บทที่ 1882 - ถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าพบ ในระหว่างการเดินทางมุ่งหน้าสู่อาณาจักรเอลฟ์ ฉู่เฟิงบังเอิญได้รับรู้ข่าวสารมากมาย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับการต่อสู้ระหว่างเขากับสี่มหาตระกูลจักรพรรดิ เพียงแต่ฉู่เฟิงค้นพบว่า ยิ่งข้อมูลถูกแพร่กระจายออกไปไกลเท่าไหร่ มันก็ยิ่งเชื่อถือได้น้อยลงและดูเกินจริงมากขึ้นเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าสี่มหาตระกูลจักรพรรดิเพียงแค่กล่าวขอโทษเขาเท่านั้น ทว่าจากปากของคนบางกลุ่ม เรื่องราวกลับกลายเป็นว่าสี่มหาตระกูลจักรพรรดิถึงกับคุกเข่าอ้อนวอนขอขมาต่อเขา ฉู่เฟิงรู้สึกจนใจอย่างมากกับเรื่องพรรค์นี้ จึงไม่แปลกใจเลยที่หลายคนไม่เชื่อในข่าวลือ เพราะข่าวลือเหล่านี้มันช่างไร้เหตุผลเกินไปจริงๆ สิ่งหนึ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงก็คือ หลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ตำหนักมืดได้ก้าวเข้าสู่สายตาของผู้คนอย่างแท้จริง แทบทุกคนต่างพากันพูดถึงตำหนักมืด ขุมพลังอันลึกลับนี้ อย่างไรก็ตาม ฉู่เฟิงสังเกตเห็นว่าตำหนักมืดดูเหมือนจะหายสาบสูญไปหลังจากการต่อสู้ที่ตระกูลจักรพรรดิซีเหมิน โดยไม่มีข่าวคราวใหม่ๆ เกี่ยวกับพวกเขาเลย สาเหตุที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะฝูงชนมักจะสนทนาถึงเพียงแค่บทบาทของตำหนักมืดในการต่อสู้ที่ตระกูลจักรพรรดิซีเหมินเท่านั้น นั่นหมายความว่าตำหนักมืดไม่ได้เคลื่อนไหวอย่างเปิดเผยอีกเลยนับตั้งแต่นั้นมา หลังจากเดินทางต่อมาอีกระยะหนึ่ง ในที่สุดฉู่เฟิงก็มาถึงเขตแดนของขุมพลังที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวรยุทธ์ นั่นคืออาณาจักรเอลฟ์ "สมกับที่เป็นขุมพลังที่ดำรงอยู่มาตั้งแต่ยุคบรรพกาล ดูเหมือนว่าเหล่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลจะได้ครอบครองสถานที่ที่งดงามที่สุดในแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวรยุทธ์ไปเสียแล้ว" เมื่อฉู่เฟิงมองไปยังอาณาเขตที่อาณาจักรเอลฟ์ครอบครอง มีเพียงความงดงามเท่านั้นที่ปรากฏแก่สายตาของเขา ยอดหญ้า แมกไม้ และมวลบุปผาของสถานที่แห่งนี้ล้วนแตกต่างจากที่อื่น แม้ว่าแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวรยุทธ์จะเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยพรรณไม้งดงามหายากมากมาย แต่ที่แห่งนี้กลับมีการรวมตัวของพวกมันไว้มากเกินไปจริงๆ ฉู่เฟิงเคยได้ยินมาว่า การจะตัดสินว่าพื้นที่ใดอยู่ในเขตแดนของอาณาจักรเอลฟ์นั้นง่ายดายมาก ตราบใดที่พื้นที่นั้นเต็มไปด้วยพรรณไม้งดงามหายาก มันย่อมเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรเอลฟ์ และในทางกลับกันก็เช่นเดียวกัน ในตอนนั้นเอง ฉู่เฟิงได้ก้าวเข้าสู่อาณาเขตของอาณาจักรเอลฟ์แล้ว แม้ว่าเขาจะเข้ามาในเขตพื้นที่ของพวกเขา แต่ฉู่เฟิงก็ยังไม่เห็นป้อมปราการในตำนานของเอลฟ์แต่อย่างใด ฉู่เฟิงรู้ดีว่าอาณาเขตของอาณาจักรเอลฟ์นั้นกว้างใหญ่ไพศาลมาก