**บทที่ 2590: แท้จริงแล้วมันมีเจ้าของ** ท่ามกลางหมัดอันหนักหน่วงของราชันอสูรร่างกำยำ ปราณกระบี่ที่แผ่ออกมาจาก **กระบี่หมื่นวิถี** ในมือของหยางไค่กลับแตกกระจายกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย แม้แต่ตัวหยางไค่เองก็ยังสูญเสียการทรงตัว ร่างถูกพัดพาไปตามแรงกดอากาศอันมหาศาลที่เกิดจากพลังหมัดนั้น “โอหังนัก!” ราชันอสูรร่างล่ำสันแค่นเสียงเย็นชา เจตนาฆ่าฟันแผ่ซ่านออกมาอย่างรุนแรงขณะที่เขาซัดหมัดออกไปอีกครา มันดูเป็นเพียงหมัดตรงที่เรียบง่าย ไร้ซึ่งท่วงท่าพิสดาร ทว่ากลับเปี่ยมไปด้วยพละกำลังที่มุ่งทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง สำหรับเผ่าวิญญาณศิลานั้น ราชันอสูรผู้นี้ยังมีความปรารถนาที่จะสยบพวกมันมาเป็นพวก และไม่อยากจะสู้ตายหากไม่จำเป็นจริงๆ แต่สำหรับมนุษย์... มนุษย์ที่ต่ำต้อยเพียงคนเดียวกลับไม่มีค่าอะไรในสายตาเขา เขาสามารถปลิดชีพมันได้โดยไม่ต้องยั้งมือ! ก่อนที่หมัดจะถึงตัว หยางไค่รู้สึกได้ถึงความเจ็บปวดแปลบปลาบไปทั่วร่างจากแรงกดดันอันมหาศาล *[ต้านไม่ไหวแน่!]* หยางไค่ตัดสินใจในชั่วอึดใจ ช่องว่างระหว่างระดับพลังนั้นกว้างล้ำเกินกว่าจะหยั่งถึง ก่อนหน้านี้ที่เขาทำร้ายยอดฝีมือระดับราชันอสูรได้ เป็นเพราะอาศัยจังหวะทีเผลอและอีกฝ่ายดูแคลนเขามากเกินไป อีกทั้งยังต้องยกความดีความชอบให้แก่ **ตราประทับกาลเวลา** ของมหาจักรพรรดิกาลเวลา ทว่าในยามนี้ หมัดของราชันอสูรพุ่งเข้าใส่เขาอย่างกระชั้นชิดจนไม่มีเวลาแม้แต่จะควบแน่นตราประทับขึ้นมาใหม่ “ออกมา!” หยางไค่พลันแผดคำราม พร้อมกับเร่งถอยร่นอย่างรวดเร็ว วินาทีต่อมา ยักษ์ศิลาร่างมหึมาพลันปรากฏกายขึ้น รูปลักษณ์ของมันช่างคล้ายคลึงกับสมาชิกเผ่าวิญญาณศิลาอย่างยิ่ง ทว่าดวงตาของมันกลับไม่ได้เปี่ยมไปด้วยสัญชาตญาณดิบเถื่อนเพียงอย่างเดียว แต่มันกลับแฝงไว้ด้วยความเฉลียวฉลาดล้ำลึก นั่นคือ... **ร่างจำลอง!** ทันทีที่ปรากฏกาย ร่างจำลองก็วาดหมัดสวนออกไปในทันที ก่อนที่หมัดของราชันอสูรจะถึงตัวหยางไค่ ยักษ์ศิลาตนหนึ่งกลับปรากฏขึ้นคั่นกลางอย่างลึกลับจนทำเอาหัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะ และเริ่มสงสัยว่าสายตาของตนกำลังพร่าเลือนไปหรือไม่ แต่เมื่อเห็นหมัดที่พุ่งสวนกลับมา เขาก็รู้ซึ้งทันทีว่านี่ไม่ใช่ภาพลวงตา มันสายเกินกว่าจะชักหมัดกลับได้ สิ่งที่ทำได้มีเพียงการกัดฟันกรอดและซัดพละกำลังทั้งหมดเข้าปะทะกับหมัดของร่างจำลอง! **ตูม!