**บทที่ 5204: เสวี่ยจี ช่วยข้าด้วย** ชูเฝิงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายบางอย่างที่ผิดแปลกไป ทว่าไม่ว่าเขาจะพยายามซักไซ้เพียงใด เอกกี้กลับปิดปากเงียบสนิท นางยังคงยืนกรานด้วยท่าทีเรียบเฉยว่าเขานั้นเพียงแค่คิดมากไปเอง เนิ่นนานผ่านไป เสาแสงอันยิ่งใหญ่ที่เป็นตัวแทนของโลกวิญญาณทั้งหกก็มลายหายไปจนสิ้น "นี่หมายความว่าประตูโลกวิญญาณถูกปิดลงแล้วงั้นหรือ? ช่างรวดเร็วนัก" แม้ชูเฝิงจะใช้เวลาไปไม่น้อยกับการรวบรวมศิลาเทพอาซูร่า แต่โดยปกติแล้วซากโบราณกาลที่มีขนาดมหึมาเช่นนี้ควรจะใช้เวลาในการสำรวจยาวนานกว่านี้มาก การที่ประตูทั้งหกปิดตัวลงอย่างรวดเร็วจึงเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจยิ่ง ความเป็นไปได้ที่มากที่สุดคือ มีใครบางคนได้รับโชควาสนาครั้งใหญ่ภายในประตูเหล่านั้น ส่งผลให้กลไกของประตูทั้งหมดปิดการทำงานลงโดยอัตโนมัติ "น้องชายชูเฝิง" สุรเสียงอันคุ้นเคยดังขึ้นในไม่ช้า ชูเฝิงเบือนหน้าไปตามต้นเสียงและได้พบกับเถาอู๋และเจ้าแมวแก่ แม้ในยามนี้ชูเฝิงจะยังคงอยู่ในสภาวะเร้นกาย แต่เถาอู๋กลับยังคงระบุตำแหน่งของเขาได้อย่างแม่นยำและเดินเข้ามาหาดั่งมองเห็นด้วยตาเปล่า "น้องชายชูเฝิง พวกเราไปหาที่เงียบๆ คุยกันเถอะ" กล่าวจบ เถาอู๋ก็กึ่งลากกึ่งจูงชูเฝิงไปยังสถานที่ที่ห่างไกลจากสายตาผู้คน "อาวุโส เจ้าแมวแก่ ดูเหมือนว่าพวกท่านจะได้รับผลเก็บเกี่ยวไม่น้อยจากประตูโลกวิญญาณสินะ?" ชูเฝิงเอ่ยถาม เขาสามารถคาดเดาได้จากรอยยิ้มที่ประดับอยู่บนใบหน้าของเถาอู๋และเจ้าแมวแก่ที่ปิดไว้ไม่มิด "จะว่าอย่างนั้นก็ได้ แต่ที่สำคัญกว่าคือตอนนี้พวกเราได้รับสิทธิ์ในการเข้าไปในส่วนที่ลึกกว่าเดิมแล้ว ประตูที่อยู่ภายในขุมนรกนั้นกำลังจะเปิดออกในไม่ช้า ซึ่งคนส่วนใหญ่จะถูกกั้นไม่ให้ล่วงล้ำเข้าไปได้ มีเพียงพวกเราและยอดฝีมือระดับแนวหน้าไม่กี่คนเท่านั้นที่จะได้รับอนุญาต ทั้งหมดนี้ต้องยกความดีความชอบให้พี่เถาเลยล่ะ" เจ้าแมวแก่กล่าวด้วยน้ำเสียงระรื่น "ข้าเองก็บังเอิญได้ของดีมาอย่างหนึ่ง น้องชายชูเฝิง รับโอสถเม็ดนี้ไปสิ" เถาอู๋กล่าวพลางยื่นโอสถเม็ดหนึ่งให้แก่ชูเฝิง ชูเฝิงประเมินโอสถในมือเพียงครู่ก็พบความพิเศษของมัน พลังที่สถิตอยู่ภายในมิใช่ตัวยาหากแต่เป็นพลังวิญญาณที่ถูกกลั่นตัวจนเข้มข้นยิ่งนัก ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมีพันธนาการพิเศษที่อนุญาตให้เพียงคนรุ่นเยาว์เท่านั้นที่จะดูดซับมันได้ ชูเฝิงรู้ดีว่าในกลุ่มของพวกเขา มีเพียงเขาคนเดียวที่มีคุณสมบัติเพียงพอ เขาจึงไม่ลังเลแม้แต่น้อยที่จะกลืนมันลงไป "พับผ่าสิ! เจ้าจะไม่ถามสักคำเลยหรือว่ามันมีฤทธิ์อย่างไรก่อนจะกินเข้าไปน่ะ? เจ้าเชื่อใจข้าขนาดนั้นเชียวหรือ? ไม่กลัวว่าข้าจะวางยาพิษเจ้าบ้างรึไง?" เถาอู๋มองชูเฝิงด้วยสายตาเหลือเชื่อและงุนงง "อาวุโส ข้าเชื่อใจท่าน อีกทั้งข้ายังสัมผัสได้ว่าภายในโอสถนี้บรรจุค่ายกลที่จะทำงานทันทีที่ถูกกลืนลงไป