บทที่ 123: ชัยชนะต่อเนื่องที่หยุดไม่ได้ “ศิษย์น้องหลู่ เชิญ!” “เชิญ!” ทั้งคู่ประสานหมัดคำนับกัน ตูม! ทันใดนั้น ต้วนกังกระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง ร่างกายอันสูงใหญ่ของเขาเปรียบเสมือนรถศึกที่พุ่งเข้าหาหลู่หมิงอย่างดุดันและทรงพลัง ต้วนกังเป็นผู้เชี่ยวชาญการต่อสู้ระยะประชิด ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องบีบระยะห่างให้เหลือน้อยที่สุด “เพลงหอกอัคคี—ทลายเกราะ!” ทันทีที่เริ่มลงมือ หลู่หมิงใช้ท่าทลายเกราะทันที พลังทะลุทะลวงของท่านี้รุนแรงอย่างยิ่ง เป็นรองเพียงท่าสุดท้ายอย่าง ‘ระเบิด’ เท่านั้น “โล่เต่าทมิฬ!” ต้วนกังไม่รอช้า รีบใช้วิชาป้องกันของเขา ปรากฏโล่รูปทรงกระดองเต่าห้าอันขึ้นมารอบกาย เคร้ง! หอกปะทะเข้ากับโล่ใบหนึ่ง เกิดเสียงดังสนั่นราวกับโลหะกระทบกัน หลู่หมิงรู้สึกราวกับว่าหอกยาวของเขาแทงเข้าไปในภูเขาเหล็ก หอกยาวโค้งงอเป็นรูปคันศร หลู่หมิงอาศัยแรงสะท้อนจากหอกดีดตัวถอยหลังกลับไป “พลังป้องกันแข็งแกร่งมาก!” หลู่หมิงกล่าวชมด้วยความนับถือ อย่างไรก็ตาม เขาหารู้ไม่ว่าความตกใจของต้วนกังนั้นมีมากกว่าเขานัก เขารู้สึกได้ว่าการป้องกันของเขาเกือบจะถูกหอกยาวของหลู่หมิงทะลวงเข้ามาได้แล้ว “นี่คือท่าไม้ตายของหลู่หมิงแล้วหรือ? ถ้ายังไม่ใช่ เขาก็แข็งแกร่งเกินไปแล้ว แข็งแกร่งยิ่งกว่าปู้ซิงข่ายเสียอีก” ต้วนกังตกตะลึงแต่ไม่ได้หยุดยั้ง เขายังคงพุ่งเข้าหาหลู่หมิงต่อไป มือของเขาเปรียบเสมือนกรงเล็บเหยี่ยว ตวัดกรงเล็บแหลมคมออกมานับสิบสาย “ระบำเพลิง!” หอกของหลู่หมิงสั่นสะเทือน เปลวเพลิงพุ่งกระจายออกมาทำลายรัศมีกรงเล็บของต้วนกังจนหมดสิ้น จากนั้นดอกไม้เพลิงมากกว่าสิบดอกก็ตกลงบนโล่ป้องกันของต้วนกังจนเกิดระลอกคลื่นสั่นไหว “ขุนเขาทลาย!” หลู่หมิงอาศัยจังหวะกระโดดขึ้นสูง ฟาดหอกยาวลงบนตัวต้วนกังอย่างรุนแรง ตูม! หอกกระแทกเข้ากับโล่ป้องกันของต้วนกังอย่างจัง จนมันสั่นสะเทือนอย่างหนัก สีหน้าของต้วนกังเปลี่ยนไปอย่างมาก ร่างของเขาโซเซถอยหลังไปห้าถึงหกเก้ากว่าจะตั้งหลักได้ “เขาถอยแล้ว ต้วนกังถอยไปแล้ว! หลู่หมิงแข็งแกร่งมาก ข้ารู้สึกว่าการโจมตีของเขาแข็งแกร่งกว่าตอนสู้กับหลิงคงเมื่อวานเสียอีก” “จริงด้วย หรือว่าเมื่อวานเขาจะซ่อนพลังเอาไว้?” “นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!” บนอัฒจันทร์รับชม ดวงตาของหลิงคงฉายแววสัตว์ป่าขณะพึมพำว่า “เจ้าหมอนี่เมื่อวานอยู่แค่ระดับสี่ชัดๆ แต่ทำไมวันนี้ถึงอยู่ระดับห้าแล้ว หรือว่าเขาจะทะลวงระดับได้เมื่อคืนนี้? เป็นไปไม่ได้หรอกใช่ไหม?” “จันทร์สาดแสง!” ทันทีที่ต้วนกังถอยรั้ง หลู่หมิงก็ใช้วิชาโจมตีที่มีรัศมีกว้างที่สุดออกมา ดวงจันทร์เสี้ยวถูกสร้างขึ้นและกระแทกเข้ากับโล่ป้องกันของต้วนกังอย่างหนักหน่วง ปัง! ต้วนกังต้องถอยรั้งไปอีกครั้ง “อัสนีบาต!” จากนั้น หลู่หมิงก็รวมเป็นหนึ่งเดียวกับหอก พุ่งทะยานออกไปรวดเร็วราวกับสายฟ้า