** เสียงระเบิดกัมปนาทสะท้านเลื่อนลั่นไปทั่วอาณาบริเวณ แรงปะทะส่งผลให้ร่างจำลองต้องก้าวถอยหลังไปสองก้าว ในขณะที่ราชันอสูรร่างกำยำถึงกับส่งเสียงครางในลำคอ พร้อมเสียงกระดูกข้อมือลั่นกรอบแกรบ ก่อนจะกระเด็นลอยละลิ่วไปเหมือนตุ๊กตาผ้าขาด ราชันอสูรอีกหกตนที่เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ไกลๆ ถึงกับตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ พวกเขายืนนิ่งอยู่กับที่ราวกับกลายเป็นหิน การตอบสนองช้าลงไปชั่วขณะเพราะไม่อาจยอมรับความจริงตรงหน้าได้เลย ตามหลักการแล้ว มนุษย์ที่ดูอ่อนแอที่สุดกลับสามารถบีบให้ราชันอสูรต้องถอยร่น และยังทำร้ายราชันอสูรไปถึงสองตน แม้ราชันอสูรร่างกำยำจะไม่ได้บาดเจ็บด้วยมือของมนุษย์ผู้นี้โดยตรง แต่ผลลัพธ์ของการต่อสู้ก็น่าสยดสยองเกินบรรยาย สิ่งที่เหล่าจอมยุทธ์เผ่าอสูรไม่อาจเข้าใจได้ก็คือ ยักษ์ศิลาตนนี้มาจากที่ใด? *[เผ่าวิญญาณศิลาไม่อาจมีสมาชิกเกินสิบตนไม่ใช่หรือ? หากมีตนที่สิบเอ็ดถือกำเนิดขึ้นมา มันจะต้องตายตกไปก่อนเวลาอันควรไม่ใช่หรือไง! หากนับรวมเจ้ายักษ์ตนนี้ เผ่าวิญญาณศิลาก็มีถึงสิบเอ็ดตนแล้ว! นี่มันทำลายตำนานที่ว่าวิญญาณศิลาไม่อาจอยู่ร่วมโลกเกินสิบตนลงไปอย่างสิ้นเชิง]* *[น่ากลัวเกินไปแล้ว! หากเผ่าวิญญาณศิลาสามารถมีสมาชิกได้มากกว่าสิบตน จะมีเผ่าพันธุ์ใดกล้าต่อกรกับพวกมัน? เจ้าพวกนี้มันคือปีศาจแห่งการต่อสู้ และแต่ละตนเมื่อเติบโตเต็มที่ก็น่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด!]* “ไปช่วยพวกเขา!” หยางไค่ทะยานร่างขึ้นไปยืนบนบ่าของร่างจำลอง สั่งด้วยน้ำเสียงต่ำพลางหันไปมองทางเผ่าวิญญาณศิลา ในขณะเดียวกันเขาก็เหยียดมือออกไปในทิศทางหนึ่งแล้วแบฝ่ามือออก ราวกับกำลังเรียกขานบางสิ่ง สถานการณ์ของเผ่าวิญญาณศิลานั้นไม่สู้ดีนัก แม้พวกเขาจะเกิดมาเพื่อเป็นนักรบ แม้จะไม่รู้จักคำว่าเหน็ดเหนื่อย หรือมีพละกำลังมหาศาลเพียงใด แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับราชันอสูรที่มีจำนวนมากกว่าถึงสามเท่า พวกเขาก็เริ่มจะต้านทานไม่ไหว เหล่าวิญญาณศิลาแต่ละตนดูราวกับคนคลั่ง พวกเขาระดมหมัดซ้ายขวาอย่างบ้าคลั่ง