บทที่ 1096 ห๊ะ? ทันทีที่ก้าวเข้าไปในซากปรักหักพัง เอลดรินก็เตรียมพร้อมที่จะพุ่งตรงไปยังภูเขาชั้นในทันที คงไม่มีอะไรที่ควรค่าแก่การสนใจในบริเวณรอบนอก เขาจึงไม่อยากเสียเวลา อีกทั้งพวกที่อาจจะกำลังตามล่าเพื่อจัดการเขา ก็น่าจะวนเวียนอยู่ในบริเวณรอบนอกเมื่อพิจารณาว่าเขายังไม่ได้เปิดเผยความแข็งแกร่งของตัวเอง เอลดรินสาดทรายเข้าตาพวกมัน แล้วทะยานไปข้างหน้า บินไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แรงโน้มถ่วงในบริเวณนี้แตกต่างออกไป ทำให้การเคลื่อนไหวของเขาเฉื่อยชาลงเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังทำเวลาได้ดี แต่แล้วจู่ๆ เขาก็ต้องหยุดกะทันหันเมื่อสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง เขาสัมผัสได้ถึงความผันผวนของบางสิ่งที่ทรงพลังในบริเวณใกล้เคียง การรับรู้ที่เขาฝึกฝนมาจากการต่อสู้นับครั้งไม่ถ้วนบอกเขาว่ามีอสูรระดับสูงอยู่ในบริเวณนี้ การปรากฏตัวของพวกมันไม่ได้รุนแรงจนเกินไป เขาจึงพอจะบอกได้ว่ามันน่าจะเป็นอสูรอะไร แจ็กพอต! ดวงตาของเอลดรินสาดประกายเย็นเยียบ เขารู้ดีว่าการค้นหาอสูรระดับสูงในซากปรักหักพังอาจนำไปสู่รางวัลอันยิ่งใหญ่หรืออันตรายที่น่าสะพรึงกลัว แต่เขาก็เต็มใจที่จะเสี่ยง ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เตรียมพร้อมสำหรับมันอยู่แล้ว เอลดรินชะลอความเร็วลง เคลื่อนที่ผ่านภูมิประเทศอย่างช่ำชอง กลมกลืนไปกับเงามืดขณะที่เขาเข้าใกล้ต้นตอของพลังอันแข็งแกร่ง เขาเรียนรู้จากประสบการณ์ว่าการดึงดูดความสนใจโดยไม่จำเป็นในซากปรักหักพังอาจเป็นอันตรายถึงชีวิต เมื่อเข้าใกล้ เขาก็เห็นทางเข้าถ้ำขนาดมหึมาที่ถูกซ่อนไว้ด้วยพืชพรรณหนาทึบ เขาสัมผัสได้ถึงออร่าของอสูรที่แผ่ออกมาจากข้างใน เขาพุ่งลงไปในถ้ำ และในส่วนลึกนั้นคือสิ่งมีชีวิตที่เขาตามหา อสูรโลหิตวิญญาณ! เอลดรินเลียริมฝีปากและรีบส่งเกลียวน้ำแข็งขนาดมหึมาสองลูกและเปลวไฟสีน้ำเงินอีกระลอกหนึ่งออกไป แต่เขาไม่ได้หยุดแค่นั้น อสูรขนาดมหึมาตัวนี้เป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งสำหรับทุกคน มันเป็นอสูรที่เกิดจากการบ่มเพาะแก่นแท้วิญญาณและแก่นแท้โลหิตมานานหลายปี แทนที่จะเป็นพลังชีวิต อสูรเหล่านี้กลับดำรงอยู่ได้ด้วยแก่นแท้สองชนิดนี้ และซากปรักหักพังแห่งนี้ก็เต็มไปด้วยอสูรโลหิตวิญญาณ ที่สำคัญกว่านั้นคือ มีโอกาสที่อสูรแต่ละตัวจะปลดปล่อยแก่นแท้โลหิตจำนวนเล็กน้อยออกมาเมื่อตาย การดูดซับแก่นแท้นี้สามารถเพิ่มพลังได้อย่างมหาศาล ช่วยให้พวกเขาก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองได้โดยตรง