บทที่ 1886 - เมื่ออยู่ใต้ชายคา “ของที่พวกเอลฟ์ยุคบรรพกาลกินกันนี่ช่างพิเศษจริงๆ” ชูเฟิงมองไปยังเมือกสีดำที่อยู่ในชามพลางยิ้มออกมา และยังไม่ได้ยื่นมือไปรับมันในทันที “นี่ไม่ใช่สิ่งที่พวกเราเหล่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลกินกันหรอก” “มันถูกเรียกว่า เมือกปทุมดำ เป็นสารพิเศษที่สกัดมาจากพิษร้ายแรงในยุคบรรพกาล อย่างไรก็ตาม ข้าเคยได้ยินมาว่ามันสามารถกินได้ เพียงแต่ข้าไม่กล้าที่จะลองด้วยตัวเอง ดังนั้นข้าจึงอยากให้เจ้าช่วยทดสอบให้หน่อยว่ามันกินได้จริงหรือไม่ และรสชาติของมันเป็นอย่างไร” เซียนอวี่ชื่อกล่าวด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า แต่มันเป็นรอยยิ้มที่ดูชั่วร้ายอย่างยิ่ง “เจ้าต้องการใช้ข้าเป็นหนูทดลองงั้นหรือ?” ชูเฟิงถาม “เจ้าจะไม่กินก็ได้นะ แต่ถ้าเจ้าเลือกที่จะไม่กิน ก็จงลืมเรื่องที่จะได้ครอบครองดอกหางนกกระจอกหมื่นใบไปได้เลย” เซียนอวี่ชื่อกล่าว “เจ้ากำลังจะบอกว่า หากข้ากินมัน เจ้าจะมอบดอกหางนกกระจอกหมื่นใบให้ข้าใช่หรือไม่?” ชูเฟิงถามย้ำ “ถ้าเจ้ากินมัน เจ้าก็จะมีโอกาสได้รับดอกหางนกกระจอกหมื่นใบ แต่ถ้าเจ้าไม่กิน เจ้าจะไม่มีโอกาสเลยแม้แต่น้อย” เซียนอวี่ชื่อตอบ “พรึ่บ~~” ชูเฟิงยื่นมือออกไปรับชามเมือกปทุมดำมา เขาอ้าปากกว้าง เงยหน้าขึ้น แล้วกลืนของเหลวเหนียวข้นทั้งชามลงไปในคราวเดียว “หืม?” เมื่อเห็นชูเฟิงดื่มมันจนหมดในอึกเดียว เซียนอวี่ชื่อก็ชะงักไปเล็กน้อย เขาไม่ได้คาดคิดว่าชูเฟิงจะมีความกล้าหาญถึงขั้นกล้ากินสารที่อันตรายเช่นนี้เข้าไป เซียนอวี่ชื่ออดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นยืนและเริ่มพิจารณาชูเฟิงอย่างละเอียด เขาปรารถนาจะเห็นว่าชูเฟิงจะมีปฏิกิริยาตอบสนองอย่างไร ทว่าหลังจากตรวจสอบดูแล้ว เขาก็พบว่าชูเฟิงยังคงเป็นปกติทุกประการ นั่นทำให้เขาเริ่มขมวดคิ้วมุ่นด้วยความสงสัย “รสชาติเป็นอย่างไรบ้าง?” เซียนอวี่ชื่อถาม “พูดยาก หากคุณชายอวี่ชื่อสนใจอยากจะรู้ล่ะก็ ท่านควรจะลองด้วยตัวเองดูสักครั้งนะ” ชูเฟิงตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม “ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นหรอก” เซียนอวี่ชื่อยิ้มเจื่อนๆ “ไอ้สารเลวนั่น” ในตอนนั้นเอง ตานตานกัดฟันด้วยความโกรธแค้น เป็นที่ชัดเจนว่าเซียนอวี่ชื่อจงใจสร้างความลำบากให้แก่ชูเฟิง อย่างไรก็ตาม ชูเฟิงกลับไม่ได้ใส่ใจนัก “ไม่เป็นไร