บทที่ 1885 - อุปสรรคนานัปการ “โธ่เจ้านี่ กินเสร็จแล้วก็ควรจะเช็ดปากเสียหน่อยนะ” องค์หญิงหลิงเยว่หยิบผ้าเช็ดหน้าของนางออกมาและเริ่มเช็ดที่มุมปากของเซียนเหมี่ยวเหมี่ยว นางแย้มยิ้มด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความอ่อนโยน องค์หญิงหลิงเยว่นั้นมีชื่อเสียงในเรื่องความเป็นกันเองและมีเมตตา โดยปกติแล้วนางจะแสดงด้านที่อ่อนโยนต่อผู้อื่นเสมอ อย่างไรก็ตาม มีเพียงตอนที่นางอยู่กับเซียนเหมี่ยวเหมี่ยวเท่านั้นที่นางจะเผยความอ่อนโยนที่บริสุทธิ์ที่สุดออกมา “ฮี่ฮี่ ข้าไม่มีงานอดิเรกอื่นนอกจากกินเลยนี่นา” เซียนเหมี่ยวเหมี่ยวสวมกอดองค์หญิงหลิงเยว่แน่น นางหลับตาลงและเริ่มเอาใบหน้าเล็กๆ ถูไถไปมาในอ้อมกอดขององค์หญิงหลิงเยว่อย่างไม่ลดละ ท่าทางของนางดูราวกับลูกแมวที่กำลังออดอ้อน “ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมท่านแม่ถึงตั้งชื่อเจ้าว่าเหมี่ยวเหมี่ยว เจ้ามันเป็นลูกแมวที่ตะกละจริงๆ” องค์หญิงหลิงเยว่ใช้นิ้วเคาะที่ศีรษะของเซียนเหมี่ยวเหมี่ยวเบาๆ ทันใดนั้น สายตาของนางก็เป็นประกายวับ และนางก็คว้าไหล่ของเซียนเหมี่ยวเหมี่ยวเอาไว้ ขณะที่มองหน้าเซียนเหมี่ยวเหมี่ยว นางก็เอ่ยถามว่า “เหมี่ยวเหมี่ยว ตบะของเจ้า... เจ้าทะลวงเข้าสู่ระดับจักรพรรดิสงครามขั้นที่สามแล้วงั้นหรือ?” “อื้อ” เซียนเหมี่ยวเหมี่ยวพยักหน้าพลางยิ้มกว้าง “โธ่เจ้า ความก้าวหน้าของเจ้ามันช่างรวดเร็วเกินไปจริงๆ ชัดเจนว่าเพิ่งจะผ่านไปไม่นานหลังจากที่เจ้าทะลวงระดับครั้งล่าสุด” แม้ว่าองค์หญิงหลิงเยว่จะกล่าวคำเหล่านั้นออกมา แต่นางกลับมีความสุขอย่างยิ่ง แต่เดิมนั้น มีเพียงบุรุษเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้สืบทอดบัลลังก์ของราชันย์เอลฟ์ การสิ้นพระชนม์ของพระโอรสเพียงองค์เดียวของราชันย์เอลฟ์องค์ปัจจุบันจึงเท่ากับว่าพระองค์ไม่มีผู้สืบทอดที่จะมอบบัลลังก์ให้ ดังนั้นพระองค์จึงทรงปรารถนาที่จะมีพระโอรสอีกองค์มาโดยตลอด อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เซียนเหมี่ยวเหมี่ยวถือกำเนิดขึ้น พระองค์ก็ทรงละทิ้งความคิดนั้นไป เหตุผลที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะพระองค์ตัดสินใจที่จะให้เซียนเหมี่ยวเหมี่ยวเป็นผู้สืบทอดบัลลังก์ ด้วยเหตุนี้พระองค์จึงได้รวบรวมเหล่ามหาอาวุโสทั้งหมดเพื่อจัดการประชุมร่วมกับพวกเขาลูก หลังจากที่ได้ทราบถึงเจตจำนงของพระองค์ เหล่ามหาอาวุโสต่างก็คัดค้านทันที แม้ว่าบิดาของเซียนเหมี่ยวเหมี่ยวจะเป็นถึงราชันย์เอลฟ์ แต่พระองค์ก็ยังคงถูกกดดันจากพวกเขา อย่างไรก็ตาม พรสวรรค์ของเซียนเหมี่ยวเหมี่ยวก็ได้ถูกเปิดเผยออกมาในเวลาไม่นาน ตบะของนางเริ่มเพิ่มพูนขึ้นราวกับสายฟ้าแลบ ซึ่งเป็นอัตราที่ทำให้ผู้คนถึงกับพูดไม่ออก ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เหล่ามหาอาวุโสที่เคยคัดค้านอย่างรุนแรงต่อการให้เซียนเหมี่ยวเหมี่ยวสืบทอดบัลลังก์ ต่างก็ไม่พูดอะไรอีกต่อไป เหตุผลก็เพราะพรสวรรค์ของเซียนเหมี่ยวเหมี่ยวนั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป น่าสะพรึงกลัวจนเกินกว่าจะจินตนาการได้ สำหรับเอลฟ์ยุคบรรพกาลเช่นนาง แม้ว่านางจะเป็นสตรี แต่มันก็ยังคงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้หากนางจะขึ้นสืบทอดบัลลังก์ ท้ายที่สุดแล้ว ราชันย์เอลฟ์มักจะเป็นเอลฟ์ยุคบรรพกาลที่แข็งแกร่งที่สุดเสมอ และมีเพียงผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้นที่จะมีคุณสมบัติในการประทับบนบัลลังก์ของราชันย์เอลฟ์ “เหมี่ยวเหมี่ยว วันนี้ข้าได้พบกับมนุษย์คนหนึ่ง เจ้าคิดว่าเป็นใครกัน?” องค์หญิงหลิงเยว่เอ่ยถาม “ท่านพี่ ท่านเริ่มน่าเบื่อแล้วนะ ท่านบอกข้าไปแล้วว่าเขาเป็นมนุษย์ แต่ท่านยังจะให้ข้าเดาอีก ท่านกำลังดูถูกสติปัญญาของข้าอยู่หรือเปล่า?” เซียนเหมี่ยวเหมี่ยวชายตามององค์หญิงหลิงเยว่ “โธ่เจ้า ข้าแค่กำลังจะให้เจ้าเดาว่ามนุษย์คนนั้นคือใคร” องค์หญิงหลิงเยว่กล่าว “ไม่เอาหรอก ข้าไม่ทำ ข้าไม่สนใจมนุษย์” เซียนเหมี่ยวเหมี่ยวเม้มริมฝีปาก ขณะที่นางพูด นางก็ได้ยื่นมือออกมาแล้วคว้าไปในอากาศ จากนั้นจานติ่มซำบนโต๊ะที่อยู่ไกลออกไปก็ลอยมาถึงมือนาง นางเริ่มสอยติ่มซำเข้าปากอย่างรวดเร็ว “ตายจริง ข้าอยากรู้จังว่าใครกันนะที่มักจะเอ่ยถึงฉู่เฟิงคนนั้นให้ข้าฟังอยู่เสมอ หรือว่าฉู่เฟิงจะไม่ใช่มนุษย์กันนะ?” องค์หญิงหลิงเยว่ถาม “เอ๊ะ?!!” “ท่านพี่ ท่านกำลังบอกว่าคนคนนั้นคือฉู่เฟิงงั้นหรือ? ท่านพบฉู่เฟิงแล้วหรือ? ที่ไหนกัน?” ในตอนนั้น เซียนเหมี่ยวเหมี่ยวรีบคว้าชายเสื้อขององค์หญิงหลิงเยว่ทันที นางกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น “ดูเจ้าสิ ถ้าข้าบอกเจ้าว่าตอนนี้เขาอยู่ในอาณาจักรเอลฟ์ของเรา เจ้าคงจะดีใจจนคลั่งไปเลยใช่ไหม?” องค์หญิงหลิงเยว่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “เขามาที่อาณาจักรเอลฟ์ของเรางั้นหรือ? เขาอยู่ที่ไหน? ข้าจะไปหาเขา” ขณะที่เซียนเหมี่ยวเหมี่ยวพูด