MGA: บทที่ 2 – ผู้อาวุโสคนงาม ฉูเฟิงไม่ใช่คนของตระกูลฉูจริงๆ เขาเป็นเพียงบุตรบุญธรรมของ "ฉูหยวน" น้องคนที่ห้าของตระกูลฉู นั่นทำให้ฉูเฟิงถูกกีดกันและถูกข่มเหงมาตั้งแต่เด็ก หากไม่ใช่เพราะการคุ้มครองของฉูหยวน เขาคงถูกขับออกจากตระกูลไปนานแล้ว ด้วยเหตุนี้ฉูเฟิงจึงรู้สึกซาบซึ้งในตัวฉูหยวนมาก และสาบานว่าจะกลายเป็นความภาคภูมิใจของฉูหยวนและกอบกู้เกียรติยศกลับคืนมาให้ได้ เมื่อห้าปีก่อน ฉูเฟิงอายุสิบขวบพอดี ซึ่งเป็นวัยที่เหมาะสมที่สุดในการฝึกวรยุทธ์ ในตอนนั้นเขามีความคาดหวังกับการฝึกฝนอย่างมาก เพราะเขารู้สึกว่าถึงเวลาที่จะพิสูจน์ตัวเองแล้ว อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าหลังจากเข้าสู่สำนักมังกรฟ้าได้เพียงหนึ่งเดือน สายฟ้าจะฟาดลงบนร่างกายของเขาและพุ่งเข้าสู่จุดตันเถียน ในตอนแรกฉูเฟิงคิดว่ามันเป็นโชคดีด้วยซ้ำ เพราะเมื่อเขาเริ่มฝึกฝน ความเร็วในการพัฒนานั้นน่าตกตะลึง เพียงแค่สองเดือนสั้นๆ เขาก็ก้าวเข้าสู่ระดับที่ 2 ของขอบเขตวิญญาณ ความเร็วนั้นผิดปกติอย่างสิ้นเชิง ด้วยเหตุนี้ฉูเฟิงจึงไม่กล้าบอกใคร เขาปกปิดความสามารถที่แท้จริงและฝึกฝนต่อไป แต่ช่วงเวลาดีๆ นั้นอยู่ได้ไม่นาน ทันทีที่ฉูเฟิงคิดว่าเขาคืออัจฉริยะ การเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นภายในร่างกายของเขา เพราะการเปลี่ยนแปลงนั้น ทำให้การฝึกฝนของเขาหยุดชะงักและไม่ก้าวหน้าอีกเลย จนเขาถูกตราหน้าว่าเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ยอดแย่ที่สุดในชีวิต *เปรี้ยะ* ในตอนนั้น หญ้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ในมือของฉูเฟิงกำลังถูกสกัดและดูดซับโดยจุดตันเถียนของเขา ความเร็วในการสกัดของเขานั้นรวดเร็วมากจนเกินสามัญสำนึก โดยปกติแล้วด้วยระดับพลังของฉูเฟิง จะต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือนในการสกัดหญ้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์นี้ ทว่าหากมองดูในตอนนี้ มันกลับถูกสกัดไปแล้วครึ่งหนึ่งในเวลาเพียงครู่เดียว และจุดตันเถียนของฉูเฟิงที่เคยรู้สึกเหมือนถ้ำที่ไม่มีวันเต็ม ก็เริ่มมีความรู้สึกอิ่มตัว *เปรี้ยะ* ทันใดนั้น แสงสว่างก็ลอยขึ้นเหนือมือของฉูเฟิง และหญ้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อีกครึ่งที่เหลือก็หายวับไปทันที