Chapter 2473 การเชื่อมต่อกับควินน์ในอดีต (ตอนที่ 2) สำหรับสองคนที่ปรากฏตัวออกมาก่อนหน้านี้ ควินน์รู้สึกเฉยๆ ที่ได้เห็นพวกเขา พวกเขาคือกลุ่มคนที่เคยช่วยเหลือเขาในช่วงที่เขากำลังทำตามเป้าหมาย และในตอนท้ายพวกเขาก็อาจจะกลายเป็นเพื่อนของเขาด้วยซ้ำ แม้ว่าเขาจะไม่ได้มีความผูกพันกับพวกเขามากเท่ากับคนอื่นๆ แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกรังเกียจเมื่อได้เห็นหน้า ทว่าในตอนนี้มีอยู่คนหนึ่งที่เขาไม่อยากเจอที่สุด ไบรซ์ เคน ไบรซ์เคยเป็นตัวปัญหาและอุปสรรคชิ้นโตสำหรับควินน์ในช่วงที่เขาเป็นแวมไพร์ เขามักจะคอยขัดขวางควินน์แทบทุกย่างก้าว ในท้ายที่สุดทั้งสองก็ได้ร่วมมือกัน แต่นั่นไม่ใช่ในฐานะเพื่อน มันเป็นเพียงเพราะทั้งคู่กำลังมุ่งหน้าไปสู่เป้าหมายเดียวกัน แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังคงหมกมุ่น หมกมุ่นอยู่กับความเกลียดชัง "ควรจะเป็นข้าที่ยังมีชีวิตอยู่!" ไบรซ์กล่าว "ควรจะเป็นข้าที่เป็นคนปกป้องเหล่าแวมไพร์และกำจัดปัญหาทั้งหลายให้หมดไป!" "นิคมแวมไพร์ ไม่สิ เหล่าแวมไพร์ มักจะคอยจ้องเล่นงานกันเองเสมอเพราะความคิดแบบคุณนี่แหละ" ควินน์ตอบโต้โดยไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะอ่อนข้อให้ "เพิ่งจะมีตอนนี้เอง หลังจากผ่านพ้นไปหลายปีนับไม่ถ้วน ที่นิคมเริ่มดูเหมือนสถานที่ที่พวกเขาไม่ต้องมาคอยกังวลเรื่องบทบาทของตัวเองในสังคมอีกต่อไป" เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ไบรซ์ดูเหมือนจะสั่นสะท้านด้วยความโกรธแค้น "เจ้าทำอะไรลงไป ควินน์?" ไบรซ์ถาม "ตอนนี้พวกแวมไพร์อาศัยอยู่ท่ามกลางมนุษย์ เคียงบ่าเคียงไหล่กันอย่างเท่าเทียมงั้นรึ? เรากำลังใช้ชีวิตอยู่ข้างๆ 'อาหาร' ของเรานะ! มันก็ไม่ต่างอะไรกับมนุษย์ที่ไปใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับฝูงไก่นั่นแหละ! ข้ารู้อยู่แล้วว่าทุกอย่างต้องพังพินาศถ้าไม่มีข้า และดูเหมือนว่าข้าจะคิดถูก!" มันคงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะกำจัดอคติที่ฝังรากลึกอยู่ในหัวของไบรซ์มานานหลายปี ดังนั้นควินน์จึงตัดสินใจใช้อีกวิธีหนึ่ง เขาจะแค่เดินเข้าไปสัมผัสร่างกายของอีกฝ่ายและทำให้มันจบๆ ไปเสีย "เจ้าคิดว่าเจ้ากำลังทำอะไร?" ไบรซ์พูดพร้อมกับไม้เท้าที่ก่อตัวขึ้นในมือ เขาดึงส่วนล่างของไม้เท้าออก เผยให้เห็นดาบเรียวบางสีแดง "ควินน์ ฉันเกลียดแก... ไม่ใช่แค่แกคนเดียว แต่เกลียดแกและคนในตระกูลที่ 10 ทั้งหมด" "พวกแกทุกคนมันก็แค่หุ่นเชิดที่ทำงานให้ชายคนนั้นอยู่เบื้องหลัง! ฉันบอกทุกคนแล้วว่าปู่ของฉันถูกใส่ร้าย ฉันพยายามกำจัดพวกผู้ลงทัณฑ์ (Punishers) เพื่อเปลี่ยนวิถีทางของเรา เพื่อไม่ให้เรื่องที่เกิดขึ้นกับปู่ของฉันเกิดขึ้นซ้ำอีก" "แล้วแกก็กลับมางั้นเหรอ? แกเปลี่ยนความคิดของเหล่าแวมไพร์หลังจากที่ฉันใช้เวลานานเหลือเกินกว่าจะทำให้พวกเขาเห็นพ้องกับฉันได้ ฉันจากโลกนี้ไปโดยที่ยังทำสิ่งที่ปรารถนาไม่สำเร็จ การที่แกมาอยู่ตรงหน้าฉันตอนนี้ มันเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้" ไบรซ์พุ่งตัวไปข้างหน้าและตวัดดาบ ควินน์สามารถมองตามวิถีดาบได้ทันและเบี่ยงตัวหลบ แต่ปลายใบดาบก็ยังสร้างรอยแผลเล็กๆ พาดผ่านหน้าอกของเขา เขาโดดถอยหลังกลับไปและก้มลงดูว่ามีเลือดไหลหรือไม่ ไม่มีเลือด แต่มีความรู้สึกเจ็บแปลบขนานใหญ่ที่กำลังเต้นตุบๆ 'ดาบของเขา มันยังคงทำร้ายฉันได้ และไม่ใช่ในรูปแบบเดิมด้วย ฉันไม่ได้สัมผัสถึงความทรงจำหรือความรู้สึกเร่าร้อนหรืออะไรทำนองนั้นเลย นั่นหมายความว่ามันจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อฉันสัมผัสร่างกายจริงๆ ของเขาเท่านั้นงั้นเหรอ?' ไบรซ์ไม่ปล่อยให้เขาได้พัก เขาพุ่งเข้าใส่รุกไล่อีกครั้งและเริ่มรัวดาบใส่ จากการสังเกตกล้ามเนื้อหัวไหล่ที่กระตุกเพียงเล็กน้อยและการเคลื่อนที่ ควินน์สามารถทำนายได้ว่าเขาจะขยับไปทางไหนและหลบเลี่ยงการโจมตีส่วนใหญ่ไปได้ ถึงอย่างนั้น ปลายดาบก็ยังคงเชือดเฉือนผิวหนังของเขาเป็นครั้งคราว ทิ้งความเจ็บปวดเอาไว้แม้จะไม่มีบาดแผลก็ตาม "ดูเหมือนว่าแกจะเก่งขึ้นบ้างนะ!" ไบรซ์กล่าวขณะยังคงรัวดาบด้วยความเร็วสูงโดยไม่หยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว "แต่ฉันบอกได้เลยว่า ด้วยเหตุผลบางอย่างแกไม่สามารถใช้พลังได้ และแกยังคงรู้สึกถึงความเจ็บปวด" "แกจะไม่ตายหรอกควินน์ ไม่ต้องกังวลไป แต่ฉันจะทำให้แกได้สัมผัสกับความเจ็บปวดให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" ขณะที่การโจมตีดำเนินต่อไป ในที่สุดควินน์ก็เห็นช่องโหว่ เขายอมโดนฟันเข้าที่แขนเพื่อรับความเจ็บปวดนั้น และซัดหมัดเข้าที่ท้องของไบรซ์เต็มรัก อีกฝ่ายไถลไปกับพื้นห้อง และเหตุการณ์เดิมก็เกิดขึ้นอีกครั้ง ความเจ็บปวดรุ่มร้อนแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย และในหัวของเขาก็เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกที่อีกฝ่ายได้รับในช่วงเวลาสุดท้าย