นางก็เตรียมจะวิ่งออกไปข้างนอกเพื่อตามหาฉู่เฟิง “กลับมานี่ก่อน ไม่ว่าอย่างไรเจ้าก็ยังเป็นองค์หญิง ทำตัวให้สำรวมหน่อย อีกอย่าง เจ้าไม่ได้พบเขาแค่ครั้งเดียวหรอกหรือ? ทำไมเจ้าถึงเอาแต่คิดถึงเขาอยู่ตลอดเวลาล่ะ?” องค์หญิงหลิงเยว่ถาม “ท่านพี่ ท่านไม่เข้าใจหรอก ฉู่เฟิงเป็นมนุษย์เพียงคนเดียวที่นอกเหนือจากชิงเสวียนเทียนที่สามารถกระตุ้นเข็มอมตะยุคบรรพกาลได้ ข้าสงสัยในตัวเขามาก ข้าอยากรู้ว่าเขาจะกลายเป็นชิงเสวียนเทียนคนต่อไปได้หรือไม่” เซียนเหมี่ยวเหมี่ยวกล่าว “เข็มอมตะยุคบรรพกาลน่ะมีอยู่มากมาย นอกจากนี้ อันที่อยู่ข้างนอกนั่นก็ไม่ได้กระตุ้นยากอะไรนักหรอก ถ้ามีเพียงแค่นั้น เขาก็คงไม่สามารถกลายเป็นคนอย่างชิงเสวียนเทียนได้ แต่ถึงอย่างนั้น ฉู่เฟิงคนนี้ก็มีความสามารถไม่น้อยทีเดียว” “เมื่อข้าเห็นเขา ข้าก็สังเกตได้ทันทีว่าเขาแตกต่างจากมนุษย์คนอื่นๆ จริงๆ” องค์หญิงหลิงเยว่กล่าว “ใช่แล้ว ใช่แล้ว ความก้าวหน้าของเขารวดเร็วมาก ข้าได้ยินมาว่าแม้แต่หนานกงหลงเจี้ยนยังออกหน้าแทนเขา และบีบให้สี่ตระกูลจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ต้องยอมสงบศึกกับฉู่เฟิง เขาต้องทำเช่นนั้นเพราะเขาสังเกตเห็นศักยภาพของฉู่เฟิงแน่ๆ” เซียนเหมี่ยวเหมี่ยวกล่าว “จริงด้วย เขามีอนาคตไกลทีเดียว” องค์หญิงหลิงเยว่พยักหน้า “ท่านพี่ ถ้าอย่างนั้น รีบบอกข้ามาเถอะว่าฉู่เฟิงอยู่ที่ไหน ข้าจะไปหาเขา” เซียนเหมี่ยวเหมี่ยวกล่าว “อย่ารีบร้อนไปนักเลย ข้าต้องทดสอบเขาก่อน” องค์หญิงหลิงเยว่กล่าว “ทดสอบ? ทดสอบฉู่เฟิงงั้นหรือ? เพื่ออะไรกัน?” เซียนเหมี่ยวเหมี่ยวถามอย่างสงสัย “เปล่า ไม่ใช่ฉู่เฟิง แต่เป็นเซียนอวี่ชื่อ” องค์หญิงหลิงเยว่กล่าว “เซียนอวี่ชื่อ?” เซียนเหมี่ยวเหมี่ยวงุนงงไปหมด “เซียนอวี่ชื่อ... เหตุผลที่ข้าตัดสินใจพาเขามาอยู่ข้างกายและช่วยเขาทดสอบ ก็เพราะข้าค้นพบว่าเนื้อแท้ของเขานั้นเหมือนกับเซียนอวี่อิน พี่ชายของเขา” “นิสัยแบบนั้นมันแย่มาก ไม่ต้องพูดถึงคนภายนอกเลย แต่มันจะเป็นอันตรายอย่างยิ่งแม้แต่สำหรับพวกเราเอลฟ์ยุคบรรพกาลเอง” “ดังนั้น ข้าจึงปรารถนาจะเปลี่ยนเขา อย่างไรก็ตาม ข้าพบว่าเนื้อแท้ของคนเรานั้นช่างยากที่จะเปลี่ยนจริงๆ” “ครั้งนี้ ข้าตั้งใจให้เขาเป็นผู้ต้อนรับฉู่เฟิงและบอกใบ้บางอย่างแก่เขา ข้าอยากจะดูว่าเขาจะเลือกทางที่ถูกต้องหรือไม่” “ถ้าเขาเลือกถูก