บทที่ 124: การต่อสู้ระดับสูงสุด “ข้าดูหมอนี่ไม่ออกจริงๆ เขาต้องการจะสู้เพื่อชิงอันดับหนึ่งจริงๆ อย่างนั้นหรือ?” ใบหน้าของมู่หลานถูกแทนที่ด้วยรอยยิ้มอย่างสมบูรณ์ ปังซื่อและฮั่วฉือต่างตื่นเต้นจนตัวสั่นและพูดไม่ออก จากนั้น การแข่งขันก็ดำเนินต่อไป หลังจากการแข่งขันรอบที่ห้าผ่านไป ก็เข้าสู่รอบที่หก ในรอบที่หก ลู่หมิงต้องเผชิญหน้ากับหลิงคง ทว่าลู่หมิงและหลิงคงได้ประลองกันไปแล้วเมื่อวานนี้ ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นต้องสู้กันซ้ำอีก หลิงคงจึงยอมรับความพ่ายแพ้ไปอย่างง่ายดาย ในการแข่งขันทั้งหกรอบ มีเพียงสามคนเท่านั้นที่ยังคงรักษาเวลายังไม่เคยแพ้ใคร พวกเขาคือ จางมู่หยุน, ต้วนอวี้หยุนหยาง และลู่หมิง ถึงตอนนี้ สถานการณ์เริ่มจะชัดเจนขึ้นทีละน้อย จางมู่หยุนและต้วนอวี้หยุนหยางอยู่ในอันดับที่หนึ่งและสอง ลู่หมิงอยู่ในอันดับที่สาม ส่วนปู้ซิงข่ายน่าจะอยู่ในอันดับที่สี่ สำหรับอันดับที่ห้าและหก น่าจะเป็นการขับเคี่ยวกันระหว่างหลิงคงและต้วนกาง ส่วนในช่วงท้ายของทำเนียบ ตงเซ่อเกือบจะรั้งอันดับที่สิบ ซึ่งไม่มีอะไรให้ต้องลุ้นมากนัก และความแตกต่างก็น่าจะไม่มาก เหลือการแข่งขันอีกเพียงสามรอบเท่านั้น ทุกคนต่างมุ่งความสนใจไปที่จางมู่หยุนและต้วนอวี้หยุนหยาง พวกเขาต้องการรู้ว่าใครจะได้เป็นแชมป์ แน่นอนว่ายังมีลู่หมิงอยู่อีกคน ลู่หมิงจะสามารถต่อสู้กับสองคนแรกได้หรือไม่? เขาจะสามารถต้านทานได้กี่กระบวนท่า? ความสนใจของทุกคนพุ่งเป้าไปที่จุดเหล่านี้ ภายใต้ความคาดหวังของทุกคน รอบที่เจ็ดก็ได้เริ่มต้นขึ้น คู่แรกของรอบที่เจ็ดคือ หลิงเทียน ปะทะ ต้วนกาง การต่อสู้นี้อาจกล่าวได้ว่าเป็นหนึ่งในการต่อสู้ที่ยาวนานและดุเดือดที่สุดในการแข่งขัน ทั้งสองคนต่างใช้พละกำลังเข้าห้ำหั่นกันอย่างบ้าคลั่งราวกับปีศาจสองตนกำลังสู้กันบนลานประลอง หลังจากผ่านไปหลายร้อยกระบวนท่า ในที่สุดต้วนกางก็เป็นฝ่ายชนะ เนื่องจากระยะเวลาของวิชาอสูรคลั่งของหลิงเทียนได้หมดลง คู่ที่สองคือ ลู่หมิง ปะทะ จัวอี้หรง จัวอี้หรงยอมรับความพ่ายแพ้ไปโดยตรง คู่ที่สาม ในที่สุดก็นำมาสู่การแข่งขันที่สำคัญที่สุด และเป็นคู่ที่ทุกคนกังวลและให้ความสนใจมากที่สุด จางมู่หยุน ปะทะ ต้วนอวี้หยุนหยาง การต่อสู้ระดับสูงสุดระหว่างทั้งสองเริ่มต้นขึ้นก่อนกำหนด โดยมาพบกันในรอบที่เจ็ด ร่างสองร่าง ร่างหนึ่งจากทิศตะวันออกและอีกร่างหนึ่งจากทิศตะวันตก เดินขึ้นสู่ลานประลอง ในชั่วพริบตา ทั่วทั้งสถานที่ก็เดือดพล่าน คนหนึ่งคือยอดนักกระบี่ และอีกคนคือยอดนักดาบ การต่อสู้ระหว่างอันดับที่หนึ่งและสองในทำเนียบทองแดงสามารถปลุกเลือดในกายของเหล่านักยุทธ์รุ่นเยาว์ให้พลุ่งพล่าน หลายคนถึงกับพูดไม่ออกและจ้องมองไปยังทั้งสองคนบนลานประลองด้วยตาเบิกกว้าง “จางมู่หยุน ข้าแพ้เจ้าเมื่อหนึ่งปีที่แล้ว นั่นคือความอัปยศของข้า ตอนนี้ข้าจะทวงคืนความรุ่งโรจน์ที่ควรจะเป็นของข้า และเหยียบย่ำเจ้าซะ” สายตาของต้วนอวี้หยุนหยางดุดันราวกับเสือและทรงอำนาจอย่างยิ่ง