลยรึไง?" ชูเฉิงชำเลืองมองชูเยว่ ก่อนจะหันมามองชูเฟิง "ชูเฟิง เจ้ารู้ไหมว่าเจ้าสร้างวีรกรรมอะไรไว้บ้าง? ให้ตายสิ เจ้าทำเรื่องที่ยอดเยี่ยมมากจริงๆ" "เจ้าเป็นศิษย์ฝ่ายนอกของสำนักมังกรฟ้ามาถึงห้าปี และทำให้ตระกูลชูต้องอับอายขายหน้า แต่ถึงอย่างนั้น เจ้าก็ยังมีหน้ามาร่วมงานเลี้ยงของพันธมิตรตระกูลชูนี่อีกนะ หนังหน้าของเจ้ามันจะหนาเกินไปหน่อยไหม?" "ชูเฉิง หุบปากนะ" ชูเยว่เริ่มมีอารมณ์โกรธ แต่ก่อนที่นางจะได้พูดอะไรมากกว่านั้น ชูเฟิงก็ดึงตัวนางไว้ ใบหน้าของชูเฟิงยังคงเรียบเฉย ท้ายที่สุดเขาก็ยิ้มออกมาบางๆ แล้วพูดว่า "เจ้าคิดมากไปแล้ว ข้าไม่ได้สนใจงานเลี้ยงของพวกเจ้าหรอก วันนี้ข้าแค่มาทวงหนี้เท่านั้น" "ทวงหนี้? หนี้อะไร?" หลังจากได้ยินคำนั้น สีหน้าของชูเฉิงก็เปลี่ยนไปทันที "ตลกดีนะเนี่ย คนที่ตระกูลชูเก็บมาเลี้ยง กลับกล้ามาทวงหนี้จากคนในตระกูลชูเสียเอง เจ้าไม่รู้หรือว่าใครกันที่ให้ทุกสิ่งที่เจ้ามีอยู่ในตอนนี้?" "จริงด้วย ช่างหน้าด้านเหลือเกิน" ในขณะเดียวกัน สมาชิกตระกูลชูคนอื่นๆ ก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์ชูเฟิง ชูเฟิงเมินเฉยต่อคำพูดของฝูงชน เขาเดินเข้าไปในที่พักพร้อมกับกล่าวว่า "เมื่อไม่กี่วันก่อน มีใครบางคนมาเดิมพันกับข้าว่าข้าจะสอบเข้าเป็นศิษย์ฝ่ายในไม่ได้ แถมยังบอกอีกว่าถ้าเขาแพ้ เขาจะมอบหญ้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่ได้รับแจกในแต่ละปีให้กับข้า" "ชูเจิน เจ้าไม่ได้ลืมเรื่องนั้นใช่ไหม?" ชูเฟิงหยุดลงตรงหน้าชูเจิน ชูเจินกำลังนั่งเคี้ยวผลไม้เต็มปากอยู่บนเก้าอี้ อย่างไรก็ตาม มุมปากของเขากลับกระตุกและใบหน้าก็บิดเบี้ยวจนดูน่าเกลียดอย่างยิ่ง แน่นอนว่าชูเจินไม่ได้ลืมสิ่งที่เขาพูดในวันนั้น เพราะเขากลัวว่าชูเฟิงจะหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา เขาถึงได้นั่งเงียบอยู่ที่นี่ ไม่อย่างนั้นด้วยนิสัยของเขา เขาคงไปหาเรื่องชูเฟิงนานแล้ว "ชูเฟิง เจ้าต้องมีหลักฐานสำหรับคำพูดของเจ้านะ" ในตอนนั้นเอง ชายหนุ่มที่นั่งอยู่ข้างชูเจินก็เอ่ยปากขึ้น ในที่พักแห่งนี้ ชายหญิงส่วนใหญ่จะมีอายุไล่เลี่ยกับชูเฟิง แต่ชายหนุ่มคนนี้กลับไม่ใช่ เขาคือชูเวย์ "ชูเวย์พูดถูก ถ้าเจ้าเดิมพันกับชูเจิน เจ้าก็ต้องเอาหลักฐานออกมา ไม่อย่างนั้นมันก็เป็นแค่การใส่ร้ายป้ายสี" ชูเฉิงตะโกนขึ้นเป็นคนแรก เพราะเขาเป็นพี่ชายของชูเจิน "ใช่ เอาหลักฐานออกมา ไม่อย่างนั้นอย่าหวังว่าจะเดินออกไปจากที่นี่ได้ง่ายๆ ในวันนี้" หลังจากชูเฉิงพูดจบ สมาชิกตระกูลชูเกือบทุกคนในโถงต่างก็เริ่มตะโกนด่าทอ แม้แต่คนที่ไม่ใช่สมาชิกตระกูลชูก็ยังเข้าร่วมด้วย ถึงพวกเขาจะไม่ใช่คนในตระกูล แต่พวกเขาก็ดูออกว่าสถานะของชูเฟิงในตระกูลนั้นต่ำต้อยเพียงใด ในเมื่อคนในครอบครัวเขายังดูถูกเขา แล้วทำไมพวกเขาจะไม่ทำเช่นนั้นเล่า "ข้าเป็นพยานให้ชูเฟิงเอง" ทันใดนั้น ชูเยว่ที่เงียบอยู่นานก็โพล่งขึ้นมา