บทที่ 2471 การพบกันจากอดีต, ควินน์

เผยแพร่เมื่อ 7 มี.ค. 2569 19:52

บทที่ 2471 การพบกันจากอดีต, ควินน์ หลังจากวิ่งวุ่นอยู่ในหมอกหนาทึบเป็นเวลานานเท่าใดไม่อาจทราบได้ สำหรับควินน์แล้วไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลย และในเมื่อเขาไม่สามารถใช้พลังของตัวเองได้ด้วย เขาจึงเกือบจะมั่นใจว่าตัวเองกำลังอยู่ในความฝันบางอย่างหรือไม่ก็โลกหลังความตาย จนกระทั่งเขาได้ยินเสียงหนึ่ง "ใครน่ะ? ใครพูด?" ควินน์ตะโกนกลับไป มันเป็นเสียงที่เขารู้สึกคุ้นเคย แต่เขากลับนึกไม่ออกว่ามันเป็นเสียงของใคร "ฉันรอเธอมานานแล้ว ความจริงไม่ใช่แค่ฉันหรอกนะ มีคนมากมายที่กำลังรอเธออยู่ แต่ดูเหมือนว่าไม่ใช่ทุกคนจะใจดีนักหรอก" การพยายามแกะรอยว่าเสียงนั้นมาจากทิศทางไหนแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย แม้ควินน์จะมีประสาทการรับฟังที่เหนือมนุษย์ก็ตาม เสียงนั้นสะท้อนไปมาทั่วทุกสารทิศ แต่สิ่งที่กวนใจเขามากกว่าสิ่งอื่นใดคือข้อเท็จจริงที่ว่าเสียงนั้นฟังดูคุ้นหูเขาเหลือเกิน หมอกเริ่มหมุนวนและรวมตัวกันในบริเวณหนึ่ง ร่างของมนุษย์ค่อยๆ ปรากฏขึ้น จนในที่สุดเขาก็เห็นร่างกายนั้นอย่างชัดเจน "มันยากกว่าที่ฉันคิดไว้เยอะเลยนะเนี่ย" "นายเองเหรอ" ควินน์พูดด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือด้วยความสับสน "แต่นายตายไปแล้วไม่ใช่เหรอ? หรือว่านั่นหมายความว่าฉันตายแล้วจริงๆ?" "ถ้าเป็นอย่างนั้น แล้วเลย์ล่าล่ะ? คนอื่นๆ ล่ะ? เกิดอะไรขึ้นกับพวกเขากันแน่? พวกเขาปลอดภัยดีไหม?" ไม่มีคำตอบกลับมา ซึ่งนั่นทำให้ควินน์รู้สึกโมโหและเริ่มตื่นตระหนกมากขึ้นไปอีก "ตอบฉันมานะ พอล!" ควินน์ตะโกน ร่างที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าควินน์ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือ พอล สนีลลาร์ต เขาคือบุคคลจากอดีตของควินน์ที่มีบทบาทสำคัญในชีวิตของเขาเป็นอย่างมาก พอลเคยเป็นผู้ดูแลฐานทัพทหารที่เหล่านักเรียนต้องเข้าไปฝึกซ้อม และหนึ่งในนักเรียนเหล่านั้นก็คือควินน์ พอลเคยได้รับมอบหมายให้เป็นผู้นำในการบุกโจมตีเขตปกครองของแวมไพร์ แต่มันจบลงด้วยความล้มเหลว เขาถูกจับตัวได้ และเพื่อแลกกับข้อตกลงบางอย่าง เขาจึงถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นแวมไพร์พร้อมกับเหล่าทหารที่เขาพามาด้วย เมื่อมองย้อนกลับไป ทหารเหล่านั้นคือกลุ่มคนที่กลายมาเป็นกองพลแวมไพร์ในเวลาต่อมา แต่สำหรับตัวพอลเอง เขาได้พบกับจุดจบขณะที่พยายามปกป้องแคซจากแล็กซ์มัส "ฉันไม่รู้สถานการณ์ปัจจุบันหรอก ควินน์!" ในที่สุดพอลก็ตอบกลับมา "สำหรับฉัน ทุกอย่างมันยังคงเหมือนเดิมตั้งแต่วันนั้น วันที่ฉันต้องทุกข์ทรมานจากลมหายใจโลหิตของแล็กซ์มัส มันรู้สึกเหมือนเพิ่งผ่านไปเพียงไม่กี่ชั่วอึดใจเท่านั้น แต่มีสิ่งหนึ่งที่ฉันบอกนายได้แน่นอนคือนายยังไม่ตาย ฉันสัมผัสได้ ร่างกายของนายไม่ได้อยู่ที่นี่" คำตอบนั้นไม่ได้ช่วยให้ควินน์รู้ว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน แต่มันก็ช่วยให้เขาสงบสติอารมณ์ลงได้บ้าง 'นี่เป็นฝีมือของอิมมอร์ทุยหรือเปล่านะ ที่ทำให้ฉันได้พบกับคนตาย?' ควินน์คิด เนื่องจากอิมมอร์ทุยเป็นเซเลสเชียลที่มีความเชื่อมโยงกับความตายอย่างใกล้ชิด "ฉันอยากจะถามนายหน่อย ควินน์ นายรู้หรือยังว่าการเป็นผู้นำมันหมายความว่าอย่างไร?" พอลถาม "ในอดีต นายเคยวิจารณ์การตัดสินใจหลายอย่างที่ฉันทำลงไป ฉันเคยอธิบายให้นายฟังแล้วว่าทำไมฉันถึงทำแบบนั้น ฉันสันนิษฐานว่านายน่าจะผ่านอะไรมามากมายนับตั้งแต่ฉันตายไป" โลกที่ควินน์เติบโตมาไม่ใช่โลกที่ดีเลยแม้แต่น้อย คนที่มีพลังพิเศษอ่อนแอตามธรรมชาติจะถูกปฏิบัติเหมือนขยะ ในขณะที่คนแข็งแกร่งจะได้รับการเชิดชู ดูเหมือนว่าพวกทหารในตอนนั้นจะไม่สนใจสิ่งอื่นใดเลย พวกเขาข่มขู่ด้วยพลังของแจ็ค ทรูดรีม และถึงขั้นกักขังผู้คนที่พวกเขาเห็นว่าอันตรายเกินไป "ผมสูญเสียไปเยอะมากในตำแหน่งที่ผมยืนอยู่" ควินน์ตอบ "ผมต้องตัดสินใจในเรื่องที่ยากลำบากซึ่งส่งผลให้เกิดความตายของคนอื่น ความตายมากมายที่ผมรู้สึกว่าน่าจะป้องกันได้... แต่บางทีอาจจะมีการสูญเสียมากกว่านี้ถ้าผมไม่ได้ทำเรื่องเหล่านั้นลงไป" "ผมได้เรียนรู้ว่าเมื่อคุณอยู่ในตำแหน่งนั้น คุณจะทำในสิ่งที่คุณคิดว่าถูกต้องในเวลานั้น และตราบใดที่คุณยังยึดมั่นในสิ่งนั้น เราจะพูดได้จริงๆ เหรอว่ามันเป็นการตัดสินใจที่เลวร้าย? ผมเข้าใจแล้วว่าทำไมคุณถึงทำแบบนั้นในตอนนั้น ถึงผมอาจจะไม่เห็นด้วย แต่ผมก็เห็นว่าคุณทำมันด้วยเจตนาที่ดี" หากดวงตาของควินน์ไม่ได้หลอกเขา เขาแทบจะสาบานได้ว่าเห็นรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของพอล "ฉันเองก็ไม่เสียใจในสิ่งที่ได้ทำลงไปเหมือนกัน" พอลกล่าว "รวมถึงการสละชีวิตเพื่อเด็กผู้หญิงคนนั้นด้วย" หากความทรงจำปัจจุบันของพอลหยุดลงตรงที่เขาตาย เขาก็คงไม่มีทางรู้เลยว่าแคซได้ตายตามไปหลังจากนั้นไม่นาน ควินน์จึงตัดสินใจเก็บเรื่องนี้ไว้กับตัวเอง "นายยังคงมีคำสัญญาที่ต้องรักษาไว้นะ เจ้าหนู" พอลพูด