Chapter 189 – ความในใจของน่าสุ่ย เมื่อได้ยินคำถามของน่าอี หลินหมิงก็เผยรอยยิ้มออกมา เขาเดาว่าสิ่งที่เรียกว่าดวงตาแห่งเทพแม่มดนั้นก็คือเหยียนมอนั่นเอง เขาเอ่ยขึ้นว่า "ทุกสิ่งที่ผมพบเจอในอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์นั้นเรียกได้ว่าโกลาหลสุดๆ ผมเห็นดวงตาแห่งเทพแม่มดที่นั่นจริงๆ ในอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์มีโอกาสดีๆ รออยู่มากมาย หากคุณพยายามอย่างหนัก คุณก็มีโอกาสที่จะได้รับคัดเลือก และถ้าทำได้ พลังของคุณก็จะก้าวกระโดดขึ้นอย่างมหาศาล" หลินหมิงไม่ได้บอกว่าเขาผ่านชั้นที่เจ็ดมาแล้ว เพราะนั่นคงเป็นเรื่องที่น่าตื่นตะลึงเกินไปสำหรับทุกคน "ฉัน... ฉันก็ไปได้งั้นหรือ?" ทันทีที่ได้ยินคำพูดของหลินหมิง หัวใจของน่าอีก็เต้นระรัวอยู่ในอก ทั้งวันทั้งคืนเธอโหยหาพลังมาโดยตลอด เธอไม่เพียงแค่อยากล้างแค้นให้พ่อแม่ แต่ยังต้องการสร้างเผ่านาของเธอขึ้นมาใหม่ หากเป็นไปได้ เธอยังอยากล้างแค้นให้อาจารย์ของเธออีกด้วย อย่างไรก็ตาม ศัตรูของอาจารย์เธอคือยอดฝีมือขั้นโฮ่วเทียนระดับกลาง ช่องว่างระหว่างพวกเขานั้นกว้างใหญ่เหลือเกิน มากเสียจนเธออาจไม่มีวันบรรลุเป้าหมายนี้ได้ตลอดชีวิต! แต่ถ้าเธอได้รับโอกาสให้ไปที่อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ล่ะ? นั่นหมายความว่าเธอจะกลายเป็นยอดฝีมือที่เก่งกาจไม่น้อยไปกว่าน่าเอี้ยนต๋า! เธออาจจะก้าวเข้าสู่ขั้นเซียนเทียนเลยก็ได้! เมื่อถึงเวลานั้น ไม่ว่าจะเป็นการกอบกู้เผ่านาหรือการจัดการกับศัตรูทุกคน ก็คงเป็นเรื่องง่ายดาย! เมื่อคิดได้ดังนั้น น่าอีก็กำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว เธอต้องการที่จะแข็งแกร่ง แข็งแกร่งพอที่จะควบคุมโชคชะตาของตนเองได้! เธอจ้องมองหลินหมิงด้วยอารมณ์ที่ปั่นป่วน หลินหมิงไม่ได้บอกว่าเขาผ่านไปได้กี่ชั้น แต่น่าอีสังหรณ์ใจว่าเขาต้องผ่านไปได้อย่างน้อยชั้นที่ห้า หรืออาจจะเหนือกว่าฝ่าบาทจักรพรรดิขนนกเพื่อเข้าสู่ชั้นที่หกเลยด้วยซ้ำ! ผู้คนในแดนทมิฬเคารพบูชาเหล่าฮีโร่ผู้กล้าหาญ และในตอนนี้ฮีโร่แห่งอนาคตก็ยืนอยู่ตรงหน้าเธอ น่าอีรู้สึกยากที่จะรักษาความสงบในใจไว้ได้ เธอเข้าใจดีว่าช่องว่างระหว่างพวกเขานั้นใหญ่เกินไป การคาดหวังให้เขาอยู่เคียงข้างและช่วยเหลือเธอนั้นเป็นเพียงความคิดเพ้อฝัน