แม้จะเผชิญหน้ากับจางมู่หยุน เขาก็ยังคงหยิ่งยโสและอวดดี นี่คือบุคลิกตามธรรมชาติของเขา เขาอาจถูกมองว่าเป็นผู้เผด็จการ อย่างไรก็ตาม จางมู่หยุนกลับดูเหมือนราชามากกว่า เขามีท่วงท่าดุจมังกรและเสือ ดวงตาของเขาเปล่งประกายราวกับดวงดาว เขามักจะมีรอยยิ้มที่อ่อนโยนบนใบหน้าเสมอ “ต้วนอวี้หยุนหยาง ปีที่แล้วเจ้าแพ้ข้า ปีนี้เจ้าก็ไม่มีโอกาส และในอนาคตเจ้าก็ยิ่งไม่มีโอกาส ช่องว่างระหว่างเราจะมีแต่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ” เสียงของจางมู่หยุนนั้นสงบและอ่อนโยน แต่มันกลับเต็มไปด้วยความมั่นใจที่หาใครเทียบไม่ได้ หากคนธรรมดาบังอาจพูดเช่นนี้ ทุกคนคงคิดว่าเขาโอหังและดูถูกผู้อื่น ทว่าเมื่อจางมู่หยุนเป็นคนพูด ไม่มีใครรู้สึกว่าเขาโอหังหรือถือดี กลับกันพวกเขารู้สึกว่าเขากำลังพูดความจริง เพราะเขามีสิทธิ์ที่จะพูดเช่นนั้น “ข้าบอกให้เจ้าถอนคำพูดซะ รับมือ!” ต้วนอวี้หยุนหยางกล่าวอย่างเย็นชา ตูม! กลิ่นอายอันทรงพลังปะทุออกมาจากร่างของต้วนอวี้หยุนหยาง เขาไม่ได้ขยับตัว แต่ดาบยักษ์ยาวหลายเมตรที่ควบแน่นจากปราณแท้อย่างสมบูรณ์ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะ มันแหวกอากาศและพุ่งเข้าหาจางมู่หยุน วืด! พร้อมกับเสียงกระบี่กรีดร้อง กระบี่ยักษ์เล่มหนึ่งก่อตัวขึ้นเหนือศีรษะของจางมู่หยุนและฟันออกไป ตูม! ดาบและกระบี่เข้าปะทะกัน ก่อให้เกิดปราณกระบี่และรัศมีดาบนับไม่ถ้วนพุ่งกระจายไปทุกทิศทาง ฟุ่บ... ปราณดาบและปราณกระบี่กระแทกลงบนพื้น หากไม่ใช่เพราะอักขระที่จารึกไว้บนพื้นลานประลอง มันคงจะเต็มไปด้วยหลุมบ่อไปแล้ว นี่เป็นเพียงการทดสอบเบื้องต้น แต่มันกลับไปถึงระดับที่น่ากลัวขนาดนี้ “วิชาดาบทำลายล้าง, วิญญาณสลาย!” ดาบของต้วนอวี้หยุนหยางถูกชักออกจากฝัก ราวกับปีศาจที่หลุดพ้นจากพันธนาการและกลับมาปรากฏกายในโลกอีกครั้ง แสงดาบที่น่าสะพรึงกลัวดูเหมือนจะสามารถผ่าความว่างเปล่าได้ขณะที่มันฟันเข้าหาจางมู่หยุน วืด! เสียงกระบี่ดังขึ้น ร่างของจางมู่หยุนไม่ได้ขยับ แต่กระบี่ยาวของเขาถูกชักออกมา ทันทีที่กระบี่ออกจากฝัก เจตจำนงที่คมกริบและไร้ความปรานีก็แผ่ซ่านไปในอากาศ และดูเหมือนว่าโลกทั้งใบจะถูกปกคลุมด้วยปราณกระบี่ของเขา วืด! เสียงเบาๆ ของบางสิ่งที่แหวกอากาศดังขึ้น หากไม่ตั้งใจฟังก็คงจะไม่ได้ยิน แสงกระบี่วูบผ่านและพุ่งออกไปก่อนที่เสียงจะดังตามมาทัน ตูม! ปราณกระบี่นี้ไม่ได้ทรงอำนาจเท่ากับแสงดาบของต้วนอวี้หยุนหยาง อย่างไรก็ตาม มันกลับสามารถทำลายแสงดาบของต้วนอวี้หยุนหยางลงได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว “วิชาดาบดับสูญ, สังหารสวรรค์!” ต้วนอวี้หยุนหยางตะโกน ร่างทั้งร่างของต้วนอวี้หยุนหยางจมดิ่งสู่ความเงียบงันราวกับความตายในขณะที่ดาบถูกวาดออกไป เขาไม่มีความรู้สึกใดๆ หลงเหลืออยู่ มนุษย์นั้นไร้ใจ แต่ดาบกลับไร้ใจยิ่งกว่า มีเพียงความคมกริบที่ไร้สิ้นสุดซึ่งสามารถสังหารทุกสิ่งในโลกได้ “วิชากระบี่สี่ฤดู, วสันต์รินไหล, ทำลาย!” จางมู่หยุนเปล่งเสียงแผ่วเบาและแทงกระบี่ไปข้างหน้า ในชั่วพริบตา ปราณกระบี่นับร้อยก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า ปราณกระบี่นั้นละเอียดและหนาแน่นราวกับพิรุณวสันต์ และโอบล้อมวิชาดาบของต้วนอวี้หยุนหยางไว้ หากวิชาดาบของต้วนอวี้หยุนหยางเป็นตัวแทนของการทำลายล้าง วิชากระบี่ของจางมู่หยุนก็เป็นตัวแทนของพลังชีวิตและความหวัง เส้นสายของปราณกระบี่เป็นเหมือนหยาดฝนในฤดูใบไม้ผลิ แม้แต่ละหยาดหยดจะไม่ทรงพลัง แต่เมื่อรวมกัน พลังของพวกมันก็ไร้ที่สิ้นสุด รัศมีดาบและปราณกระบี่สลายตัวไปในอากาศ “ยอดเยี่ยม นี่มันยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว วิชายุทธ์ระดับดำขั้นต่ำของจางมู่หยุนและต้วนอวี้หยุนหยางถูกฝึกฝนจนถึงระดับสูงสุด มนุษย์และยุทธ์รวมเป็นหนึ่ง” “เขาอยู่ในขอบเขตที่มนุษย์และยุทธ์ผสานรวมกันอย่างแน่นอน ซึ่งเหนือกว่าคนอื่นๆ มาก นอกจากนี้ ร่างกายของพวกเขาทั้งคู่ยังอยู่ในระดับที่สองที่สมบูรณ์แบบ มันน่าทึ่งจริงๆ” “สายเลือดของทั้งคู่ก็อยู่ที่ระดับหก พลังการต่อสู้ของพวกเขาเหนือกว่าขอบเขตนัดยุทธ์ไปไกลแล้ว การสังหารปรมาจารย์ยุทธ์ระดับหนึ่งทั่วไปไม่ใช่ปัญหาเลย” “นี่คือสองอัจฉริยะอันดับต้นๆ ของทำเนียบทองแดงอย่างนั้นหรือ? มันน่าตกใจจริงๆ” ดวงตาของลู่หมิงเป็นประกายและเขาก็ถอนหายใจในใจ ข้างๆ เขา มู่หลานเหลือบมองลู่หมิงและพูดว่า “เป็นอย่างไรบ้าง? นี่คือความแข็งแกร่งของจางมู่หยุนและต้วนอวี้หยุนหยาง หลังจากเห็นพลังการต่อสู้ของพวกเขาแล้ว เจ้ายังมีความมั่นใจที่จะได้อันดับหนึ่งอยู่อีกไหม?” “ทำไมจะไม่มีล่ะ?” ลู่หมิงกล่าว พร้อมกับเผยรอยยิ้มที่มีเลศนัย “หมอนี่น่ะหรือ? เจ้ากำลังแสร้งทำเป็นลึกลับอยู่ใช่ไหม?” มู่หลานรู้สึกว่านางไม่สามารถเข้าใจลู่หมิงได้เลย นางไม่รู้ว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นเป็นความจริงหรือไม่ “วิชาดาบดับสูญ, โลกพินาศ!” ต้วนอวี้หยุนหยางคำรามและฟันดาบออกไปสิบแปดครั้งในทันที แสงดาบทั้งสิบแปดสายนั้นน่ากลัวอย่างยิ่ง กุญแจสำคัญคือทิศทางของแต่ละดาบนั้นไม่แน่นอน ราวกับม้าป่าที่หลุดจากการควบคุม กระโดดไปมาและคาดเดาไม่ได้ “วิชากระบี่สี่ฤดู, คิมหันต์แผดเผา” เสียงกระบี่ดังขึ้น และแสงกระบี่ก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า มันให้แสงสว่างที่เจิดจ้าราวกับดวงอาทิตย์ ชิ ชิ... ดวงอาทิตย์ดวงนี้กำลังยิงปราณกระบี่ที่หนาแน่นออกมาอย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าแสงดาบของต้วนอวี้หยุนหยางจะคาดเดาไม่ได้เพียงใด พวกมันทั้งหมดก็พังทลายลงภายใต้ปราณกระบี่ “ลมสารทฤดูอันอ้างว้าง!” จากนั้น กระบวนท่าต่อไปของจางมู่หยุนก็ถูกปลดปล่อยออกมา ลานประลองดูเหมือนจะตกลงสู่สภาวะเยือกเย็น ทุกสิ่งดูไร้ชีวิตและมีลมฤดูใบไม้ร่วงพัดผ่าน แสงกระบี่ที่โดดเดี่ยววูบผ่านท้องฟ้าและฟันเข้าหาต้วนอวี้หยุนหยาง ตูม! ต้วนอวี้หยุนหยางถูกบังคับให้ล่าถอยอย่างรวดเร็ว