คำสัญญาที่ควินน์เคยให้ไว้ไม่ใช่แค่กับพอล แต่รวมถึงเหล่าทหารแวมไพร์ที่ไม่มีตัวตนอยู่อีกต่อไปแล้ว เขายังจำมันได้ดี มันเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยลืมเลือน "ผมกำลังพยายามอยู่ บางทีนั่นอาจจะเป็นเหตุผลที่ผมมาอยู่ที่นี่ก็ได้" ควินน์หัวเราะ พอลเริ่มเดินเข้ามาหาควินน์ และทั้งสองก็ยืนเผชิญหน้ากัน "ฉันไม่รู้ว่าเพราะอะไรนะควินน์ แต่ฉันรู้ว่าสิ่งที่ฉันต้องทำต่อไปคืออะไร และอะไรจะเกิดขึ้นกับนาย บางทีอาจเป็นเพราะฉันเป็นคนแรกในโลกแห่งนี้" "เพื่อให้ฉันได้ออกไปจากที่นี่ ฉันจะต้องสัมผัสนาย และเมื่อฉันทำแบบนั้น ความเจ็บปวดทั้งหมดที่ฉันได้รับในช่วงวาระสุดท้ายจะถูกส่งต่อไปยังนาย นายพร้อมหรือยัง?" มันเป็นไปได้ว่าควินน์อาจจะถูกหลอก แต่เขารู้สึกว่าพอลที่อยู่ตรงหน้าคือตัวจริง และในพื้นที่แห่งนี้ก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอีกแล้ว หากนี่คือหนทางที่จะก้าวต่อไป เขาก็จำเป็นต้องตัดสินใจ ควินน์พยักหน้า พอลจึงวางมือลงบนไหล่ของควินน์ ทันใดนั้น ควินน์รู้สึกถึงความเจ็บปวดแสบร้อนไปทั่วผิวหนัง มันรู้สึกเหมือนเขากำลังถูกอบด้วยไมโครเวฟทั้งจากภายนอกและภายใน "อ๊ากกกกก!!" ควินน์กรีดร้องสุดเสียงขณะที่ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง มันไม่ใช่แค่ความเจ็บปวดในระดับปกติที่เข้าสู่ร่างกายเขา แต่นี่คือความเจ็บปวดของพอลจริงๆ มันคือระดับความเจ็บปวดที่พอลรู้สึกตอนที่ถูกแผดเผาด้วยพลังของอิมมอร์ทุย อย่างไรก็ตาม สำหรับควินน์แล้ว นั่นไม่ใช่ส่วนที่แย่ที่สุด น้ำตาเริ่มไหลรินอาบแก้มและระเหยหายไป ภาพความโกรธแค้นแวบเข้ามาในหัว ความโศกเศร้า และความรู้สึกอื่นๆ อีกมากมาย ความรู้สึกที่สับสนและปนเปกันกำลังกระหน่ำซัดเข้ามาในสมองของเขา 'นี่มัน... นี่คือทุกสิ่งที่พอลรู้สึกในวาระสุดท้ายของชีวิต... ฉันหวังว่า... ฉันหวังว่าฉันจะช่วยเขาไว้ได้' ในที่สุด ความเจ็บปวดก็สิ้นสุดลง และเมื่อเขาลืมตาขึ้น ร่างของพอลก็กำลังจางหายไปกลายเป็นไอหมอกเพื่อกลับไปรวมกับกลุ่มหมอกอีกครั้ง "ควินน์ ดูเหมือนว่าจะมีคนรอพบนายอยู่อีกเพียบเลยนะ แต่ฉันขอเตือนนายไว้อย่างหนึ่ง ฉันใช้ชีวิตมาโดยไม่เคยเสียใจ ฉันได้เห็นแล้วว่านายเติบโตขึ้นมากแค่ไหน แต่ดูเหมือนว่าจะมีอีกหลายคนที่ยังมีความแค้นฝังลึกกับนาย... มันจะไม่ใช่งานง่ายเหมือนครั้งนี้แน่" เมื่อพอลจากไป หมอกก็เริ่มก่อตัวเป็นรูปร่างของบุคคลอื่นอีกครั้ง นำมาซึ่งคำถามที่ว่า ใครคือคนต่อไปที่เขาจะได้พบ?

React

พูดคุย