บทที่ 2601 - จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ตนใหม่ เหนือล้ำกว่าโอสถทิพย์หมื่นขนาน 'ผลเลือดหงส์' คือสุดยอดแห่งมวลพฤกษาที่ใช้เพื่อการเยียวยาโดยเฉพาะ ตราบเท่าที่ลมหายใจยังไม่มอดดับ ผลไม้ศักดิ์สิทธิ์นี้ย่อมฉุดกระชากดวงวิญญาณกลับคืนมาจากเงื้อมมือมัจจุราชได้อย่างแน่นอน สรรพคุณของมันจึงเปี่ยมไปด้วยพลังปาฏิหาริย์ที่ไม่ยิ่งหย่อนไปกว่า 'วารีต้นกำเนิดอมตะ' แม้แต่น้อย ฟ่านอู่และเหล่าสหายเบิกตาโหว่ด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา แม้พวกตนจะเป็นถึง 'จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์' ผู้สูงส่งและหยิ่งทะนง ทว่ากลับไม่เคยได้ยลโฉมสิ่งล้ำค่าเช่นผลเลือดหงส์นี้มาก่อน ความตะลึงลานแผ่ซ่านไปทั่วหัวใจจนทำอะไรไม่ถูก ทว่าเพียงชั่วครู่ ใบหน้าของท่านผู้สูงส่งทั้งสามก็กลับกลายเป็นซีดสลด โดยเฉพาะลวานเฟิ่ง ใบหน้าอันงดงามของนางถูกปกคลุมไปด้วยความเสียใจและความวิตกกังวลที่ถาโถมเข้ามาอย่างหนักหน่วง เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ที่เห็น แม้สายเลือดผู้สืบทอดแห่ง 'เทียนสิง' นางนี้จะตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว แต่นางยังคงให้ความสำคัญกับหยางไค่ประหนึ่งสมบัติล้ำค่า หากมิใช่เช่นนั้น นางคงไม่ยอมควักเอาผลเลือดหงส์ที่ได้จากประตูโลหิตออกมาให้เขาเพื่อรักษาบาดแผลเช่นนี้ เพราะการกระทำนี้ถือเป็นการสิ้นเปลืองอย่างถึงที่สุด ก่อนหน้านี้ ยามที่หยางไค่ถูกสือหัวทรมานและเหยียดหยามอย่างทารุณ ทั้งสามกลับทำเพียงยืนมองอยู่ข้างๆ โดยไม่ยื่นมือเข้าช่วย จนหยางไค่ต้องตกอยู่ในสภาพสะบักสะบอมเจียนตาย พวกเขาได้แต่หวาดวิตกว่า ผู้สืบทอดแห่งเทียนสิงนางนี้จะหันมาคิดบัญชีแค้นกับพวกตนเป็นรายต่อไปหรือไม่ โดยเฉพาะลวานเฟิ่งที่กระวนกระวายใจยิ่งนัก เพราะจางรั่วซีเคยถึงขั้นตบหน้าตนเองเพื่ออ้อนวอนขอให้นางช่วยหยางไค่ ทว่านางกลับวางเฉย มิหนำซ้ำยังไม่คิดจะห้ามปราม จนเด็กสาวต้องตบหน้าตนเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนแก้มบวมช้ำ เลือดที่มุมปากของจางรั่วซียังไม่ทันจะแห้งเหือดด้วยซ้ำ หากลวานเฟิ่งล่วงรู้ว่าผลลัพธ์จะออกมาเช่นนี้ นางคงยอมสร้างบุญคุณด้วยการช่วยชีวิตหยางไค่ เพื่อให้เด็กสาวนางนี้ติดค้างน้ำใจตน ทว่าในตอนนั้นนางกลับไม่กล้า เพราะไม่อยากล่วงเกินสือหัว เมื่อมองย้อนกลับไปในตอนนี้ มันช่างชัดเจนเหลือเกินว่า 'บุญคุณ' ของใครมีความสำคัญมากกว่ากัน ยามนี้สือหัวมอดม้วย พลังต้นกำเนิดถูกพรากไป ความกังวลก่อนหน้านี้ของลวานเฟิ่งจึงดูเป็นเรื่องตลกที่น่าสมเพช และทำให้นางตกที่นั่งลำบาก นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่นางรู้สึกเสียใจจนสุดซึ้ง ความขมขื่นแผ่ซ่านไปทั่วทั้งปาก หากย้อนเวลากลับไปได้ นางจะเลือกยืนหยัดต่อต้านสือหัวอย่างแน่นอน “นายท่าน