บทที่ 133: พบกับชิวเยว่อีกครั้ง ดูเหมือนว่าความสามารถของสายเลือดของข้าจะน่าทึ่งยิ่งกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก ข้ายังต้องพัฒนาค้นหาความลับของมันให้มากกว่านี้ หลู่หมิงเตรียมตัวที่จะทำการทดลองเพิ่มเติม ทันใดนั้น ร่างของเขาก็พุ่งทะยานออกไปจากที่แห่งนั้นเพื่อตามหาพรรณสัตว์อสูรตัวอื่น หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ได้ค้นพบประโยชน์อีกอย่างหนึ่งของสายเลือดนี้ ในขณะที่หลู่หมิงกำลังกลืนกินเลือดสกัดของสัตว์อสูร เขารวบรวมสมาธิและตั้งใจบังคับให้สายเลือดกลืนกินวิญญาณดูดซับพลังงานจากเลือดสกัดเข้าไปทั้งหมด ซึ่งผลก็เป็นไปตามคาด สายเลือดกลืนกินวิญญาณได้ดูดซับพลังงานจากเลือดสกัดไปจนหมดสิ้น โดยที่ไม่ได้แบ่งพลังงานมาเพิ่มระดับการบ่มเพาะให้หลู่หมิงเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เมื่อหลู่หมิงต้องการใช้พลังงานทั้งหมดจากเลือดสกัดเพื่อเพิ่มระดับการบ่มเพาะเพียงอย่างเดียว เขากลับทำไม่ได้ พลังงานครึ่งหนึ่งจะถูกสายเลือดกลืนกินวิญญาณดึงดูดไปอยู่ดี กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เขาสามารถเลือกใช้พลังงานส่วนหนึ่งเพื่อเพิ่มระดับขั้นของสายเลือดได้ แต่ไม่สามารถใช้พลังงานทั้งหมดไปกับการเพิ่มระดับการบ่มเพาะได้เพียงอย่างเดียว แต่นี่กลับดียิ่งกว่า ในอนาคตเขาจะใช้แกนอสูรเพื่อเพิ่มระดับการบ่มเพาะ และใช้เลือดสกัดเพื่อเพิ่มระดับสายเลือดแทน ด้วยวิธีนี้ระดับของสายเลือดของเขาจะสามารถเลื่อนขั้นได้รวดเร็วยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม ในบริเวณนี้มีสัตว์อสูรระดับสามอยู่น้อยมาก ส่วนใหญ่จะเป็นเพียงสัตว์อสูรระดับสองเท่านั้น หลู่หมิงจึงตัดสินใจมุ่งหน้าลึกเข้าไปข้างใน หนึ่งวันต่อมา ณ หุบเขาแห่งหนึ่ง หลู่หมิงได้พบกับลิงยักษ์ที่มีความสูงกว่าสิบเมตร เสียงคำรามของมันกึกก้องราวกับเสียงอัสนีบาต และกลิ่นอายที่แผ่ออกมานั้นหนักแน่นราวกับขุนเขา หลู่หมิงตกใจจนต้องรีบหนีออกมาทันที ลิงยักษ์ตัวนี้มีระดับอย่างน้อยคือระดับสามขั้นที่สี่ขึ้นไป มันทรงพลังอย่างยิ่งจนหลู่หมิงไม่ใช่อคู่ต่อสู้ของมันเลย หลู่หมิงหนีออกมาไกลกว่าสิบลี้จึงหยุดลง การตามหาสัตว์อสูรที่เหมาะสมนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ถ้าไม่ระดับต่ำเกินไปก็สูงเกินไป ในวันต่อมา