บทที่ 20 สุสานหมื่นกระดูก “บัดซบ เจ้าหมอนี่มันลิงกลับชาติมาเกิดหรือไง? ทำไมมันถึงรวดเร็วขนาดนี้?” “ไอ้เด็กนี่ไม่ธรรมดาเลย มีพละกำลังมหาศาลทั้งที่อายุยังน้อย แถมยังหนีออกจากค่ายกลดาบของพวกเราได้อีก พรสวรรค์ของมันต้องสูงส่งมากแน่ๆ” “จริงด้วย นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเห็นคนใช้ฝ่ามือมายาได้ถึงระดับนี้ หากปล่อยให้เขาเติบโตต่อไปล่ะก็ คงเกินกว่าจะจินตนาการได้เลยทีเดียว” “ด้วยเหตุนี้ เราจะปล่อยให้เขารอดชีวิตออกไปจากที่นี่ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเขาจะนำพาปัญหามาให้เราอย่างไม่จบไม่สิ้น” ยิ่งทั้งสามคนเข้าใจในความแข็งแกร่งของฉูเฟิงมากเท่าไหร่ หัวใจของพวกเขาก็ยิ่งเย็นเยียบมากขึ้นเท่านั้น พวกเขาตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะต้องสังหารฉูเฟิงในภูเขาตัวยาแห่งนี้ให้ได้ “ความเร็วของเจ้าสามคนนั้นไวมาก ข้าสลัดพวกมันไม่หลุดเลย” ในขณะเดียวกัน ฉูเฟิงเองก็รู้สึกเหนื่อยหน่ายกับความแข็งแกร่งของทั้งสามคน แม้ว่าพลังของเขาจะสูงกว่าคนในระดับเดียวกันมาก แต่การต้องรับมือกับคนที่ระดับสูงกว่าเขาถึงหนึ่งขั้นเต็มๆ ก็ทำให้เขารู้สึกตึงมืออยู่บ้าง แต่โชคดีที่ฉูเฟิงมีพลังวิญญาณมากมายในจุดตันเถียน เขามั่นใจว่าหากเขายังคงวิ่งต่อไป ทั้งสามคนจะต้องหยุดไล่ตามเพราะความเหนื่อยล้าอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ฉูเฟิงกำลังพิจารณาปัญหาอีกอย่างหนึ่ง อำนาจของพันธมิตรดาบนั้นไม่ใช่เล็กๆ ในอนาคตหลังจากออกจากภูเขาตัวยาไปแล้ว มันคงจะลำบากหากทั้งสามคนใช้ขุมกำลังของพันธมิตรดาบมาเล่นงานเขา นั่นคือเหตุผลที่ฉูเฟิงลังเลว่าจะ “ไม่ทำก็แล้วไป แต่ถ้าทำต้องทำให้สุด” หรือไม่ ดังนั้น เขาจึงคิดที่จะแสดงวิชาสามท่วงทำนองอัสนีออกมาเพื่อฆ่าปิดปากทั้งสามคนเสีย หรือไม่เขาก็จะไม่ลงมือทำอะไรเลย แต่ในที่สุดเขาก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไป เพราะการสังหารศิษย์สำนักเดียวกันเป็นความผิดร้ายแรง และหากร่องรอยถูกค้นพบ ก็มีโอกาสที่ตระกูลฉูทั้งตระกูลจะได้รับผลกระทบไปด้วย *หืม* แต่ในตอนนั้นเอง ฉูเฟิงก็พบด้วยความประหลาดใจว่ามีแสงสีขาวปรากฏขึ้นรอบตัวเขา เนื่องจากท้องฟ้ามืดมิดแล้ว เมื่อแสงสว่างปรากฏขึ้น มันจึงดูเจิดจ้าและแปลกประหลาดอย่างยิ่ง “นี่มัน...” แสงนั้นรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนทำให้ป่าสว่างไสวราวกับเป็นเวลากลางวัน แต่สิ่งที่ทำให้ฉูเฟิงตะลึงก็คือโครงกระดูกสีขาวจำนวนนับไม่ถ้วนที่รายล้อมเขาอยู่ พื้นที่กว้างใหญ่ของโครงกระดูกสีขาวถูกกองสุมกันอย่างหนาแน่นในป่า พวกมันดูไร้ขอบเขตราวกับมหาสมุทร กระดูกเหล่านั้นพิเศษมาก ไม่เพียงแต่ขาวสะอาดราวกับหยก