บทที่ 90 การหลบหนี ในขณะนั้นเอง ยามในชุดสีดำคนหนึ่งก็วิ่งตรงเข้ามาหาเขา “ท่านหัวหน้าตระกูล! พวกเราสองคนถูกฆ่าตายแล้ว ส่วนไอ้เด็กนั่นมันหนีไปได้ครับ!” “อะไรนะ! พวกมันถูกฆ่าโดยเด็กชาวบ้านที่ไม่มีพลังปราณงั้นรึ?!” เขาแผดเสียงด้วยความโกรธเกรี้ยว ก่อนจะก้าวเท้ายาวๆ ออกไปที่ประตูหลัง ดวงตาของเขากวาดมองไปโดยรอบ และก็เป็นเช่นนั้นจริง เขาเห็นยามของตนสองคนนอนแน่นิ่งอยู่กับพื้น คนหนึ่งมีรอยแผลฉกรรจ์ลากผ่านลำคอที่เต็มไปด้วยเลือด ส่วนอีกคนหนึ่งถูกดาบปักคาอก เมื่อเห็นภาพนั้น เขาก็ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธพลางกำหมัดแน่น “หึ! ดีนัก! ไม่นึกเลยว่าเด็กที่ไม่มีพลังปราณจะฆ่าคนของข้าไปได้ถึงสองคน!” ชายชราผู้ที่มาถึงในภายหลังลูบเครายาวของตนอย่างครุ่นคิด [คนคนนั้นไม่มีพลังปราณอย่างชัดเจน แต่กลับสามารถฆ่านักสู้ที่มีพลังปราณได้ ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีจอมอาคมที่วางเขตอาคมเอาไว้ในสถานที่แห่งนี้อีก ดูเหมือนว่าแม่นางน้อยคนนั้นจะปิดบังความลับอะไรบางอย่างเอาไว้!] เมื่อคิดได้ดังนั้น ประกายเย็นเยียบก็วับผ่านดวงตาของเขา “ชายที่เราจับมากับแม่นางคนนั้นมีความสัมพันธ์อย่างไรกัน?” เขากวาดสายตามองไปยังหัวหน้าตระกูลสวีแล้วเอ่ยถาม เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวหน้าตระกูลสวีก็หันกลับมาตอบทันทีว่า “ชายที่เราจับมานั้นมาจากตระกูลกวน เป็นตระกูลชนชั้นกลางในเมืองเมฆจันทรา แต่มีข่าวลือว่าเขาตายไปในป่ากับดักวิญญาณแล้ว ข้าคาดว่าแม่นางคนนั้นคงเป็นคนช่วยชีวิตเขาไว้ และพวกเขาก็สนิทสนมกันราวกับพี่น้องครับ” “หมายความว่าถ้าเธอรู้ว่าเขาถูกจับไป เธอจะต้องออกมาช่วยเขาอย่างนั้นสินะ?” “ใช่ครับ” หัวหน้าตระกูลสวีพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มบิดเบี้ยว “นับว่าเป็นโชคดีที่ไอ้เด็กนั่นหนีไปได้ มันจะได้นำข่าวไปบอกเธอว่าเราจับตัว กวนซีหลิน มาได้แล้ว ข้าไม่เชื่อหรอกว่าพอเธอได้รับข่าวแล้ว เธอจะไม่โผล่หัวออกมา” ชายชราขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ถ้าตระกูลกวนรู้ว่าเขาถูกจับไป พวกเขาจะเข้ามาแทรกแซงหรือไม่?” “ฮะ! เรื่องนั้นท่านไม่ต้องเป็นกังวลไปครับ เด็กที่เราจับมาเป็นเพียงลูกชายที่ถูกทอดทิ้ง แม้แต่คู่หมั้นของเขายังถูกลูกพี่ลูกน้องของตัวเองแย่งชิงไป ท่านคิดว่าพวกเขาจะเต็มใจเอาตัวเข้ามาพัวพันกับเรื่องยุ่งยากนี้เพื่อสนใจความเป็นตายของเขาหรือ? อย่างไรเสีย เขาก็เป็นเพียงคนที่ถูกทิ้งไปแล้ว” “ก็ดี ถ้าอย่างนั้นก่อนที่เราจะล่อแม่นางคนนั้นออกมาได้ เราต้องรักษาชีวิตเขาไว้ และเราไม่อาจปล่อยให้เกิดปัญหาที่ไม่จำเป็นขึ้นได้” ชายชรากล่าวอย่างเคร่งขรึม เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวหน้าตระกูลสวีก็ตกใจอยู่ภายในและมองชายชราด้วยความงุนงง “ท่านอาวุโส ท่านเป็นถึงผู้เชี่ยวชาญด้านเขตอาคม เหตุใดจึงสนใจเขตอาคมที่วางไว้โดยแม่นางน้อยไร้ค่าคนหนึ่งล่ะครับ?” ชายชราเหลือบมองเขาแล้วแค่นเสียงเยาะ “นั่นเป็นเรื่องของข้า หัวหน้าตระกูลสวี ความอยากรู้อยากเห็นไม่ใช่เรื่องดี การรู้มากเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดี ยิ่งรู้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งตายเร็วขึ้นเท่านั้น” การถูกตักเตือนอย่างเย็นชาเช่นนั้นทำให้หัวหน้าตระกูลสวีได้สติและไม่กล้าซักไซ้ต่อ ท้ายที่สุดแล้ว ชายชราผู้นี้มีสถานะที่เขาไม่อาจล่วงเกินได้เลย -อีกด้านหนึ่ง- เหลิ่งหัวหอบหายใจอย่างหนักขณะหมอบตัวอยู่ในมุมมืดหลังจากที่เขาสามารถหลบหนีออกมาได้ ในตอนนี้เขาซ่อนตัวอยู่ในตรอกหลังร้าน พลางหอบหายใจถี่ ร่างกายของเขาชุ่มไปด้วยเลือด ทั้งเลือดของตัวเองและเลือดของยามสองคนที่เขาเพิ่งฆ่าไปก่อนหน้านี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาลงมือฆ่าใคร สถานการณ์ก่อนหน้านี้ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้คิดอะไรเลย เขาทำได้เพียงทำตามสัญชาตญาณเท่านั้น ตอนนี้เมื่อทุกอย่างจบลง เขากลับรู้สึกหวาดกลัวและร่างกายก็สั่นเทาไปหมด หัวใจของเขาเต้นรัวอย่างผิดจังหวะ ความหวาดกลัวยังคงฝังแน่นจนไม่อาจสงบลงได้ หลังจากซ่อนตัวอยู่ในตรอกครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ และมั่นใจว่าไม่มีใครตามมาแล้ว เขาจึงกัดฟันลุกขึ้นยืน อาศัยความมืดมิดในยามค่ำคืน เขาเร้นกายไปตามเงามืดและหลบหนีมุ่งหน้าไปยังทิศทางของหุบเขาดอกท้อ เขารู้ดีว่านายหญิงมีอีกตัวตนหนึ่งในนาม หมอผี และยังมีความสัมพันธ์ที่ดีกับตลาดมืด แต่เขากลับไม่สามารถไปขอความช่วยเหลือที่ตลาดมืดได้ เพราะผู้ที่คอยติดตามนายหญิงมาโดยตลอดคือพี่สาวของเขา ทำให้ไม่มีใครคุ้นหน้าเขาเลย แม้ว่าเขาจะสามารถเกลี้ยกล่อมให้พวกเขาปล่อยตัวเข้าไปได้ แต่เขาก็เกรงว่าเหตุการณ์อาจจะบานปลายจนนำไปสู่การเปิดเผยตัวตนของนายหญิงได้ เขารู้สึกถึงแผลที่หลังซึ่งชุ่มไปด้วยเลือดได้ไม่ถนัดนัก เขาไม่สามารถหยุดเลือดที่ไหลออกมาได้ แต่เขาก็ยังคงฝืนเดินต่อไป ทุกย่างก้าวที่เขาก้าวเดินเต็มไปด้วยความเจ็บปวดทรมานจากบาดแผล เขาเป็นคนที่มีสุขภาพร่างกายอ่อนแอมาแต่ไหนแต่ไร เมื่อรวมกับการเสียเลือดมาก ใบหน้าของเขาจึงซีดเผือดลงเรื่อยๆ ในทุกย่างก้าว ทว่าท่ามกลางความเลวร้ายเหล่านั้น เขากลับกัดฟันและฝืนทนพาตัวเองให้มุ่งหน้าต่อไป...