หลู่หมิงออกล่าสัตว์อสูรในหุบเขาชายป่าริมทะเลพร้อมกับฝึกฝนวิทยายุทธ์ไปด้วย แน่นอนว่าหลู่หมิงไม่ได้หยุดฝึกวิชาขัดเกลาร่างกายอย่าง ‘วิชาวัชระอัคคี’ เขาจะปลียดเวลามาฝึกฝนมันทุกวัน ทว่าเส้นทางของการขัดเกลาร่างกายนั้นเป็นวิชาที่ต้องอาศัยการสะสมและขัดเกลาอย่างต่อเนื่อง ความคืบหน้าจึงเป็นไปอย่างเชื่องช้ามาก เวลาผ่านไปหนึ่งเดือนในลักษณะนี้ ในที่สุด ท่าร่าง ‘ก้าวกลางอากาศ’ ของเขาก็ทะลวงเข้าสู่ระดับที่สอง ภายในหนึ่งเดือน หลู่หมิงสังหารสัตว์อสูรระดับสามขั้นที่หนึ่งไปทั้งหมดแปดตัว และการบ่มเพาะของเขาก็ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตนกยุทธระดับเก้าขั้นปลาย ในวันนี้ หลู่หมิงกำลังฝึกฝนวิชา ‘ก้าวกลางอากาศ’ อยู่ การเลื่อนระดับของก้าวกลางอากาศสู่ขั้นที่สองนั้นยิ่งดูลึกลับซับซ้อน ร่างกายของหลู่หมิงดูราวกับไร้น้ำหนัก เขาสามารถเดินบนกิ่งไม้และกระโดดไปไกลถึงห้าสิบเมตรก่อนที่จะร่อนลงแตะพื้น ฟึ่บ! หลังจากทะยานเพียงไม่กี่ครั้ง หลู่หมิงก็ขึ้นไปถึงยอดเขาที่มีความสูงหลายร้อยเมตร ในขณะนั้นเอง สีหน้าของหลู่หมิงพลันเปลี่ยนไป เขาได้ยินเสียงการต่อสู้ดังมา แต่มันไม่ใช่การต่อสู้ระหว่างสัตว์อสูร หากแต่เป็นการต่อสู้ระหว่างมนุษย์และสัตว์อสูร “ไปดูกันหน่อยดีกว่า!” หลู่หมิงกระโดดลงจากยอดเขา ร่างกายของเขาเบาหวิวดุจนกนางแอ่น เขาพุ่งทะยานไปยังต้นตอของเสียงดุจวิหคยักษ์ หลังจากข้ามผ่านไประยะหนึ่งพันเมตร เสียงนั้นก็เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ทั้งเสียงคำรามของสัตว์อสูรและเสียงตะโกนของมนุษย์ดังเข้าสู่โสตประสาทอย่างชัดแจ้ง เมื่อผ่านพ้นป่าทึบ ภาพเบื้องหน้าก็ปรากฏสู่สายตา คนหนุ่มสาวแปดคนยืนอยู่ในป่า พวกเขาอายุไม่มากนัก คนที่โตที่สุดอายุเพียงสิบเจ็ดหรือสิบแปดปีเท่านั้น ทว่าแต่ละคนกลับมีบุคลิกที่โดดเด่นและแผ่กลิ่นอายที่ทรงพลังและควบแน่น พวกเขาล้วนเป็นยอดฝีมือ ห่างออกไปเล็กน้อยทางด้านหน้า ชายหนุ่มที่ถือหอกยาวกำลังต่อสู้อยู่กับสัตว์อสูรตัวหนึ่ง สัตว์อสูรตัวนั้นมีบาดแผลเต็มตัว การจะถูกสังหารนั้นเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น มันคือสัตว์อสูรระดับสามขั้นที่หนึ่ง! สายตาของหลู่หมิงจดจ้องและรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาสังเกตเห็นได้ชัดว่าชายหนุ่มคนนั้นมีระดับเพียงนกยุทธระดับเก้าขั้นสูงสุด