บทที่ 1936 ที่นั่งแห่งเงามืด ควินน์วางมือลงบนหน้าผากของเฟ็กซ์ และการถ่ายโอนพลังงานยังคงดำเนินต่อไป พลังงานเซเลสเชียลล่องลอยอยู่รอบบริเวณและพุ่งเข้าสู่ร่างกายของเฟ็กซ์อย่างรวดเร็ว การถาโถมของพลังงานนั้นรุนแรงเกินกว่าที่เฟ็กซ์จะรับไหว จนเขาถูกกดให้นั่งคุกเข่าลงกับพื้นด้วยแรงดันมหาศาล แอนดี้ถลาไปหาทั้งคู่เมื่อเห็นดังนั้น แต่เขาก็หยุดชะงักลงทันควัน คอยเตือนตัวเองว่านี่คือควินน์ ไม่ใช่คนแปลกหน้าที่ไหน และจากคำพูดและการกระทำที่ผ่านมา ควินน์ไม่มีทางทำร้ายพ่อของเขาแน่นอน 'อย่างน้อย... ผมก็หวังว่าเขาจะรู้ตัวว่ากำลังทำอะไรอยู่' แอนดี่ยืนรออยู่ด้านข้างด้วยความกระวนกระวาย การถ่ายโอนพลังยังคงดำเนินต่อไป แม้แต่ควินน์เองก็ยังรู้สึกประหลาดใจที่พลังงานเซเลสเชียลไหลออกจากร่างของเขาไปมากขนาดนี้ 'ทำไมกัน? เป็นเพราะร่างกายของเขาไม่มีพลังแวมไพร์เหลืออยู่แล้วงั้นเหรอ? นั่นคือเหตุผลที่ร่างกายเขารับพลังเซเลสเชียลได้มากขนาดนี้ใช่ไหม? ทั้งที่เขาอยู่ในสภาพอ่อนแอแท้ๆ ผมนึกว่าเขาจะรับได้แค่ระดับหนึ่ง แต่ตอนนี้เห็นชัดเลยว่าร่างกายเขากำลังดูดซับมันเข้าไปราวกับฟองน้ำ' เมื่อเห็นว่ามันได้ผลดี ควินน์จึงเร่งความเร็วในการถ่ายโอนพลังงาน คลื่นพลังงานแผ่ซ่านออกมาจากทั้งคู่ ส่งแรงพัลส์สั่นสะเทือนออกไปกระทบคนอื่นๆ "เจ้าวางแผนจะมอบพลังเซเลสเชียลให้เขามากแค่ไหนกันแน่?" แม้แต่บลิสยังตกตะลึงกับปริมาณพลังงานเซเลสเชียลจนอดถามไม่ได้ ควินน์เหลือบมองไปทางบลิส เดิมทีเขาแค่ต้องการให้เฟ็กซ์มีพลังพอที่จะมีชีวิตอยู่เพื่อล้างแค้น เพื่อเป็นส่วนหนึ่งในการตัดสินใจและมีบทบาทในสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับเอริน แต่ในเมื่อสถานการณ์เป็นเช่นนี้ "ผมต้องการให้เขามากพอ... มากพอที่เขาจะสามารถเป็นฝ่ายบุกได้ถ้าจำเป็น" ควินน์ตอบ คำตอบนี้ทำให้บลิสกังวลในหลายแง่มุม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากควินน์พูดถึงเรื่องที่เฟ็กซ์จะออกไปต่อสู้ มันย่อมหมายถึงการสู้กับคนเพียงคนเดียวเท่านั้น ในที่สุด คลื่นพลังงานภายในห้องก็สงบลง ควินน์ยกมือออกจากศีรษะของเฟ็กซ์พร้อมกับเสียงแจ้งเตือนจากระบบที่คุ้นเคย -ติ๊ง! [เพิ่มผู้ติดตามที่ซื่อสัตย์แล้ว] [ถ่ายโอนแต้มเซเลสเชียล 10,000 แต้ม] 'ผมรู้ว่าเขายังรับได้มากกว่านี้ แต่ลองดูแค่นี้ก่อนแล้วกันว่าจะเป็นยังไง' นอกจากปีเตอร์และคนบนดาวอัมรา นี่คือพลังเซเลสเชียลจำนวนมากที่สุดที่เขามอบให้ใคร [พลังงานเซเลสเชียล 152,256/365,894] 'ผมยังมีแต้มเซเลสเชียลเหลือเฟือสำหรับตัวเอง และสำหรับอาวุธที่อเล็กซ์สร้างขึ้นด้วย แต่สุดท้ายแล้ว ด้วยวิธีที่ผมต่อสู้ ทักษะของผมเองสำคัญกว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกเซเลสเชียล... ถ้าหากผมยังต้องสู้กับพวกมันต่อไปละก็นะ' เฟ็กซ์ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น เปลือกตาของเขาสั่นไหว และสีผิวก็เริ่มกลับมาดูมีชีวิตชีวา เมื่อเขาลืมตาขึ้น รูม่านตาของเขาเป็นสีแดงเข้มเหมือนแวมไพร์ และมีขอบสีขาวสั่นระริกให้เห็นอย่างชัดเจน เขาเองก็กำลังใช้พลังเซเลสเชียลอยู่เช่นกัน ไม่เหมือนก่อนหน้านี้ เฟ็กซ์ไม่รู้สึกว่าร่างกายอ่อนแออีกต่อไป เขายังคงดูเหมือนชายชราคนเดิม แต่เขารู้สึกถึงความแข็งแกร่งและขยับตัวได้อย่างคล่องแคล่ว รูปลักษณ์ของเขาตอนนี้ดูคล้ายกับไบรซ์ แวมไพร์เฒ่าผู้เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ "ควินน์... นายทำงั้นเหรอ? นายเป็นคนทำใช่ไหม? ฉันรู้สึกแข็งแกร่งอีกครั้ง เหมือนฉันจะอยู่ต่อไปได้อีกสักพันปีเลย!" เฟ็กซ์กล่าวด้วยความตกตะลึง "ใจเย็นก่อนพี่ชาย" ควินน์ยิ้ม "แน่นอนว่าพี่สู้ได้ และผมก็อยากเห็นว่าพี่ทำอะไรได้บ้าง แต่อย่าใช้พลังทั้งหมดนั่นในรวดเดียวล่ะ ไม่อย่างนั้นมีโอกาสสูงที่พี่จะกลับไปอยู่ในสภาพเดิมเหมือนก่อนหน้านี้" แม้จะเป็นเช่นนั้น ควินน์ก็คิดว่าเขาสามารถมอบพลังเซเลสเชียลให้เฟ็กซ์เพิ่มได้ในภายหลัง เหมือนที่เขาเคยทำกับปีเตอร์ยามที่อีกฝ่ายต้องการ "ในเมื่อพี่ตื่นแล้ว มีเรื่องสำคัญที่เราต้องคุยกัน" ควินน์เสริม ด้วยความตระหนักถึงความจริงจังของเรื่องนี้ ควินน์วางมือลงบนพื้นซึ่งปกคลุมไปด้วยเงามืด มันขยายตัวออกไปหาทุกคนในห้อง เงาเริ่มก่อตัวขึ้นจากพื้น บิดม้วนจนกลายเป็นสสารแข็งจนกลายเป็นเก้าอี้สำหรับทุกคน จัดวางในลักษณะเหมือนโต๊ะประชุมวงกลม เงารอบๆ เก้าอี้มีการเคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลา ดูเหมือนคนอื่นๆ จะลังเลที่จะนั่งลงไป แต่เฟ็กซ์มีความเชื่อมั่นในตัวควินน์อย่างเต็มเปี่ยมจึงนั่งลงทันที "ว้าว ฉันว่านายคงเรียนรู้ลูกเล่นใหม่ๆ มาเยอะเลยนะตอนที่ฉันหลับอยู่ ฉันตั้งตารอที่จะเห็นสิ่งที่นายทำได้มากกว่านี้เลยล่ะพี่ชาย" เฟ็กซ์ยิ้มพลางมองเก้าอี้ข้างๆ เพราะเก้าอี้เงามืดตัวนั้นเป็นของควินน์ มันมีขนาดใหญ่กว่าตัวอื่นๆ พนักพิงและที่วางแขนยกสูงขึ้นจนดูเหมือนบัลลังก์ ในขณะเดียวกัน มินนี่ก็นั่งอยู่บนตักของเขาพร้อมรอยยิ้มกว้าง เธอแค่มีความสุขที่ได้อยู่ที่นี่กับทุกคน แม้จะไม่ได้สนใจว่าคนอื่นกำลังคุยอะไรกันอยู่ก็ตาม "เชิญทุกคนนั่งลงเถอะ ผมจะไม่ทำอันตรายใดๆ ตราบเท่าที่คำตอบนั้นน่าพอใจ" ควินน์กล่าว บลิสรู้สึกประหม่าที่จะนั่งลง เมื่อเธอมองไปที่เงา เธอก็รู้ทันทีว่ามันคืออะไร 'นี่คือ... ความสามารถก๊อดสเลเยอร์ที่เดิมทีเป็นของแครด