รักษาอาการบาดเจ็บก่อนเถิดเจ้าค่ะ” เมื่อเห็นหยางไค่ยังคงนิ่งเฉยในขณะที่ถือผลเลือดหงส์ไว้ในมือ จางรั่วซีจึงเอ่ยกระตุ้นด้วยความห่วงใย นางร่วมเดินทางกับหยางไค่มานานหลายปี แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นเขาบาดเจ็บสาหัสถึงเพียงนี้ ในขณะที่นางรู้สึกเวทนา หัวใจของนางก็เปี่ยมไปด้วยความโกรธแค้น แม้นางจะสังหารตัวการหลักอย่างสือหัวไปแล้ว แต่จ้าวอสูรอีกสามตนที่เอาแต่นิ่งดูดายในสายตาของนางก็มีความผิดไม่ต่างกัน หลังจากพยักหน้าเล็กน้อย หยางไค่ก็ส่งผลเลือดหงส์เข้าปากแล้วกลืนลงไป แม้ผลไม้นี้จะหายากและล้ำค่าเพียงใด เขาก็ไม่อาจปฏิเสธความปรารถนาดีของจางรั่วซีได้ เพียงพริบตาเดียว รสชาติอันหอมหวานก็ซึมซาบไปทั่วช่องปาก ตามมาด้วยกระแสความอบอุ่นที่ไหลจากกระเพาะอาหารแผ่ซ่านไปสู่ทุกอวัยวะ เติมเต็มไปถึงเส้นสายและกระดูกทั่วร่างกาย เยียวยาบาดแผลที่แตกยับเยินอย่างรวดเร็ว หยางไค่ถึงกับสั่นสะท้านด้วยความทึ่ง แม้จะรู้ดีว่าผลเลือดหงส์คือสุดยอดโอสถรักษา แต่เมื่อได้สัมผัสด้วยตนเองจึงตระหนักว่ามันอัศจรรย์เพียงใด คำเล่าลือที่ว่าตราบใดที่ยังเหลือลมหายใจ ผลเลือดหงส์เพียงผลเดียวก็เพียงพอที่จะฟื้นคืนสภาพเดิมได้สมบูรณ์ ดูท่าจะไม่ใช่เรื่องเกินจริงเสียแล้ว “นายท่าน... จะให้ข้าจัดการกับพวกเขอย่างไรดีเจ้าค่ะ?” จางรั่วซีเอ่ยถามหยางไค่ผ่านทางสัมผัสวิญญาณ ในขณะที่สายตาเย็นเยียบตวัดไปมองฟ่านอู่และพวกที่ยืนนิ่งแข็งทื่อราวกับหินสลัก หัวใจของฟ่านอู่และคนอื่นๆ บีบรัดจนแทบหยุดเต้นเมื่อเห็นสายตาที่จับจ้องมา พวกเขาลอบกลืนน้ำลายด้วยความหวาดหวั่น แผ่นหลังเย็นวาบไปกับสายตาอันไร้ความรู้สึกนั้น ได้แต่เดาใจไม่ถูกว่าผู้สืบทอดแห่งเทียนสิงกำลังคิดจะทำสิ่งใด “เจ้าอยากจะจัดการอย่างไรเล่า?” หยางไค่ถามกลับแทนการตอบคำถาม “ข้าอยากจะสังหารพวกมันให้หมด!” แววตาของจางรั่วซีทอประกายเย็นเฉียบและดุดัน หยางไค่เผยรอยยิ้มขมขื่น เขารู้ดีว่านางต้องโกรธแค้นพวกนั้นมาก และคงไม่ยอมรามือโดยง่ายแน่ “แต่... ข้าจะฟังคำสั่งของนายท่านเจ้าค่ะ” จางรั่วซีเสริมขึ้น “หากท่านต้องการให้พวกมันตาย ข้าก็จะสังหารพวกมันเดี๋ยวนี้” หลังจากนิ่งตรองครู่หนึ่ง หยางไค่ก็ตอบกลับไปว่า “พลังที่เจ้าใช้สังหารสือหัวนั่น ไม่ใช่พลังของเจ้าเองใช่หรือไม่?” จางรั่วซีพยักหน้าเบาๆ “ข้าหยิบยืมพลังที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ในประตูโลหิตเจ้าค่ะ ลำพังพลังของข้าในตอนนี้ยังไม่เพียงพอจะต่อกรกับพวกมันได้” “แล้วการใช้พลังนั่นมีผลกระทบอย่างไรบ้าง?” หยางไค่เอ่ยถามด้วยความเป็นกังวล เขารู้ดีว่าการหยิบยืมพลังที่ยิ่งใหญ่เช่นนั้นย่อมมีราคาที่ต้องจ่าย จางรั่วซีเป็นเพียงนักรบในระดับกำเนิดเต๋าลำดับที่สามเท่านั้น เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่มีผลข้างเคียงจากการใช้พลังที่รุนแรงถึงขั้นสังหารจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ได้ จางรั่วซีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบตามตรง “ร่างกายของข้าต้องแบกรับภาระหนักพอสมควรเจ้าค่ะ” “เช่นนั้นก็ช่างมันเถิด” หยางไค่คลี่ยิ้มบางๆ “แต่นายท่าน...” จางรั่วซีดูท่าทางไม่ค่อยพอใจนักที่จะปล่อยพวกนั้นไปง่ายๆ หยางไค่จึงเอ่ยขึ้นว่า “แม้พวกนั้นจะไม่ได้ยื่นมือเข้าช่วย แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาควรตาย สิ่งที่พวกเขาทำก็คือสิ่งที่คนส่วนใหญ่พึงจะทำในสถานการณ์เช่นนั้น อีกอย่าง พวกเขาก็ไม่ได้ทำร้ายข้าแม้แต่ปลายนิ้ว แค่สือหัวตายไปคนเดียวก็เพียงพอแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ลวานเฟิ่งยังช่วยห้ามไม่ให้เจ้าฆ่าตัวตาย ถือว่าข้ายังเป็นหนี้บุญคุณนางอยู่กึ่งหนึ่ง” จางรั่วซีกัดริมฝีปากและพยักหน้าอย่างเสียไม่ได้ ซึ่งสื่อว่านางยอมเห็นพ้องกับหยางไค่ “ในเมื่อนายท่านกล่าวเช่นนั้น ข้าจะไม่เอาชีวิตพวกมันก็ได้ แต่ถึงอย่างไรก็ต้องสั่งสอนให้เข็ดหลาบ มิเช่นนั้นพวกมันจะคิดว่าเราเป็นพวกที่ใครจะรังแกก็ได้!” หลังจากแค่นเสียงฮึดฮัด นางก็ยืนขวางหน้าหยางไค่และตวัดสายตาอันคมกริบไปทางฟ่านอู่และสหาย หยางไค่ส่ายหัวพร้อมรอยยิ้มอ่อนใจ นิสัยใจคอของจางรั่วซีเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงหลังจากพลังสายเลือดตื่นขึ้น นางในยามนี้ดูองอาจดุดันจนเขาเกือบจะปรับตัวไม่ทัน ทว่าเขาก็รู้สึกว่าความเปลี่ยนแปลงนี้เป็นเรื่องดี เพราะในโลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กเช่นนี้ คนที่อ่อนแอและหัวอ่อนเกินไปมักจะถูกรังแกเสมอ นี่เป็นครั้งแรกที่ฟ่านอู่ ลวานเฟิ่ง และชางโกว รู้สึกหวาดวิตกจนถึงขีดสุด ขณะที่เฝ้ามองจางรั่วซีและหยางไค่ลอบสื่อสารกัน พวกเขารู้สึกเหมือนนั่งอยู่บนเข็มแหลมคม เมื่อเห็นจางรั่วซียืนขึ้นและหันหน้ามาหา พวกเขาถึงกับรู้สึกหนังหัวส่ายพอง และสัญชาตญาณกระตุ้นให้อยากจะหลบหนีไปให้พ้น ทว่าการตายของสือหัวเป็นบทเรียนอันล้ำค่า พวกเขาจึงไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้เพียงมิลลิเมตรเดียว ด้วยเกรงว่าจะถูกเด็ดหัวในชั่วพริบตา “แม่นาง... มีสิ่งใดที่พวกเราพอจะรับใช้ท่านได้หรือไม่?” ฟ่านอู่กัดฟันประสานมือถามด้วยความนอบน้อม ลวานเฟิ่งและชางโกวเองก็นิ่งขึงด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด จางรั่วซีแค่นเสียงเย็นและเอ่ยว่า “ฟังให้ดี พวกเจ้าทุกคนมีส่วนร่วมในการปล่อยให้สือหัวกดขี่ผู้อ่อนแอและสร้างความลำบากให้นายท่าน ต่อให้ข้าจะล้างบางพวกเจ้าทั้งหมดเสียตอนนี้ มันก็ยังไม่เพียงพอจะระงับเพลิงโทสะในใจข้าได้!” สีหน้าของทั้งสามเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงเมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกเขาแทบอยากจะวิ่งหนีสุดชีวิต