บทที่ 1894 - ประโยคที่น่าตกตะลึง วันต่อมา ฉูเฟิงเดินทางมายังห้องโถงวังที่ได้รับความเคารพยำเกรงที่สุดของเหล่าเอลฟ์ยุคบรรพกาล นั่นคือ วังยุคบรรพกาล พร้อมกับเซียนเหมี่ยวเหมี่ยวและองค์หญิงหลิงเยว่ ตามชื่อของมัน วังยุคบรรพกาลคือพระราชวังที่ดำรงอยู่มาตั้งแต่ยุคบรรพกาล ไม่เพียงแต่วังแห่งนี้จะงดงามและโอ่อ่าเป็นอย่างยิ่ง แต่มันยังเป็นหนึ่งในพระราชวังเพียงไม่กี่แห่งของอาณาจักรเอลฟ์ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างสมบูรณ์แบบจากยุคบรรพกาล ดังนั้น วังแห่งนี้จึงแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายของยุคบรรพกาลไปทั่วทุกหนแห่ง เมื่อผู้ใดก้าวเข้าสู่ภายในวัง พวกเขาจะรู้สึกถึงความเลื่อมใสศรัทธาต่อตัวพระราชวังแห่งนี้ในทันที ในขณะนั้น ผู้คนจำนวนมากได้มาถึงยังห้องโถงวังแห่งนี้แล้ว พวกเขาล้วนเป็นบุคคลระดับสูงที่มีอิทธิพลอย่างยิ่งในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตน ราชันย์เอลฟ์, สี่ผู้อาวุโสสูงสุด และแปดผู้พิทักษ์... พวกเขาคือกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดของอาณาจักรเอลฟ์ และยังเป็นกำลังรบที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตน ณ เวลานี้ ในตอนนั้น พวกเขาต่างมารวมตัวกันในวังยุคบรรพกาลแห่งนี้ เมื่อก้าวเข้าสู่ภายในวัง คนแรกที่ปรากฏแก่สายตาของฉูเฟิงคือผู้ที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน นั่นคือราชันย์เอลฟ์ เมื่อได้เห็นราชันย์เอลฟ์ แม้แต่ดวงตาของฉูเฟิงก็เริ่มเป็นประกายและขนลุกซู่ ทรงพลัง แม้ว่าราชันย์เอลฟ์จะมีรูปลักษณ์ของชายวัยกลางคน ดูหล่อเหลาและมีท่าทีที่เป็นมิตร แต่กลิ่นอายของผู้ปกครองที่เขาแผ่ออกมานั้นสามารถทะลวงเข้าไปในใจของใครบางคนได้ เพียงแค่ชำเลืองมองครั้งเดียว ก็สามารถบอกได้ว่าเขาเป็นตัวตนที่ทรงพลังเพียงใด ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นอายแห่งราชันย์ของเขายิ่งแสดงออกมาให้เห็นเด่นชัดขึ้นเมื่อเขาสวมมงกุฎบนศีรษะ ฉลองพระองค์สีทอง และชุดเกราะอ่อนสีเขียว ปัจจุบันไม่มีจ้าวผู้ครองหล้าในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตน อย่างไรก็ตาม แม้ในยุคที่มีจ้าวผู้ครองหล้า จ้าวผู้ครองหล้าเหล่านั้นก็อาจจะไม่ใช่บุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตนเสมอไป เหตุผลก็เพราะว่า นอกจากสามวัง สี่ตระกูล และเก้ามหาอำนาจ รวมถึงขุมกำลังสัตว์อสูรต่างๆ แล้ว ยังมีอาณาจักรเอลฟ์ที่มิอาจก้าวล่วงได้ ตามรายงานระบุว่า ในบรรดาจ้าวผู้ครองหล้าทั้งห้า มีเพียงจักรพรรดิชิง ชิงสวนเทียน เท่านั้นที่สามารถเอาชนะราชันย์เอลฟ์ได้จริงๆ จากสิ่งนี้ จะเห็นได้ว่าอาณาจักรเอลฟ์นั้นทรงพลังเพียงใด บางทีราชันย์เอลฟ์ที่อยู่ต่อหน้าฉูเฟิงอาจเป็นบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตนในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม บุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดผู้นี้กลับไม่ได้แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความหยิ่งทะโสที่อยู่เหนือผู้อื่น เมื่อเห็นว่าฉูเฟิงเข้ามา เอลฟ์ยุคบรรพกาลคนอื่นๆ ต่างแสดงสีหน้าประหลาดใจ อย่างไรก็ตาม ราชันย์เอลฟ์ซึ่งเป็นบุคคลที่มีฐานะล้ำค่าที่สุด กลับเป็นเพียงคนเดียวที่พยักหน้าและยิ้มให้ฉูเฟิง สิ่งนี้ทำให้ฉูเฟิงรู้สึกถึงความอบอุ่นอย่างมาก ดังที่เขากล่าวกันว่า มังกรย่อมให้กำเนิดมังกร หงส์ย่อมให้กำเนิดหงส์ และลูกไม้หล่นไม่ไกลต้น ในเวลานี้ ฉูเฟิงกำลังสัมผัสกับคำพูดนั้นอย่างลึกซึ้ง ไม่แปลกใจเลยที่องค์หญิงหลิงเยว่และเซียนเหมี่ยวเหมี่ยวจะดูเป็นมิตรขนาดนี้ กลายเป็นว่าพวกนางมีต้นแบบที่ดีเยี่ยม นอกจากราชันย์เอลฟ์แล้ว ผู้อาวุโสชราทั้งสี่และแปดผู้พิทักษ์ของอาณาจักรเอลฟ์ต่างแสดงสีหน้าไม่พอใจเมื่อเห็นฉูเฟิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหนึ่งในบรรดาผู้พิทักษ์ ชายที่มีรอยแผลเป็นที่ดวงตาซ้าย หลังจากที่เขาเห็นฉูเฟิง เขาก็ไม่ได้พยายามปกปิดความรังเกียจและความเกลียดชังในดวงตาของเขาเลย “ชายคนนั้นที่มีรอยแผลเป็นเหนือตาซ้ายคือบิดาของเซียนอวี่หยิน ส่วนผู้ชายคนนั้นก็คือเซียนอวี่หยิน” ในตอนนั้น เซียนเหมี่ยวเหมี่ยวกำลังแอบชี้ตัวเซียนอวี่หยินและบิดาของเขาให้ฉูเฟิงดู เมื่อมองไปตามทิศทางที่เซียนเหมี่ยวเหมี่ยวชี้ ฉูเฟิงก็เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งนั่งอยู่ด้านล่าง นั่นคือเซียนอวี่หยิน เพียงแต่หลังจากที่เซียนอวี่หยินเห็นฉูเฟิง ความเกลียดชังและความรังเกียจที่เขาแสดงออกมาในดวงตานั้นรุนแรงยิ่งกว่าบิดาของเขาเสียอีก ไม่เพียงเท่านั้น ยังมีความอิจฉาริษยาอยู่ในดวงตาของเขาด้วย ในตอนนั้น ฉูเฟิงยิ้มอยู่ในใจ ฉูเฟิงสามารถเข้าใจความอิจฉาริษยาที่เซียนอวี่หยินมีต่อเขาได้ โดยไม่ต้องคิดเลย ฉูเฟิงรู้แน่ชัดว่าองค์หญิงเหมี่ยวเหมี่ยวและองค์หญิงหลิงเยว่ต้องเป็นหญิงสาวที่สวยที่สุดสองคนในอาณาจักรเอลฟ์ และเป็นยอดดวงใจในความฝันของชายหนุ่มนับไม่ถ้วน และตอนนี้ องค์หญิงทั้งสองกลับมาปรากฏกายพร้อมกับฉูเฟิง ยิ่งไปกว่านั้น เซียนเหมี่ยวเหมี่ยวยังกระซิบกระซาบกับฉูเฟิงด้วยท่าทางที่สนิทสนมเช่นนี้ มันคงจะแปลกหากเซียนอวี่หยินคนนั้นจะไม่หึงหวง ฉูเฟิงไม่ได้ใส่ใจสายตาแปลกๆ ที่มองมายังเขา โดยทั่วไปแล้วผู้ที่อยู่สูงส่งมักจะดูถูกผู้อื่นที่พวกเขาคิดว่าต่ำต้อยกว่า แม้แต่มนุษย์ยังเป็นเช่นนี้ แล้วเหล่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์ที่ดำรงอยู่มาตั้งแต่ยุคบรรพกาลและมีสายเลือดอันสูงส่ง จะไม่แสดงท่าทีเช่นนั้นได้อย่างไร? นับประสาอะไรกับผู้คนที่อยู่ที่นี่ ซึ่งล้วนเป็นระดับหัวกะทิของอาณาจักรเอลฟ์ ในตอนนั้น ฉูเฟิงสัมผัสได้ถึงพละกำลังที่แท้จริงของพวกเขา บางทีนี่อาจเป็นกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตนในปัจจุบัน ความรู้สึกแบบนี้ถือว่าดีทีเดียว ฉูเฟิงไม่กลัวแรงกดดันประเภทนี้ ตรงกันข้ามเขากลับรู้สึกยินดีเพราะมัน เมื่อเผชิญหน้ากับผู้ที่แข็งแกร่ง ฉูเฟิงจะรู้สึกราวกับว่าเลือดในกายเดือดพล่าน มันจะผลักดันให้เขาแข็งแกร่งยิ่งขึ้นเรื่อยๆ สิ่งหนึ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือ ฉูเฟิงไม่ใช่มนุษย์เพียงคนเดียวในวังยุคบรรพกาลแห่งนี้ นอกจากฉูเฟิงแล้ว ยังมีมนุษย์อีกสองคน พวกเขาคือผู้เชื่อมต่อตราสัญลักษณ์วิญญาณราชวงศ์ลายมังกรสองคน หนึ่งในนั้นมีกลิ่นอายที่ทรงพลังมาก ทรงพลังจนฉูเฟิงไม่สามารถมองทะลุระดับการบ่มเพาะของเขาได้ มีความเป็นไปได้ว่าผู้เชื่อมต่อวิญญาณคนนั้นควรจะเป็นผู้ที่มีชื่อเสียงโด่งดังเทียบเท่ากับอมตะนักหลอมอาวุธ นั่นคือ อมตะหาที่เปรียบมิได้ เมื่ออมตะหาที่เปรียบมิได้เห็นฉูเฟิง เขาก็ยิ้มและพยักหน้าให้เช่นกัน เขามีลักษณะที่เป็นมิตรมาก ส่วนชายอีกคน แม้ว่าเขาจะดูเป็นมิตรกับฉูเฟิงเช่นกัน แต่ฉูเฟิงสามารถสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันล้ำลึกจากเขา บุคคลนี้คือคนที่ฉูเฟิงจำได้ เขาคืออมตะที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ที่สุดในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตน นั่นคือ อมตะผู้ละโมบ “ฉูเฟิง อมตะผู้ละโมบคนนั้นเป็นศิษย์ผู้น้องของอมตะหาที่เปรียบมิได้ แม้ว่าจะเป็นอมตะหาที่เปรียบมิได้ที่หลอมเกราะกลืนโลหิตขึ้นมา แต่อมตะผู้ละโมบก็มีส่วนช่วยด้วย” ดูเหมือนจะรู้ว่าฉูเฟิงมีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีกับอมตะผู้ละโมบ องค์หญิงหลิงเยว่จึงพูดกับฉูเฟิงผ่านการส่งกระแสจิต “ไม่เป็นไร” ฉูเฟิงยิ้มตอบ แม้ว่าเขาจะมีความเกลียดชังต่ออมตะผู้ละโมบ แต่แม้ว่าทั้งสองคนจะไม่สามารถอยู่ร่วมโลกกันได้ ฉูเฟิงก็ยังไม่ชำระแค้นกับอมตะผู้ละโมบในเขตแดนของอาณาจักรเอลฟ์ ในตอนนั้น เซียนอวี่หยินก็ระเบิดอารมณ์ออกมา “ฉูเฟิง เจ้าช่างบังอาจนัก! สถานที่แห่งนี้เป็นที่ที่คนอย่างเจ้าจะเข้ามาได้งั้นหรือ? ไสหัวออกไปเดี๋ยวนี้!” เขาพูดเพื่อไล่ฉูเฟิงออกไป เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น เหล่าทหารยามที่อยู่หน้าประตูก็เริ่มเคลื่อนไหว พวกเขามีเจตนาที่จะจับตัวฉูเฟิงและขับไล่เขาออกไป “ฉูเฟิงเป็นแขกของข้า ข้าอยากจะเห็นนักว่าใครจะกล้าไล่เขาออกไป” เซียนเหมี่ยวเหมี่ยวกล่าวอย่างเย็นชา น้ำเสียงของนางดูเผด็จการอย่างยิ่ง หลังจากที่เซียนเหมี่ยวเหมี่ยวพูด เหล่าทหารยามหน้าประตูก็รีบกลับไปยังตำแหน่งเดิมทันที ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังแสดงสีหน้าหวาดกลัวออกมา เมื่อเทียบกับเซียนอวี่หยิน น้ำหนักของคำพูดของเซียนเหมี่ยวเหมี่ยวนั้นหนักแน่นกว่ามาก “เหมี่ยวเหมี่ยว นี่คือวังยุคบรรพกาล มนุษย์จะได้รับอนุญาตให้เข้ามาที่นี่ได้อย่างไร?” เซียนอวี่หยินกล่าว เมื่อเทียบกับวิธีที่เขาพูดกับฉูเฟิง ทัศนคติของเขาดูดีขึ้นมากเมื่อพูดกับเซียนเหมี่ยวเหมี่ยว ในความเป็นจริง เขาดูเหมือนจะมีท่าทีที่ยอมอ่อนข้อให้นางด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม เซียนเหมี่ยวเหมี่ยวยังคงไร้ความปรานีต่อเขาอย่างสิ้นเชิง “เจ้ากำลังจะบอกว่าอมตะหาที่เปรียบมิได้และอมตะผู้ละโมบไม่ใช่มนุษย์อย่างนั้นหรือ?” “จะนำมาเปรียบเทียบกันได้อย่างไร? อมตะทั้งสองทำความดีความชอบให้เราด้วยการหลอมเกราะกลืนโลหิต พวกเขาได้รับเชิญเป็นการส่วนตัวจากองค์ราชันย์ ฉูเฟิงจะไปเทียบกับอมตะทั้งสองได้อย่างไร?” เซียนอวี่หยินกล่าว ในตอนนั้นเอง บิดาของเซียนอวี่หยินก็พูดขึ้นกะทันหันว่า “พอได้แล้ว อวี่หยิน ในฐานะพี่ชาย เจ้าควรจะยอมให้น้องสาวบ้าง” หลังจากได้ยินสิ่งที่บิดาพูด เซียนอวี่หยินดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง ไม่เพียงแต่เขาจะไม่พูดอะไรอีก เขากลับเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อยแทน “เหมี่ยวเหมี่ยว เจ้าเองก็พูดผิดไปเหมือนกัน ในฐานะลุง ข้าควรจะแก้ไขทัศนคติของเจ้าให้ถูกต้อง อย่างไรเสีย อวี่หยินก็คือพี่ชายของเจ้า เมื่อพูดกับเขา เจ้าควรจะแสดงความเคารพบ้าง ยิ่งไปกว่านั้น พวกเจ้าทั้งสองกำลังจะได้อยู่ด้วยกันตามลำพังในอีกไม่ช้า หากเจ้ายังทำตัวแบบนี้ ในฐานะลุง ข้าคงจะไม่สบายใจนัก” บิดาของเซียนอวี่หยินกล่าวกับเซียนเหมี่ยวเหมี่ยว “ถูกต้องแล้ว เหมี่ยวเหมี่ยว ในอาณาจักรเอลฟ์ทั้งหมด เจ้าและอวี่หยินเหมาะสมกันที่สุดแล้ว ดังนั้นพวกเจ้าควรจะเข้ากันให้ดี เลิกทะเลาะกันเสียที” ในการตอบโต้ ผู้พิทักษ์อีกคนพูดด้วยรอยยิ้มกว้าง แม้ว่าชายคนนี้จะเป็นผู้พิทักษ์เช่นกัน แต่เขาเป็นคนสนิทของบิดาเซียนอวี่หยิน แน่นอนว่าเขาต้องพูดแทนเซียนอวี่หยิน เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น บางคนก็ยิ้มออกมา ในขณะที่คนอื่นๆ แสดงสีหน้าไม่สบายใจ อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครพูดอะไร ไม่ว่าพวกเขาจะชอบเซียนอวี่หยินหรือไม่ก็ตาม เพื่อที่จะรับประกันสายเลือดเอลฟ์ยุคบรรพกาลที่บริสุทธิ์ที่สุด สามีในอนาคตของเซียนเหมี่ยวเหมี่ยวจะต้องถูกเลือกจากบรรดาเอลฟ์ยุคบรรพกาลอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น ในอาณาจักรเอลฟ์ทั้งหมด เป็นความจริงที่มีเพียงเซียนอวี่หยินเท่านั้นที่เหมาะสมกับเซียนเหมี่ยวเหมี่ยว ดังนั้น การที่เซียนอวี่หยินจะเป็นสามีในอนาคตของเซียนเหมี่ยวเหมี่ยวจึงเป็นสิ่งที่หลายคนยอมรับว่าเป็นความจริง นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมเซียนอวี่หยินแม้จะเป็นคนรุ่นหลังและไม่ใช่บุตรชายของราชันย์เอลฟ์ แต่กลับมีอำนาจล้นพ้นในอาณาจักรเอลฟ์ เนื่องจากผู้คนจำนวนมากเข้าใจดีว่าเขาจะได้เป็นราชันย์เอลฟ์ในอนาคต พวกเขาจึงไม่กล้าที่จะยั่วยุเขา “ช่างประจวบเหมาะนัก เพราะเรื่องนี้คือสิ่งที่ข้าต้องการจะพูดถึงในวันนี้ ข้าไม่ได้วางแผนที่จะเข้าไปในค่ายกลสังหารกลืนโลหิตพร้อมกับเซียนอวี่หยิน” เซียนเหมี่ยวเหมี่ยวกล่าว คำพูดของเซียนเหมี่ยวเหมี่ยวราวกับเสียงฟ้าร้องกึกก้องที่ดังก้องอยู่ในใจของทุกคนที่อยู่ที่นั่น