พวกเขาแทบจะผูกขาดพื้นที่ทั้งโดเมนไว้เพียงผู้เดียว ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าเขาต้องเดินลึกเข้าไปข้างในหากปรารถนาจะตามหาเหล่าเอลฟ์ยุคบรรพกาล "ที่นี่ช่างงดงามจริงๆ" ในระหว่างการเดินทางเข้าไปข้างใน แม้แต่ท่านราชินีต้านต้านก็ยังไม่อาจอดกลั้นที่จะเอ่ยชมทัศนียภาพอันงดงามของสถานที่แห่งนี้ได้ งดงาม มันงดงามอย่างแท้จริง ยอดหญ้าสีเขียวขจีทอประกายระยิบระยับ ดอกไม้นานาพรรณที่ดูแตกต่างกันออกไปล้วนดูงดงามอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เช่นเดียวกับหญ้า... พวกมันเองก็กำลังส่องประกายเช่นกัน หากเป็นเพียงดอกไม้ดอกเดียวก็พอจะเข้าใจได้ ทว่าเท่าที่สายตาจะมองไปถึง แสงสีหลากสีสันอันไร้ขอบเขตกลับทอประกายงดงามและเจิดจ้าอย่างยิ่ง การได้อาบแสงเรืองรองเหล่านั้นทำให้รู้สึกราวกับว่าได้ก้าวเข้าสู่โลกมายา อันที่จริง ท้องฟ้าที่นี่ไม่ใช่สีฟ้าอีกต่อไป แต่มันเป็นสีสันหลากหลาย ปุยเมฆของที่นี่ก็ไม่ใช่สีขาวอีกต่อไป แต่มันกำลังเบ่งบานไปด้วยแสงสว่าง นอกจากนี้ ยังมีเกาะแก่งขนาดเล็กต่างๆ ลอยอยู่กลางอากาศ ยิ่งไปกว่านั้น ฉู่เฟิงยังสามารถมองเห็นน้ำตกบนเกาะแห่งหนึ่งที่สายน้ำไหลลงสู่พื้นดินโดยตรงราวกับมังกรเงินที่โผบินลงสู่โลกมนุษย์ "ฟุ่บ~~~" "ฟุ่บ~~~" "ฟุ่บ~~~" "ฟุ่บ~~~" อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ฉู่เฟิงจะได้เห็นป้อมปราการของอาณาจักรเอลฟ์ ร่างสี่ร่างก็พุ่งทะยานเข้าหาเขาอย่างรวดเร็ว ในที่สุด พวกเขาก็ไม่เพียงแต่ขวางหน้าเขาไว้กลางอากาศ แต่ยังล้อมรอบเขาไว้ด้วย พวกเขาคือเอลฟ์ยุคบรรพกาลสี่ตน ซึ่งแตกต่างจากเอลฟ์ยุคบรรพกาลที่ฉู่เฟิงเคยพบมาก่อนอย่างสิ้นเชิง พวกเขาเป็นชายชราสี่คน แม้ว่าพวกเขาจะชรามากแล้ว แต่ยังคงมีรูปลักษณ์ที่หล่อเหลาอย่างยิ่ง ที่สำคัญที่สุดคือ พวกเขากำลังแผ่กลิ่นอายของจักรพรรดิสงครามระดับสามออกมา จักรพรรดิสงครามระดับสาม พวกเขาเป็นตัวตนระดับไหนกัน? พวกเขาเป็นยอดฝีมือที่ทัดเทียมกับเหล่าผู้นำตระกูลของสี่มหาตระกูลจักรพรรดิ ทว่าเมื่อมองไปที่คนทั้งสี่รอบตัวเขา เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้มีฐานะสูงส่งขนาดนั้น ไม่ใช่ว่าฉู่เฟิงดูถูกพวกเขา แต่ฉู่เฟิงรู้สึกว่าพวกเขาทั้งสี่เป็นเพียงผู้เฝ้ายามเท่านั้น การใช้จักรพรรดิสงครามระดับสามเป็นผู้เฝ้ายาม เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้วที่จะแสดงให้เห็นว่าอาณาจักรเอลฟ์นั้นทรงพลังเพียงใด "เจ้าควรปรากฏตัวออกมาได้แล้ว" หัวหน้าของคนทั้งสี่กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา ในตอนนั้นเอง ฉู่เฟิงสังเกตเห็นว่าพวกเขาทั้งสี่ต่างถือวัตถุที่มีลักษณะคล้ายกระจกไว้ในมือ นั่นคือแผนที่พลังวิญญาณพิเศษ ตำแหน่งของฉู่เฟิงถูกล็อกไว้ด้วยแผนที่พลังวิญญาณนั้นแล้ว นั่นหมายความว่าพวกเขาไม่ได้ค้นพบฉู่เฟิงเพราะเขาซ่อนตัวไม่ดีพอ แต่เป็นเพราะพวกเขามีค่ายกลตรวจจับที่ทรงพลังอย่างยิ่ง