ทว่าครั้งนี้มันแตกต่างจากคนอื่นๆ 'อารมณ์ของไบรซ์ มันมืดมนมาก มันหนักอึ้ง แม้แต่ในวาระสุดท้าย เขาก็ยังหมกมุ่นอยู่กับมันจนถึงที่สุด' แม้ไบรซ์จะถูกโจมตี แต่เขาก็ยังห่างไกลจากคำว่าจบสิ้น หัวไหล่ของเขาเริ่มสั่นไหวขณะที่เขาก้มหน้าลงมองพื้น เมื่อเงยหน้าขึ้นมา ควินน์ก็เห็นว่าเขากำลังหัวเราะ "ฮ่าๆๆ แกไม่มีเบาะแสเลยใช่ไหมว่าตอนนี้มันเกิดอะไรขึ้น?" ไบรซ์ถาม "แกคิดว่ามันจะจบลงแค่ที่ฉันงั้นเหรอ? ไม่มีทาง เพราะที่นี่ แกจะต้องพบและฝ่าฟันทุกคนที่ตายไปแล้วและยังคงติดอยู่ในใจของแกในทางใดทางหนึ่ง ไม่เพียงเท่านั้น... แต่มันจะยังมีมากกว่านี้" เมื่อมองไปทางขวา หมอกเริ่มก่อตัวเป็นร่างคนอีกคนหนึ่ง นี่เป็นครั้งแรกที่มันเกิดขึ้น ควินน์คิดว่าเขาจะสามารถจัดการได้ทีละคนเท่านั้น แล้วทำไมคนที่สองถึงกำลังปรากฏตัวออกมา เมื่อหมอกจางหายไป ควินน์รีบตั้งท่าต่อสู้ทันที "นี่ไม่ใช่ข่าวดีเลย โดยเฉพาะในสภาพที่ฉันเป็นอยู่ตอนนี้ ทำไมซินดี้ ชา ถึงมาอยู่ที่นี่ได้!" ซินดี้ ชา คือแวมไพร์ที่ไบรซ์และควินน์เคยร่วมมือกันเพื่อเอาชนะ และตอนนี้พวกเขากำลังยืนเคียงข้างกันจ้องมองมาที่เขา ตั้งใจจะเผชิญหน้าและทำร้ายเขา ทว่าเขายังไม่มีเวลาแม้แต่จะกังวลเรื่องซินดี้ เพราะหมอกกำลังเคลื่อนไหวไปทั่วทุกที่ ไม่ว่าควินน์จะมองไปทางไหนในมุมมอง 360 องศา หมอกก็กำลังก่อตัวเป็นร่างอื่นๆ รอบตัวเขา "สิ่งมีชีวิตทุกตัวที่ตายด้วยน้ำมือของเจ้าโดยตรงก็จะอยู่ที่นี่ด้วย ควินน์!" ไบรซ์ประกาศ "ทั้งมนุษย์ พวกดัลกี้ และเหล่าแวมไพร์!" ไบรซ์พูดถูก กลุ่มคนที่เขาเคยฆ่าในฐานทัพทหารกำลังก่อตัวขึ้น แวมไพร์ที่เขาต้องกำจัดทิ้งในระหว่างการเดินทาง พวกดัลกี้ที่มีหนาม ทุกคนกำลังปรากฏตัวขึ้นในห้องนี้ ควินน์พรากชีวิตไปกี่ชีวิตแล้วนะ มันมีมากมายจนเขาไม่สามารถนับได้ และความจริงก็คือ เขาจำหลายคนในนั้นไม่ได้ด้วยซ้ำ ชีวิตของพวกเขาไม่มีความหมายอะไรเลยในตอนที่เขาปลิดชีพมันทิ้ง ในขณะที่มีคนอื่นๆ ที่เขาจำได้ คนอื่นๆ ที่สมควรตาย และการได้เห็นพวกเขาอีกครั้งก็ได้เตือนสติเขาว่าทำไมเขาถึงต้องทำเรื่องเหล่านั้นลงไป "ในขณะที่ทักษะของเจ้าถูกสะกดไว้ในโลกนี้ เจ้าจะต้องรับมือกับความเจ็บปวดที่ส่งตรงถึงตัวเจ้า" ซินดี้กล่าว "พร้อมกับต้องเผชิญกับสิ่งที่พวกเราเคยเจอ สัมผัสกับความตายซ้ำแล้วซ้ำเล่า" "ควินน์ แกจะโชคดีมากถ้าแกยังเป็นคนเดิมหลังจากออกไปจากที่นี่ได้ เตรียมตัวสัมผัสนรกได้เลย"