บทที่ 144 จริงหรือเท็จ? ในช่วงเจ็ดวันต่อมา ลู่หมิงจะพักผ่อนเมื่อไหร่ก็ได้ หรือจะออกไปเดินเล่นเมื่อไหร่ก็ได้ เขาเดินเล่นไปตามจุดชมวิวต่างๆ บนยอดเขาวิหคเพลิง เขาใช้เวลาเพียงวันละสองชั่วโมงเพื่อฝึกฝนวิชาสงครามมังกรที่แท้จริงและขัดเกลาปราณแท้จริงของเขา หลังจากการพักผ่อนเจ็ดวัน ลู่หมิงก็เต็มไปด้วยพลังงาน เขาทำจิตใจและร่างกายให้ว่างเปล่า ปลดปล่อยอารมณ์ด้านลบ ความเครียด และความกังวลทั้งหมดทิ้งไป “ศิษย์พี่ลู่หมิง ท่านอยากจะเข้าเรียนหรือไม่? วันนี้จะมีผู้อาวุโสมาบรรยายเกี่ยวกับความรู้พื้นฐานของการปรุงยา” ผังฉีถามลู่หมิงในลานบ้าน ความรู้พื้นฐานของการปรุงยา?” ลู่หมิงแสดงท่าทีสนใจ แม้ว่าจอมยุทธ์จะไม่ได้เป็นนักปรุงยาและไม่รู้วิธีการหลอมโอสถ แต่ก็ยังคงเป็นประโยชน์อย่างมากหากพวกเขาสามารถเข้าใจความรู้พื้นฐานทางยาบางอย่างได้ ตัวอย่างเช่น มันคงน่าอึดอัดหากท่านพบสมุนไพรวิญญาณล้ำค่าในป่าแต่กลับจำมันไม่ได้ นอกจากนี้ ยังมีสมุนไพรวิญญาณบางชนิดที่ต้องเก็บอย่างระมัดระวัง หากท่านเก็บมันอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า ท่านจะสูญเสียสรรพคุณทางยาของมันไป ในทางกลับกัน วิชาสงครามมังกรที่แท้จริงที่ลู่หมิงฝึกฝนมักต้องการส่วนผสมมากมายมาผสมเข้าด้วยกัน แม้ว่าในวิชาสงครามมังกรที่แท้จริงจะมีสูตรลับอยู่ แต่การปรุงมันจะง่ายขึ้นมากหากคนผู้นั้นมีความรู้ทางยาอยู่บ้าง ลู่หมิงอยากเรียนรู้ความรู้พื้นฐานทางยามานานแล้ว “ไปด้วนกันเถอะ!” ลู่หมิงยิ้มและเดินออกไปพร้อมกับผังฉี มันยังคงเป็นจัตุรัสที่เขาเคยเข้าเรียนครั้งล่าสุด ในเวลานี้ มีคนอยู่ที่นี่แล้วหลายร้อยคน “นั่นศิษย์พี่ลู่หมิง!” “สวัสดีขอรับ ศิษย์พี่ลู่หมิง!” ผู้ที่มาฟังหลักสูตรเภสัชวิทยาพื้นฐานล้วนเป็นศิษย์ใหม่ พวกเขาทักทายลู่หมิงด้วยความเคารพเมื่อเห็นเขา ตอนนี้ ลู่หมิงเป็นไอดอลของพวกเขา เขาอยู่ในรุ่นเดียวกับพวกเขา แต่ความสำเร็จของเขานั้นห่างไกลกันราวฟ้ากับเหว หลายคนยังไม่ได้ทะลวงสู่ขอบเขตจอมยุทธ์เลยด้วยซ้ำ ยังมีศิษย์น้องหญิงสาวหลายคนที่แอบมองลู่หมิงด้วยดวงตากลมโตเป็นประกายอยู่เป็นครั้งคราว ลู่หมิงแตะจมูกตัวเองและแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น “เอ๊ะ? ทำไมถึงเป็นผู้อาวุโสมู่หลานล่ะ?” ข้างๆ เขา ผังฉีอุทานด้วยความประหลาดใจ หัวใจของลู่หมิงเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งครั้ง เขายกศีรษะขึ้นและเห็นร่างหนึ่งเดินเข้ามาหาเขาจากจัตุรัสอย่างช้าๆ นั่นคือมู่หลาน สายตาของมู่หลานกวาดไปทั่วทั้งฉาก เมื่อเธอเห็นลู่หมิง เธอก็ตกตะลึงเล็กน้อย ดวงตาของเธอไหววูบไปครู่หนึ่งก่อนจะกลับมาเป็นปกติและกล่าวว่า “วันนี้ ข้าจะสอนความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการปรุงยาให้พวกเจ้า ส่วนใหญ่พวกเจ้าอาจไม่สามารถเป็นนักปรุงยาได้ แต่การรู้ไว้ก็ดี ตอนนี้ ข้าจะเริ่มจากการเตรียมการพื้นฐานและการจำแนกสมุนไพร” จากนั้น มู่หลานก็พูดต่อไปเรื่อยๆ เกี่ยวกับความรู้พื้นฐานบางอย่างของการปรุงยา ลู่หมิงตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ การบรรยายของมู่หลานดำเนินไปเป็นเวลาหลายชั่วโมง ลู่หมิงรู้สึกเหมือนต้องมนต์สะกดและรู้สึกว่าเขาได้เรียนรู้มากมาย “เป็นไปได้หรือไม่ว่าศิษย์พี่มู่หลานก็เป็นนักจารึกด้วย?” ลู่หมิงครุ่นคิด “เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ พวกเจ้ากลับไปได้!” มู่หลานประกาศ จากนั้นเธอก็มองไปที่ลู่หมิงและดวงตาของเธอก็ไหววูบ ”ลู่หมิง เจ้าอยู่ก่อน!” หัวใจของลู่หมิงเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งครั้ง คนอื่นๆ ต่างจับจ้องมาที่ลู่หมิง จากนั้นพวกเขาก็นึกถึงข่าวลือที่ได้ยินมาเมื่อเร็วๆ นี้ “ผู้อาวุโสมู่หลานให้ลู่หมิงอยู่ต่ออีกแล้ว เป็นไปได้หรือไม่ว่าข่าวลือที่ข้าได้ยินมาเป็นเรื่องจริง?” “ไม่จริงน่า ลู่หมิงชอบผู้อาวุโสมู่หลานจริงๆ หรือ?” “นั่นเป็นเรื่องปกติ ผู้ชายคนไหนก็ชอบทั้งนั้น ข้าก็ชอบเหมือนกัน” ทันใดนั้น ทั่วทั้งบริเวณก็เกิดเสียงกระซิบกระซาบดังขึ้น “ยังไม่ถอยไปอีก!” มู่หลานขมวดคิ้วและตะโกน คนอื่นๆ ตกใจและรีบจากไป “ศิษย์พี่ลู่หมิง โชคดีนะขอรับ!” ก่อนที่ผังฉีจะจากไป เขายังส่งสายตาให้กำลังใจลู่หมิงอีกด้วย เปลือกตาของลู่หมิงกระตุกและเขาพูดไม่ออก ในไม่ช้า ก็เหลือเพียงลู่หมิงและมู่หลานอยู่ในจัตุรัส “แค่กๆ!” “ลู่หมิง ข้าได้ยินมาว่าเจ้าเอาชนะอัจฉริยะจากหอฉีหลินได้ในสามกระบวนท่า นั่นเกินความคาดหมายของข้า” มู่หลานไออกมาแห้งๆ “ขอบคุณสำหรับคำชมขอรับ ศิษย์พี่มู่หลาน ข้าแค่โชคดี!” ลู่หมิงกล่าวอย่างสุภาพ “แต่ข้าต้องบอกเจ้าว่าทวีปดินแดนรกร้างศักดิ์สิทธิ์นั้นกว้างใหญ่ไพศาล มีจักรวรรดินับไม่ถ้วน จักรวรรดิสุริยันเจิดจ้าเป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทรเมื่อเทียบกับทวีปดินแดนรกร้างศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมด โดยธรรมชาติแล้วย่อมมีอัจฉริยะนับไม่ถ้วน แม้ว่าตอนนี้เจ้าจะประสบความสำเร็จอยู่บ้าง แต่เมื่อเทียบกับสัตว์ประหลาดที่แท้จริงเหล่านั้นแล้ว ยังมีช่องว่างขนาดใหญ่อยู่” “นั่นคือเหตุผลที่เจ้าจะเกียจคร้านไม่ได้ ในวัยของเจ้า เจ้าต้องมุ่งเน้นไปที่การบ่มเพาะพลัง เจ้าจะคิดเรื่องอื่นไม่ได้” มู่หลานเตือนเขาอย่างจริงจัง “มาแล้ว!” ลู่หมิงรู้ว่าในที่สุดมู่หลานก็เข้าประเด็นสำคัญ “ข้าบ่มเพาะพลังอย่างหนักมาโดยตลอด