ทว่ากลับไร้ผลเมื่อเจอกับราชันอสูรที่ว่องไวและทรงพลัง ในทางตรงกันข้าม บรรดาราชันอสูรกลับกระจายตัวออกและโจมตีจากหลายทิศทาง บีบให้เหล่าวิญญาณศิลาต้องตั้งรับพลางไล่ตามคู่ต่อสู้อย่างยากลำบาก โดยพื้นฐานแล้ว วิญญาณศิลาหนึ่งตนต้องสู้กับราชันอสูรถึงสามตน และราชันอสูรเหล่านี้ช่างเจ้าเล่ห์นัก พวกเขาแบ่งหน้าที่และประสานงานกันอย่างลงตัว สองตนจะคอยสกัดการโจมตีและการเคลื่อนที่บนพื้นดิน ในขณะที่อีกตนจะเหินเวหาอยู่เบื้องบนเพื่อหาโอกาสซัดพลังทำลายล้างลงมา ในยามนี้เหล่าวิญญาณศิลาอาจจะยังไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต แต่หากสถานการณ์ยังเป็นเช่นนี้ต่อไป การถูกสยบก็คงเป็นเรื่องของเวลาเท่านั้น ผู้อาวุโสเผ่าวิญญาณศิลาตระหนักถึงเรื่องนี้ดี แววตาแห่งความมุ่งมั่นฉายชัดขึ้นพร้อมกับแผดเสียงก้อง “มู่น่า ช่วยข้า!” สิ้นคำกล่าว แสงสีอันเจิดจ้าพลันพวยพุ่งออกมาจากแผ่นหลังของเขา แสงเหล่านั้นรวมตัวและยืดขยายออก กลายเป็นปีกแสงอันรุ่งโรจน์คู่หนึ่งสยายเด่นสง่า หยางไค่จ้องมองด้วยความตะลึงงัน ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าเผ่าวิญญาณพฤกษาจะช่วยเหลือในสถานการณ์เช่นนี้ได้อย่างไร ปีกแสงเหล่านั้นคือพลังสนับสนุนที่เผ่าวิญญาณพฤกษามอบให้แก่เผ่าวิญญาณศิลานั่นเอง *[มิน่าเล่าข้าถึงไม่เห็นวี่แววของเผ่าวิญญาณพฤกษาเลยตอนที่เรียกเหล่าวิญญาณศิลาออกมา และมิน่าล่ะทำไมพวกนางถึงร่วมเดินทางมากับเราด้วย ที่แท้ทั้งสองเผ่าพันธุ์มีความสัมพันธ์แบบพึ่งพาสังเคราะห์ที่ลึกซึ้งเกินกว่าการเป็นเพียงผู้คุ้มครองและผู้สนับสนุนทั่วไป]* จุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของเผ่าวิญญาณศิลาคือพวกเขาบินไม่ได้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับโครงสร้างร่างกายที่หนักอึ้ง แต่เผ่าวิญญาณพฤกษาสามารถมอบความสามารถนี้ให้แก่พวกเขาได้ **พรึบ พรึบ พรึบ...** ปีกแสงอันงดงามพลันกางสยายออกมาจากแผ่นหลังของวิญญาณศิลาแต่ละตน เมื่อปีกเหล่านั้นขยับไหว การเคลื่อนไหวของพวกเขาก็ดูคล่องแคล่วและพลิ้วไหวขึ้นราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายที่ผสานกันได้อย่างไร้รอยต่อ สีหน้าของบรรดาราชันอสูรพลันทรุดโทรมลง พวกเขาต่างทะยานขึ้นสู่เวหา ล้อมรอบเหล่าวิญญาณศิลาไว้ทุกทิศทาง ดูจากท่าทางแล้ว