บทที่ 1897 - กวาดเรียบ หลังจากออกเดินทางมาได้ระยะหนึ่ง ในที่สุดชูเฟิงและคนอื่นๆ ก็มาถึงสระอมตะยุคโบราณ เหนือผิวน้ำที่มีสีสันหลากหลาย ปรากฏเสาทองคำเก้าต้นที่พุ่งทะยานเสียดฟ้า เสาทองคำทั้งเก้าต้นนั้นดูสง่างามและโอ่อ่ายิ่งนัก เสาทั้งเก้าตั้งอยู่อย่างเป็นระเบียบประดุจองครักษ์เก้านายที่คอยปกปักรักษาพื้นที่แห่งนี้ พวกมันคือเข็มอมตะทองคำยุคโบราณ “ชูเฟิง ดูให้ดีล่ะ” หลังจากเซียนอวี่อิงกล่าวคำเหล่านั้นกับชูเฟิง เขาก็พุ่งตัวลงไปในสระอมตะยุคโบราณทันที เขารู้สึกว่าตนเองต้องเป็นคนแรกที่เข้าไปในสระอมตะยุคโบราณ เหตุผลก็เพราะเขาต้องการสร้างแรงกดดันอันมหาศาลให้แก่ชูเฟิง หลังจากที่เขาสามารถกระตุ้นเข็มอมตะทองคำยุคโบราณได้ถึงหกต้น ยิ่งไปกว่านั้น เขายังรู้สึกว่าชูเฟิงไม่มีความสามารถพอที่จะกระตุ้นเข็มอมตะทองคำยุคโบราณได้เลย หรือต่อให้ทำได้ อย่างมากที่สุดก็คงกระตุ้นได้เพียงต้นเดียวเท่านั้น ซึ่งเมื่อถึงเวลานั้น เขาก็จะสามารถสร้างความแตกต่างที่ชัดเจนเพื่อแสดงให้เห็นว่าชูเฟิงนั้นไร้ความสามารถเพียงใด “ชูเฟิง เข็มอมตะยุคโบราณทั้งเก้าต้นที่นี่ดูจะแตกต่างจากที่เขตแดนชิงมู่อย่างสิ้นเชิง เจ้ามีความมั่นใจกี่ส่วนที่จะกระตุ้นพวกมันได้สำเร็จ?” ตั้นตั้นเอ่ยถาม “ถ้าข้าบอกว่าข้าสามารถกระตุ้นได้ทั้งเก้าต้น เจ้าจะเชื่อข้าไหม?” ชูเฟิงถามกลับ “ฮ่าฮ่า ข้าละชอบความมั่นใจของเจ้าจริงๆ” ตั้นตั้นกล่าว “ข้าแค่ล้อเล่นน่ะ เข็มอมตะทองคำยุคโบราณที่นี่มีความพิเศษอย่างมาก พวกมันทำให้แรงกดดันในส่วนลึกของสระรุนแรงมหาศาล แม้แต่ข้าในตอนนี้ที่ความแข็งแกร่งจะเหนือกว่าเมื่อก่อนมาก แต่ก็ยังไม่มีความมั่นใจนักว่าจะสามารถกระตุ้นเข็มอมตะทองคำยุคโบราณได้ครบทั้งเก้าต้น อย่างไรก็ตาม ในเมื่อข้ามาถึงที่นี่แล้ว ข้าก็ต้องทำให้เต็มที่ หากข้าสามารถกระตุ้นได้ทั้งเก้าต้นจริงๆ ละก็...” ชูเฟิงไม่ได้กล่าวต่อจนจบ เพราะนั่นเป็นเพียงการคาดเดา ย้อนกลับไปตอนที่เขากระตุ้นเข็มอมตะยุคโบราณในเขตแดนชิงมู่ เขาได้รับผลประโยชน์มหาศาลจากมัน ซึ่งทำให้เขาสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับราชันย์สงครามได้ในทันที หากเข็มอมตะทองคำยุคโบราณในสถานที่แห่งนี้สามารถมอบผลประโยชน์ให้แก่ชูเฟิงได้เช่นกัน สิ่งที่เขาจะได้รับก็ควรจะล้ำค่ากว่าที่เคยได้รับจากเข็มอมตะเงินยุคโบราณหลายเท่าตัว ชูเฟิงไม่ได้คาดหวังลมๆ แล้งๆ ถึงขนาดจะทะลวงระดับเข้าสู่จักรพรรดิสงครามได้ทันที แต่เขาหวังว่าจะมีความคืบหน้าในการฝึกฝน อย่างน้อยที่สุดเขาก็หวังว่าผลลัพธ์ที่นี่จะเป็นรากฐานสำหรับการทะลวงระดับจักรพรรดิสงครามในอนาคต ขอเพียงชูเฟิงได้เป็นจักรพรรดิสงครามที่แท้จริง เขาก็จะสามารถช่วยเหยาเอ๋อร์ที่ภูเขาชิงมู่ได้ ในขณะที่ชูเฟิงกำลังครุ่นคิด ฝูงชนส่วนใหญ่ต่างก็จดจ้องไปที่เข็มอมตะทองคำยุคโบราณทั้งเก้าต้น นั่นเป็นเพราะพวกเขารู้ดีว่าเซียนอวี่อิงจะสามารถกระตุ้นเข็มอมตะยุคโบราณได้อย่างแน่นอน คำถามเดียวก็คือเขาจะใช้เวลานานแค่ไหนและจะกระตุ้นได้กี่ต้น “หึ่ง~~~” เป็นไปตามคาด หลังจากนั้นไม่นาน เข็มอมตะทองคำยุคโบราณต้นหนึ่งก็เริ่มเปล่งประกายเจิดจ้า แต่นี่ไม่ใช่แสงสีเงิน ทว่ามันเป็นแสงสีทองอร่าม ในขณะเดียวกัน อักขระและสัญลักษณ์นับไม่ถ้วนก็เริ่มกระจายไปทั่วทุกทิศทางประดุจว่าพวกมันมีชีวิต “เร็วขนาดนี้เชียว?” ในขณะนั้น ดวงตาของชูเฟิงเริ่มเปล่งประกาย เขาไม่ได้คาดคิดว่าเซียนอวี่อิงจะสามารถกระตุ้นเข็มอมตะยุคโบราณต้นแรกได้รวดเร็วเพียงนี้ “ครืนนน~~~” ทันใดนั้น เสียงอัสนีบาตกึกก้องกัมปนาทก็ระเบิดออกมาจากยอดเข็มอมตะต้นนั้น เสียงคำรามมหาศาลทำให้ห้วงมิติสั่นสะเทือน เสียงนั้นช่างแสบแก้วหูเหลือเกิน ไม่เพียงเท่านั้น มันยังนำมาซึ่งความเกรงขามอันยิ่งใหญ่สู่จิตใจ แทบทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างก็ถูกข่มขวัญด้วยเสียงฟ้าร้องนั้น “เปรี้ยงงง” ทันทีหลังจากเสียงฟ้าร้องอันทรงพลังสิ้นสุดลง สายฟ้าสีเขียวมรกตอันเจิดจ้าก็พุ่งออกมาจากยอดเข็มอมตะ สายฟ้าสีเขียวนั้นหนาอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ และดูสง่างามราวกับมังกรยักษ์ที่สร้างขึ้นจากสายฟ้านับไม่ถ้วน ด้วยการแสดงออกถึงพลังอันไร้เทียมทาน มันเข้าครอบงำทุกสิ่งในเส้นทางและแผ่กระจายไปทั่วท้องฟ้า สายฟ้าที่อัดแน่นจนยุ่งเหยิงก่อตัวเป็นตาข่ายอัสนีขนาดมหึมา ยิ่งไปกว่านั้น ตาข่ายนั้นยังขยายขนาดขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง ราวกับว่ามันวางแผนจะปิดกั้นท้องฟ้าทั้งหมดเอาไว้ ป่าเถื่อนและโอหัง ในขณะนั้นทุกคนสัมผัสได้ถึงอำนาจอันไร้ขีดจำกัดจากสายฟ้าสีเขียวนั้น “ครืนนน” ไม่นานนัก เสียงระเบิดดังสนั่นอีกครั้งจากเข็มอมตะต้นอื่น และสายฟ้าอีกสายก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เมื่อสายฟ้าสีเขียวสายที่สองทะยานขึ้น