บทที่ 2453: ปะทะกองพลเทวะ (ตอนที่ 1) ร่างมหึมาทั้งสี่ร่างยืนตระหง่านอยู่เพียงลำพัง ณ ใจกลางลานประลอง ส่วนเป้าหมายที่พวกมันตามล่าอยู่นั้นได้หายตัวไปอย่างสมบูรณ์ กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างเหล่านี้ไม่ได้ให้ความรู้สึกเหมือนมนุษย์ ราวกับว่าพวกมันไม่ใช่สิ่งมีชีวิต ซึ่งนั่นทำให้ไลลาถึงกับรู้สึกขนลุกซู่ไปทั่วทั้งตัว "ทุกคน ทำอะไรกันอยู่!" ไลลาตะโกนพลางหันศีรษะกลับไป "พาทุกคนออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!" เสียงตะโกนนั้นดังสนั่น และครั้งนี้มันแตกต่างจากก่อนหน้านี้ เพราะเธอใช้พลังปราณช่วยขยายเสียง เมื่อเห็นดังนั้น มูกะจึงเริ่มลงมือแจ้งให้พวกแวมไพร์รีบอพยพผู้คนออกไปโดยเร็วที่สุด ซานเดอร์เองก็เคลื่อนไหวเช่นกัน พวกเขาสั่งให้ทุกคนมุ่งหน้าไปยังนิคมหลักให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ หนึ่งในนักรบเทวะแห่งความมืดเป็นฝ่ายเริ่มเคลื่อนไหวก่อน มันจ้องมองไปยังฝูงชนด้วยดวงตาสีน้ำเงินเข้มพลางยกหอกขึ้น ที่ปลายหอกนั้น พลังงานเริ่มก่อตัวขึ้นเป็นทรงกลมและขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ โดยเป้าหมายของมันเล็งตรงไปที่ฝูงชน พลังงานนั้นขยายตัวและสะสมพลังจนพร้อมที่จะยิงออกไป ทันใดนั้น ร่างเล็กสีแดงก็ปรากฏตัวขึ้นเหนือหอก และใช้สองมือฟาดลงบนหอกนั้นอย่างแรง พลังงานระเบิดออกหลังจากนั้นไม่นานและพุ่งตรงลงสู่พื้นดิน แรงระเบิดทำให้พื้นโลหะที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษสำหรับการประลองถึงกับแตกกระจาย ชิ้นส่วนขนาดใหญ่กระเด็นขึ้นไปในอากาศ และรอยแตกบนพื้นก็ลุกลามออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงด้านล่างของอัฒจันทร์ที่ฝูงชนนั่งอยู่ "ฉิบหายแล้ว พวกเราต้องรีบไปจากที่นี่!" พวกแวมไพร์พากันตะโกน อาจเป็นเพราะความทระนงตนของพวกเขา ทำให้จนถึงตอนนี้พวกแวมไพร์ยังคงค่อยๆ ทยอยออกจากลานประลองอย่างช้าๆ พวกเขาแข็งแกร่งและทรงพลัง ดังนั้นแม้แต่สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ก็ดูเหมือนจะไม่น่ากลัวเกินไปนัก แต่ตอนนี้ทุกอย่างชัดเจนแล้ว หากการโจมตีนั้นไม่ถูกหยุดยั้งหรือเปลี่ยนทิศทาง ฝูงชนจำนวนมหาศาลคงจะสลายกลายเป็นจลไปแล้ว "เร็วเข้าโทบี้ เราต้องไปแล้ว!" แอบบี้พูดพลางลากแขนเขา "แต่แล้วมินนี่ล่ะ เธอยังอยู่ที่นั่นนะ!" โทบี้ตะโกนประท้วง "แล้วนายจะทำอะไรเพื่อช่วยเธอได้ล่ะ?" แอบบี้ถาม "มินนี่แข็งแกร่งกว่าพวกเราทุกคน แข็งแกร่งพอที่จะเทียบชั้นกับเหล่าผู้นำได้เลยด้วยซ้ำ เธอเพิ่งช่วยพวกเราไว้ด้วยการหยุดเจ้านั่น