เมื่อถึงตอนนั้นข้าก็จะรู้เองว่ามันมีผลอย่างไร" สิ้นคำกล่าวของชูเฝิง มวลพลังวิญญาณมหาศาลก็พุ่งพล่านออกมาจากร่างกายของเขา ก่อนจะก่อตัวเป็นม่านพลังรูปมนุษย์ห่อหุ้มกายเขาไว้อย่างมิดชิด "ได้ผลจริงๆ ด้วย! ข้ามองไม่เห็นน้องชายชูเฝิงแล้ว!" เจ้าแมวแก่ร้องอุทาน "ข้าเองก็มองไม่เห็นเช่นกัน ยอดฝีมือเหล่านั้นก็คงยากจะตรวจพบเขาได้" เถาอู๋กล่าวเสริม "นี่คือค่ายกลพรางตัวงั้นหรือ? ช่างร้ายกาจนัก!" ชูเฝิงอุทานด้วยความยินดี เขารู้ซึ้งถึงอานุภาพของค่ายกลเร้นกายนี้ดีกว่าใคร หากเขาไม่ปลดปล่อยมันด้วยตัวเอง เกรงว่าต้องเป็นยอดฝีมือในขอบเขตเทพแท้จริง (True God) เท่านั้นจึงจะสามารถมองทะลุตัวตนของเขาได้ ทว่าค่ายกลนี้ก็มีขีดจำกัดด้านเวลา มันจะสลายไปเองเมื่อถึงเวลาที่กำหนด "อาวุโส การจะได้สมบัติชิ้นนี้มา ท่านคงต้องลำบากไม่น้อยเลยใช่ไหม?" ชูเฝิงถามด้วยความซาบซึ้ง "เจ้าอย่าได้ใส่ใจเรื่องนั้นเลย ข้ากลับมาได้อย่างปลอดภัยก็ถือว่าเพียงพอแล้ว" เถาอู๋ตอบพร้อมรอยยิ้ม "มันอันตรายสุดๆ เลยล่ะน้องชาย พี่เถาอู๋ถึงกับแย่งชิงมันมาจากน้ำมือของนักพรตมังกรแปดเชียวนะ! เดิมทีพวกเรากะจะถอดใจแล้ว แต่พอพี่เถารู้ว่าของสิ่งนี้มีไว้สำหรับคนรุ่นเยาว์เท่านั้น แกก็พุ่งตัวออกไปแย่งมาทันที" เจ้าแมวแก่สาธยาย "อย่าไปฟังเจ้าแมวเฒ่านี่ให้มากนักเลย มันพูดเกินจริงไปเสียหน่อย ในซากโบราณกาลนี้พวกเราได้รับความคุ้มครองจากค่ายกลพิเศษ ต่อให้นักพรตมังกรแปดผู้นั้นอยากจะลงมือก็ทำอะไรเราไม่ได้ อีกอย่าง เขายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครเป็นคนฉกโอสถเม็ดนั้นไป แต่ถึงอย่างนั้น หากเจอเขาในภายหลัง พวกเราก็ควรจะอยู่ห่างๆ ไว้เป็นดีที่สุด" เถาอู๋หัวเราะเบาๆ "อาวุโส... ข้าไม่รู้เลยจริงๆ ว่าจะขอบคุณท่านอย่างไรดี" ชูเฝิงรู้สึกตื้นตันใจอย่างถึงที่สุด เมื่อรับรู้ว่าเถาอู๋ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อเขาเพียงใด "เอาน่า พวกเราล้วนเป็นพี่น้องที่ลงเรือลำเดียวกันแล้ว อย่าได้เกรงใจกันไปเลย" เถาอู๋ตบไหล่เขา "ขอรับ" ชูเฝิงพยักหน้าหนักแน่น เขาจะจดจำหนี้บุญคุณที่เถาอู๋มอบให้ในวันนี้ไว้ในส่วนลึกของหัวใจ ในอนาคตหากเถาอู๋ต้องการความช่วยเหลือ ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟหรือเผชิญขุมนรกเขาก็จะไม่รั้งรอ "ว่าแต่ เมื่อครู่ท่านพูดถึงนักพรตมังกรแปด แทนที่จะเป็นนักพรตมังกรเก้าอย่างนั้นหรือ? หรือว่าพี่น้องคนอื่นๆ ของพวกเขาก็อยู่ที่นี่ด้วย?" ชูเฝิงเคยได้ยินมาว่า 'เก้านักพรตแห่งโทเท็ม' นั้นมีด้วยกันเก้าคน และความแข็งแกร่งของพวกเขาจะเรียงตามลำดับตำแหน่ง นักพรตมังกรเก้านั้นอ่อนแอที่สุดในกลุ่ม ทว่าค่ายกลยักษ์ที่ผนึกเพลิงปราณก่อนหน้านี้ก็ถูกสร้างขึ้นโดยเขา หากแม้แต่นักพรตมังกรเก้ายังทรงพลังถึงเพียงนั้น นักพรตมังกรแปดย่อมต้องรับมือยากยิ่งกว่าหลายเท่าตัว บางที นักพรตมังกรแปดผู้นั้นอาจจะบรรลุถึงขอบเขตเทพแท้จริงแล้วก็เป็นได้ "ตอนนี้พวกเราเห็นเพียงนักพรตมังกรแปดและมังกรเก้าเท่านั้น แต่ที่แน่ๆ มีคนสามคนที่พวกเราต้องระวังตัวให้ถึงที่สุด นั่นคือนักพรตมังกรแปด นักพรตมังกรเก้า และราชาจิตปีศาจ" เจ้าแมวแก่กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ท่านพอจะรู้ระดับพลังฝึกตนของพวกเขาหรือไม่?" ชูเฝิงถาม "ข่าวดีคือพวกเขายังไม่มีใครก้าวข้ามไปถึงขอบเขตเทพแท้จริง แต่ถึงกระนั้น หากพวกเราไม่มีข้อได้เปรียบบางอย่าง ก็แทบไม่มีโอกาสชนะพวกเขาได้เลย" เจ้าแมวแก่ถอนหายใจ *ครืนนนน! ครืนนนน!* ทันใดนั้น เสียงกัมปนาทเลื่อนลั่นก็ดังสนั่นมาจากปากทางเข้าขุมนรก "มันกำลังเปิดออกแล้ว! ประตูภายในขุมนรกกำลังเปิดออก!" เจ้าแมวแก่ร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้น เขามีความมั่นใจที่จะเผชิญหน้ากับซากโบราณแห่งนี้แม้จะต้องเจอกับยอดฝีมือมากมาย นั่นเป็นเพราะเขาได้เห็นฝีมือของเถาอู๋มากับตา เขาเชื่อมั่นว่าหากทำตามคำแนะนำของเถาอู๋ เขาจะได้รับของดีกลับไปอย่างแน่นอน ต่อให้ไม่สามารถเอาชนะยอดฝีมือเหล่านั้นได้ แต่เขาก็จะไม่มีวันกลับไปมือเปล่า "รอก่อน ให้พวกยอดฝีมือเหล่านั้นเข้าไปก่อนเถอะ" เถาอู๋กล่าวสั่งการ ชูเฝิงและเจ้าแมวแก่ปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด "เอาล่ะ ถึงตาพวกเราแล้ว" เวลาผ่านไปครู่ใหญ่ เถาอู๋จึงนำทางชูเฝิงและเจ้าแมวแก่ทะยานลงสู่ก้นบึ้งของขุมนรกไปพร้อมกัน *วิ้ง!* ทว่าก่อนที่พวกเขาจะล่วงล้ำเข้าไปได้ลึกนัก มวลพลังมหาศาลก็พุ่งเข้าปิดล้อมเส้นทางของพวกเขาไว้ทันที มันเป็นพลังที่ทรงอานุภาพจนแม้แต่เถาอู๋หรือเจ้าแมวแก่ก็มิอาจดิ้นรนให้หลุดพ้นได้ สิ่งที่น่าประหลาดคือ พลังนั้นกลับพุ่งทะลุผ่านร่างของชูเฝิงไปราวกับเขากลายเป็นอากาศธาตุ ดูเหมือนว่าค่ายกลพรางตัวจะให้การคุ้มครองเขาจากการถูกพันธนาการด้วยเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ชูเฝิงไม่ได้หนีไปไหน เขาไม่อาจทอดทิ้งเถาอู๋และเจ้าแมวแก่ให้เผชิญชะตากรรมเพียงลำพังได้ ในวินาทีนั้นเอง เงาร่างสองสายก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้า... คือราชาจิตปีศาจและเสวี่ยจี "เจ้าแมวแก่ ชูเฝิงอยู่ที่ใด?" ราชาจิตปีศาจเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก "เจ้าจะทำอะไรน่ะ? พวกเราอยู่ฝ่ายเดียวกันนะ!" เจ้าแมวแก่พยายามโต้กลับ "ข้าถามว่าชูเฝิงอยู่ที่ไหน! ข้ารู้ว่าเจ้ามาที่นี่พร้อมกับมัน หากไม่อยากลิ้มรสความทุกข์ทรมาน ก็อย่าได้ลองดีกับความอดทนของข้า!" ขณะที่พูด ราชาจิตปีศาจก็แบมือออก ปราณสีดำสนิทแผ่พุ่งออกมาจากฝ่ามือ ภายในปราณนั้นเต็มไปด้วยหนอนแมลงนับหมื่นที่มีเขี้ยวสีดำทมิฬ เพียงแค่จ้องมองก็ชวนให้ขนหัวลุกชัน "เสวี่ยจี ช่วยข้าด้วย! ช่วยข้าด้วย!" เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เลวร้ายถึงขีดสุด เจ้าแมวแก่จึงทำได้เพียงหันไปอ้อนวอนขอความเมตตาจากเสวี่ยจีด้วยเสียงสั่นเครือ