เอลดรินต่อสู้กับอสูรโลหิตวิญญาณที่ดุร้ายด้วยทุกสิ่งที่เขามี มีเอลฟ์กลุ่มหนึ่งยืนตัวสั่นอยู่ข้างๆ แต่เขาไม่สนใจพวกเขา จากท่าทางแล้ว พวกเขาไม่มีความสามารถพอที่จะมายืนอยู่ตรงนี้ได้ เอลดรินยังคงโจมตีอสูรโลหิตวิญญาณอย่างต่อเนื่อง การเคลื่อนไหวของเขาราบรื่นและมีการคำนวณ เขาปลดปล่อยการโจมตีธาตุอย่างไม่หยุดยั้ง สลับไปมาระหว่างเกลียวน้ำแข็ง เปลวไฟแผดเผา และลมกระโชก การโจมตีแต่ละครั้งมุ่งเป้าไปที่จุดสำคัญของอสูร พยายามทำให้มันอ่อนแอก่อนที่จะสังหาร แต่นั่นเป็นสิ่งที่ทำได้ยากเมื่อพิจารณาว่าอสูรโลหิตวิญญาณมีการป้องกันเวทมนตร์และกายภาพที่สูง มีเพียงการโจมตีทางจิตเท่านั้นที่ใช้ได้ผลกับเจ้าพวกบ้านี่ แต่เอลดรินไม่มีพลังแบบนั้นเหลืออยู่เลย ดังนั้นเขาจึงใช้มานาอันมากล้นของเขาเพื่อทุบตีมันซ้ำแล้วซ้ำเล่าแทน เสียงการต่อสู้อันดุเดือดดังก้องไปทั่วถ้ำ—ซิมโฟนีของเสียงคำราม เสียงขู่ และเสียงแตกของพลังงานธาตุ ดวงตาของเอลดรินจับจ้องไปที่อสูร สมาธิของเขาไม่สั่นคลอน อสูรโลหิตวิญญาณต่อสู้กลับอย่างดุเดือด ดวงตาสีแดงฉานของมันส่องประกายด้วยความโกรธ มันเหวี่ยงกรงเล็บอันแหลมคมออกไป แต่การเคลื่อนไหวที่ว่องไวของเอลดรินทำให้เขาหลบและโต้กลับได้อย่างแม่นยำ ดาบโลหิต แส้โลหิต โลหิตาเวจี ไม่ว่าอสูรจะโจมตีด้วยท่าไหน เขาก็สามารถหลบหลีกได้อย่างคล่องแคล่ว แต่แล้วเรื่องไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น ทันใดนั้น หนึ่งในเอลฟ์ที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับโยนการโจมตีมาทางเขา "เจ้าพวกสารเลว" เอลดรินหน้าบึ้ง ในขณะที่เขากำลังจะจัดการอสูรโลหิตวิญญาณ เอลฟ์พวกนี้กลับมาก่อกวน "พวกแกทำบ้าอะไรกัน?" เอลดรินตะโกนด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความหงุดหงิด "อย่าเข้ามายุ่ง!" เหล่าเอลฟ์มองหน้ากัน แต่ก็ยังคงโจมตีเขาต่อไป ดูเหมือนว่าพวกเขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะสังหารเขาให้ได้ อย่างไรก็ตาม เอลดรินทำเพียงแค่พ่นลมหายใจออกมาดังๆ ด้วยการดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว พายุน้ำแข็งก็เข้าจู่โจมกลุ่มพวกมัน ทำให้พวกมันถูกแช่แข็งอยู่กับที่ เอลดรินแสยะยิ้มอย่างดูถูก จากนั้นเขาก็หันกลับไปจัดการกับเจ้าแมลงสาปที่น่ารังเกียจซึ่งไม่ยอมตายสักที เขาไม่รู้ว่าอสูรโลหิตวิญญาณมาทำอะไรไกลถึงเขตรอบนอกของซากปรักหักพัง แต่เดี๋ยวก่อน นี่คือการฆ่าฟรี และเขาก็จะรับมันไว้ เขายกมือขึ้น สั่งการมานาหนาทึบในอากาศเพื่อร่ายการโจมตีสุดท้ายที่จะดูดพลังชีวิตของมันจนหมดสิ้น