ตาข่ายอัสนีบนสรวงสวรรค์ก็ยิ่งดูเจิดจ้าและน่าเกรงขามมากขึ้นไปอีก หากคนธรรมดามาเห็นภาพนี้ พวกเขาคงจะเต็มไปด้วยความตื่นตาตื่นใจและเกรงขามอย่างหาที่สุดมิได้ อย่างไรก็ตาม ฝูงชนที่อยู่ที่นี่ดูเหมือนจะชินชากับภาพเหตุการณ์เช่นนี้เสียแล้ว แม้ว่าพวกเขาจะมีรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความสุขบนใบหน้า แต่ก็ไม่ได้รู้สึกตกใจอะไรมากมายนัก หลังจากเข็มทองสองต้นแรกถูกกระตุ้นตามลำดับ ต้นที่สาม สี่ และห้า ก็ถูกกระตุ้นตามมาติดๆ ความเร็วในการกระตุ้นเรียกได้ว่ารวดเร็วเป็นอย่างยิ่ง ในตอนนั้น เหล่าเอลฟ์ยุคโบราณที่รู้จักพรสวรรค์ของเซียนอวี่อิงเป็นอย่างดีต่างก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ เพราะเซียนอวี่อิงไม่ได้ทำให้พวกผิดหวัง แน่นอนว่าพวกเขารู้ดีว่าการกระตุ้นเข็มอมตะทองคำยุคโบราณได้ห้าต้นนั้นคือขีดจำกัดของเซียนอวี่อิงแล้ว ทันใดนั้น เซียนจอมละโมบก็ชี้ไปที่เข็มอมตะอีกต้นหนึ่งแล้วตะโกนด้วยความตกใจ “เร็วเข้า ดูนั่น เข็มอมตะทองคำยุคโบราณอีกต้นกำลังสว่างขึ้น!” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฝูงชนต่างก็หันไปมองที่เข็มอมตะต้นนั้นทันที ในตอนนั้น ดวงตาของเอลฟ์ยุคโบราณเกือบทุกคนที่อยู่ที่นั่นเริ่มเป็นประกายด้วยความอัศจรรย์ใจ เข็มอมตะทองคำยุคโบราณต้นที่หกถูกกระตุ้นแล้ว เซียนอวี่อิงได้ทำลายสถิติที่ดีที่สุดของตนเองลงได้สำเร็จ ส่วนสถิติใหม่นี้ก็เป็นสถิติที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่ราชาเอลฟ์แห่งอาณาจักรเอลฟ์องค์ปัจจุบันเคยทำไว้ ในขณะนั้น บรรดาผู้อาวุโสและผู้พิทักษ์ของเอลฟ์ยุคโบราณต่างก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองราชาเอลฟ์ ประหนึ่งพวกเขากำลังสื่อว่าระดับการฝึกฝนของเซียนอวี่อิงจะสามารถไปถึงระดับเดียวกับราชาเอลฟ์องค์ปัจจุบันได้อย่างแน่นอน “บ้าจริง เจ้านั่นทำได้อย่างไรกัน...” ในขณะที่เอลฟ์ยุคโบราณส่วนใหญ่กำลังรู้สึกยินดีกับเรื่องนี้ เซียนเมี่ยวเมี่ยวและเซียนหลิงเยว่พี่สาวของนางกลับขมวดคิ้วด้วยสีหน้าที่ไม่สู้ดีนัก ความจริงแล้ว สองพี่น้องไม่เคยสนใจว่าเซียนอวี่อิงจะกระตุ้นเข็มอมตะยุคโบราณได้กี่ต้นในยามปกติ แต่ทว่าวันนี้แตกต่างออกไป เพราะเซียนอวี่อิงกำลังแข่งขันกับชูเฟิงเพื่อดูว่าใครจะสามารถกระตุ้นเข็มอมตะยุคโบราณได้มากกว่ากัน