ทรงพลังจนแม้แต่ฉู่เฟิงก็ยังไม่สามารถตรวจพบมันได้ก่อนที่จะถูกมันตรวจพบเสียเอง "ผู้อาวุโสทั้งสี่ ข้าไม่ได้มีเจตนาจะล่วงเกินพวกท่าน เพียงแต่ข้ามาที่นี่พร้อมกับคำร้องขอ" ในตอนนั้นเอง ฉู่เฟิงได้ปรากฏตัวออกมาและทักทายพวกเขาอย่างสุภาพ "เจ้าคือฉู่เฟิง?" เมื่อเห็นฉู่เฟิง คิ้วของเอลฟ์ยุคบรรพกาลทั้งสี่ต่างก็เลิกขึ้นด้วยความประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าพวกเขารู้จักรูปร่างหน้าตาของฉู่เฟิงเป็นอย่างดี "ผู้อาวุโส ข้าคือฉู่เฟิงจริงๆ" ฉู่เฟิงพยักหน้า "เจ้ามาที่นี่ตามคำเชิญอย่างนั้นหรือ?" เอลฟ์ยุคบรรพกาลเอ่ยถาม "ข้าไม่ได้มาตามคำเชิญ ข้ามาที่นี่ด้วยความตั้งใจของตนเอง" ฉู่เฟิงกล่าว "สหายตัวน้อยฉู่เฟิง ข้าต้องขออภัยจริงๆ อาณาจักรเอลฟ์ของเราไม่ใช่สถานที่ที่ผู้คนจะเข้าออกได้ตามใจชอบ หากเจ้าไม่ได้รับเชิญ ข้าเกรงว่าเราคงต้องขอให้เจ้ากลับไป" เอลฟ์ยุคบรรพกาลส่ายหัว "ผู้อาวุโส รุ่นน้องคนนี้มาที่นี่เพื่อขอความช่วยเหลือจากอาณาจักรเอลฟ์ของพวกท่าน เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงชีวิตคน ข้าหวังว่าผู้อาวุโสจะยอมผ่อนปรนกฎระเบียบให้ข้าด้วย" ฉู่เฟิงประสานมือคารวะอย่างสุภาพ "สหายตัวน้อยฉู่เฟิง ข้าได้บอกไปแล้ว หากไม่มีคำเชิญ เจ้าก็ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไป ส่วนเรื่องที่ว่าเกี่ยวพันถึงชีวิตคนนั้น ไม่ใช่ว่าเราไร้น้ำใจ แต่ด้วยความกว้างใหญ่ของแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวรยุทธ์ ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างล้มตายในทุกๆ วัน ยิ่งไปกว่านั้น ความเป็นตายของคนเรานั้นขึ้นอยู่กับโชคชะตา อาณาจักรเอลฟ์ของเราไม่อาจยื่นมือเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้ และเราก็ไม่ปรารถนาจะทำเช่นนั้น" "ดังนั้น ข้าหวังว่าสหายตัวน้อยฉู่เฟิงจะปฏิบัติตามกฎของอาณาจักรเอลฟ์เรา และอย่าทำให้พวกเราต้องลำบากใจเลย" เอลฟ์ยุคบรรพกาลกล่าว "แต่ว่า..." ฉู่เฟิงยังคงไม่ยอมจากไป "สหายตัวน้อยฉู่เฟิง พวกเราเคยได้ยินเกี่ยวกับความสำเร็จของเจ้ามาบ้าง บอกตามตรง ในมุมมองส่วนตัวของเรา เราชื่นชมเจ้าอย่างมาก แม้ว่าเจ้าจะเป็นคนรุ่นเยาว์ แต่เราก็ยอมรับในความสำเร็จทั้งหมดของเจ้า" "อย่างไรก็ตาม เราได้รับมอบหมายภารกิจให้ปกป้องอาณาจักรเอลฟ์ ดังนั้นเราจึงไม่อาจปล่อยให้ใครบุกรุกเข้าไปในอาณาจักรเอลฟ์ของเราได้" เอลฟ์ยุคบรรพกาลอีกคนกล่าวเสริม "เป็นเพราะว่าเป็นเจ้าหรอกนะ พวกเราถึงยอมเสียเวลาพูดคุยด้วยมากมายขนาดนี้ หากเป็นคนอื่น เราคงลงมือไปนานแล้ว ดังนั้นเราหวังจริงๆ ว่าเจ้าจะไม่ทำให้เราลำบากใจ" เอลฟ์ยุคบรรพกาลอีกคนกล่าวทิ้งท้าย ในตอนนี้ ฉู่เฟิงรู้สึกจนใจอย่างมาก เขาสามารถบอกได้ว่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลทั้งสี่คนนี้ปฏิบัติกับเขาอย่างสุภาพมากจริงๆ ทว่าท่าทีของพวกเขานั้นแข็งกร้าว พวกเขาจะไม่ยอมให้ฉู่เฟิงเดินหน้าต่อไป เมื่อเป็นเช่นนี้ หากฉู่เฟิงคิดจะบุกฝ่าเข้าไป มันคงไม่นำพาเขาไปสู่อะไรเลย อย่างไรก็ตาม