แต่กระดูกทุกชิ้นยังแผ่กลิ่นอายที่หนักอึ้งออกมาอีกด้วย ฉูเฟิงรู้สึกอึดอัดเมื่อถูกกดทับด้วยกลิ่นอายนับไม่ถ้วนที่ซ้อนทับกัน ฝีเท้าของเขาเริ่มหนักอึ้ง และร่างกายของเขาก็สูญเสียกำลังไป “ที่นี่คือที่ไหนกัน?” ฉูเฟิงประหลาดใจมาก กระดูกพิเศษเหล่านี้ไม่ใช่ของคนธรรมดา ซึ่งหมายความว่าเจ้าของกระดูกสีขาวเหล่านี้ต้องเป็นยอดฝีมืออย่างแน่นอน มีเพียงการบรรลุถึงขอบเขตการบ่มเพาะในระดับหนึ่งเท่านั้นที่ทำให้คนเราตายไปโดยที่กระดูกไม่เน่าเปื่อย ไม่เพียงแต่ขาวราวกับหยก แต่พวกมันยังคงมีแรงกดดันบางอย่างเพื่อข่มขวัญผู้อื่นอีกด้วย มีสิ่งที่ฉูเฟิงไม่เข้าใจ เขาไม่เพียงแต่ไม่รู้ว่ายอดฝีมือจำนวนมากเหล่านี้มาจากไหน เพราะมันเกินกว่าสามัญสำนึกที่จะมีกระดูกสีขาวมากมายปรากฏอยู่ที่นี่ แต่ภูเขาตัวยานั้นเป็นพื้นที่ต้องห้าม ทุกๆ วันเหล่าอาวุโสจะออกลาดตระเวนไปทั่ว พวกเขาจะปล่อยให้มีโครงกระดูกมากมายอยู่ที่นี่โดยไม่สนใจได้อย่างไร? นอกจากความประหลาดใจแล้ว ฉูเฟิงเริ่มรู้สึกตื่นตระหนก ยิ่งเขาคิดถึงมันมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งดูเหมือนจะไม่ถูกต้อง ยิ่งเขาคิด ความหนาวเหน็บก็ยิ่งแล่นพล่านไปตามกระดูกสันหลัง อย่างไรก็ตาม เขาก็เป็นเพียงเด็กหนุ่มอายุสิบห้าปีเท่านั้น เมื่อติดอยู่ในป่าที่มืดมิดเช่นนี้ แน่นอนว่าเขาต้องรู้สึกหวาดกลัวในใจ “นั่นมัน...” ทันใดนั้น ดวงตาของฉูเฟิงก็เป็นประกาย เขาพบด้วยความตกใจว่ามีร่างหนึ่งอยู่ไกลๆ กำลังเดินอย่างสงบอยู่ท่ามกลางโครงกระดูกสีขาว เขามองเห็นลางๆ ว่าเป็นชายชราผู้หนึ่ง ชายชราคนนั้นดูสะอาดสะอ้านราวกับหิมะ เขาสวมชุดคลุมสีน้ำเงิน และบนชุดคลุมนั้นมีตราสัญลักษณ์แปดทิศ ชายชราถือจามรีที่ดูแปลกตาอยู่ในมือขวา ใบหน้าของชายชรากำลังยิ้มและเขากำลังเดินช้าๆ มาทางฉูเฟิง เขาไม่ได้รับผลกระทบจากโครงกระดูกสีขาวเลยแม้แต่น้อย แต่สิ่งที่ทำให้ฉูเฟิงตกใจที่สุดคือผิวหนังของชายชราซึ่งราวกับหยก และรัศมีจางๆ ที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขา กลิ่นอายพิเศษประเภทนั้นราวกับนักบุญที่ลงมายังโลกมนุษย์ “ท่านพระเจ้า... นั่นมัน... สุสานหมื่นกระดูกจากตำนานอย่างนั้นรึ?!” ในตอนนั้นเอง คนทั้งสามจากพันธมิตรดาบก็วิ่งตามมาถึง อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่มีความคิดที่จะโจมตีฉูเฟิงอีกต่อไป เพราะพวกเขารู้สึกตกตะลึงอย่างสิ้นเชิงกับภาพที่ปรากฏต่อหน้าต่อตา เมื่อเทียบกับความตื่นตระหนกของฉูเฟิง คำเดียวที่เขียนไว้อย่างชัดเจนบนใบหน้าของทั้งสามคนก็คือ ความกลัว “สุสานหมื่นกระดูก? มันคือสถานที่แบบไหนกัน?” หัวใจของฉูเฟิงเต้นระรัว เพียงแค่ชื่อนี้ก็ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจแล้ว “ไอ้เด็กเปรต แกฆ่าพวกเราทุกคนแล้ว