ในขณะเดียวกัน ทุกอย่างในจุดตันเถียนของฉูเฟิงก็เปลี่ยนไป สัตว์ร้ายสายฟ้าทั้งเก้าตัวพันประสานเข้าด้วยกัน พวกมันเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วและกำลังควบแน่น ในที่สุดก็กลายเป็นวัตถุรูปร่างคล้ายเม็ดยา หลังจากเม็ดยาก่อตัวขึ้น พลังวิญญาณอันไร้ที่สิ้นสุดก็พุ่งออกมาจากมันราวกับกระแสน้ำที่ซัดสาดเข้าสู่ร่างกายของฉูเฟิง ในไม่ช้า มันก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย *ฟุ่บ* ฉูเฟิงลืมตาขึ้นทันที และมีร่องรอยของสายฟ้าอยู่ในดวงตาของเขา! ใบหน้าของเขาปรากฏการแสดงออกที่ยากจะบรรยาย “ข้าทำสำเร็จแล้ว หลังจากผ่านไปห้าปี ในที่สุดข้าก็ทำสำเร็จ” ฉูเฟิงมีความสุขอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เขาโดดลงจากเตียง และขณะที่เดินไปมา เขาก็สำรวจร่างกายของตนเอง ในเส้นทางแห่งการฝึกวรยุทธ์ ขอบเขตที่รู้จักกันดีมีดังนี้: วิญญาณ, กำเนิด, ลึกซึ้ง และสวรรค์ นั่นคือสี่ขอบเขตใหญ่ และแต่ละขอบเขตจะแบ่งออกเป็นเก้าระดับ ระดับที่ 1 ของขอบเขตวิญญาณ จุดสำคัญคือการฝึกร่างกายด้วยวิธีพิเศษและเพิ่มความแข็งแกร่ง แต่หลังจากถึงระดับที่ 2 ของขอบเขตวิญญาณ จะต้องใช้วิธีการควบแน่นพลังวิญญาณ เฉพาะผู้ที่สามารถควบแน่นพลังวิญญาณในจุดตันเถียนได้สำเร็จเท่านั้น จึงจะสามารถเริ่มต้นเส้นทางแห่งการฝึกวรยุทธ์ได้อย่างแท้จริง ร่างกายของฉูเฟิงเปลี่ยนไปและทำให้เขาไม่สามารถควบแน่นพลังวิญญาณได้ สายฟ้าเทวะในจุดตันเถียนของเขาเป็นเหมือนสัตว์ร้ายที่หิวโหยเก้าตัว พลังวิญญาณที่ฉูเฟิงควบแน่นจะถูกสายฟ้าเทวะเหล่านั้นกลืนกินอยู่เสมอ แต่เขาไม่ยอมแพ้ นั่นเพราะเขาพบว่าแม้สายฟ้าเทวะจะกลืนกินพลังวิญญาณของเขา แต่มันก็มีขีดจำกัด ตราบใดที่เขายังคงป้อนพลังวิญญาณเข้าสู่จุดตันเถียน สักวันหนึ่งเขาจะเติมมันให้เต็มได้ และวันนี้เขาก็ทำสำเร็จในที่สุด “นี่เป็นความรู้สึกที่แข็งแกร่งจริงๆ พลังวิญญาณจำนวนมหาศาลกำลังพลุ่งพล่านอยู่ในร่างกายของข้า ราวกับว่ามันกำลังจะระเบิดออกจากร่าง” ความรู้สึกนี้เหลือเชื่อสำหรับฉูเฟิงมาก เขาไม่เคยคิดเลยว่าสายฟ้าเทวะจะควบแน่นกลายเป็นเม็ดยาโดยตรงและยึดครองพื้นที่ในจุดตันเถียน พลังวิญญาณที่สายฟ้าเทวะปลดปล่อยออกมานั้นหนาแน่นมากและเกินกว่าจะจินตนาการได้ เขารู้ว่าแม้จะฝึกฝนอย่างไม่หยุดยั้งเป็นเวลาห้าปี เขาก็ไม่สามารถควบแน่นพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งขนาดนี้ได้ เหตุผลที่เขาทำได้ก็เพราะสายฟ้าเทวะนั่นเอง *เปรี้ยะ* แต่ในตอนนั้นเอง ร่างกายของฉูเฟิงก็แข็งทื่อกะทันหัน และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมาก สายฟ้าเทวะกำลังเปลี่ยนแปลง พลังของมันเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวในทันที และเขาก็ทะลวงระดับอีกครั้ง ก้าวเข้าสู่ระดับที่ 4 ของขอบเขตวิญญาณ “ช่วงเวลาเลวร้ายสิ้นสุดลง และช่วงเวลาดีๆ กำลังจะมาถึงอย่างนั้นหรือ?” ฉูเฟิงกำหมัดแน่นและรู้สึกว่าพลังทำลายล้างในร่างกายของเขานั้นคุ้มค่ากับความทุกข์ทรมานห้าปีที่ผ่านมา การทะลวงผ่านสองระดับอย่างต่อเนื่อง วิธีการที่อธิบายไม่ได้ในการแข็งแกร่งขึ้นในที่สุดก็ได้หวนกลับมา เขาใช้สายตาที่เคร่งขรึมมองไปทางสำนักในและพึมพำว่า “ฉูเจิน หญ้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเจ้า ข้าจะรับมันไปเอง” การรับสมัครศิษย์ของสำนักมังกรฟ้าจะมีขึ้นเพียงปีละครั้ง และแต่ละครั้งจะใช้เวลาสิบวัน หลังจากผ่านไปสิบวัน การสอบศิษย์สำนักในประจำปีก็จะเริ่มขึ้น ครั้งนี้ ฉูเฟิงผู้เงียบหายไปห้าปีก็จะเข้าร่วมด้วย สถานที่สอบคือพระราชวังใต้ดินขนาดใหญ่ ภายในห้องโถงหลักของพระราชวังใต้ดิน จำนวนคนนั้นราวกับมหาสมุทรและภูเขา มีผู้คนน่าจะเกินหนึ่งหมื่นคน ผู้คนส่วนใหญ่อยู่ในระดับที่ 3 ของขอบเขตวิญญาณ เพราะทุกคนรู้ว่าการสอบศิษย์สำนักในต้องมีระดับอย่างน้อยระดับที่ 3 จึงจะผ่าน อย่างไรก็ตาม ยังมีศิษย์ส่วนน้อยที่อยู่ในระดับที่ 2 และพวกเขาต้องการลองเสี่ยงดวงท่ามกลางความวุ่นวาย มีคนแบบนั้นทุกปี แต่ส่วนใหญ่จบลงด้วยความล้มเหลว สิ่งที่น่าพูดถึงคือ ยังมีศิษย์ส่วนน้อยที่อยู่ในระดับที่ 4 พวกเขาไม่ใช่นักสู้ธรรมดาที่ฝึกฝนช้า และที่จริงแล้วบางคนเป็นถึงอัจฉริยะ พวกเขาตั้งใจรอจนกว่าจะถึงระดับที่ 4 ของขอบเขตวิญญาณก่อนจะเข้าร่วมการสอบศิษย์สำนักใน เหตุผลน่ะหรือ? ก็เพื่อรางวัลยังไงล่ะ เมื่อใครบางคนถึงระดับที่ 3 พวกเขาจะสามารถเริ่มฝึกฝนทักษะการต่อสู้ได้ ทักษะการต่อสู้เป็นวิธีการโจมตีที่รุนแรงมาก ไม่เพียงแต่จะสามารถแสดงพละกำลังออกมาได้อย่างเต็มที่เท่านั้น แต่ยังทำให้คนๆ นั้นได้รับพลังที่เกินขีดจำกัดของร่างกายอีกด้วย ด้วยเหตุนี้ ทักษะการต่อสู้จึงล้ำค่ามาก แม้แต่ตระกูลที่ร่ำรวยและทรงอำนาจที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนก็ยังไม่มี นั่นคือเหตุผลที่ตระกูลต่างๆ ต้องส่งคนรุ่นใหม่เข้าไปฝึกฝนในสำนักต่างๆ ในทุกสำนักจะมีทักษะการต่อสู้จำนวนมาก และภายในสำนักมังกรฟ้า ตราบใดที่คุณได้เป็นศิษย์สำนักใน คุณก็สามารถเริ่มฝึกฝนทักษะการต่อสู้ได้ ทักษะการต่อสู้ยังแบ่งออกเป็นลำดับขั้น ตั้งแต่ระดับที่อ่อนแอที่สุดไปจนถึงแข็งแกร่งที่สุด มีทั้งหมดเก้าระดับ ภายในสำนักใน ทักษะการต่อสู้ที่ดีที่สุดเป็นเพียงระดับที่ 3 เท่านั้น แต่ในการสอบศิษย์สำนักในประจำปี คนแรกที่สอบผ่านจะได้รับตำราทักษะการต่อสู้ระดับที่ 4 นั่นคือสาเหตุที่คนเหล่านั้นยอมฝึกฝนอยู่ในสำนักนอกและไม่ยอมเข้าสู่สำนักใน ก็เพื่อตำราทักษะการต่อสู้ระดับที่ 4 นี้นี่เอง “ดูนั่นสิ นั่นใช่หยางเทียนอวี่หรือเปล่า?” “ว้าว ใช่เขาจริงๆ ด้วย เขาอยู่ในระดับที่ 4 ของขอบเขตวิญญาณตั้งแต่อายุสิบสาม ดูเหมือนว่าอันดับหนึ่งในการสอบครั้งนี้จะเป็นเขาแน่ๆ” ท่ามกลางทะเลผู้คน เด็กหนุ่มคนหนึ่งดึงดูดความสนใจของผู้คน หรือจะพูดให้ถูกก็คือเด็กชาย มีศิษย์สำนักนอกนับหมื่นคนและส่วนใหญ่ไม่มีใครรู้จัก อย่างไรก็ตาม บุคคลที่เป็นจุดสนใจของผู้คนส่วนใหญ่จะเป็นอัจฉริยะ ซึ่งหยางเทียนอวี่คนนี้ก็คือหนึ่งในนั้น “อาจจะไม่ใช่อย่างนั้นก็ได้ ไม่ว่าหยางเทียนอวี่จะมีความสามารถแค่ไหน เขาก็ยังเป็นเด็กอยู่ดี มันคงยากที่เขาจะได้อันดับหนึ่ง” “มีอัจฉริยะที่ไม่เปิดเผยตัวตนอีกมากมายในสำนักมังกรฟ้า และบางครั้งอัจฉริยะอาจจะไม่สามารถเอาชนะคนที่ดูธรรมดาได้ ตัวอย่างเช่น ต้วนอวี่เสวียน คนนั้น” ศิษย์สำนักนอกอีกคนชี้นิ้วไปที่ชายหนุ่มที่ดูเย็นชาคนหนึ่ง คนนั้นชื่อต้วนอวี่เสวียน เขาอยู่ในสำนักมังกรฟ้ามา 6 ปีแล้ว และเดิมทีเขาก็เป็นคนที่ไม่ใครรู้จัก แต่เมื่อไม่กี่เดือนก่อน เขาได้รับชัยชนะเหนือศิษย์สำนักในที่อยู่ในระดับที่ 4 ของขอบเขตวิญญาณอย่างเหนือความคาดหมาย ด้วยเหตุนี้ ชื่อของเขาจึงโด่งดังไปทั่วและเขาก็กลายเป็นบุคคลสำคัญของสำนักนอก “เงียบๆ หน่อย” ทันใดนั้น เสียงที่กังวานและชัดเจนก็ดังขึ้น เมื่อมองไปยังต้นเสียง ทุกคนอดไม่ได้ที่จะจ้องมองตาค้าง