Chapter 632 ครั้งแรกกับความมืดมิด ความเจ็บปวดที่วอร์เดนรู้สึกจากการถูกแทงข้างหลังไม่ได้ทำให้เขาเจ็บมากเท่าที่ควร เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะดรีนาลีนที่กำลังพลุ่งพล่านในร่างกาย ปัจจัยเรื่องความกลัว หรืออะไรกันแน่ ทว่าภายในใจของเขากลับมีความเจ็บปวดอย่างรุนแรง มันคือความเจ็บปวดที่ถูกฆ่าโดยคนที่เขาห่วงใยมาโดยตลอด "ทำไมนายถึงทำแบบนี้ ซิล? ต่อให้พวกเราไม่เชื่อว่าแผนการนี้จะได้ผล แต่อย่างน้อยพวกเราก็น่าจะได้ลองพยายามกันดูก่อน ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่านายจะสนใจเรื่องการไปที่ปราสาทหรือการกลายเป็นหนึ่งในพวกนั้น นายไม่เคยแสดงออกอะไรแบบนั้นเลย หรือว่านั่นคือความรู้สึกที่นายมีมาโดยตลอดกันแน่?" ความเจ็บปวดเพียงเล็กน้อยที่วอร์เดนรู้สึกที่แผ่นหลังบัดนี้ได้จางหายไปจนหมดสิ้น และทัศนวิสัยของเขาก็เลือนหายไปจนไม่เหลืออะไร มันไม่เหมือนกับการนอนหลับที่เมื่อหลับตาแล้วยังคงเห็นความมืดมิดจากเปลือกตา แต่ในยามที่คนเราตายจริงๆ นั้น พวกเขาจะไม่เห็นอะไรเลย จากนั้นไม่กี่วินาที ทุกอย่างก็กลายเป็นความมืดมิด มันเป็นการเปลี่ยนแปลงที่กะทันหันจนทำให้วอร์เดนรู้สึกประหลาดใจ เขาพยายามยกมือขึ้น และตอนนี้เขาก็เห็นมันอยู่ตรงหน้า "เดี๋ยวนะ ฉันยังไม่ตาย!" เขาร้องบอกพลางดีดตัวลุกขึ้นยืนทันที ราวกับว่าเขาไม่เคยได้รับบาดเจ็บมาก่อนเลย เขาตบไปทั่วร่างกายเพื่อดูว่ามันเป็นเรื่องจริงหรือไม่ สัมผัสทุกอย่างรู้สึกสมจริง แต่มันก็มีความรู้สึกบางอย่างที่ต่างออกไปเล็กน้อย เขาพยายามทำความเข้าใจว่าตนอยู่ที่ไหนจึงกวาดสายตามองไปรอบๆ แต่กลับไม่มีอะไรเลยนอกจากความว่างเปล่า อันที่จริงเหตุผลเดียวที่เขาพอมองเห็นได้ก็เป็นเพราะร่างกายของเขามีแสงเรืองรองจางๆ แผ่ออกมา "นี่คือสวรรค์หรือว่าฉันกำลังกลายเป็นเทวดากันแน่?!" วอร์เดนตะโกน "ฉันพูดอะไรไปเนี่ย มดพวกนั้นที่น่าสงสารนั่น ฉันคงฆ่าครอบครัวทั้งครอบครัวในวันนั้น แน่นอนว่าฉันต้องตกนรกอยู่แล้ว" ด้วยความที่ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรและพยายามหาสาเหตุว่าเกิดอะไรขึ้น วอร์เดนพยายามเรียกใช้พลังสายลมที่เขาเก็บไว้ก่อนหน้านี้ แต่มันกลับว่างเปล่า อย่างไรก็ตาม ในระหว่างกระบวนการนั้น เขารู้สึกถึงการเชื่อมต่อกับบางสิ่ง เมื่อเขาเอื้อมมือไปหามันและลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็เห็นพื้นที่หนึ่งในความว่างเปล่านั้นเปลี่ยนแปลงไป