ทว่าจำต้องฝืนยืนอยู่ที่เดิมด้วยความยำเกรงในบารมีของจางรั่วซี “แต่...” จางรั่วซีเปลี่ยนน้ำเสียงกะทันหัน “นายท่านเป็นคนใจกว้าง ท่านไม่อยากเข่นฆ่าผู้ใดหากไม่จำเป็น ในเมื่อตัวการสิ้นชื่อไปแล้ว ท่านก็จะไม่ถือสาเอาความอีก” ในพริบตานั้น ฟ่านอู่ ลวานเฟิ่ง และชางโกว ต่างรู้สึกตื้นตันอย่างที่สุด พวกเขาหันไปมองหยางไค่พร้อมกันด้วยแววตาซาบซึ้งใจ ราวกับเขามือพระโพธิสัตว์มาโปรด “แม้ข้าจะไม่เอาชีวิตพวกเจ้า แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีการลงทัณฑ์ จงจำบทเรียนนี้ไว้และจงเรียนรู้จากความโง่เขลาของตนเองเสีย หากวันหน้าพวกเจ้าบังอาจใช้พลังแห่งจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ข่มเหงผู้อ่อนแออีก จุดจบของพวกเจ้าก็จะไม่ต่างอะไรกับสือหัว!” ทันทีที่สิ้นเสียง จางรั่วซีก็ซัดฝ่ามือออกไปเบื้องหน้า ประตูโลหิตสั่นสะเทือนขึ้นอีกครั้ง ก่อนที่ลำแสงสีแดงฉานสองสายจะพุ่งวาบออกมา ปะทะเข้าที่ทรวงอกของฟ่านอู่และชางโกวอย่างจัง ท่านผู้สูงส่งทั้งสองไม่อาจต้านทานแรงปะทะมหาศาลนี้ได้ ร่างของพวกเขาถูกกระแทกจนลอยกระเด็นไปกลางอากาศ พร้อมกับกระอักเลือดคำโตออกมา ลวานเฟิ่งยืนนิ่งแข็งทื่อ ขนตาของนางสั่นระริก เพียงครู่เดียวนางก็ตระหนักได้ว่านางไม่ถูกโจมตี นางเป็นสตรีที่ชาญฉลาด จึงรู้ทันทีว่าเหตุใดฟ่านอู่และชางโกวจึงถูกลงทัณฑ์แต่นางกลับรอดพ้น ทั้งหมดเป็นเพราะนางได้ช่วยชีวิตผู้สืบทอดแห่งเทียนสิงไว้ก่อนหน้านี้นั่นเอง ในวินาทีนั้น นางรู้สึกยินดีเหลือเกินที่อย่างน้อยนางก็ได้ทำเรื่องดีลงไปบ้าง ทางด้านฟ่านอู่และชางโกวที่ร่วงหล่นลงพื้น แม้สภาพจะดูอนาถยิ่งนัก แต่พวกเขากลับไม่กล้าแม้แต่จะปริปากบ่น ทั้งยังลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะรีบยันกายขึ้นมาประสานมือคำนับ “ขอบคุณแม่นางที่เมตตาไว้ชีวิต” พวกเขารู้ดีว่า ในเมื่อจางรั่วซีลงมือสั่งสอนเช่นนี้ หมายความว่าเรื่องราวทั้งหมดเป็นอันยุติลง และพวกเขาก็ปลอดภัยแล้วในตอนนี้ จางรั่วซีแค่นเสียงฮึด ใบหน้าอันงดงามของนางเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ ดูเหมือนว่าร่างกายของนางจะเริ่มรับภาระจากการหยิบยืมพลังจากประตูโลหิตไม่ไหวแล้ว นางยืนนิ่งอยู่กับที่ พลางทอดสายตาไปในระยะไกลแล้วกวักมือเรียก “ลุงศิลา เสี่ยวเสี่ยว มานี่เร็วเจ้าค่ะ!” 'ลุงศิลา' ที่นางเรียกขาน ย่อมหมายถึงร่างธรรมนั่นเอง พวกเขาได้อาศัยอยู่ร่วมกันในลูกปัดโลกปิดมานานหลายปี ความสัมพันธ์จึงแน่นแฟ้นยิ่งนัก เมื่อได้ยินคำเรียกขาน ร่างธรรมและเสี่ยวเสี่ยวที่อยู่ห่างออกไปสิบกิโลเมตรก็รีบวิ่งเข้ามาหาจางรั่วซีในทันที จางรั่วซีหันไปมองฟ่านอู่โดยไม่เอ่ยคำใด ฟ่านอู่เข้าใจเจตนานั้นทันที เขาจึงรีบคายผนึกที่พันธนาการร่างธรรมและเสี่ยวเสี่ยวออก เพื่อคืนอิสรภาพให้แก่ทั้งสอง “ลุงศิลา สิ่งนี้ข้ามอบให้ท่านเจ้าค่ะ” ขณะที่เอ่ย