การที่เซียนอวี่อิงก้าวหน้าขึ้นในช่วงเวลาเช่นนี้และกระตุ้นได้ถึงหกต้น ถือเป็นเรื่องเลวร้ายอย่างยิ่งสำหรับชูเฟิง แล้วเช่นนี้สองพี่น้องจะรู้สึกสบายใจได้อย่างไร? อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ได้รับการตัดสินแล้ว เซียนอวี่อิงสามารถกระตุ้นเข็มอมตะได้ถึงหกต้น นี่คือความจริงที่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ “ซ่า~~~” ในขณะที่สายฟ้าสีเขียวยังคงปกคลุมเต็มท้องฟ้า เซียนอวี่อิงก็บินออกมาจากสระอมตะยุคโบราณ เขามีรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความลำพองบนใบหน้า “อวี่อิง เจ้าทำให้พวกเราประหลาดใจจริงๆ” ในตอนนั้น ไม่เพียงแต่เหล่าผู้พิทักษ์ แม้แต่สี่ผู้อาวุโสสูงสุดก็ได้ก้าวออกมาต้อนรับเซียนอวี่อิงด้วยตนเอง การกระตุ้นเข็มอมตะทองคำได้หกต้นหมายความว่าพรสวรรค์ของเซียนอวี่อิงนั้นแข็งแกร่งกว่าที่พวกเขาคาดการณ์ไว้เสียอีก เช่นนี้แล้วพวกเขาจะไม่ยินดีได้อย่างไร? เมื่อได้รับคำชมเชย รอยยิ้มบนใบหน้าของเซียนอวี่อิงก็ยิ่งกว้างขึ้น เขาชำเลืองมองชูเฟิงแล้วกล่าวว่า “ชูเฟิง ถึงตาเจ้าแล้วล่ะนะ แต่ข้าขอเตือนเจ้าไว้ก่อนว่าอย่าพยายามอวดดีจนต้องไปตายข้างในนั้นเสียล่ะ เพราะถึงเจ้าจะตายไปก็ไม่มีใครสนใจหรอก แต่ข้าเกรงว่าศพของเจ้าจะทำให้น้ำในสระอมตะยุคโบราณของพวกเราต้องแปดเปื้อน” “เกรงว่าข้าคงต้องทำให้เจ้าผิดหวังเสียแล้ว” ชูเฟิงยิ้มบางๆ เขาไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองกับการยั่วยุของเซียนอวี่อิงเลยแม้แต่น้อย ทว่าเมื่อเห็นชูเฟิงดูสงบนิ่งและเยือกเย็นเช่นนั้น เซียนอวี่อิงกลับแสดงสีหน้าโกรธแค้นออกมาทางแววตา เหตุผลก็เพราะท่าทางของชูเฟิงทำให้เขารู้สึกเหมือนกับว่าชูเฟิงไม่เคยเห็นเขาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่ครั้งเดียว ความรู้สึกแบบนี้มันช่างน่าหงุดหงิดสำหรับเขายิ่งนัก ในตอนนั้น ชูเฟิงไม่ได้รีบร้อนที่จะลงน้ำ เขาเฝ้ารอจนกระทั่งสายฟ้าบนท้องฟ้าจางหายไป และเข็มอมตะทองคำยุคโบราณที่เคยแผ่สายฟ้าเริ่มกลับคืนสู่สภาพปกติ ก่อนที่เขาจะกระโจนลงไปในสระอมตะยุคโบราณ เมื่อเห็นว่าชูเฟิงลงน้ำไปแล้ว เซียนเมี่ยวเมี่ยวและเซียนหลิงเยว่ต่างก็แสดงสีหน้ากังวลออกมา หลังจากลงสู่น้ำ ชูเฟิงเคลื่อนที่รวดเร็วอย่างถึงที่สุด เขาดำดิ่งลงสู่ก้นสระอมตะยุคโบราณอย่างรวดเร็วประดุจมังกรวารี ยิ่งชูเฟิงดำดิ่งลึกลงไปเท่าใด