มีเพียงตัวเธอเองเท่านั้นที่สร้างโชคชะตาของตนเองได้ ในตอนนี้ ทั้งสามคนได้มาถึงทางเข้าแดนศักดิ์สิทธิ์ของจอมเวทแล้ว น่าอีเปิดค่ายกลเคลื่อนย้ายและหลินหมิงก็ก้าวออกไป มันเป็นไปตามที่น่าอีพูดไว้จริงๆ มีซากม้าสี่ตัวนอนอยู่ไม่ไกลจากทางเข้า และสองตัวในนั้นถูกกัดกินไปเกือบหมดแล้ว เนื่องจากสภาพอากาศของแดนทมิฬนั้นร้อนระอุและอบอ้าวอย่างยิ่ง ซากม้าจึงเริ่มเน่าเปื่อย มีฝูงแมลงวันรุมตอมซากม้าทั้งสี่ตัวอยู่รอบๆ เป็นภาพที่ชวนคลื่นไส้อย่างยิ่ง หลังจากหลินหมิงปรากฏตัวขึ้น พุ่มไม้ใกล้ๆ ก็สั่นไหว หมาป่าทุจริตตัวหนึ่งโผล่ออกมา ดวงตาสีเขียวของมันส่องประกายขณะจ้องมองหลินหมิงด้วยความเกลียดชังและความหิวโหย คู่ของมันหายสาบสูญไปและหาไม่พบไม่ว่ามันจะส่งเสียงเรียกอย่างไร ตอนนี้อารมณ์ของมันจึงฉุนเฉียวอย่างถึงที่สุด และมันตั้งใจจะฉีกกระชากเหยื่อทุกตัวที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า เมื่อเห็นหมาป่าทุจริตตัวนี้ น่าสุ่ยก็หน้าซีด เธอเดินไปหลบหลังหลินหมิงโดยไม่รู้ตัว แต่น่าอีสีหน้าไม่ได้เปลี่ยนไปเลย เธอรู้ดีว่าสำหรับหลินหมิงแล้ว หมาป่าทุจริตตัวนี้ก็ไม่ต่างจากมดแมลงบนพื้นดิน "โฮก!" หมาป่าทุจริตคำรามอย่างบ้าคลั่งแล้วพุ่งตัวออกไป มันยืดกรงเล็บอันแหลมคมออกและตะปบไปที่ลำคอของหลินหมิง หลินหมิงเยาะเย้ย เขาโบกมือออกไป เส้นปราณแท้ที่สั่นสะเทือนนับร้อยสายพุ่งออกไปและแทรกซึมเข้าไปในตัวหมาป่าทุจริตราวกับห่าฝนธนู ปุ! หมาป่าทุจริตพ่นเลือดสีดำออกมาคำโต อวัยวะภายในของมันถูกแรงสั่นสะเทือนของปราณแท้บดขยี้จนเละไม่เหลือชิ้นดี ก่อนที่มันจะร่วงลงกับพื้นเหมือนสุนัขที่ตายแล้ว กระดูกทั้งหมดถูกบดขยี้จนกลายเป็นกองเนื้อเน่าเปื่อย—มันถูกสังหารอย่างรวดเร็วและรุนแรงในทันที "ตาย... มันตายแล้วหรือ?" น่าสุ่ยตกตะลึง เธอเดาไว้แล้วว่าหลินหมิงน่าจะจัดการหมาป่าทุจริตได้อย่างง่ายดาย แต่เธอไม่คิดว่ามันจะง่ายถึงเพียงนี้ เขาเพียงแค่ปรายตามอง หมาป่าก็ตายลงทันที! นี่มันพลังระดับไหนกัน? น่าสุ่ยมองขึ้นไปอย่างลืมหายใจเมื่อภาพของหลินหมิงเติมเต็มสายตาของเธอ ความชื่นชมที่ผสมปนเปไปกับการบูชาเยี่ยงฮีโร่เอ่อล้นเข้ามาในใจ "ไปกันเถอะ" หลินหมิงเอ่ย "เราจะไปไหนกันหรือคะ?" น่าอีถาม "ผมจะหาที่ให้พวกคุณปักหลัก แล้วผมจะทำตามสัญญาที่ให้ไว้ ผมจะไปที่เผ่าหนอนไฟเพื่อสังหารฉีกู่ต้า ล้างแค้นให้พ่อแม่ของคุณ" หลินหมิงตั้งใจจะกำจัดฉีกู่ต้าก่อน จากนั้นเขาจะไปที่ภูเขาอัสนีเพื่อดูว่าหญ้าอัสนีนั้นมีค่าอย่างไร ส่วนเรื่องเปลวเพลิงประจำเผ่าของเผ่าหนอนไฟนั้น เขาไม่รีบร้อนที่จะไปชิงมันมา "คุณจะไปสังหารฉีกู่ต้าตอนนี้เลยหรือคะ?" น่าอีชะงักงัน พลังบ่มเพาะของฉีกู่ต้าอยู่ในขั้นครึ่งก้าวสู่โฮ่วเทียน ไม่เพียงเท่านั้น ยังต้องมีเหล่าจอมยุทธ์มากมายคอยปกป้องเขาอยู่แน่นอน หลินหมิงเพิ่งจะอยู่ในขั้นหลอมกระดูกระดับสูงสุดเท่านั้น ถึงเธอจะรู้ว่าพลังของหลินหมิงนั้นน่าทึ่ง แต่การทำเช่นนี้ยังถือว่าเสี่ยงเกินไป! ท้ายที่สุดแล้ว ช่องว่างระหว่างขั้นเปลี่ยนกล้ามเนื้อกับขั้นหลอมกระดูกนั้นน้อยกว่าช่องว่างระหว่างขั้นหลอมกระดูกกับขั้นควบแน่นชีพจรมาก เธออดไม่ได้ที่จะเอ่ยว่า "คุณโมคะ ฉันรู้ว่าคุณแข็งแกร่งมาก แต่ฉีกู่ต้านั้นก้าวเข้าสู่ขั้นครึ่งก้าวโฮ่วเทียนไปแล้วนะคะ..." หลินหมิงกล่าวว่า "ไม่เป็นไรครับ ถ้าหากเกิดเหตุไม่คาดฝันหรือผิดพลาดอะไรขึ้นมา ผมก็สามารถหนีออกมาได้อย่างง่ายดาย ไปกันเถอะ" ก่อนที่เธอจะทันได้พูดอะไรต่อ หลินหมิงก็หันหลังเดินจากไปแล้ว น่าอีทำได้เพียงถอนหายใจและเก็บความคิดไว้ในใจ เธอสัมผัสได้ว่าหลินหมิงเป็นเด็กหนุ่มที่ดื้อรั้นมาก เขาไม่ใช่คนที่เปลี่ยนใจได้ง่ายๆ ยิ่งไปกว่านั้น เขาเป็นคนที่จะกลายเป็นตัวตนระดับพระเจ้าในอนาคต หากเขามีความมั่นใจที่จะบอกว่าทำได้ เขาก็ย่อมมีความสามารถที่จะทำเช่นนั้นจริงๆ ในขณะที่น่าอีครุ่นคิด เธอเหลือบไปเห็นน้องสาวของตนโดยบังเอิญ เธอเห็นน้องสาวจ้องมองแผ่นหลังของหลินหมิง ใบหน้าเล็กๆ ของเธอแดงระเรื่อ ดวงตาสอดส่ายไปมาเหมือนคนไม่รู้ตัวว่ากำลังคิดอะไรอยู่ น่าอีถึงกับอึ้ง ก่อนจะตระหนักได้ในทันที บางทีน่าสุ่ยอาจจะชอบหลินหมิงเข้าแล้ว เมื่อเด็กสาวเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ พวกเธอมักจะเริ่มสนใจเพศตรงข้าม แน่นอนว่าต้องรวมถึงความจริงที่ว่าหลินหมิงมีใบหน้าที่หล่อเหลาโดดเด่น เขามีพลังอำนาจ และยังมีบุคลิกที่เฉลียวฉลาดและใจเย็น ไม่เพียงแค่นั้น เมื่อน่าสุ่ยเผชิญกับวิกฤตและจมอยู่ในความสิ้นหวัง