การโจมตีด้วยหอกครั้งนี้ทำให้โล่ป้องกันของต้วนกังสั่นสะเทือนอีกครั้ง “ย้าก!” ต้วนกังคำรามพร้อมกับรัวหมัดออกไปหลายครั้ง เขาพุ่งเข้าใส่หลู่หมิงอย่างไม่คิดชีวิตและตะโกนว่า “หลู่หมิง ถ้าเจ้ามีวิชาเด็ดอะไรก็รีบงัดออกมาเถอะ เจ้าทำลายการป้องกันของข้าด้วยท่าแค่นี้ไม่ได้หรอก!” ตั้งแต่เริ่มการแข่งขันมา เขาถูกหลู่หมิงกดดันมาตลอดจนรู้สึกอึดอัดใจอย่างยิ่ง ในสถานการณ์เช่นนี้เขาไม่สามารถเข้าใกล้หลู่หมิงได้เลย และไม่มีทางชนะได้ หากจะต้องแพ้ เขาก็อยากจะแพ้อย่างตรงไปตรงมา “ตกลง ตามที่เจ้าต้องการ!” “ระเบิด!” ปราณแท้จริงทั้งหมดในร่างกายของหลู่หมิงพลุ่งพล่านออกมาและไหลไปยังหอกยาว รวมตัวกันอยู่ที่ปลายหอก ฟุ่บ! หอกพุ่งแหวกอากาศราวกับสายฟ้าแลบ แทงเข้าที่โล่ป้องกันของต้วนกังอีกครั้ง ตูม! ในพริบตา ปราณแท้จริงที่ปลายหอกก็ปะทุออกมาประหนึ่งภูเขาไฟที่สั่งสมมานับพันปี ระเบิดพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวออกมา เพล้ง! โล่ป้องกันของต้วนกังแตกร้าวและระเบิดออกดังสนั่น จากนั้นต้วนกังก็แผดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด ร่างของเขากระเด็นไปไกล ทั่วทั้งตัวเต็มไปด้วยเลือด ฮู่! ขณะที่ต้วนกังกระเด็นออกไป เหล่าศิษย์จากทั้งสี่ตำหนักต่างพากันลอบถอนหายใจยาว หลู่หมิงชนะแล้ว เขาติดห้าอันดับแรกแน่นอน “ข้าสงสัยจังว่าระหว่างเขากับปู้ซิงข่าย ใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน?” “ดูเหมือนจะเป็นหลู่หมิงนะ” ในเขตพื้นที่ของตำหนักพยัคฆ์ขาว ทุกคนจากตระกูลต้วนหมู่ต่างมีสีหน้าบูดบึ้ง โดยเฉพาะหลู่เหยาและหลู่หยุนเสี้ยงที่ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันจนแทบแหลกละเอียด อย่างไรก็ตาม ในเขตพื้นที่ของตำหนักหงส์แดงกลับเต็มไปด้วยเสียงโห่ร้องยินดี นั่นเป็นเพราะหลังจากหลู่หมิงเอาชนะต้วนกังได้ ตำหนักหงส์แดงจะไม่มีทางได้อันดับสุดท้ายในการแข่งขันปีนี้อย่างแน่นอน บนลานประลอง ต้วนกังพยุงตัวลุกขึ้นและกล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่นว่า “ศิษย์น้องหลู่หมิงแข็งแกร่งจริงๆ ข้ายอมแพ้จากใจจริง” ร่างกายของเขาแข็งแกร่งมาก ดังนั้นเขาจึงไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสและสามารถฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว “ศิษย์พี่ต้วนเกรงใจไปแล้ว!” หลู่หมิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม “หลู่หมิงเป็นผู้ชนะในรอบนี้ จบการแข่งขันรอบที่สอง ต่อไปจะเป็นการแข่งขันรอบที่สาม” กรรมการประกาศ ไม่นานนัก รอบที่สามก็เริ่มขึ้น ในรอบนี้ คู่ต่อสู้ของหลู่หมิงคือ ต้วนหมู่เฉิน การต่อสู้ระหว่างหลู่หมิงและต้วนหมู่เฉินไม่มีอะไรให้ลุ้น หลู่หมิงกดดันต้วนหมู่เฉินตลอดการต่อสู้และเอาชนะได้ในเวลาเพียงสิบกว่ากระบวนท่า ส่วนคนอื่นๆ ผู้ที่ต้องเผชิญหน้ากับจางมู่อวิ๋นและต้วนหมู่หยุนหยางต่างพากันยอมแพ้ไปเอง เพราะไม่มีความจำเป็นต้องสู้ สู้เก็บแรงไว้ใช้ในแมตช์หลังๆ จะดีกว่า ในรอบที่สี่ หลู่หมิงพบกับตงเซ่อ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาชนะได้อย่างง่ายดาย ในรอบนี้ เขาต้องเผชิญหน้ากับปู้ซิงข่าย การต่อสู้ระหว่างทั้งสองคนดุเดือดอย่างยิ่ง ทั้งคู่ปะทะกันมากกว่าร้อยกระบวนท่า ในท้ายที่สุดปู้ซิงข่ายเป็นฝ่ายชนะหลิงคงได้ ในรอบที่ห้า หลู่หมิงต้องสู้กับปู้ซิงข่าย การแข่งขันครั้งนี้ทำให้สถานที่ทั้งหมดเดือดพล่านด้วยความตื่นเต้น เพราะการต่อสู้ครั้งนี้เรียกได้ว่าเป็นศึกชิงอันดับที่สาม หากหลู่หมิงชนะ อันดับสามก็จะเป็นของเขาอย่างไม่มีปัญหา หากปู้ซิงข่ายชนะ อันดับสามก็จะเป็นของเขา นอกจากนี้ ทั้งคู่ยังใช้หอกเหมือนกัน ทำให้การต่อสู้ครั้งนี้มีความหมายยิ่งขึ้น บนลานประลอง ทั้งสองยืนประจันหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างถือหอกยาวในมือ “หลู่หมิง มาตัดสินผลแพ้ชนะด้วยกระบวนท่าเดียวเลยเป็นไง?” ปู้ซิงข่ายกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “ตกลง นั่นคือสิ่งที่ข้าต้องการพอดี” หลู่หมิงยิ้ม ตัดสินผลในท่าเดียวงั้นหรือ? ทุกคนต่างตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะจับตาดูด้วยความตื่นเต้นยิ่งขึ้น การตัดสินในท่าเดียวนั้นเสี่ยงกว่า แต่ก็น่าตื่นเต้นกว่ามาก ตูม! ตูม! กลิ่นอายอันทรงพลังปะทุออกมาจากร่างของทั้งคู่ กลิ่นอายของพวกเขาเข้าปะทะกัน และทั้งคู่ก็พุ่งออกไปพร้อมกัน “มังกรพิษทะลวง!” “ระเบิด!” ทั้งสองใช้ท่าไม้ตายออกมาแทบจะพร้อมกัน เงาหอกสองสายตัดผ่านความว่างเปล่าและปะทะเข้าด้วยกันทันที มันราวกับดาวสองดวงพุ่งชนกัน บนเวทีประลอง จุดที่หอกทั้งสองปะทะกันกลายเป็นศูนย์กลางของแสงสองสี สีหนึ่งคือสีแดงเพลิง และอีกสีคือสีดำ ทั้งสองสีแยกออกจากกันอย่างชัดเจนและไม่มีใครยอมใคร อย่างไรก็ตาม การคุมเชิงดำเนินไปเพียงครู่เดียว ทันใดนั้น ฝั่งสีแดงเพลิงก็ปะทุออกมาเหมือนภูเขาไฟ พลังอันมหาศาลพุ่งออกมาและสยบฝั่งสีดำลงทันที ปัง! ร่างหนึ่งปลิวไปไกลและตกลงบนพื้นอย่างแรง ไม่ต้องสงสัยเลยว่านั่นคือปู้ซิงข่าย ปู้ซิงข่ายพ่ายแพ้ และอาการบาดเจ็บของเขารุนแรงกว่าต้วนกังมากนัก “ปัง!” เจ้าตำหนักพยัคฆ์ขาวตบเก้าอี้เสียงดัง ใบหน้าของเขามืดมน ส่วนเจ้าตำหนักหงส์แดงหัวเราะออกมาอย่างดัง “หลู่หมิงเป็นฝ่ายชนะ!” กรรมการประกาศ “ไม่มีข้อสงสัยเลย หลู่หมิงได้ที่สามแน่นอน!” “โอ้พระเจ้า! นั่นไม่ได้หมายความว่าหลู่หมิงทำลายสถิติของศิษย์พี่เฟิงอู๋จี้หรอกหรือ? ช่างน่ากลัวจริงๆ!” ใครบางคนอุทานออกมา “ถ้าอย่างนั้น ในสำนักกระบี่เร้นลับก็จะมีอัจฉริยะที่แข็งแกร่งกว่าศิษย์พี่เฟิงอู๋จี้แล้วใช่ไหม?” “นั่นก็พูดยาก การที่แข็งแกร่งในตอนนี้ไม่ได้หมายความว่าจะแข็งแกร่งในอนาคต อนาคตยังมีอุปสรรคอีกมากมาย ในประวัติศาสตร์มีคนมากมายที่น่าทึ่งในวัยเยาว์ แต่พอโตขึ้น ความสำเร็จกลับอยู่ในระดับธรรมดา” “ก็จริง แต่การทำลายสถิติของศิษย์พี่เฟิงอู๋จี้ได้ก็นับว่าน่าตกใจมากพอแล้ว”