ข้าเองก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าเขาจะวางแผนกลั่นแกล้งข้าต่อไปอย่างไร” “ตึก ตึก ตึก~~~” ในจังหวะนั้นเอง เด็กหญิงตัวน้อยสองคนก็วิ่งเข้ามา ทันทีที่พวกนางเข้ามาถึงก็ตะโกนเรียก ‘พี่ชายอวี่ชื่อ’ เมื่อเห็นเด็กหญิงทั้งสอง เซียนอวี่ชื่อก็เผยรอยยิ้มออกมา ดูเหมือนว่าเขาจะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเด็กหญิงทั้งสองคนนี้มาก ทว่าชูเฟิงสามารถมองออกได้ในพริบตาเดียวว่ารอยยิ้มของเซียนอวี่ชื่อนั้นเป็นของปลอม เขาแค่แสร้งทำเป็นยิ้มเท่านั้น ซึ่งหมายความว่าจริงๆ แล้วเขาไม่ได้ชอบเด็กหญิงสองคนนี้เลย ด้วยนิสัยที่หยิ่งยโสและอวดดีของเซียนอวี่ชื่อ เขาควรจะเป็นคนที่ไม่เห็นหัวแม้แต่เพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์เอลฟ์ยุคบรรพกาลด้วยกันเองเสียด้วยซ้ำ แต่เซียนอวี่ชื่อกลับแสร้งทำเป็นกระตือรือร้นต่อเด็กหญิงทั้งสอง จากจุดนี้ ชูเฟิงบอกได้เลยว่าเด็กหญิงทั้งสองต้องมีสถานะที่พิเศษมากอย่างแน่นอน มิฉะนั้นเซียนอวี่ชื่อคงไม่พยายามประจบประแจงพวกนางเช่นนี้ “พวกเจ้าสองคน ได้ยินว่าพี่ชายอวี่ชื่อกลับมาแล้วงั้นหรือ? ถึงได้รีบวิ่งมาหาที่นี่ทันที” เซียนอวี่ชื่อถามด้วยรอยยิ้ม “พวกเราได้ยินว่าชูเฟิงมาที่นี่ต่างหาก พวกเราเลยอยากจะมาเห็นหน้าชูเฟิงคนนั้นดูหน่อย” เด็กหญิงทั้งสองพูดขึ้นพร้อมกัน “อะไรนะ?” เมื่อได้ยินคำนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของเซียนอวี่ชื่อก็แข็งทื่อไปทันที เขามองค้อนไปที่ชูเฟิงอย่างรุนแรง เห็นได้ชัดว่าคำพูดของเด็กหญิงทั้งสองทำให้เซียนอวี่ชื่อรู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างมาก “ว้าว ท่านต้องเป็นชูเฟิงคนนั้นแน่ๆ เลยใช่ไหม? ข้าเคยได้ยินชื่อเสียงอันโด่งดังของท่านมานานแล้ว เห็นเขาว่ากันว่าท่านแข็งแกร่งมาก แม้แต่จักรพรรดิสงครามก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของท่าน” “ข้ายังได้ยินมาอีกว่า แม้แต่ผู้นำตระกูลจักรพรรดิซีเหมินก็ยังถูกท่านฆ่าตาย เขาเป็นถึงจักรพรรดิสงครามระดับสามไม่ใช่หรือ? กึ่งจักรพรรดิสงครามระดับเก้าสามารถฆ่าจักรพรรดิสงครามระดับสามได้อย่างไรกัน? ท่านทำได้อย่างไร?” เด็กหญิงทั้งสองคนวิ่งวนรอบตัวชูเฟิง ราวกับว่าพวกนางได้พบกับไอดอลในดวงใจ ดวงตาที่ไร้เดียงสาของพวกนางเต็มไปด้วยความชื่นชมบูชา เมื่อเห็นภาพนี้ สีหน้าของเซียนอวี่ชื่อก็ยิ่งดูแย่ลงไปอีก เขาโกรธจัดจนดวงตาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ และเริ่มกำหมัดแน่นอยู่ภายใต้แขนเสื้อของเขา “ข่าวลือน่ะเชื่อถือไม่ได้หรอก ชูเฟิงคนนี้ไม่ได้ยอดเยี่ยมอย่างที่พวกเจ้าจินตนาการไว้หรอกนะ” เซียนอวี่ชื่อกล่าวแทรก “ถ้าอย่างนั้น ระหว่างชูเฟิงกับพี่ชายอวี่ชื่อ ใครแข็งแกร่งกว่ากันเหรอ?” เด็กหญิงทั้งสองถามขึ้น “เหอะ ย่อมต้องเป็นข้าอยู่แล้ว” เซียนอวี่ชื่อยืดอกขึ้นอย่างภาคภูมิใจ “พรืด...” เมื่อได้ยินคำนั้น ตานตานอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมาเสียงดัง จากนั้นนางก็พูดว่า “ไอ้สวะนี่ มันเอาความมั่นใจมาจากไหนกัน?” “พวกเราไม่เชื่อหรอก” ในความเป็นจริง ไม่ใช่เพียงแค่ตานตานที่รู้สึกว่าเซียนอวี่ชื่อมั่นใจในตัวเองเกินเหตุ แม้แต่เด็กหญิงทั้งสองคนก็ยังส่ายหน้าไปมาอย่างต่อเนื่อง เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของเซียนอวี่ชื่อที่ดูแย่อยู่แล้วก็เปลี่ยนเป็นสีซีดเผือด ก่อนจะกล่าวว่า “ถ้าพวกเจ้าไม่เชื่อข้า ข้าสามารถประลองกับชูเฟิงได้ ข้าจะทำให้พวกเจ้าได้รู้เองว่าระหว่างข้ากับชูเฟิง ใครกันแน่ที่แข็งแกร่งกว่ากัน” “จริงเหรอ? เยี่ยมไปเลย!” เมื่อได้ยินสิ่งที่เซียนอวี่ชื่อพูด เด็กหญิงทั้งสองก็เริ่มกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจพร้อมกับปรบมือไม่หยุด “ชูเฟิง เจ้าก็นับว่ามีชื่อเสียงอยู่บ้าง แต่ข้ามักจะสงสัยในความแข็งแกร่งของเจ้าเสมอมา เอาเป็นว่าเราสองคนมาประลองกันสักหน่อยดีไหม?” เซียนอวี่ชื่อกล่าวกับชูเฟิงด้วยรอยยิ้ม แต่หลังจากนั้นไม่นานเขาก็ส่งกระแสจิตส่วนตัวไปว่า “ชูเฟิง ถ้าเจ้าอยากได้ดอกหางนกกระจอกหมื่นใบ เจ้ารู้นะว่าต้องทำอย่างไร” “ไอ้สารเลว! มันสั่งให้เจ้าจงใจแพ้ชัดๆ ชูเฟิง อัดมันให้ตายไปเลย เจ้าจะไปยอมไอ้สวะแบบนี้ไม่ได้นะ” ตานตานโกรธจัดกับการกระทำของเซียนอวี่ชื่อ ไม่แปลกใจเลยที่เซียนอวี่ชื่อจะมั่นใจขนาดนี้ ที่แท้เขาก็วางแผนที่จะข่มขู่และยื่นข้อเสนอเพื่อให้ชูเฟิงจงใจแพ้แก่เขา เขามันช่างไร้ยางอายเกินไปแล้ว “มันก็แค่แกล้งแพ้ให้เขา ไม่ใช่ว่าข้าแพ้จริงๆ เสียหน่อย หากข้าสามารถได้ดอกหางนกกระจอกหมื่นใบมาครองด้วยวิธีนี้เพียงอย่างเดียว มันก็นับว่าคุ้มค่า” ชูเฟิงกล่าว “แต่เจ้าก็น่าจะรู้ว่าไอ้สารเลวนั่นจะไม่มีวันมอบดอกหางนกกระจอกหมื่นใบให้เจ้าแน่ๆ ต่อให้เจ้าจะยอมแพ้ให้เขาก็ตาม” ตานตานแย้ง “มันไม่สำคัญหรอกว่าเขาจะเต็มใจมอบดอกหางนกกระจอกหมื่นใบให้ข้าหรือไม่ สิ่งสำคัญเพียงอย่างเดียวคือองค์หญิงหลิงเยว่เต็มใจจะมอบมันให้ข้าหรือเปล่าต่างหาก” ชูเฟิงกล่าว “ความตั้งใจของเจ้าคือ...” ดวงตาของตานตานเป็นประกายขึ้นมา ดูเหมือนนางจะนึกอะไรบางอย่างออก “เซียนอวี่ชื่อเป็นเพียงแค่หมากตัวหนึ่งเท่านั้น ข้าไม่ได้สนใจว่าเขาจะคิดอย่างไร แต่ข้าสนใจว่าองค์หญิงหลิงเยว่คิดอย่างไรต่างหาก” “ในเมื่อองค์หญิงหลิงเยว่อนุญาตให้ข้าเข้ามา แต่กลับไม่ยอมออกมาต้อนรับข้าด้วยตัวเอง และส่งเซียนอวี่ชื่อที่ไม่ชอบหน้าข้ามาต้อนรับแทน มันก็ชัดเจนแล้วว่านางทำไปอย่างมีจุดประสงค์ หากความลำบากที่จงใจสร้างขึ้นเหล่านี้คือบททดสอบ ข้าก็ต้องอดทนต่อบททดสอบเหล่านั้นให้ได้” “ข้าได้รับปากกับรั่วเฉินเอาไว้แล้วว่า ข้าจะนำดอกหางนกกระจอกหมื่นใบกลับไปให้ได้” เมื่อชูเฟิงกล่าวคำนั้น หัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น ดังนั้นตานตานจึงไม่พูดอะไรต่ออีก นางรู้จักนิสัยของชูเฟิงดี สิ่งที่เขาตัดสินใจไปแล้วไม่มีใครสามารถเปลี่ยนแปลงได้ “ชูเฟิง เจ้ากล้าสู้กับข้าหรือไม่?” เซียนอวี่ชื่อเร่งเร้า “เชิญเลย” ในตอนนั้นเอง ชูเฟิงยิ้มออกมาบางๆ เขาตัดสินใจที่จะเผชิญหน้ากับเซียนอวี่ชื่อแล้ว “วูบ วูบ วูบ วูบ~~~” ทันทีที่สิ้นคำพูดของชูเฟิง เซียนอวี่ชื่อก็เริ่มขยับมือเข้าโจมตีชูเฟิงในทันที เห็นได้ชัดว่าเขาใจร้อนเพียงใด ด้วยระดับพลังกึ่งจักรพรรดิสงครามระดับเก้า พร้อมด้วยพลังการต่อสู้ท้าทายสวรรค์ที่สามารถข้ามระดับได้ถึงสามระดับและทักษะยุทธ์ที่ฝึกฝนจนสมบูรณ์แบบ เซียนอวี่ชื่อย่อมถูกจัดว่าเป็นอัจฉริยะระดับแนวหน้าในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกยุทธ์อย่างแน่นอน ทว่าสำหรับชูเฟิงแล้ว การโจมตีของเขาเต็มไปด้วยช่องโหว่มากมาย เช่นนี้ชูเฟิงจึงสามารถหลบหลีกการโจมตีของเซียนอวี่ชื่อได้อย่างง่ายดาย แต่เพื่อที่จะได้ครอบครองดอกหางนกกระจอกหมื่นใบ ชูเฟิงไม่สามารถหลบหลีกได้ทั้งหมด เขาต้องยอมปล่อยให้การโจมตีเหล่านั้นโดนตัวเขาบ้าง ชูเฟิงเริ่มจากการแสดงละครโดยการหลบการโจมตีของเซียนอวี่ชื่ออยู่สองสามครั้ง จากนั้นเขาก็เริ่มยอมให้ตัวเองถูกล้อมรอบด้วยการโจมตีของอีกฝ่าย เขาหาโอกาสที่เหมาะสมในการปกคลุมหน้าอกด้านซ้ายด้วยพลังอำนาจจิตที่ซ่อนเร้นเอาไว้ จากนั้นชูเฟิงก็วางแผนที่จะใช้หน้าอกซ้ายของเขารับการโจมตีจากฝ่ามือของเซียนอวี่ชื่อเต็มๆ หนึ่งครั้ง