ฉันบอกได้เลยว่าควินน์ใช้งานและพัฒนามันมากขึ้น ฉันสงสัยจริงๆ ว่ามันก้าวหน้าไปถึงไหนแล้ว เขาไม่ได้ใช้มันมากนักตอนสู้กับเซเลสเชียลเพื่อปกป้องรัส' ในที่สุด บลิสรู้สึกว่าไม่มีทางเลือกนอกจากต้องนั่งลง และคนอื่นๆ ก็ทำตาม เมื่อพวกเขานั่งลง เก้าอี้เงากลับให้ความรู้สึกเบาสบาย ไม่แข็งกระด้าง และไม่เจ็บปวดอย่างที่คาดไว้ ทันใดนั้น ควินน์ยกมือขึ้น และเก้าอี้อีกตัวก็ปรากฏขึ้นในห้อง พร้อมกับชายอีกคนที่มีผมสีบลอนด์ยาวตรงถึงเอว เขาคือรัสนั่นเอง "ในเมื่อเขาเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ ผมคิดว่าเขาสมควรได้รับรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นด้วย" ควินน์กล่าว รัสพยายามดิ้นรน แต่ก่อนที่เขาจะยกมือขึ้นได้ เงาจากที่วางแขนก็พันรอบแขนของเขาไว้ ตรึงเขาให้อยู่กับที่ "แก!... แล้วก็แกด้วย!" รัสพูดพลางมองควินน์แล้วหันไปหาบลิส "จงดีใจที่แกยังมีชีวิตอยู่ และเราจะได้คำตอบที่รอคอยกันเสียที ช่วยอธิบายหน่อย และขอคำตอบที่ฟังขึ้นด้วยว่าทำไมเราถึงควรคิดเรื่องจะช่วยเอริน" ควินน์กล่าว บลิสถอนหายใจยาว "ฟังนะ... มันเป็นสถานการณ์ที่ซับซ้อนมาก แต่ในตอนนี้ เพื่อให้มนุษย์รอดพ้นจากสิ่งที่กำลังจะมาถึง โลกต้องการผู้ที่แข็งแกร่งให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ฉันพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรักษาชีวิตก๊อดสเลเยอร์ทุกคนเอาไว้ และในกรณีนี้ แต่ละคนมีความสำคัญไม่แพ้กัน" "พวกเจ้าควรรู้ว่าพวกเซเลสเชียลเริ่มโจมตีก๊อดสเลเยอร์แล้ว และมีโอกาสสูงที่พวกมันจะเข้ามาแทรกแซงมนุษย์ แวมไพร์ และทุกชีวิตที่นี่" แม้ว่าสิ่งนี้จะเป็นความจริง แต่ควินน์ก็สงสัยว่าพวกเซเลสเชียลจะรักษาสัญญาหรือไม่หากเขากำจัดเอรินทิ้ง "ฉันไม่ค่อยเข้าใจหรอกนะ" เฟ็กซ์กล่าว "แต่ประเด็นของเธอคือเอรินเป็นหนึ่งในก๊อดสเลเยอร์ และเราต้องการพวกเขาเพื่อสู้กับกลุ่มอื่น แต่ในสายตาฉัน เอรินคือคนที่ทำร้ายและฆ่าคนแข็งแกร่งพวกนี้เป็นคนแรกเลยนะ" "ถ้าจะพูดให้ถูก เธอสมควรตายด้วยเหตุผลหลายประการ และมีบางเรื่องที่ฉันไม่มีวันให้อภัย ดังนั้นถ้าเธอแค่ตายไปคนเดียว มันจะเป็นเรื่องใหญ่นักหรือไง?" "ผมก็เห็นด้วย" ควินน์กล่าว "ความโกรธของเฟ็กซ์มีเหตุผล และเอรินได้ทำร้ายคนอื่น รวมถึงฆ่าลีโอด้วย เกรงว่านี่จะเป็นสิ่งที่แม้แต่ผมก็ให้อภัยไม่ได้" เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ บลิสก็ถอนหายใจลึก "การจะเข้าใจว่าทำไมเราถึงต้องการเอริน พวกเจ้าต้องเรียนรู้เกี่ยวกับอิมมอร์ทูอิและสถานะของเขาในโลกเซเลสเชียล รวมถึงว่าแวมไพร์คืออะไรกันแน่ และอิมมอร์ทูอิคือใคร"