แกพาพวกเรามาที่สถานที่แบบนี้จริงๆ! สุสานหมื่นกระดูกนี่แหละคือจุดอันตราย” ชายหน้าปรุพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “จุดอันตรายงั้นเหรอ?” “ใช่แล้ว มันคือจุดอันตรายที่แท้จริง ไม่สิ มันคือตำนาน หนึ่งในตำนานของภูเขาตัวยา” “ตามตำนานเล่าว่า มีสุสานหมื่นกระดูกที่เป็นภาพลวงตา ไม่สามารถค้นหาได้ และมันจะปรากฏในภูเขาตัวยาในเวลาที่ไม่แน่นอน” “แต่สถานที่แห่งนี้คือจุดอันตรายอย่างแท้จริง ตำนานกล่าวว่าผู้ที่ย่างกรายเข้ามาในที่แห่งนี้จะไม่มีวันรอดชีวิตออกไปได้ แม้แต่คนที่รักษาชีวิตเอาไว้ได้ก็ต้องกลายเป็นคนเสียสติไป” “ข้าไม่เคยคิดเลยว่าตำนานที่น่ากลัวนั้นจะเป็นความจริง เราก้าวเข้ามาในสุสานหมื่นกระดูกเสียแล้ว” อีกสองคนก็หวาดกลัวอย่างยิ่งเช่นกัน ขณะที่พวกเขาพูด คำพูดบางคำก็ดูไร้สาระ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขาหวาดกลัวเพียงใดในใจ “ถ้าข้าขอถามหน่อย ที่นี่คือสุสานหมื่นกระดูกจริงๆ หรือ?” ฉูเฟิงทอดสายตาไปยังชายชราลึกลับที่ถือจามรีอยู่ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถสัมผัสอะไรจากร่างกายของชายชราได้เลย แต่เพียงแค่ดูจากภายนอก ฉูเฟิงก็บอกได้เลยว่าชายคนนี้ไม่ธรรมดา ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาต้องเป็นคนใหญ่คนโตในสำนักมังกรฟ้าอย่างแน่นอน แต่สิ่งที่ทำให้เขาฉงนก็คือ ชายชรากำลังมองเขาอยู่ชัดๆ แต่กลับไม่ปริปากพูดอะไรออกมาเลย แต่ที่มุมปากของเขากลับปรากฏรอยยิ้มที่แปลกประหลาดแทน “เฮ้ย แกพูดอยู่กับใครน่ะ?” “ไอ้เด็กเปรต อย่ามาพยายามหลอกพวกเรานะ” แต่สิ่งที่เหนือความคาดหมายก็คือ หลังจากได้ยินเสียงเรียกของฉูเฟิงที่ตะโกนบอกชายชรา ใบหน้าของสมาชิกพันธมิตรดาบทั้งสามคนก็ซีดเผือดลงทันทีโดยไม่มีร่องรอยของสีเลือดเลย “พวกเจ้าไม่เห็นหรือว่าข้ากำลังคุยกับคนๆ นี้อยู่?” ฉูเฟิงชี้ไปที่ชายชราลึกลับที่ยืนอยู่ใกล้ๆ “คนไหน? ไอ้เด็กนี่ แกอยากตายจริงๆ สินะ” ชายหน้าปรุชักดาบออกมาและต้องการจะเข้าโจมตีฉูเฟิง “อย่าไปยุ่งกับมันเลย เจ้าหมอนี่มันมีบางอย่างผิดปกติ เราควรรีบไปจากที่นี่ดีกว่า” แต่ก่อนที่จะทันได้โจมตี อีกสองคนก็ดึงไหล่ของเขาและเริ่มลากเขาออกไปทางเส้นทางที่พวกเขาเพิ่งผ่านมา *จี๊ด จี๊ด* แต่ในตอนนั้นเอง เสียงที่แสบแก้วหูก็ดังมาจากทุกทิศทาง เสียงนั้นแปลกประหลาดมาก สยดสยองอย่างยิ่ง และมันราวกับว่าวิญญาณนับล้านกำลังโหยหวนและกรีดร้องเกี่ยวกับความไม่ยุติธรรม ในขณะเดียวกัน ฉูเฟิงก็พบด้วยความตกใจว่าบนโครงกระดูกสีขาวรอบๆ ตัวเขามีแก๊สสีเขียวเข้มลอยออกมา และเสียงกรีดร้องประหลาดนั้นก็มาจากแก๊สนั้นเอง แต่สิ่งที่ทำให้ฉูเฟิงกังวลที่สุดก็คือ แก๊สสีเขียวเข้มประหลาดนั้นกำลังลอยตรงมาทางฉูเฟิงและคนอื่นๆ...