พวกเขาจะไม่ยอมให้วิญญาณศิลาฝ่าแนวป้องกันนี้ไปได้อย่างแน่นอน เหล่าราชันอสูรที่คอยคุมเชิงอยู่ไม่อาจนิ่งเฉยได้อีกต่อไป ต่างทะยานร่างขึ้นไปสมทบเพื่อยุติศึกครั้งนี้ ชั่วขณะนั้น ท้องนภาพลันมืดมิด สุริยันจันทราอับแสง การต่อสู้อันดุเดือดและเจิดจ้าอุบัติขึ้นกลางอากาศ การปะทะกันระหว่างกฎเกณฑ์แห่งพลังและพละกำลังดิบเถื่อนดูราวกับจะฉีกกระชากผืนโลกแห่งนี้ให้เป็นจลาจล “เจ้าจะทำอย่างไร?” หยางไค่ถามด้วยใบหน้าเคร่งขรึมขณะมองไปยังร่างจำลองของเขา สนามรบได้ย้ายขึ้นไปบนท้องฟ้าเสียแล้ว เช่นนี้ร่างจำลองก็ไม่อาจให้ความช่วยเหลือได้เลย ร่างจำลองเม้มริมฝีปากแล้วกล่าวว่า “ข้าเองก็ได้รับการช่วยเหลือจากเผ่าวิญญาณพฤกษาเช่นกัน” **พรึบ!** ทันใดนั้น แสงสว่างพลันเจิดจ้าที่เบื้องหลังของมัน ปีกคู่หนึ่งกางสยายออกมาจากแผ่นหลังที่ใหญ่โต หลังจากถีบตัวจากพื้นดิน ร่างของมันก็พุ่งทะยานตรงสู่สรวงสวรรค์ ดวงตาของหยางไค่เป็นประกายขึ้นมาทันที เขาตระหนักได้ว่าร่างจำลองของตนคงจะทำข้อตกลงกับเผ่าวิญญาณพฤกษาไว้ก่อนหน้านี้แล้ว เขาถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ก่อนจะกวัดแกว่งกระบี่หมื่นวิถีไปข้างหน้าแล้วคำรามลั่น “ฆ่า!” ..... ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตรจากประตูโลหิต เงาร่างสี่สายกำลังเร่งรุดกลับมาอย่างรวดเร็วปานสายลม ด้วยความเร็วเช่นนี้ อีกไม่นานพวกเขาก็จะถึงสนามรบ แต่ละร่างแผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว ลึกล้ำและกว้างใหญ่ราวกับมหาสมุทร พวกเขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก **สี่เทวพยุหะ** ผู้ยิ่งใหญ่แห่งดินแดนบรรพกาล หลังจากได้รับรายงานจากเซี่ยอู๋เว่ย พวกเขาได้มุ่งหน้าไปตรวจสอบการปรากฏขึ้นของ **ระฆังขุนเขาและวารี** และเมื่อไปถึงก็ได้พบกับระฆังนั่นจริงๆ ทว่าน่าเสียดายที่ต่อให้ใช้พยายามเพียงใด พวกเขาก็ไม่อาจเก็บกู้อัญเชิญมันได้ หรือแม้แต่จะขยับเขยื้อนมันก็ยังทำไม่ได้ ระฆังใบนั้นตั้งนิ่งสงบอยู่กลางหุบเขา โดยที่ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่ามันปรากฏขึ้นที่นั่นได้อย่างไร สี่เทวพยุหะไม่กล้าดูแคลนพลังของระฆังที่สามารถสยบสวรรค์และปฐพีใบนี้ได้ ทว่าในขณะที่พวกเขากำลังรู้สึกไร้หนทางและขัดเคืองใจ พลันสัมผัสได้ถึงความผิดปกติที่เกิดขึ้น ณ ประตูโลหิต ระยะทางสามพันกิโลเมตรนั้นอาจจะดูไม่ใกล้ แต่ก็ไม่ได้ไกลเกินไปสำหรับสัมผัสอันเฉียบคมของสี่ผู้ยิ่งใหญ่ การต่อสู้ที่ประตูโลหิตนั้นดุเดือดรุนแรงเกินกว่าจะปิดบังประสาทสัมผัสของพวกเขาได้ ในพริบตาเดียว ทั้งสี่ก็รู้ซึ้งว่าตนเองถูกล่อลวงเข้าสู่กับดักเสียแล้ว! โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย พวกเขารีบเร่งรุดกลับไปยังประตูโลหิตทันที เพราะอย่างไรเสียระฆังขุนเขาและวารีก็ไม่อาจหนีไปไหนได้ แต่ประตูโลหิตนั้นจะผิดพลาดไม่ได้เป็นอันขาด ทว่าก่อนที่จะถึงประตูโลหิต พวกเขากลับรู้สึกถึงกลิ่นอายอันน่าสยดสยองที่ไล่ตามมาจากเบื้องหลัง กลิ่นอายนี้แผ่ซ่านครอบคลุมจนทำให้พวกเขารู้สึกได้ถึงแรงกดดันอย่างประหลาด “ระฆังขุนเขาและวารี!” ชางกั๋วพลันหันขวับกลับไป ร่างของเขาหยุดชะงักลงทันที และเป็นไปตามคาด เขาเห็นลำแสงสายหนึ่งพุ่งทะยานมาถึงตัวพวกเขาในชั่วพริบตา หลวนเฟิ่ง ฟั่นอู๋ และสือหัว ต่างมีสีหน้าที่เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง พวกเขาไม่กล้าเผชิญหน้ากับมันโดยตรง จึงรีบกระจายตัวออกไปคนละทิศละทาง **ซู่ว...** ระฆังขุนเขาและวารีพุ่งผ่านระหว่างกลางของสี่เทวพยุหะไปอย่างรวดเร็ว และมุ่งตรงไปข้างหน้าก่อนจะลับสายตาไปในอึดใจเดียว “นี่มันเกิดอะไรขึ้น?” แววตาแห่งความหวาดหวั่นฉายชัดบนใบหน้าของสือหัว เขาคิดว่าใครบางคนกำลังจะใช้ระฆังใบนี้มาสยบพวกตนจนถึงกับเกือบจะใช้พลังต้นกำเนิดออกมาเพื่อโต้กลับ ทว่าระฆังขุนเขาและวารีกลับพุ่งตรงไปข้างหน้า โดยเมินเฉยต่อพวกเขาอย่างสิ้นเชิง มันช่างน่าสับสนยิ่งนัก ผู้ยิ่งใหญ่อีกสามตนก็มีสีหน้าที่งุนงงไม่ต่างกัน ทันใดนั้น ดูเหมือนฟั่นอู๋จะนึกอะไรขึ้นมาได้ ใบหน้าของเขาพลันเคร่งขรึมและเย็นชาลงขณะกัดฟันกล่าวว่า “ระฆังขุนเขาและวารี... แท้จริงแล้วมันมีเจ้าของ!” ดวงตาคู่สวยของหลวนเฟิ่งสั่นไหวด้วยความตระหนกขณะเอ่ยย้ำ “ท่านหมายความว่า... เจ้าของของมันเพิ่งจะเรียกขานมันอย่างนั้นหรือ?” ฟั่นอู๋แค่นเสียงเย็น “จะเป็นเหตุผลอื่นไปได้อย่างไร!” ใบหน้าของชางกั๋วดูย่ำแย่ลงขณะมองไปทางประตูโลหิตแล้วกล่าวอย่างเจ็บใจ “ไม่ว่าใครก็ตามที่สยบระฆังใบนี้ได้ มันกลับใช้ระฆังเป็นเหยื่อล่อเพื่อแทรกแซงธุระของเรา!” ฟั่นอู๋กล่าวเสริม “ไม่ว่ามันจะเป็นใคร เป้าหมายของมันต้องเป็นประตูโลหิตแน่นอน