การที่นกยุทธระดับเก้าขั้นสูงสุดสามารถต่อสู้กับสัตว์อสูรระดับสามขั้นที่หนึ่งและกดดันมันได้อย่างสมบูรณ์เช่นนี้ พลังการต่อสู้ในระดับนี้ย่อมสามารถติดหนึ่งในสามอันดับแรกของทำเนียบทองแดงได้อย่างแน่นอน ทว่าหลู่หมิงไม่รู้จักเด็กหนุ่มคนนี้เลย คนหนุ่มสาวพวกนี้เป็นใครกัน? เหตุใดจึงมีพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้? ทันใดนั้นดวงตาของหลู่หมิงก็เป็นประกาย เขาเห็นร่างที่คุ้นเคยอยู่ในฝูงชน นั่นคือชิวเยว่ ชุดกระโปรงยาวของชิวเยว่พลิ้วไหวไปตามสายลม ผมสีดำขลับยาวถึงเอว ดวงตาเป็นประกาย ฟันขาวสะอาด ผิวพรรณนวลเนียนดุจหยก และมีทรวดทรงที่สง่างาม นางดูงดงามยิ่งกว่าเมื่อก่อนเสียอีก “ศิษย์น้องหวังมีความก้าวหน้าขึ้นมากในช่วงนี้ ตอนนี้เขาสามารถสังหารสัตว์อสูรระดับสามขั้นที่หนึ่งได้ด้วยตัวคนเดียวแล้ว” ชายหนุ่มคนหนึ่งหัวเราะออกมา “ในฐานะศิษย์ของตำหนักกิเลน การที่ขอบเขตนกยุทธระดับเก้าขั้นสูงสุดจะสังหารสัตว์อสูรระดับสามขั้นที่หนึ่งได้นั้นถือเป็นข้อกำหนดพื้นฐาน อย่าเอาพวกเราไปเปรียบเทียบกับพวกสวะจากสี่ตำหนักใหญ่พวกนั้นเลย” น้ำเสียงเย็นชาและหยิ่งยโสฟังดูคุ้นหูดังขึ้น “ท่านพูดถูกแล้ว ศิษย์พี่เจี้ยน” คนอื่นๆ รีบเอ่ยสมทบ “ใครแอบซ่อนอยู่ตรงนั้น? ออกมาเดี๋ยวนี้!” ทันใดนั้น ชายหนุ่มคนหนึ่งก็หันกลับมาและตะโกนไปยังทิศทางที่หลู่หมิงอยู่ คนอื่นๆ ต่างหันไปมองตาม หลู่หมิงยิ้มแห้งๆ ดูเหมือนว่าเขาจะถูกค้นพบตัวเสียแล้ว เขาจึงก้าวเท้าออกมาทันที “ไอ้สวะนี่มาจากไหน? เจ้ากล้าแอบดูพวกเราฝึกฝนอย่างนั้นรึ? เจ้ารู้หรือไม่ว่านี่เป็นความผิดร้ายแรง?” เสียงอันเย็นชาดังขึ้น ชายหนุ่มในชุดสีเงินมองมาที่หลู่หมิงด้วยสายตาเย็นยะเยือก จากน้ำเสียง เขาคือชายหนุ่มที่ดูเย็นชาและหยิ่งยโสก่อนหน้านี้นั่นเอง หลู่หมิงขมวดคิ้ว คนผู้นี้ทำให้เขาพูดไม่ออกจริงๆ เขาเพียงแค่มองไปไม่กี่ครั้งเท่านั้นเอง “ไอ้สวะ เจ้าหูหนวกหรืออย่างไร? ไม่เห็นหรือว่าข้ากำลังพูดกับเจ้าอยู่?” ชายหนุ่มผู้นั้นกล่าวเสียงเย็น “นายน้อย... นายน้อย ท่านมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไรเจ้าคะ?” ทันใดนั้น เสียงที่เปี่ยมไปด้วยความประหลาดใจก็ดังขึ้น ชิวเยว่มองไปที่หลู่หมิงด้วยความอัศจรรย์ใจ จากนั้นนางก็ก้าวเท้าเพียงไม่กี่ก้าวก็มาปรากฏตัวอยู่ข้างกายเขา “ชิวเยว่ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ” หลู่หมิงยิ้มให้ “นายน้อย นานมากแล้วจริงๆ เจ้าค่ะ ข้าไม่คิดเลยว่าจะได้พบท่านที่นี่” ดวงตาอันงดงามของชิวเยว่เอ่อล้นไปด้วยความสุขและความคะนึงหาอย่างลึกซึ้ง อีกด้านหนึ่ง กลุ่มชายหนุ่มคนอื่นๆ ต่างพากันตกตะลึง นายน้อยอย่างนั้นรึ? ชิวเยว่เรียกชายหนุ่มคนนี้ว่านายน้อยจริงๆ หรือ? ใบหน้าของชายหนุ่มที่เย็นชาพลันมืดครึ้มลงทันที เขาถามด้วยน้ำเสียงขุ่นเคืองว่า “ชิวเยว่ เจ้าเรียกมันว่าอะไรนะ? นายน้อยงั้นรึ?” “ใช่แล้ว เขาคือนายน้อยของข้า เจี้ยนอู๋เฉิน ข้าขอเตือนให้เจ้าพูดจาสุภาพกว่านี้หน่อย” น้ำเสียงของชิวเยว่เปลี่ยนเป็นเย็นชา และดวงตาของนางก็เต็มไปด้วยความรังเกียจ “ให้สุภาพงั้นรึ? ฮ่าฮ่าฮ่า ไอ้หนู เจ้าเป็นศิษย์ของหนึ่งในสี่สถาบันใหญ่นั่นใช่หรือไม่?” เจี้ยนอู๋เฉินถาม “ก็ไม่ผิด!” หลู่หมิงตอบอย่างไม่ใส่ใจ “ชิวเยว่ เจ้าได้ยินหรือไม่? มันก็แค่เศษสวะจากสี่สถาบันใหญ่เท่านั้น มันจะมีคุณสมบัติอะไรมาเป็นนายน้อยของเจ้า? ชิวเยว่ พวกเราล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่มีสายเลือดพิเศษ พวกเราสูงส่งเพียงใด? ไอ้สวะชั้นต่ำคนนี้ไม่คู่ควรแม้แต่จะถือรองเท้าให้เจ้าด้วยซ้ำ ชิวเยว่ เจ้าควรจะบอกให้มันไสหัวไปซะ!” ดวงตาของเจี้ยนอู๋เฉินเต็มไปด้วยความเย็นชาและหยิ่งยโส เขามองหลู่หมิงด้วยความเหยียดหยาม ราวกับจักรพรรดิที่อยู่สูงส่งกำลังมองดูขอทาน หลู่หมิงขมวดคิ้วแน่นและแววตาเย็นเยียบวาบผ่าน เจ้านี่มันสำคัญตัวผิดไปไกลเกินไปแล้ว! วิ้ง! แสงสีขาววาบขึ้นในมือของชิวเยว่ ดาบโค้งที่เย็นยะเยือกดุจน้ำแข็งปรากฏขึ้น นางชี้ดาบไปยังเจี้ยนอู๋เฉินและกล่าวเสียงเย็นว่า “เจี้ยนอู๋เฉิน หากเจ้ากล้าดูหมิ่นนายน้อยอีกครั้ง ข้าจะสู้กับเจ้า” ไอสังหารอันเยือกเย็นพวยพุ่งออกมา อุณหภูมิในรัศมีหลายสิบเมตรรอบข้างลดฮวบลงทันที ราวกับเหมันตฤดูได้มาเยือน หลู่หมิงรู้สึกประหลาดใจ ดูเหมือนว่าการบ่มเพาะของชิวเยว่จะก้าวหน้าไปถึงระดับที่สูงมากในช่วงที่ไม่ได้พบกัน “ชิวเยว่ เจ้าถึงกับกล้าชักดาบใส่ข้าเพราะไอ้ลูกขี้ข้าชั้นต่ำคนนี้งั้นรึ? น่าแค้นใจนัก! เจ้าสมควรตาย!” เจี้ยนอู๋เฉินคำรามออกมาอย่างเหลืออด “ไอ้โง่!” หลู่หมิงส่ายหัวออกมาทันที เจี้ยนอู๋เฉินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ไอสังหารอันเย็นยะเยือกจะระเบิดออกมา เขาขบฟันกรอดแล้วถามว่า “ไอ้สวะน้อย เมื่อกี้เจ้าพูดว่าอะไรนะ?”