บทที่ 1949 120,000 ในตอนนี้เซโร่สามารถโจมตีกอร์กัทได้สำเร็จแล้ว และทั้งสองต่างก็เข้าปะทะกันอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน หมัดทรงพลังขนาดมหึมาถูกเหวี่ยงเข้าใส่ ขณะที่เซโร่ตอบโตด้วยการตวัดดาบลงมาจากด้านบนเพื่อหยุดการโจมตีนั้นไว้กับที่ อย่างไรก็ตาม หากเทียบกันแล้ว เซโร่เป็นฝ่ายที่มีทักษะเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด สิ่งนี้ทำให้เขาสามารถหาจังหวะโจมตีสวนกลับไปได้สองสามครั้งทันทีหลังจากตั้งรับ เขาจะใช้พละกำลังเข้าต้านหมัดที่พุ่งเข้ามา จากนั้นก็รีบเบี่ยงทิศทางการโจมตีเพื่อหาช่องว่างในการฟันดาบของตัวเองออกไป เมื่อตัวดาบฟันเข้ากับร่างกายสีแดงของกอร์กัท มันสามารถทะลวงผ่านผิวหนังและสร้างบาดแผลฉกรรจ์บนร่างกายของมันได้ แต่ถึงอย่างนั้น จากท่าทางและการตอบโต้ของกอร์กัทที่ยังคงโจมตีด้วยพละกำลังเต็มเปี่ยม ก็บอกได้เลยว่าการโจมตีเหล่านั้นยังสร้างความเสียหายได้ไม่มากพอ ดาบปะทะกับการโจมตีอีกครั้งของกอร์กัท และเซโร่ก็เหวี่ยงดาบออกไปตามปกติ แต่คราวนี้กอร์กัทกลับดึงตัวถอยหลังแทนที่จะพุ่งเข้าใส่ ทำให้หลบคมดาบไปได้ และโดนเพียงแค่แรงอัดอากาศจากการฟันซึ่งไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ได้เลย "เป็นอะไรไป?" กอร์กัทถามขึ้น "ข้าบอกได้เลยว่าเจ้าไม่ได้ดูสงบนิ่งเหมือนตอนที่เปลี่ยนร่างประหลาดนี้ในช่วงแรก เจ้าเริ่มที่จะรีบร้อนในการต่อสู้ด้วยเหตุผลบางอย่าง หรือว่าร่างปัจจุบันของเจ้าจะมีขีดจำกัดด้านเวลา?" เมื่อสิ้นคำพูด กอร์กัทก็พุ่งทะยานเข้าใส่พร้อมกับประกายพลังงานสีแดงและลูกบอลพลังงานที่หมุนวนรอบตัว ตรงดิ่งไปยังลีโอ แม้ว่ากอร์กัทจะจัดพวกลูกสมุนคนอื่นๆ ว่าเป็นพวกอ่อนแอ แต่เขาก็เห็นชัดว่าพวกนั้นแข็งแกร่งพอและมีลูกไม้มากพอที่จะป้องกันตัวเองจากการโจมตีได้ ดังนั้นเขาจึงต้องการกำจัดคนนี้ทิ้งเป็นคนแรก เซโร่เหวี่ยงดาบอีกครั้ง คราวนี้เขาชูมันขึ้นเหนือศีรษะ มือทั้งสองข้างกุมด้ามดาบไว้อย่างแน่นหนา เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าวพร้อมกับฟันดาบลงมาอย่างรุนแรง ทว่าในระหว่างที่กำลังฟันดาบลงมานั้น มีสิ่งประหลาดเกิดขึ้นสองอย่าง อย่างแรกคือสัญลักษณ์รูปดวงตาและปีกสองข้างบนศีรษะของเซโร่เริ่มเปล่งแสงออกมา อย่างที่สอง ในการโจมตีครั้งนี้ไม่ได้มีเพียงแค่พลังปราณของเขาเท่านั้น แต่ยังมีพลังงานสีขาวที่เริ่มหมุนวนรอบดาบราวกับงูที่มีชีวิต และนั่นคือพลังเซเลสเชียลของผู้อมตะนั่นเอง "เพลงดาบสังเวยวิญญาณ 120,000 ดวง!" เซโร่ตะโกนก้อง ในขณะที่ส่วนคมของดาบเปล่งแสงสีชมพูสว่างจ้า ซึ่งเป็นการควบแน่นพลังงานปราณอื่นๆ ที่เขาชิงมา ไม่เหมือนกับครั้งก่อน การโจมตีครั้งนี้ไม่ได้มีเพียงแค่ 100,000 ดวงวิญญาณ แต่มีวิญญาณที่เซโร่ดูดซับเข้าไปมากกว่านั้นอีก กอร์กัทยกแขนทั้งสองข้างขึ้นเหนือศีรษะและโน้มตัวไปข้างหน้า เพื่อใช้เขายาวบนหัวช่วยในการป้องกัน เขาพยายามที่จะตั้งรับการโจมตีนี้ เมื่อดาบปะทะกับเขา มันฟันลึกลงไปจนถึงครึ่งทางก่อนจะหยุดลง และพลังงานมหาศาลก็ระเบิดออกตรงจุดนั้น พื้นดินสีดำซึ่งมีความแข็งแกร่งกว่าพื้นโลกมากนัก มันจำเป็นต้องแข็งแกร่งเพื่อรองรับเหล่าสัตว์อสูรระดับเทพอสูรนับไม่ถ้วนบนดาวดวงนี้ที่ต่อสู้กันอย่างต่อเนื่อง แต่ถึงกระนั้น การโจมตีก็ยังกดเท้าของกอร์กัทที่ลอยอยู่ให้จมลงดิน และสร้างหลุมยุบขนาดใหญ่ลึกประมาณ 10 เมตรขึ้นมาโดยรอบ เซโร่มองลงไปในหลุมนั้น เพราะจุดที่เขายืนอยู่นั้นดูเหมือนว่าเขากำลังยืนอยู่บนยอดเขาแทนเสียแล้ว "เซโร่จากภาคีเพียว... ไม่สิ ผู้นำของภาคีเพียว" เอเจกล่าวขณะซูมกล้องเข้าไป "ข้าว่าพลังของเขาไม่ควรถูกประเมินต่ำไปจริงๆ ยังไงเขาก็เป็นผู้นำของภาคีเพียวด้วยเหตุผลบางอย่าง" คริสกำหมัดแน่นขณะจ้องมองการต่อสู้ เขานึกภาพว่าหากตัวเองเป็นกอร์กัท เขาจะทำอย่างไรในการต่อสู้กับเซโร่ เพราะมีโอกาสสูงที่เขาอาจจะต้องไปยืนอยู่ในจุดนั้นในอนาคตอันใกล้ เซโร่กระโดดถอยหลังกลับมาหยุดอยู่ข้างกายเอเจนท์ 4 "นั่นยังไม่พอที่จะฆ่าคนระดับนั้นได้ ข้าบอกได้เลยว่ามันยังไม่สิ้นฤทธิ์ ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่ข้าต้องการให้เจ้าทำบางอย่าง" เซโร่อธิบาย "ออกไปจากที่นี่แล้วหาจุดนัดพบซะ พวกเราจะจัดการทางนี้เอง เจ้ารู้ดีว่าต้องทำอะไร" เอเจนท์ 4 พยักหน้าโดยไม่พูดอะไรเพิ่มเติม เขาหยิบอุปกรณ์ขนาดเล็กขึ้นมาซึ่งแสดงแผนที่ของพื้นที่นี้ จากนั้นก็เริ่มวิ่งออกไปจากสมรภูมิการต่อสู้ทันที "เจ้า!" เซโร่ตะโกนเรียกเอรินที่ยืนอยู่ตรงนั้นโดยแทบจะช่วยอะไรไม่ได้มากนัก "ข้าสามารถจบการต่อสู้นี้ได้ แต่ข้าต้องการความช่วยเหลือจากเจ้า" เซโร่เก็บดาบกลับเข้าฝัก และที่น่าแปลกคือเอรินสามารถสัมผัสได้ทันทีว่ามีพลังปราณมหาศาลกำลังก่อตัวขึ้นภายในนั้น "ด้วยเพลงดาบสังเวยวิญญาณ ข้าสามารถรวบรวมพลังงานได้เร็วขึ้นในขณะที่มันอยู่ในฝัก เห็นได้ชัดว่าปราณจากวิญญาณ 120,000 ดวงยังไม่เพียงพอสำหรับคนระดับนี้" พื้นดินใต้ฝ่าเท้าเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง กอร์กัทระเบิดตัวออกมาจากหลุมและลอยขึ้นไปในอากาศ "อ๊ากกกก!" กอร์กัทแผดเสียงร้องและคว้าส่วนบนของเขาที่บาดเจ็บบนศีรษะ เขาเริ่มออกแรงดึงจนกล้ามเนื้อปูดโปน จนกระทั่งมีเสียงหักดังสนั่นและครึ่งหนึ่งของเขาก็หลุดออกมา เลือดไหลทะลักออกมาจากด้านบนราวกับสายฝน แต่ไม่นานบาดแผลนั้นก็สมานตัว "ข้าต้องการให้เจ้าช่วยถ่วงเวลาให้ข้าหน่อย และข้าสัญญาว่าข้าจะปลิดชีพมันเอง!" เซโร่ประกาศ เอรินกลืนน้ำลายอึกใหญ่ เธอคิดไว้แล้วว่านี่อาจจะเป็นคำขอที่ตามมา จนถึงตอนนี้เธอยังแทบทำอะไรไม่ได้เลย แต่ในขณะที่ยืนอยู่เฉยๆ เธอก็พยายามรวบรวมพลังงานจากภายใน ทว่ามันยังไม่ประสบผลสำเร็จ อย่างไรก็ตาม เธอก็ไม่ได้โง่จนไม่รู้ว่าหากไม่มีเซโร่ พวกเขาก็ไม่มีทางเอาชนะเซเลสเชียลตนนี้ได้ เขาเป็นคนรับภาระส่วนใหญ่ หรืออาจจะทั้งหมดเลยด้วยซ้ำ ดังนั้นถ้าเธอไม่ช่วยในตอนนี้ มันอาจจะเป็นจุดจบของพวกเขา "ก็ได้ แต่ไม่ว่าเจ้ากำลังเตรียมการโจมตีอะไรอยู่ มั่นใจด้วยนะว่ามันจะไม่พลาด" เอรินชักดาบยักษ์ของเธอออกมาและกุมไว้ด้วยมือทั้งสองข้างขณะมองขึ้นไป ทักษะของเธอไม่ได้ย่ำแย่เลยแม้แต่น้อย เพียงแต่คู่ต่อสู้ที่อยู่ตรงหน้านั้นแข็งแกร่งเกินกว่าที่เธอจะจินตนาการได้ ก่อนการต่อสู้ครั้งนี้ เธอไม่เคยตระหนักเลยว่าเธอพึ่งพาพลังงานแดมพียร์ที่พุ่งสูงขึ้นตามธรรมชาติเวลาสู้กับแวมไพร์มากแค่ไหน แต่ในความจริงแล้ว เธอไม่เคยคิดเลยว่าในตอนแรกเธอจะต้องมาสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่งขนาดนี้ที่ไม่ใช่แวมไพร์ สำหรับกอร์กัท การเห็นเอรินไม่ใช่ปัญหา เพราะเธอคือเป้าหมายดั้งเดิมของเขาตั้งแต่แรกอยู่แล้ว "ไม่ต้องห่วง ข้าไม่มีทางพลาด" เซโร่แสยะยิ้ม นั่นแหละคือสัญญาณ ตอนนี้คริสรู้แล้วว่าเซโร่พร้อมที่จะใช้ความสามารถของเขาแล้ว —— แม้จะผ่านไปไม่นาน แต่เอเจนท์ 4 ก็กำลังวิ่งอย่างสุดกำลังผ่านพื้นที่รกร้างตามแผนที่ที่เขามี เขามีพื้นฐานพลังปราณที่แข็งแกร่ง ดังนั้นเขาจึงไม่ได้เชื่องช้าเลย เพียงแต่จะดูช้าไปบ้างเมื่อเทียบกับสัตว์ประหลาดตัวอื่นๆ ที่อยู่แถวนี้ มือหนึ่งถือแผนที่ อีกมือหนึ่งเอเจนท์ 4 ก็เริ่มกดลงไปบนหน้าท้องของเขา มันส่งเสียงดังป๊อกๆ เหมือนพลาสติกกลวงๆ ราวกับว่าร่างกายของเขาไม่ได้ทำจากเนื้อหนัง และนั่นก็เพราะว่ามันไม่ใช่จริงๆ หลังจากกดลงไปไม่กี่ครั้งบนหน้าท้องที่ดูเหมือนเนื้อหนังนั้น มันก็เลื่อนเปิดออกไปด้านข้างเหมือนแผงเหล็ก และภายในนั้นคือช่องเก็บของ เอเจนท์ 4 เอื้อมมือเข้าไปดึงผลึกสีแดงเจิดจ้าออกมา มันไม่ใช่แค่ผลึกธรรมดา แต่มันคือ 'หัวใจสีชาด' (Red Heart) 'เป็นเพราะหัวใจสีชาดนี่เอง ที่ทำให้ข้าสามารถใช้ความสามารถของชุดเกราะและมงกุฎได้อย่างเต็มประสิทธิภาพโดยไม่ต้องกังวล สิ่งที่อยู่ในมือข้านี้ช่างเป็นของที่น่าทึ่งจริงๆ' เอเจนท์ 4 ยิ้มขณะครุ่นคิด เขามองขึ้นไป เห็นภูเขาสีดำขนาดมหึมาอยู่ในสายตา "นั่นคือจุดหมาย ตำแหน่งที่เซโร่ให้ข้ามา ในที่สุดพวกเราก็หาวิธีใช้ผลึกและพลังของมันได้แล้ว" "ตามที่เซโร่บอก นายเหนือหัวของเขาได้สั่งให้พวกเราเปิดประตูมิติที่จุดนี้ จุดที่พลังงานของทั้งสองโลกเข้าใกล้กันมากที่สุด" "ต่อให้เซโร่ไม่สามารถเอาชนะเจ้านั่นได้ แต่นายเหนือหัวของเขาทำได้อย่างแน่นอน" เอเจนท์ 4 ยิ้มออกมา