เบื้องหน้าของเขาคือโลกภายนอก เขาสามารถมองเห็นเกาะ และบนพื้นดินนั้นมีร่างไร้วิญญาณของเขาเองนอนอยู่ "ทำไมนายถึงฆ่าวอร์เดน!" ราเทนตะโกน เขาสามารถมองเห็นและได้ยินทุกอย่างผ่านหน้าจอนั้น "ไม่ต้องห่วงนะ พวกเราทุกคนจะได้อยู่ด้วยกัน" ซิลกล่าว ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาสามารถมองเห็นทุกอย่างจากมุมมองของซิล ราวกับว่าจิตสำนึกของเขาถูกย้ายไปอยู่ที่นั่น "เดี๋ยวนะ ไม่มีพลังอะไรแบบนั้นหรอกเหรอ?" วอร์เดนพลันนึกขึ้นได้ "มันเป็นพลังที่อนุญาตให้ย้ายจิตสำนึกจากร่างหนึ่งไปอีกร่างหนึ่งผ่านการฆ่า..." เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ตอนนี้วอร์เดนเริ่มเข้าใจแล้วว่าอาจเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจเหตุผล ทำไมซิลถึงได้ไปสัมผัสกับหนึ่งในพวกโซ่ตรวน (Chained) ในเหตุการณ์นั้น และนี่เป็นหนึ่งในพลังของพวกนั้นงั้นเหรอ? พลังนี้ค่อนข้างไร้ประโยชน์สำหรับการต่อสู้ เขาจึงไม่เข้าใจนัก ตระกูลเบลดชอบสะสมพลังราวกับพวกมันเป็นของประดับตกแต่ง ดังนั้นพวกเขาจึงมีพลังที่หายากและเป็นต้นฉบับมากมายที่พวกเขาแทบไม่เคยใช้งาน 'นี่คือเหตุผลที่ซิลเลือกจะฆ่าฉันงั้นเหรอ?' ในเมื่อไม่มีอะไรให้ทำนอกจากคิด เขาก็คิดว่าบางทีซิลอาจจะมีแผนการของตัวเอง ความเจ็บปวดในใจของวอร์เดนเริ่มบรรเทาลง และสิ่งที่เขาทำได้มีเพียงแค่เฝ้าดูการต่อสู้ระหว่างทั้งสองคนข้างนอกนั่น ราเทนสัมผัสที่พื้นดินแล้วยกมือขึ้น เขาสร้างมือยักษ์จากดินแล้วพุ่งเข้าใส่เพื่อคว้าตัวซิล ซิลทำสิ่งเดียวกันซ้ำ เพียงแต่มือของเขานั้นใหญ่กว่า ทั้งคู่พุ่งเข้าหากันบนพื้นดิน และมือของซิลก็ขยี้มือของราเทนจนแหลกละเอียด ราเทนพุ่งตัวออกไปข้างหน้าด้วยความโกรธแค้น "ซิล ฉันไม่เคยเอาชนะนายได้เลยสักครั้งในแมตช์ฝึกซ้อม แต่วันนี้มันต่างออกไป วันนี้มันสำคัญ ฉันต้องชนะ เพราะฉันแบกรับชีวิตของผู้คนไว้มากมาย นายรู้ไหมว่าวันนี้ฉันฆ่าคนไปกี่คน แล้วนายก็จะถูกเพิ่มเข้าไปในรายการนั้นด้วย" เขาปล่อยใบมีดสายลมขนาดใหญ่หลายใบออกมาโดยผสานระดับ MC และแต้มของพลังทั้งสองอย่างเข้าด้วยกัน พวกมันทั้งใหญ่และรุนแรง แต่ไม่ว่าราเทนจะทำอะไร ซิลก็ทำได้ดีกว่า เพราะในตอนนี้เขาถือครองพลังอยู่ถึงสี่อย่าง เขาไม่จำเป็นต้องเขียนทับพลังอะไรเลย ความแตกต่างระหว่างการโจมตีของทั้งสองนั้นราวกับฟ้ากับเหว "ใช่แล้ว ซิล ยอดเยี่ยมมาก!" ฮิลสตันโห่ร้องขณะเฝ้าดูผ่านหน้าจอ "ด้วยพลังของเจ้า