แต่แล้วทันใดนั้นก็มีการโจมตีอีกลูกพุ่งเข้าใส่เขา และคราวนี้ มันคือคมเขี้ยวโลหิต เอลดรินตัวแข็งทื่อในทันที ความรู้สึกไม่ดีผุดขึ้นในใจขณะที่ดวงตาสีแดงฉานหลายคู่ปรากฏขึ้นอย่างเงียบๆ ในถ้ำทีละคู่ เจ้าอสูรโลหิตวิญญาณตัวนั้นไม่ได้อยู่ตามลำพัง! เขาถูกล้อมโดยสมบูรณ์! โอ้ ชิบหาย! ข้าตายสนิทแน่! เอลดรินอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างเศร้าสร้อย เขาคิดและวางแผนทุกอย่างเพื่อความอยู่รอดในซากปรักหักพังแห่งนี้ แต่เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าเขาจะได้พบกับโชคดี แต่กลับต้องมาตายเพราะมัน! อสูรโลหิตวิญญาณมากมายขนาดนี้มาทำอะไรกันที่นี่? มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่? การโจมตีระลอกแล้วระลอกเล่าถาโถมเข้าใส่เขา ขณะที่เขาพยายามอย่างสุดชีวิตที่จะสร้างบาเรียมานาหนาทึบและหนีออกจากถ้ำบ้าๆ นี้ให้ได้ อย่างไรก็ตาม การพูดนั้นง่ายกว่าการกระทำ ดูเหมือนว่าอสูรโลหิตวิญญาณบางตัวมีปีกบนหลัง ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกมันเป็นอสูรที่วิวัฒนาการแล้ว เจ้าพวกเวรนี่แข็งแกร่งกว่า ทรงพลังกว่า และฉลาดกว่า และพวกมันต้องการให้เขาตาย พวกมันบินขึ้นไป ขวางทางของเขาไว้ นี่แหละ จบสิ้นแล้ว เขาจบเห่แล้ว เอลดรินไม่รู้ว่าเขาจะทนได้นานแค่ไหน เขาหลับตาลงและยังคงสร้างบาเรีย hếtชั้นแล้วชั้นเล่าขณะที่ทั้งชีวิตของเขาฉายวาบขึ้นมาต่อหน้า เขาเกิดและตายอย่างคนไร้ตัวตน ช่างน่าสมเพชเสียจริง วินาทีผ่านไปขณะที่เขารอคอยความตายอันหอมหวานท่ามกลางเสียงคำรามอันโกลาหลของอสูรโลหิตวิญญาณนับสิบๆ ตัว หากเพียงแต่เขาได้รับการสนับสนุนที่เหมาะสมจากครอบครัวและอาณาจักร เขาคงสามารถใช้โอกาสนี้เป็นบันไดก้าวขึ้นไปและกลายเป็นผู้ทรงอิทธิพล บางทีอาจจะทรงพลังยิ่งกว่าบรรพบุรุษคนนั้นของเขาก็ได้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีทั้งสองอย่าง ตอนนี้เรื่องราวของเขาจบลงแล้ว ช่างเป็นการสูญเปล่าที่บัดซบสิ้นดี! เอลดรินสูดหายใจเข้าลึกๆ สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพิษที่รุนแรงแทรกซึมเข้ามาในตัวเขาขณะที่เขาเตรียมพร้อมสำหรับช่วงเวลาสุดท้ายของเขา ยกเว้นว่า…มันไม่เคยมาถึง ห๊ะ? เขาลืมตาขึ้นด้วยความสับสน เพียงเพื่อจะพบใครบางคนที่มีผมสีขาวยาวลอยอยู่กลางถ้ำ อสูรโลหิตวิญญาณจำนวนนับไม่ถ้วนที่กำลังเตรียมจะฉีกร่างเขาเป็นชิ้นๆ ไม่ได้ให้ความสนใจเขาอีกต่อไป แต่พวกมันทั้งหมดกลับดูเหมือนจะตกตะลึงกับคนแปลกหน้าคนนั้น มนุษย์งั้นหรือ?