จางรั่วซีก็ดีดนิ้วส่ง 'พลังต้นกำเนิดของสือหัว' ที่นางถือไว้ตลอดเวลาออกไปทางร่างธรรม วัตถุที่สั่นไหวราวกับหัวใจนั้นหมุนวนไปรอบๆ ทรวงอกของร่างธรรม “ให้ข้าหรือ?” ดวงตาของร่างธรรมเป็นประกายสว่างวาบ เขาได้เห็นกับตาว่าจางรั่วซีสังหารสือหัวอย่างไร จึงย่อมรู้ดีว่าสิ่งนี้คืออะไร นี่คือพลังต้นกำเนิดของสือหัว หากผู้ที่เหมาะสมสามารถครอบครองและขัดเกลาจนสืบทอดพลังนี้ได้สำเร็จ พวกเขาก็จะกลายเป็นสือหัวตนต่อไป! หลังจากพยักหน้า จางรั่วซีก็ชักกระบี่เทียนสิงออกมาอีกครั้ง ปลายกระบี่ชี้ตรงไปยังร่างธรรมอย่างนุ่มนวลพร้อมกล่าวว่า “เผ่าศิลาจิตวิญญาณและสือหัวมีความเกี่ยวข้องกันอยู่บ้าง โครงสร้างร่างกายและคุณลักษณะของพวกท่านจึงมีความคล้ายคลึงกันมาก ดังนั้น ข้าเชื่อว่าสมาชิกเผ่าศิลาจิตวิญญาณเช่นท่านจะสามารถสืบทอดพลังของสือหัวได้อย่างแน่นอน” ปลายกระบี่เทียนสิงที่ชี้ไปยังร่างธรรมพลันเปล่งแสงเจิดจ้า สลักลวดลายประหลาดลงบนทรวงอกของเขา ลวดลายนั้นเปี่ยมไปด้วยพลังดึงดูดอันมหาศาล เพียงชั่วพริบตาเดียว มันก็ฉุดกระชากพลังต้นกำเนิดของสือหัวให้จมหายเข้าไปข้างในจนลับสายตาผู้คน ร่างธรรมคำรามกึกก้อง ร่างกายของเขาเริ่มลุกท่วมไปด้วยเปลวเพลิงทมิฬ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส จางรั่วซีลดกระบี่ลงและรีบวาดมือทำมุทราอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้ผนึกอันลึกลับชุดหนึ่งพุ่งเข้าสู่ร่างธรรม ทุกครั้งที่ผนึกนั้นแทรกซึมเข้าไป เปลวเพลิงทมิฬก็จะถูกสยบลงอย่างเห็นได้ชัด หลังจากผ่านไปราวหนึ่งเค่อ เปลวเพลิงทั้งหมดก็อันตรธานหายไป ในเวลาเดียวกัน ร่างธรรมก็นิ่งสงบลงและทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิ ราวกับกำลังเข้าสู่สภาวะแห่งการตื่นรู้ “เผ่าศิลาจิตวิญญาณตนนี้ กำลังจะกลายเป็นหนึ่งในตัวตนที่ทรงพลังที่สุดในใต้หล้าเสียแล้ว” ฟ่านอู่จ้องมองภาพเบื้องหน้าพลางเอ่ยออกมาเบาๆ ลวานเฟิ่งเผยรอยยิ้มขมขื่น “ข้าเคยได้ยินมาว่า เทียนสิงไม่เพียงแต่จะสามารถพรากพลังต้นกำเนิดของจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ได้เท่านั้น แต่นางยังสามารถประทานพลังเหล่านั้นให้แก่ผู้อื่นเพื่อสร้างจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ตนใหม่ขึ้นมาได้อีกด้วย วันนี้ข้าได้เห็นกับตาแล้วว่าเป็นเรื่องจริง” ชางโกวมองด้วยความอิจฉาและเอ่ยว่า “หากเผ่าศิลาจิตวิญญาณตนนี้พยายามที่จะสืบทอดพลังต้นกำเนิดของสือหัวด้วยตนเอง โอกาสสำเร็จคงมีเพียงไม่ถึงหนึ่งในสิบส่วน ทว่าด้วยความช่วยเหลือจากผู้สืบทอดแห่งเทียนสิง ย่อมแทบไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ เมื่อเขาขัดเกลาพลังต้นกำเนิดของสือหัวได้สำเร็จ โลกใบนี้ก็จะมี 'จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์' ตนใหม่กำเนิดขึ้นอีกครั้ง”