ไม่มีใครควรจะเข้าใกล้ตัวเจ้าได้ นั่นแหละคือวิถีของตระกูลเบลด!" ราเทนมีทักษะการต่อสู้มือเปล่าและการใช้อาวุธที่เหนือกว่า แต่ซิลกลับไม่ยอมให้เขาเข้าใกล้เลยแม้แต่นิดเดียว เขาได้สร้างกำแพงดินล้อมรอบตัวเองไว้หลายชั้นและค่อยๆ ปิดผนึกมันมากขึ้นเรื่อยๆ ราเทนพยายามใช้กำลังทั้งหมดที่มี แต่ในที่สุดมันก็แข็งตัวขึ้น มัดมือและขาของเขาจนแน่น ไม่มีส่วนไหนของร่างกายที่เขาสามารถขยับได้นอกจากศีรษะ "ทำไม... ทำไมแกถึงทำแบบนี้ไอ้คนเฮงซวย! ไอ้ขี้แง ไอ้คนทรยศ ไอ้สวะ ไอ้คนต่ำช้า!" ราเทนตะโกนด่าทอสุดเสียงด้วยความไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็หยุดลงเมื่อเห็นซิลกำลังเดินตรงมาหาพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า "ฉันหวังว่านายจะสรรหาคำด่าใหม่ๆ มาด่าฉันได้เรื่อยๆ นะ ราเทน" ซิลกล่าว "ฉันจะทำให้มันจบไวๆ" ใบมีดสายลมพุ่งเข้าหาศีรษะของเขา มันถูกตัดอย่างสะอาดและคมกริบจนศีรษะของราเทนยังคงตั้งอยู่บนลำตัวแม้จะมีรอยตัดตรงกลาง และไม่ล้มลงไป [เหตุการณ์จบลงแล้ว] "ฉันจะฆ่ามันสิบครั้ง ไม่สิ! ร้อยครั้งเลยคอยดู!" ราเทนตะโกนสาปแช่ง "เฮ้" วอร์เดนทักขึ้น "อะไรนะ แก... แกมาที่นรกนี่ด้วยงั้นเหรอ?" "ไม่เชิงหรอก ให้ฉันอธิบายสิ่งที่ฉันคิดว่าเกิดขึ้นเถอะ" เหตุการณ์จบลงแล้ว และเหล่าอาจารย์ที่ทำตัวล่องหนมาแทบจะตลอดเวลาก็ปรากฏตัวขึ้น วอร์เดนและราเทนที่เห็นเช่นนั้นก็ตระหนักได้ทันทีว่าแผนการของพวกเขาไม่มีทางสำเร็จ มีคนเฝ้ามองพวกเขาอยู่มากมายเกินกว่าที่เหตุการณ์นี้จะเป็นไปได้เว้นแต่ว่าทุกคนจะร่วมใจกันต่อต้านเหล่าอาจารย์ ซิลคิดว่าเขาจะถูกพาตัวกลับไปยังวิหาร แต่แพมได้อธิบายกับเขาว่าวิหารไม่ใช่ที่สำหรับเขาอีกต่อไป ตอนนี้เขามีที่แห่งใหม่ให้เรียกว่าบ้านแล้ว เขาจะต้องมุ่งหน้าไปยังปราสาทที่ซึ่งเขาจะได้ใช้ชีวิตร่วมกับครอบครัวจริงๆ ซิลไม่สนใจความตายของคนอื่นๆ หรือสิ่งรอบข้าง เขาจดจ่ออยู่กับเพียงสิ่งเดียว นั่นคือเขาต้องการพาเพื่อนๆ และเคเซอร์กลับมา เขาทำในสิ่งที่อาจเป็นไปไม่ได้สำเร็จแล้ว หากเขาไม่มีความมุ่งมั่นที่จะฝ่าฟันมันมาจนถึงที่สุด ตอนนี้ซิลอยู่ในห้องโถงบัลลังก์ เขามองเห็นสมาชิกครอบครัวของเขาที่อยู่ที่นั่น พี่ชายและพี่สาว ไพและวิกกี้ พ่อแม่ และสุดท้ายคือปู่ของเขา ทั้งหมดได้เฝ้าดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนที่เขาจะเดินเข้ามาในห้อง ดังนั้นพวกเขาจึงเข้าใจดีว่าเขาผ่านอะไรมาบ้าง