หลินหมิงก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าเธอและแก้ไขทุกวิกฤตได้อย่างง่ายดาย สิ่งเหล่านี้ย่อมทำให้เกิดความรู้สึกบูชาที่เปลี่ยนเป็นความรักลึกซึ้งโดยไม่รู้ตัว บางทีตัวเธอเองก็อาจไม่รู้ใจตัวเองด้วยซ้ำ... น่าอีถอนหายใจ ระยะห่างระหว่างน้องสาวกับหลินหมิงนั้นช่างกว้างใหญ่เหลือเกิน อย่างไรก็ตาม เธอไม่ต้องการเข้าไปก้าวก่ายความรู้สึกของน้องสาว และไม่อยากนึกถึงความต่างของสถานะระหว่างเธอกับหลินหมิง เธอทำได้เพียงปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติ... .................. เผ่าหุบเขาหมอกเป็นเผ่าที่พบได้ทั่วไปในแดนทมิฬที่มีเผ่าเล็กใหญ่จำนวนนับไม่ถ้วน ประชากรของที่นี่มีเพียงสี่หรือห้าพันคนเท่านั้น ตั้งอยู่ในหุบเขาซึ่งในยามเช้าจะมีหมอกหนาทึบปกคลุม จึงเป็นที่มาของชื่อเผ่า เผ่าหุบเขาหมอกอยู่ห่างจากเผ่าหนอนไฟเพียง 600 ไมล์ สิบปีที่แล้วเผ่านี้พ่ายแพ้ให้กับเผ่าหนอนไฟและกลายเป็นเผ่าบริวารนับแต่นั้นมา หัวหน้าเผ่าคนก่อนถูกสังหาร และตอนนี้ผู้ปกครองของพวกเขาคือคนจากเผ่าหนอนไฟ ทุกๆ ปีพวกเขาจะต้องส่งส่วยเป็นหมู วัว แกะ ผ้าไหม เหล้า และแร่ธาตุให้กับเผ่าหนอนไฟ บางครั้งพวกเขายังต้องส่งหญิงสาวสวยงามไปเป็นส่วยด้วย เผ่าส่วนใหญ่ในแดนทมิฬเป็นสังคมที่แม่เป็นใหญ่และผู้มีอำนาจไม่ได้รับอนุญาตให้สร้างฮาเร็ม แต่ก็ยังมีเผ่าที่เป็นชายเป็นใหญ่อย่างเผ่าหนอนไฟที่ทำเช่นนั้น หัวหน้าเผ่า แม่ทัพ และพ่อมดของเผ่าหนอนไฟต่างเป็นผู้ชาย และพวกเขายังมีฮาเร็มที่เต็มไปด้วยหญิงสาวสวยงามนับไม่ถ้วน เผ่าหุบเขาหมอกไม่ได้ใหญ่โตนัก แต่เนื่องจากตั้งอยู่ทางใต้ใกล้กับจุดเชื่อมต่อเส้นทางสำคัญ จึงมักมีผู้มาเยือนแวะเวียนมาเสมอ ที่นี่จึงมีโรงเตี๊ยม ร้านอาหาร และสิ่งอำนวยความสะดวกมากมายที่สร้างขึ้นเพื่อรองรับคนเหล่านั้น โรงเตี๊ยมคฤหาสน์หมอกเป็นหนึ่งในที่ที่ใหญ่ที่สุด วันนี้ชายหนุ่มคนหนึ่งพร้อมด้วยหญิงสาวสองคนที่ดูอายุราวๆ 15 หรือ 16 ปีได้มาถึงที่โรงเตี๊ยมแห่งนี้ ชายหนุ่มสวมหมวกไม้ไผ่และสะพายดาบไว้ที่หลัง เขาดูเหมือนจะเป็นจอมยุทธ์ ส่วนหญิงสาวทั้งสองสวมผ้าคลุมหน้าจนมองไม่เห็นใบหน้า แต่รูปร่างของพวกเธอนั้นเพรียวบางและสง่างาม จึงน่าจะเป็นสาวงาม พนักงานเดินเข้ามาต้อนรับด้วยรอยยิ้ม แม้ว่าแขกทั้งสามคนนี้จะยังอายุน้อย แต่จากประสบการณ์ของพนักงานแล้ว