บทที่ 1117 เจ้าไม่เป็นที่ต้อนรับที่นี่ เอลดรินไม่อยากจะเชื่อเลยว่ามนุษย์ผู้นั้นจะเปลี่ยนแปลงไปมากถึงเพียงนี้ นับตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่เขาได้พบเจอ ไม่เพียงแต่ร่างกายของเขาจะฟื้นฟูขึ้นมาอย่างมาก แต่ดูเหมือนว่าเขาจะบรรลุการตรัสรู้บางอย่างอีกด้วย เพราะนั่นเป็นหนทางเดียวที่จะเพิ่มเลเวลได้หลายร้อยเลเวลในเวลาอันสั้นเช่นนี้ "ปรมาจารย์วิชาญาณ! มนุษย์ผู้นี้คือปรมาจารย์วิชาญาณ!" ดวงตาของเอลดรินลุกวาว หากการสลายและทำลายอสูรโลหิตวิญญาณเป็นพลังประเภทหนึ่ง การควบคุมพวกมันให้ทำตามคำสั่งก็เป็นพลังอีกประเภทหนึ่ง และจากที่เห็น มนุษย์ผู้นี้เชี่ยวชาญทั้งสองอย่าง! ในมุมมองของเอลดริน อย่างที่สองนั้นยากยิ่งกว่าอย่างแรกเสียอีก มนุษย์ธรรมดาๆ คนนี้ไปเชี่ยวชาญศาสตร์ที่ลึกล้ำอย่างศาสตร์แห่งวิญญาณได้อย่างไรกัน? มันเกินกว่าความเข้าใจของเขา! อย่างไรก็ตาม ตอนนี้มาคิดเรื่องนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว ณ ที่แห่งนี้ มนุษย์ผู้นี้แข็งแกร่งกว่าพวกเอลฟ์อย่างแน่นอน ถ้าเขาเดินหมากได้ถูกต้อง ครั้งนี้ผลประโยชน์ที่เขาจะได้รับอาจมหาศาล แต่การจะทำเช่นนั้นได้ เขาต้องเริ่มจากการประจบสอพอบ้างแล้ว [เลียม! หนีไป! อสูรโลหิตวิญญาณพวกนี้อาจปราบปรามเหล่าเอลฟ์ได้ แต่เจ้าชายองค์แรกมีสมบัติล้ำค่าอยู่หลายชิ้น เอลฟ์บางตนในนี้ก็น่าจะมีสมบัติอยู่บ้าง หากพวกเขาใช้มันออกมา แค่อสูรโลหิตวิญญาณอาจไม่พอที่จะหยุดยั้งพวกเขาได้ หนีไป! เดี๋ยวนี้!] เอลดรินเริ่มส่งข้อความทางจิตถึงเลียมอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม เขายังคงอยู่ห่างจากจุดปะทะพอสมควร เอลดรินอยากจะรักษาระยะห่างแบบนี้ไว้ แต่เขาก็รู้สึกได้ว่ามนุษย์ผู้นี้คงไม่ยอมใจอ่อนหากไม่เห็นความพยายามที่จริงใจ ชิ เขาสบถในใจแล้วเริ่มเคลื่อนไหว เลือกข้างในการต่อสู้ ในขณะเดียวกัน เหล่าเอลฟ์หลวงคนอื่นๆ ก็ดูเหมือนจะฟื้นจากความตกตะลึงเช่นกัน แล้วจะทำไมหากมนุษย์ผู้นั้นสามารถควบคุมอสูรโลหิตวิญญาณกระจอกๆ ได้ไม่กี่ตัว? พวกเขาเคยสู้กับมันมาก่อน และตอนนี้ก็สู้ได้เช่นกัน! เอลฟ์ทุกคนเตรียมพร้อมจู่โจม ตั้งใจแน่วแน่ที่จะกำจัดภัยคุกคามทั้งหมดก่อนที่เจ้าชายของพวกเขาจะมาถึง ในขณะเดียวกัน... เลียมยืนนิ่งอย่างสงบ "เจ้าทำให้ข้ารอนานมากนะ มาเร็วกว่านี้ไม่ได้หรือ?" เขากล่าวด้วยแววตาประหลาด ห๊ะ? เหล่าเอลฟ์ตกตะลึง และเอลดรินยิ่งตกตะลึงกว่า เกิดอะไรขึ้น? ทำไมมนุษย์ผู้นี้ถึงยืนอยู่อย่างมั่นใจเช่นนี้? เขาไม่กลัวตายหรือ? ก่อนที่พวกเขาจะเข้าใจอะไร ทันใดนั้น เสียงหึ่งๆ ต่ำๆ ก็เริ่มดังก้องกังวานมาจากแท่นบูชาด้านหลังเลียม อักขระลึกลับที่ครั้งหนึ่งเคยดูเหมือนสงบนิ่ง เริ่มสาดส่องแสงสีทองเจิดจ้า ส่องสว่างไปทั่วทั้งลานกว้าง เอลดรินหรี่ตาต้านแสง พยายามมองว่าเกิดอะไรขึ้น แสงสีทองแปรเปลี่ยนเป็นวังวน และในวินาทีต่อมา พวกเขาทุกคนก็ถูกดูดเข้าไปในความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด เมื่อเอลดรินได้สติกลับคืนมา