เพราะฉะนั้นเราออกไปจากที่นี่กันเถอะ เพื่อที่เธอจะได้สู้กับเจ้านั่นได้อย่างเต็มที่และสั่งสอนมันให้เข็ด!" โทบี้อยากจะอยู่ต่อเพื่อช่วยเหลือ แต่เขาก็รู้ว่าสิ่งที่แอบบี้พูดนั้นเป็นความจริง ความมุ่งมั่นในตัวเขาเริ่มก่อตัวขึ้น วันหนึ่งเขาจะต้องแข็งแกร่งพอที่จะเป็นคนที่ปกป้องมินนี่ได้ "อย่างกับว่าเรื่องแบบนั้นจะเกิดขึ้นได้งั้นแหละ!" แอบบี้แสดงความคิดเห็น ขณะที่พวกเขาเดินออกจากที่นั่งและมุ่งหน้าผ่านอุโมงค์ไปยังด้านนอก "เธอรู้ได้ยังไงว่าฉันคิดอะไรอยู่?" กลับมาที่ลานประลอง อีกด้านหนึ่ง แอนดี้และเจสสิก้ากระโดดลงมาและวิ่งตรงไปยังพื้นที่ต่อสู้หลัก แต่พวกเขาไม่ได้มาเพียงลำพัง เพราะมีแวมไพร์อีกสองคนตามมาด้วย ซึ่งเป็นแวมไพร์จากชุมชนเกรย์แลช "พวกนายออกไปจากที่นี่ซะ!" แอนดี้ตะโกน "เฮ้ พวกเราไม่ได้อ่อนแออย่างที่นายคิดนะ!" วาลนาร์ตะโกนตอบ "อีกอย่าง ไอ้สารเลวนั่นมันมาจากข้างนอก อย่างน้อยที่สุดที่พวกเราทำได้คือช่วยสู้" สิ่งที่เผชิญหน้ากับพวกเขาคือสิ่งมีชีวิตเทวะแห่งแสง พวกมันไม่มีอาวุธในมือ แต่กลับยื่นฝ่ามือออกมา พลังงานสีทองเริ่มก่อตัวขึ้นในฝ่ามือและยิงเข้าใส่กลุ่มของพวกเขา พลังงานนั้นปะทะกับพื้นขณะที่พวกแวมไพร์พากันหลบหลีก แต่มันยังไม่จบเพียงเท่านั้น สิ่งมีชีวิตเทวะสีทองขยับมือด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ ยิงพลังงานออกไปทั่วทุกสารทิศ พวกแวมไพร์รีบหลบหลีกพวกมันทั้งหมดอย่างรวดเร็ว แต่พวกเขาก็สังเกตเห็นรอยไหม้รูปวงกลมขนาดใหญ่ที่ทิ้งไว้บนพื้น หากพวกเขาถูกโจมตีเข้าจังๆ นั่นอาจหมายถึงจุดจบของชีวิตได้เลยทีเดียว ขณะที่พวกเขาวิ่ง แวมไพร์ทั้งสองรวมถึงเจสสิก้าต่างก็ปลดปล่อยพลังงานของตนเองออกมา เส้นออร่าโลหิตสีแดงสองสายพุ่งออกไป และสำหรับเจสสิก้า เธอก็ไม่ได้ออมมือเช่นกัน พลังงานสีเหลืองของเธอถูกปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ เมื่อการโจมตีอยู่ห่างจากตัวพวกมันเพียงไม่กี่นิ้ว จู่ๆ สิ่งมีชีวิตเทวะเหล่านั้นก็หายวับไป และปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งพร้อมกับยิงพลังงานออกมาอีกชุด มันเป็นการจู่โจมที่คาดไม่ถึงและเข้าเป้าเจสสิก้าอย่างจัง เธอกระเด็นถอยหลังไป เท้าครูดไปกับพื้น ผิวหนังภายนอกของเธอถูกเผาไหม้และหลุดร่วงลงสู่พื้น "มันเจ็บนะโว้ย!" เจสสิก้ากรีดร้อง เมื่อเข้าใกล้ศัตรูมากพอ แอนดี้ตัดสินใจพุ่งเข้าไปจู่โจมด้วยหมัดของเขาเอง เขาสะบัดหมัดออกไปพร้อมกับขยายขนาดของมันให้ใหญ่ขึ้น แต่ก็เหมือนเดิม สิ่งมีชีวิตสีทองสามารถเคลื่อนย้ายในพริบตาเพื่อหลบการโจมตีได้อย่างสมบูรณ์ และมันก็สวนกลับด้วยพลังงานสองนัดอย่างรวดเร็วขณะที่ขยับมือ ซึ่งทั้งสองนัดเข้าเป้าที่ร่างกายของเขาอย่างจัง ผิวหนังของเขาถูกเผาไหม้ และชิ้นส่วนขนาดใหญ่หลุดออกมาจากใบหน้า แต่ร่างกายส่วนหนึ่งของเขาก็เริ่มฟื้นฟูตัวเองแล้ว 'นี่มันจะน่ารำคาญเกินไปแล้วนะ' แอนดี้คิดในใจ กลับมาที่อีกฝั่งหนึ่งซึ่งเป็นที่อยู่ของนักรบเทวะแห่งความมืด ร่างที่สองได้สร้างบอลพลังงานขึ้นมาสองลูกที่ปลายแต่ละด้านของหอก อีกครั้งที่มันไม่ได้มองไปที่ใครเบื้องล่าง แต่มันกลับจ้องมองไปยังฝูงชนที่ยังคงพยายามวิ่งหนีเอาชีวิตรอด มันควงหอกอย่างรวดเร็ว และจากส่วนบนและส่วนล่างของอาวุธ ชิ้นส่วนพลังงานขนาดเล็กเริ่มสะบัดออกจากตัวหอก พวกมันกระจายไปทั่วทุกทิศทาง มุ่งตรงไปยังฝูงชน ไลลากระโดดขึ้นไปและฟันผ่านพลังงานนัดหนึ่งจนสลายไปได้สำเร็จ แต่เธอสามารถหยุดมันได้เพียงครั้งละนัดเท่านั้น การโจมตีอื่นๆ ยังคงพุ่งต่อไปและตกลงบนอัฒจันทร์ เสียงระเบิดกัมปนาทดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องของพวกแวมไพร์ บางคนเสียชีวิตทันทีจากการโจมตี ในขณะที่บางคนถูกแรงระเบิดจนอวัยวะฉีกขาด เธอเก็บดาบเข้าฝัก เพราะรู้ดีว่าต้องลองใช้วิธีอื่นแทน ไลลาหยิบธนูออกมาและเริ่มยิงศรปราณหลายดอกตรงไปยังแหล่งพลังงานที่มาจากหอก เมื่อศรปราณปะทะกับแหล่งพลังงาน พวกมันก็ระเบิดออกและหยุดยั้งการโจมตีไว้ได้ ด้วยธนูของเธอ เธอสามารถยิงลูกศรได้หลายดอกด้วยความเร็วที่มากพอจะหยุดยั้งการจู่โจมได้ทันท่วงที 'แต่นี่มันแย่มาก ฉันต้องใช้ปราณจำนวนมากเพื่อหยุดการโจมตีพวกนั้น พวกมันไม่ได้อ่อนแอเลยสักนิด ในที่สุดปราณของฉันก็จะหมดลง แล้วหลังจากนั้นล่ะ? ฉันต้องเลิกกังวลเรื่องคนอื่นๆ ข้างหลัง... แล้วพยายามฆ่าเจ้าสิ่งนี้ให้ได้เลยดีไหม?' เธอต้องตัดสินใจ และมันต้องเป็นการตัดสินใจครั้งใหญ่ ในที่สุดเธอก็ยิงศรปราณออกไปห้าดอก สี่ดอกมุ่งตรงไปยังการโจมตีที่หลากหลาย ในขณะที่อีกดอกหนึ่งพุ่งตรงไปยังศีรษะของศัตรู 'ฉันขอโทษ ถ้าฉันไม่ทำแบบนี้ ทุกคนจะต้องตาย!' การโจมตีถูกหยุดยั้งไว้ได้ และศรปราณก็ปะทะเข้าที่ส่วนบนของศีรษะนักรบแห่งความมืด พลังของลูกศรทำให้มันถึงกับเสียหลักล้มลงกับพื้น ไลลาเหลือบมองไปข้างหลังอย่างรวดเร็ว แต่กลับไม่มีการโจมตีใดๆ พลังงานไม่ได้พะทะกับลานประลอง แต่เธอกลับเห็นเกเลนที่มีเงาปกคลุมร่างกายอยู่ "ท่านฆ่ามันเถอะ ข้าจะปกป้องเอง!" เกเลนกล่าว "ท่านพ่อบอกว่า ข้าสามารถใช้เงาได้... ในสถานการณ์ฉุกเฉิน และข้าคิดว่านี่คือสถานการณ์ฉุกเฉิน" "อืม เจ้าพูดถูกแล้วล่ะ"