และในขณะเดียวกันพวกเขาก็ต่างผ่านเรื่องทำนองเดียวกันมาเช่นกัน "ขอแสดงความยินดีด้วยนะซิล ปู่ไม่เคยสงสัยเลยว่าเจ้าจะทำไม่สำเร็จ" ฮิลสตันกล่าว "วินาทีที่ปู่เห็นเจ้าและพาเจ้ามาที่นี่ ปู่ก็รู้ว่าเจ้าพิเศษ ปู่สัมผัสได้ ตระกูลเบลดจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ แต่นี่ไม่ใช่จุดจบหรอกซิล" "นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น วันเวลาของเจ้าที่ปราสาทจะอุทิศให้กับการขัดเกลาเจ้า ทุบทำลายเจ้าแล้วสร้างขึ้นมาใหม่ ทำให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้นในทุกๆ ครั้ง มันไม่ง่ายเลย แต่เจ้าจะเริ่มหลงรักความตื่นเต้นของการใช้ชีวิตบนเส้นขนานเฉกเช่นพวกเราทุกคนในห้องนี้" ซิลไม่สนใจเรื่องพวกนั้นเลย ในตอนนี้ ต่อให้ต้องเผชิญสถานการณ์ความเป็นความตายกี่ครั้งเขาก็ยอม หากนั่นจะทำให้เขานำเพื่อนๆ กลับมาได้ "ท่านปู่" ซิลเอ่ยขึ้นขณะนึกถึงบทเรียนที่วิหาร "ได้โปรด ท่านบอกว่าหากข้าชนะ ท่านจะพาเคเซอร์กลับมา และถ้าเป็นไปได้ ท่านช่วยพาตัววอร์เดนกับราเทนกลับมาด้วยได้ไหมครับ? ข้าสัญญาว่าข้าจะทำทุกอย่างที่ท่านต้องการ ข้าจะเป็นนักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่ท่านเคยเห็นมา" ทั้งสองคนที่เฝ้ามองทุกอย่างอยู่ในห้องมืดเริ่มเข้าใจอะไรบางอย่างแล้ว เคเซอร์ตายแล้ว และฮิลสตันได้สัญญาว่าจะชุบชีวิตเขาให้ และเขาก็ได้ขอให้เพื่อนทั้งสองของเขากลับมาด้วย ราเทนเริ่มชกพื้นด้วยความโกรธแค้น ส่วนดวงตาของวอร์เดนเริ่มเอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตา "ไอ้โง่เอ๊ย!" ราเทนกรีดร้อง "โอ้ ปู่พูดแบบนั้นไปงั้นเหรอ?" ฮิลสตันกล่าว "เจ้ามาถึงปราสาทแล้ว เจ้าทำสำเร็จ เจ้ากลายเป็นเบลดที่แท้จริงในขณะที่คนพวกนั้นไม่มีวันทำได้ คนจำพวกนั้นน่ะควรถูกลืมไปได้แล้ว" ทั้งราเทนและวอร์เดนต่างรู้ดีว่าเขาไม่มีทางรักษาคำพูด แต่ไม่ใช่เพราะสิ่งที่เขากำลังพูดในตอนนี้ "อีกอย่าง" ฮิลสตันกล่าวต่อ "ไม่มีพลังใดที่สามารถชุบชีวิตคนตายได้หรอกนะ เพราะฉะนั้นก็ทำใจให้เร็วเข้าเถอะ" ดวงตาของซิลดูว่างเปล่า ในหัวของเขาเต็มไปด้วยภาพความตายของคนทั้งสามคนที่เขารักที่สุด "ท่าน... ท่าน... โกหกงั้นเหรอ?" ซิลถาม "ท่านโกหก! ท่านโกหก!" เขาเริ่มกรีดร้อง และทันใดนั้น เขาก็ล้มลงกับพื้นตรงนั้นเอง ภาพนิมิตที่ทั้งราเทนและซิลเห็นได้จางหายไป และในที่แห่งนั้น ตอนนี้ซิลมาอยู่ที่นี่ ร่วมกับพวกเขาในห้องสีดำมืดมิด