มันก็คงจะดี ในอนาคตไม่ว่าเขาอยากจะทำอะไร ข้าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวอีก” “แต่ถ้าเขาเลือกผิด นิสัยของเขาจะต้องถูกกำราบ เราไม่อาจยอมให้เซียนอวี่อินคนที่สองปรากฏตัวขึ้นมาได้อย่างเด็ดขาด” องค์หญิงหลิงเยว่กล่าว “ข้าเข้าใจแล้ว แต่ท่านพี่ ข้าไม่ได้จะจับผิดท่านนะ แต่ท่านน่ะเสียเวลาเปล่า เซียนอวี่ชื่อคนนั้นจะต้องทำให้ท่านผิดหวังแน่นอน เขาน่ะมีนิสัยแบบเดียวกับพี่ชายของเขาไม่มีผิด” เซียนเหมี่ยวเหมี่ยวกล่าว “ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็คงช่วยไม่ได้ ข้าได้ให้โอกาสเขาไปแล้ว” องค์หญิงหลิงเยว่กล่าว ............ ในเวลานั้น ฉู่เฟิงยังคงรออยู่ที่หน้าประตูเมืองของอาณาจักรเอลฟ์ อย่างไรก็ตาม ฉู่เฟิงไม่ได้คาดคิดเลยว่าเขาจะต้องรอตั้งแต่พลบค่ำจนถึงรุ่งเช้า ทว่า แม้ว่าตอนนี้จะเป็นเวลาเช้าแล้ว ฉู่เฟิงก็ไม่ได้สอบถามเหล่าทหารยามว่าเซียนอวี่ชื่อไปที่ใด และไม่ได้ไปจากที่นั่น เขายังคงรอต่อไป เมื่อถึงเวลาเที่ยงวัน ทหารยามเอลฟ์ยุคบรรพกาลคนหนึ่งก็ได้เดินออกมาและพาฉู่เฟิงไปยังตำหนักที่เซียนอวี่ชื่ออาศัยอยู่ “ไอโย ฉู่เฟิง ข้าต้องขอโทษจริงๆ เมื่อคืนข้าเหนื่อยเกินไป หลังจากจัดการธุระเสร็จ ข้าก็เผลอหลับไปทันทีที่กลับมาถึง” “หลังจากที่ข้ากินมื้อเช้าและจัดการเรื่องต่างๆ เสร็จ ข้าก็รู้สึกเหมือนลืมอะไรบางอย่างไป จนกระทั่งพยายามนึกอย่างหนัก ข้าถึงได้จำได้ว่าข้าลืมเจ้าไปเสียสนิทเลย” เซียนอวี่ชื่อกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มเบิกบาน เขาเพียงแค่กำลังดูถูกฉู่เฟิงด้วยคำพูดของเขา เขากำลังจะบอกว่าฉู่เฟิงนั้นไร้ความสำคัญเสียจนเขาไม่เพียงแต่ลืมการมีตัวตนของฉู่เฟิงไปเท่านั้น แต่มันยังต้องใช้ความพยายามอย่างมากเพียงเพื่อจะนึกให้ออกว่ามีฉู่เฟิงอยู่ “หึ...” ฉู่เฟิงยิ้มบางๆ ต่อคำสบประมาทของเซียนอวี่ชื่อ เขาไม่ได้เก็บมันมาใส่ใจนัก เหตุผลก็เพราะเขาได้คาดการณ์เอาไว้แล้วว่าเซียนอวี่ชื่อจะจงใจทำให้เรื่องมันยากลำบากสำหรับเขา “ฉู่เฟิง เจ้าคงจะหิวแล้วใช่ไหม? มาสิ ลองชิมอาหารรสเลิศที่ข้าเตรียมไว้ให้เจ้าดู” เซียนอวี่ชื่อยื่นชามใบหนึ่งจากบนโต๊ะให้ฉู่เฟิง เมื่อเห็นชามที่ถูกยื่นมาให้ ฉู่เฟิงก็เริ่มขมวดคิ้ว ภายในชามใบนั้นมีของเหลวข้นสีดำสนิท ยิ่งไปกว่านั้น มันยังผุดฟองอากาศออกมาไม่หยุด นั่นไม่ใช่อาหารอย่างแน่นอน แต่มันคือยาพิษชัดๆ