เขาเดินทางมาไกลเพื่อมาที่นี่ หากเขาถูกขับไล่ออกไปโดยที่ยังไม่ได้เข้าไปในอาณาจักรเอลฟ์เลยด้วยซ้ำ การเดินทางครั้งนี้คงจะเสียเปล่าอย่างแท้จริง ในตอนนั้นเอง ฉู่เฟิงกำลังมืดแปดด้านว่าจะทำอย่างไรดี "วึ่ง~~~" ทันใดนั้นเอง เสียงประหลาดก็ดังขึ้น ฉู่เฟิงเงยหน้าขึ้นมองไปตามทิศทางของเสียง และพบว่ามีรอยแยกขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นในพื้นที่เหนือตัวเขา "ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ~~~" เมื่อรอยแยกขนาดใหญ่นั้นปรากฏขึ้น เอลฟ์ยุคบรรพกาลทั้งสี่คนกลับคุกเข่าลงข้างหนึ่งกลางอากาศ ทิศทางที่พวกเขาหันหน้าไปนั้นคือตำแหน่งของรอยแยกขนาดใหญ่นั้นพอดี จากนั้น ลมพายุอันรุนแรงก็เริ่มพัดกระหน่ำออกมาจากรอยแยก ในไม่ช้า สัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ก็ปรากฏกายขึ้น มันคือเรือรบ เรือรบขนาดมหึมา เรือรบลำนั้นแผ่กลิ่นอายอันน่าเกรงขามและดูโอ่อ่าตระการตาอย่างยิ่ง เมื่อฉู่เฟิงเห็นเรือรบ หัวใจของเขาก็สั่นสะท้าน สาเหตุที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะเขาไม่สามารถตรวจพบเรือรบลำนั้นได้เลยแม้แต่น้อยก่อนที่มันจะปรากฏตัวออกมา นั่นหมายความว่าเรือรบลำนี้ทรงพลังอย่างยิ่ง และกลิ่นอายของมันถูกซ่อนไว้อย่างแนบเนียนที่สุด หากไม่ใช่เพราะมันปรากฏตัวออกมาเอง ต่อให้ฉู่เฟิงจะเดินเฉียดข้างมันไป เขาก็คงไม่สามารถค้นพบมันได้อย่างแน่นอน นอกจากนี้ เอลฟ์ยุคบรรพกาลนับพันต่างยืนเรียงแถวกันอย่างเป็นระเบียบอยู่บนเรือรบลำนั้น แต่ละคนล้วนแผ่กลิ่นอายที่ไม่ธรรมดาออกมา แม้ว่าฉู่เฟิงจะไม่สามารถสัมผัสถึงระดับพลังของพวกเขาได้ แต่ฉู่เฟิงก็สามารถบอกได้เพียงแค่มองดูว่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลเหล่านี้ล้วนเป็นบุคคลที่ไม่ธรรมดา โดยเฉพาะชายชราผมยาวที่ยืนอยู่หน้าสุดของเรือรบ ด้วยการเอามือไพล่หลังและเส้นผมที่ปลิวไสวไปตามสายลม ระดับพลังและฐานะของเขาต้องอยู่เหนือกว่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลทั้งสี่ที่อยู่ข้างฉู่เฟิงอย่างแน่นอน สาเหตุที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะฉู่เฟิงสังเกตเห็นว่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลคนอื่นๆ บนเรือรบต่างมีแววตาที่เต็มไปด้วยความเคารพยามมองมาที่เอลฟ์ยุคบรรพกาลทั้งสี่นั้น ทว่าชายชราผู้นี้กลับไม่แม้แต่จะปรายตามองเอลฟ์ยุคบรรพกาลทั้งสี่เลยแม้แต่น้อย เขามีท่าทีราวกับไม่ได้เห็นทั้งสี่คนอยู่ในสายตาเลย อย่างไรก็ตาม ฉู่เฟิงยังพบว่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลทั้งสี่ที่อยู่ข้างเขานั้นไม่ได้กำลังคุกเข่าให้ชายชราที่อยู่หน้าเรือรบ แต่ควรจะเป็นคนอื่นมากกว่า สาเหตุที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะมีธงผืนใหญ่โบกสะบัดอยู่บนเรือรบ สิ่งที่สะดุดตาที่สุดของธงผืนนั้นคือตัวอักษรคำว่า 'อาณาจักรเอลฟ์' ทว่าภายใต้คำว่า 'อาณาจักรเอลฟ์' กลับมีอักษรอีกตัวหนึ่งนั่นคือ... 'องค์หญิง'