ข้าไม่ทราบว่าเรื่องอื่นที่ศิษย์พี่มู่หลานหมายถึงคืออะไรหรือขอรับ?” ลู่หมิงถามทั้งที่รู้คำตอบ “นี่... เจ้าไม่รู้หรือ?” ดวงตาของมู่หลานไหววูบขณะที่เธอพูด “ข้าไม่รู้แน่นอนขอรับ ข้าเก็บตัวบ่มเพาะพลังมาตลอด เลยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น” ลู่หมิงยังคงแสร้งทำเป็นโง่ต่อไป “นั่น... นี่...” ใบหน้าของมู่หลานแดงเล็กน้อย ดวงตาที่สวยงามของเธอพร่ามัว เธอลังเลอยู่เป็นเวลานานก่อนจะกัดฟันพูดว่า “ช่วงนี้ มีข่าวลือข้างนอกว่าเจ้า... คนที่เจ้าชอบคือ... คือข้า จริงหรือไม่?” “หา? มีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือขอรับ?” ลู่หมิงจงใจทำท่าตกใจ จากนั้นเขาก็ใช้มือข้างหนึ่งจับคางและพิจารณามู่หลาน มู่หลานรู้สึกไม่สบายใจ เธอถลึงตาใส่เขาและพูดว่า ”ลู่หมิง เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” “ศิษย์พี่มู่หลาน ท่านช่างสวยงามอย่างร้ายกาจ ผู้ชายคนไหนจะไม่หวั่นไหวต่อความงามของท่านเล่า?” ลู่หมิงไม่ตอบคำถาม ริมฝีปากของเขามีรอยยิ้มที่อธิบายไม่ได้ “เป็นไปได้หรือไม่ว่าข่าวลือเป็นเรื่องจริง?” หัวใจของมู่หลานเต้นผิดจังหวะ “หึๆ!” ลู่หมิงยิ้มและค่อยๆ เข้าใกล้มู่หลาน ดวงตาของเขามองตรงเข้าไปในดวงตาของเธอ ใบหน้าของมู่หลานแดงก่ำและหัวใจของเธอเต้นรัวเหมือนฟ้าร้อง ดวงตาที่สวยงามของเธอเต็มไปด้วยน้ำตาและเธอดูสับสนลนลาน ในขณะนี้ ลู่หมิงก็ยิ้มออกมาแล้วพูดว่า ”เรื่องโกหก!” เมื่อพูดจบ ลู่หมิงก็หันหลังกลับและเดินจากไปพร้อมกับหัวเราะ ทิ้งให้มู่หลานยืนงงงัน หลังจากนั้นครู่ใหญ่ มู่หลานก็กัดฟันและตะโกนว่า “ลู่หมิง...” ลู่หมิงซึ่งเดินไปไกลแล้วก็ตัวสั่นโดยไม่ทราบสาเหตุ “เมื่อกี้เล่นแรงไปหรือเปล่านะ?” ลู่หมิงพึมพำ อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงท่าทางอับอายของมู่หลานเมื่อสักครู่ เขาก็อารมณ์ดีและรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา “ศิษย์พี่ลู่หมิง ท่านทำสำเร็จหรือไม่?” ทันใดนั้นก็มีร่างหนึ่งกระโดดออกมาจากพงหญ้าข้างๆ ลู่หมิงตกใจ “ให้ตายสิ เจ้าหินผา เจ้ามาซ่อนอะไรอยู่ที่นี่?” ลู่หมิงพูดไม่ออกเมื่อเห็นว่าเป็นผังฉี “แน่นอนว่าข้ารอข่าวดีของท่านอยู่ ศิษย์พี่ลู่หมิง ข้าเห็นศิษย์พี่ลู่หมิงยิ้มอย่างโง่เขลามาตลอดทาง ท่านสารภาพรักสำเร็จแล้วใช่หรือไม่?” ดวงตาของผังฉีเป็นประกาย “สารภาพรักอะไรกัน? เจ้าหินผา อย่าพูดจาไร้สาระ ข้าว่าเจ้าโดนเจ้าคนคลั่งรักนั่นชักนำไปในทางที่ผิดแล้ว” ใบหน้าของลู่หมิงมืดลง “ไม่ใช่แบบนั้นหรือขอรับ?” ผังฉีเกาศีรษะ “แน่นอนว่าไม่ใช่ เจ้าหินผา ข้าจะบอกเจ้านะ เวลาออกไปข้างนอกอย่าพูดจาไร้สาระ และอย่าไปฟังเรื่องไร้สาระของเจ้าคนคลั่งรักนั่นด้วย” ลู่หมิงเตือนเขาอย่างจริงจังและเคร่งขรึม