พวกเขาเห็นเงาร่างประมาณสิบกว่าคนปรากฏตัวขึ้นบนแท่นสูงในห้องโถง ส่วนใหญ่เป็นผู้สูงอายุ พวกเขาคือเหล่าผู้อาวุโสของสำนักนอก แต่ผู้นำไม่ใช่แค่เป็นคนหนุ่มสาวเท่านั้น แต่เธอยังเป็นหญิงสาวที่งดงามอีกด้วย หญิงสาวคนนั้นสวมชุดรัดรูปสีแดงซึ่งเน้นส่วนเว้าส่วนโค้งที่เย้ายวนของเธอ โดยเฉพาะภายใต้ชุดนั้น มีเรียวขาสีขาวราวกับหิมะสองข้างที่เหยียดตรง และอาจกล่าวได้ว่าพวกมันสมบูรณ์แบบ ไม่เพียงแต่ร่างกายของเธอจะน่าดึงดูดเท่านั้น แต่รูปลักษณ์ของเธอก็ยังสวยงามอย่างยิ่ง ด้วยดวงตากลมโต ริมฝีปากสีแดง และใบหน้ารูปไข่ มันช่างเหมือนกับใบหน้าของนางสุนัขจิ้งจอก เธอคือผู้อาวุโสคนงามที่มีชื่อเสียงของสำนักมังกรฟ้า ซูโหรว ซูโหรวเป็นบุคคลชั้นแนวหน้า เธอเข้าสู่สำนักมังกรฟ้าตั้งแต่อายุ 10 ขวบ เข้าสู่สำนักในเมื่ออายุ 12 ปี และกลายเป็นศิษย์หลักเมื่ออายุ 15 ปี แต่ในขณะที่ทุกคนกำลังมองโลกในแง่ดีและคิดว่าเธอจะกลายเป็นศิษย์อันดับ 1 ของสำนักมังกรฟ้า เธอก็กลายเป็นผู้อาวุโสอย่างกะทันหัน ไม่มีใครรู้ข้อมูลวงในเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงนี้ และจนถึงทุกวันนี้ มันก็ยังคงเป็นปริศนาที่ผู้คนมักจะพูดถึงกันอย่างกระตือรือร้น “ว้าว นั่นซูโหรวนี่นา! เธอควรจะเป็นผู้อาวุโสในสำนักในไม่ใช่เหรอ? ทำไมเธอถึงมาที่สำนักนอกล่ะ?” เมื่อซูโหรวปรากฏตัว ศิษย์ชายทุกคนต่างอ้าปากค้างและบางคนถึงกับน้ำลายไหล ศิษย์สำนักนอกนั้นยังเด็กมาก ส่วนใหญ่เป็นวัยรุ่นและบางคนยังเป็นเด็ก สำหรับพวกเขาในวัยนี้ ผู้หญิงที่ดูเป็นผู้ใหญ่แบบซูโหรวนั้นมีเสน่ห์ดึงดูดใจที่สุด ซูโหรวไม่ได้มีท่าทางเย่อหยิ่งแบบผู้อาวุโส เธอส่งยิ้มอย่างมีเสน่ห์ให้กับฝูงชนและพูดอย่างอ่อนโยนว่า “กฎการสอบนั้นง่ายมาก เข้าไปในประตูที่อยู่ข้างหลังข้า และออกมาจากอีกประตูหนึ่ง เพียงแค่นั้นพวกเจ้าก็จะผ่านการสอบ” “ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ คนแรกที่ผ่านจะได้รับตำราทักษะระดับที่ 4 ซึ่งพวกเจ้าหาไม่ได้แม้แต่ในสำนักใน” “แต่สิ่งหนึ่งที่น่าพูดถึงก็คือ คนที่ได้อันดับหนึ่งในปีนี้จะได้รับรางวัลพิเศษอีกอย่างหนึ่งด้วย” “ขึ้นอยู่กับมุมมองของแต่ละคน รางวัลนี้อาจจะมีค่ามากกว่ารางวัลก่อนหน้านี้เสียอีกนะ~” หลังจากพูดจบ ซูโหรวก็ตั้งใจลากเสียงยาว บรรยากาศที่มีเสน่ห์อบอวลไปทั่วทั้งห้องโถง