พวกเขาดูเหมือนจะเป็นบุคคลที่มีความสามารถโดดเด่นและมีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา ดังนั้นเขาจึงเอาใจใส่เป็นพิเศษ ในแดนทมิฬมีเผ่าพันธุ์ที่หลากหลายนับไม่ถ้วนและมีขนบธรรมเนียมที่แตกต่างกัน พนักงานรู้ดีว่าผู้ชายหลายคนมักสวมหมวกไม้ไผ่และผู้หญิงมักสวมผ้าคลุมหน้า เขาจึงไม่ได้สนใจอะไรมากนัก เขาถอนหายใจในใจด้วยความรู้สึกทึ่งที่เห็นเด็กหนุ่มอายุยังน้อยขนาดนี้ ช่างโชคดีเรื่องผู้หญิงเสียจริง ถึงกับมีเด็กสาวรูปร่างดีสองคนติดตามมาด้วย "ท่านลูกค้า จะเข้าพักที่โรงเตี๊ยมของเราใช่ไหมครับ?" "อืม" ชายหนุ่มในหมวกไม้ไผ่คือหลินหมิง เขาโยนเหรียญทองให้พนักงานแล้วพูดว่า "ขอห้องที่ดีที่สุดติดกันสองห้อง ม้าของเราอยู่นอกร้าน ช่วยดูแลให้อาหารพวกมันด้วย" เมื่อพวกเขามาถึง พวกเขาได้ซื้อม้าดีๆ มาสามตัวแล้ว เมื่อเตรียมการสำหรับสังหารฉีกู่ต้าเสร็จ พวกเขาก็จะรีบออกเดินทางจากหุบเขาหมอกทันที หลินหมิงไม่กังวลว่าจะมีใครตามมาหรือสืบสวนพวกเขา เผ่าหุบเขาหมอกอยู่ห่างจากเผ่าหนอนไฟถึง 600 ไมล์ และที่นี่ยังเป็นจุดสำคัญของเส้นทางเดินทางที่มีผู้คนพลุกพล่าน หลินหมิงและกลุ่มของเขาจึงเป็นภาพที่พบเห็นได้ทั่วไปซึ่งจะไม่ทำให้ใครสงสัย คนทั่วไปไม่สามารถมองทะลุพลังบ่มเพาะของหลินหมิงได้ ส่วนสองพี่น้องน่าอีและน่าสุ่ยก็อยู่ในขั้นฝึกฝนอวัยวะภายในเท่านั้น ซึ่งถือว่าไม่ได้ดูโดดเด่นหรือแปลกแยกอะไร พวกเธอยังปิดบังโฉมหน้าไว้เพื่อไม่ให้เกิดปัญหาอีกด้วย "ท่านลูกค้ามาได้จังหวะพอดีเลยครับ ช่างเป็นโชคชะตาที่ฟ้าประทานจริงๆ เราเพิ่งจะมีห้องพักที่ดีที่สุดว่างอยู่สองห้องพอดี และยังติดกันด้วยครับ ผมจะรีบเตรียมให้ท่านเดี๋ยวนี้" เมื่อพูดจบ พนักงานก็นำทางหลินหมิงและหญิงสาวทั้งสองไปยังห้องพัก หลินหมิงสำรวจดูข้างใน ห้องพักสะอาดและเป็นระเบียบเรียบร้อย เขาพยักหน้าด้วยความพอใจ ใช้ได้ทีเดียว "เตรียมอาหารมาให้เราหน่อย และขอชาสักกาก็ได้" "ท่านลูกค้าต้องการชาหรือครับ?" พนักงานลังเลเล็กน้อยก่อนจะยิ้มออกมา "ท่านลูกค้าคงยังไม่ทราบ เหล้าดอกหมอกของหุบเขาหมอกเรานั้นมีชื่อเสียงไปทั่วแดนทมิฬ ทุกปีเราจะส่งเป็นส่วยให้กับเผ่าหนอนไฟ ในงานเลี้ยงทุกงานของเผ่าหนอนไฟ พวกเขาก็ใช้เหล้าดอกหมอกของหุบเขาหมอกเราเช่นกันครับ" "อ้อ? ถ้าอย่างนั้นก็เอาเหล้าดอกหมอกมาให้ผมขวดหนึ่ง" หลินหมิงไม่ได้สนใจอะไรมากนัก แม้เขาจะไม่ค่อยดื่ม แต่เขาก็เติบโตมาในร้านอาหารและมีประสบการณ์เรื่องเหล้าอยู่บ้าง "ถ้าเช่นนั้น ผมจะนำเหล้าดอกหมอกไปให้ครับ และผมขอแนะนำนะครับ เรายังมีกบโคลนหุบเขา กบโคลนของเราก็มีชื่อเสียงมากเช่นกัน หากท่านได้ลิ้มลอง รับรองว่าจะต้องติดใจจนลืมไม่ลงแน่นอน" "อืม ตกลง" หลินหมิงไม่สนใจว่าเขาจะกินอะไร เขาวางดาบไว้บนโต๊ะแล้วนั่งลงกับเด็กสาวทั้งสอง พนักงานพยักหน้าและเดินไปทางห้องครัว อย่างไรก็ตาม หลังจากกบโคลนหุบเขาและเหล้าดอกหมอกถูกนำมาเสิร์ฟและหลินหมิงได้ลิ้มรสพวกมัน เขาก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความยินดี สิ่งเหล่านี้เป็นของหายากจริงๆ น่าสุ่ยก็กินอย่างเอร็ดอร่อยเช่นกัน เพียงแต่เธอยังมีผ้าคลุมหน้าอยู่ จึงกินลำบากเล็กน้อย ทำได้เพียงค่อยๆ ฉีกเนื้อกบชิ้นเล็กๆ ออกมากินทีละนิด ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าม้าวิ่งเข้ามาที่หน้าโรงเตี๊ยมอย่างรวดเร็ว หลินหมิงลุกขึ้นยืนและเห็นผู้ขี่ม้าห้าคนบนหลังม้าสีแดงตัวใหญ่หยุดอยู่หน้าโรงเตี๊ยม ม้าทั้งห้าตัวไม่มีแม้แต่เส้นขนที่ยุ่งเหยิง ร่างกายของพวกมันสูงกว่าเก้าฟุตและกำยำมหาศาล เสียงหายใจของพวกมันดังก้องราวกับฟ้าร้อง น้ำหนักตัวของพวกมันน่าจะมากกว่า 2,000 จิน "ม้าโลหิตสีชาด?" หลินหมิงจำม้าสายพันธุ์นี้ได้ หากนี่อยู่ในอาณาจักรเทียนฟู่ ม้าพวกนี้คงมีราคาถึงสี่หรือห้าพันเหรียญทองเลยทีเดียว! อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าม้าโลหิตสีชาดจากแดนทมิฬจะมีราคาถูกกว่ามาก หนึ่งในห้าผู้ขี่ม้าที่สวมชุดเกราะหนังลงจากม้าโลหิตสีชาด เขาตัวสูงใหญ่มากและสะพายหอกยาวไว้ที่หลัง ร่างกายกำยำและก้าวเดินด้วยท่าทางสงบนิ่ง ลมหายใจของเขายาวลึก และมองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นยอดฝีมือที่ฝึกฝนทักษะพื้นฐานจนเชี่ยวชาญ คนอีกสี่คนที่เหลือดูธรรมดากว่ามาก อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาเดิน กลิ่นอายสังหารก็แผ่ออกมาโดยไม่ตั้งใจ สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าพวกเขาผ่านประสบการณ์การฆ่าฟันมาอย่างโชกโชน และผ่านการสังหารมานับไม่ถ้วนอย่างแน่นอน