แรงกดดันมหาศาลก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น โชคดีที่แรงกดดันเหล่านั้นยังไม่ส่งผลกระทบต่อชูเฟิง “นั่นมันอะไรกัน?” ทันใดนั้น ชูเฟิงก็หยุดดำดิ่งและหันไปมองพื้นที่ใกล้เคียง ตรงจุดนั้น... มีสิ่งมีชีวิตชนิดพิเศษอยู่ สิ่งมีชีวิตชนิดนั้นมีขนาดใหญ่เพียงเท่าหิ่งห้อยเท่านั้น อย่างไรก็ตาม มันโปร่งใสโดยสมบูรณ์ ไม่มีสี และไม่มีกลิ่น อันที่จริงมันไม่ได้แผ่กลิ่นอายใดๆ ออกมาเลยด้วยซ้ำ หากไม่ใช่เพราะเขาใช้เนตรสวรรค์ ชูเฟิงอาจจะไม่สามารถมองเห็นสิ่งมีชีวิตชนิดนั้นได้เลย ชูเฟิงเคยพบสิ่งมีชีวิตชนิดนี้มาก่อนในสระอมตะยุคโบราณของเขตแดนชิงมู่ พวกมันคือทรัพยากรสำหรับการบ่มเพาะชนิดหนึ่ง “เป๊าะ~~~” ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ชูเฟิงคว้าสิ่งมีชีวิตนั้นขึ้นมาและบีบมันจนแตกสั้น จากนั้นมันก็กลายเป็นพลังธรรมชาติ ไหลเข้าสู่ฝ่ามือของชูเฟิงและพุ่งตรงไปยังตันเถียนของเขา ทันทีหลังจากนั้น ชูเฟิงก็เผยสีหน้ายินดีออกมา “พลังงานนี้ มันเข้มข้นขนาดนี้เชียวหรือ?” แม้ว่าสิ่งมีชีวิตนี้จะมีลักษณะเหมือนกับที่พบในสระอมตะยุคโบราณของเขตแดนชิงมู่ทุกประการ แต่พลังธรรมชาติที่บรรจุอยู่นั้นกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด ชูเฟิงก็พบสิ่งมีชีวิตแปลกๆ อีกสามตัวในบริเวณใกล้เคียง หลังจากที่เขาจับพวกมันด้วยมือ พวกมันก็มอบพลังธรรมชาติที่เข้มข้นอย่างยิ่งเช่นเดียวกัน “ดูเหมือนว่าการมาเยือนของข้าในครั้งนี้จะไม่สูญเปล่าจริงๆ” ในตอนนี้ชูเฟิงรู้สึกปิติยินดียิ่งนัก แม้ว่าสิ่งมีชีวิตหนึ่งตัวอาจจะมีพลังธรรมชาติเพียงน้อยนิดสำหรับชูเฟิง แต่ดูเหมือนว่าสระอมตะยุคโบราณแห่งนี้จะมีสิ่งมีชีวิตเช่นนี้อยู่นับไม่ถ้วน หากเขาสามารถจับพวกมันมาได้ทั้งหมดและขัดเกลาพวกมัน เขาจะต้องได้รับผลประโยชน์มหาศาลอย่างแน่นอน มันอาจจะถึงขั้นเป็นไปได้ที่เขาจะทะลวงระดับเข้าสู่จักรพรรดิสงครามได้เลยทีเดียว “ฟุ่บ~~~” เมื่อคิดได้ดังนั้น ชูเฟิงจึงหยุดดำดิ่งลงไปให้ลึกกว่าเดิม และเริ่มว่ายไปรอบๆ แทน เขาว่ายไปรอบเข็มอมตะทองคำยุคโบราณทั้งเก้าต้นในขณะที่ค่อยๆ ดำดิ่งลงไปทีละนิด พร้อมกับค้นหาสิ่งมีชีวิตที่น่าอัศจรรย์เหล่านั้นไปด้วย ชูเฟิงวางแผนที่จะกวาดสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดในสระอมตะยุคโบราณแห่งนี้มาให้หมด และขัดเกลาพวกมันเสียให้สิ้น!