ไปกันเถอะ!” เมื่อกล่าวจบ เขาก็พุ่งทะยานร่างออกไปทันที หลวนเฟิ่ง ชางกั๋ว และสือหัว มองหน้ากันก่อนจะรีบติดตามไปอย่างรวดเร็ว ห่างออกไปหลายสิบกิโลเมตรเบื้องหลังพวกเขา เซี่ยอู๋เว่ยมีสีหน้าที่ขมขื่นยิ่งนักเมื่อเห็นสี่ผู้ยิ่งใหญ่เร่งความเร็วขึ้น ความเร็วของเขานั้นเทียบไม่ได้เลย จึงได้แต่ไล่ตามหลังพลางสูดฝุ่นควัน เมื่อครู่นี้ตอนที่ระฆังขุนเขาและวารีพุ่งผ่านไป เขาก็เห็นมันเช่นกัน และรู้ดีแก่ใจว่านี่ต้องเป็นผลงานของหยางไค่แน่นอน ในใจของเขาเฝ้าสาปแช่งหยางไค่อย่างหนัก แต่กระนั้นเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องภาวนาให้หยางไค่ปลอดภัย ตอนนี้เขาคือทาสวิญญาณของหยางไค่ หากหยางไค่ตายตกไป เขาก็ต้องตายตามไปด้วยอย่างแน่นอน “เจ้าหนู เจ้าอย่าได้เป็นอะไรไปเชียว รีบหนีไปเสียตอนนี้ยังทัน สี่ผู้ยิ่งใหญ่กำลังกลับมาแล้ว” เซี่ยอู๋เว่ยพึมพำกับตัวเองด้วยความกังวล ณ ประตูโลหิต เหล่ายอดฝีมือเผ่าอสูรยังคงติดอยู่ในศึกที่ดุเดือด เหล่าวิญญาณศิลาพยายามพุ่งทะยานเข้าหาทุกทิศทางด้วยความบ้าคลั่ง ทว่าก็ยังไม่อาจฝ่าแนวป้องกันและถูกกักขังไว้ในวงล้อม ท้ายที่สุดแล้ว จำนวนที่ต่างกันมากเกินไป ประกอบกับการที่บรรดาราชันอสูรเริ่มจะทุ่มสุดตัว ทำให้เผ่าวิญญาณศิลาแทบจะหาโอกาสหนีออกไปไม่ได้เลย ในวินาทีนั้นเอง ลำแสงสายหนึ่งพลันพุ่งตรงมาจากแดนไกล มุ่งหน้าเข้าสู่ใจกลางสนามรบ ลำแสงนั้นดูราวกับบรรจุกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวไว้เต็มเปี่ยม ไม่ว่ามันจะพุ่งผ่านไปที่ใด ผืนโลกที่นั่นต่างสั่นสะท้านเลื่อนลั่น “มนุษย์ จงไปลงนรกเสีย!” ราชันอสูรร่างกำยำที่เคยได้รับบาดเจ็บจากน้ำมือของร่างจำลองแผดคำรามลั่น พยัคฆ์มายาขนาดมหึมาพลันปรากฏขึ้นเบื้องหลัง พร้อมอ้าปากกว้างหวังจะขย้ำหยางไค่ให้จมเขี้ยวในพริบตา หลังจากที่เจ็บตัวอย่างหนักจากการเข้าใกล้ร่างจำลอง เขาจึงไม่กล้าบุกเข้าไปตรงๆ อีก แต่เลือกที่จะสังหารเจ้าหนูนี่ให้สิ้นซากก่อนเป็นอันดับแรก ในยามนี้ ร่างจำลองถูกราชันอสูรตนอื่นขัดขวางไว้จนไม่อาจยื่นมือเข้าช่วยหยางไค่ได้เลย เมื่อเห็นพยัคฆ์มายาที่แยกเขี้ยวคำรามโถมเข้าใส่หยางไค่ ร่างจำลองก็พลันปลดปล่อย **อาณาเขตกลืนกินสวรรค์** ออกมาอย่างดุดันเพื่อสูบเอาพลังชีวิตของราชันอสูรที่ขวางหน้ามันอย่างรุนแรง!