เขาก็พบว่าตนเองอยู่ในดินแดนที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง ดินแดนลี้ลับภายในดินแดนลี้ลับอีกทีหรือ? เขาสับสน มันเป็นความว่างเปล่าอันกว้างใหญ่ ไร้ที่สิ้นสุดและน่าอึดอัด เต็มไปด้วยเกาะหินลอยฟ้าและสิ่งที่ดูเหมือนเส้นทางที่สร้างจากละอองดาว อากาศหนาแน่นไปด้วยพลังลี้ลับ ประกายแสงอันบริสุทธิ์ของมันถูกคั่นด้วยหย่อมแห่งความเงียบงัน สถานที่แห่งนี้ไม่เหมือนสิ่งใดที่เขาเคยเห็นหรือเคยรู้สึกมาก่อน เมื่อมองไปรอบๆ เขาเห็นเอลฟ์คนอื่นๆ รวมถึงเหล่าราชวงศ์ชั้นสูง กระจัดกระจายอยู่ตามเกาะลอยฟ้าต่างๆ พวกเขาดูสับสนและตกตะลึงไม่ต่างจากเขา อย่างไรก็ตาม ไม่เห็นวี่แววของอสูรโลหิตวิญญาณเลย แล้วก็มีเลียม ยืนอยู่บนเกาะลอยฟ้าเกาะหนึ่ง และดูเหมือนเขาจะตระหนักถึงสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น อะไรกันวะ? เป็นไปได้อย่างไร? ทว่า เอลดรินไม่มีเวลามาคิดเรื่องนี้ในตอนนี้ เกาะหินพวกนี้แปลกประหลาดอย่างยิ่ง มันกว้างเพียงไม่กี่ฟุตแต่กลับลอยอยู่ได้อย่างน่าประหลาด มันดูเหมือนอยู่ใกล้ แต่ในขณะเดียวกันก็ดูเหมือนอยู่ไกล เอลฟ์ตนหนึ่งรีบลุกขึ้นและเริ่มโจมตีเลียม แต่การโจมตีนั้นกลับหายวับไปเมื่อมันเข้าสู่ช่องว่างระหว่างเกาะ ราวกับว่าพวกเขาถูกแช่แข็งอยู่ในความว่างเปล่าบนเกาะของตนเอง นี่มันสถานที่บ้าอะไรกันแน่? ในไม่ช้า เสียงดังกระหึ่มก็ทำลายความเงียบลง "ใจเย็นก่อน เหล่าหนุ่มสาว กำแพงรอบตัวพวกเจ้าเป็นเกราะป้องกัน ป้องกันอันตรายทุกรูปแบบ" เสียงบุรุษอธิบาย "ที่นี่ การโจมตีทางกายภาพไร้ความหมาย และพลังของพวกเจ้าก็ถูกจำกัดอยู่แค่บนเกาะที่เจ้าอยู่" เธริออน หนึ่งในเอลฟ์หลวงคนสำคัญ ตะโกนขึ้น "ปล่อยพวกเราไปเดี๋ยวนี้! เจ้าอาจมีลูกไม้บ้าง แต่เจ้าไม่อาจต้านทานพลังแห่งเผ่าพันธุ์เอลฟ์ได้หรอก!" "เหอะ? งั้นรึ?" เสียงนั้นหัวเราะ "ดีใจที่ได้ยินว่าคนรุ่นใหม่ยังมีไฟในตัว แต่ใจเย็นๆ ก่อน นี่ไม่ใช่เวลาของความหุนหันพลันแล่น" เอลดรินพยายามแยกแยะหาที่มาของเสียง แต่ก็ไม่พบทิศทางที่แน่ชัด มันดังอยู่ทุกหนแห่ง ก้องกังวานจากทุกมุมของดินแดนนี้ ทว่าเลียมกลับดูเหมือนจะรู้แน่ชัดว่าเป็นใคร เขาโค้งคำนับเล็กน้อย "ผู้อาวุโสโมรอส" อา! หัวใจของเอลดรินแทบหยุดเต้น โมรอส? บุคคลในตำนานแห่งเผ่าเอลฟ์? หนึ่งในนักรบเอลฟ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่ล้มตายที่นี่? บัดนี้ทุกอย่างกระจ่างชัดสำหรับเขาและสำหรับเอลฟ์คนอื่นๆ ด้วย พวกเขาทั้งหมดอยู่ในสถานที่แห่งมรดกตกทอด! แต่ไม่ใช่พวกเขาที่ค้นพบมรดก มันคือมนุษย์ผู้นั้นที่พบมันก่อน! เหล่าเอลฟ์เดือดดาลเมื่อตระหนักถึงความจริงนี้ มันคือความอัปยศอย่างสุดซึ้งสำหรับพวกเขา อาจกล่าวได้ว่าพวกเขาทำให้ผู้อาวุโสของตนผิดหวังโดยการปล่อยให้มนุษย์เข้ามาที่นี่ มนุษย์ผู้นั้นยังเป็นคนแรกที่ได้สนทนากับบรรพบุรุษของพวกเขา! นี่มันเป็นการลบหลู่! ใบหน้าของเธริออนแดงก่ำ ความอับอายผสมกับความโกรธเกรี้ยว จิตใจของเอลดรินหมุนคว้าง เขาพยายามทำความเข้าใจความร้ายแรงของสถานการณ์ นี่มันยิ่งใหญ่กว่าที่เขาวางแผนไว้เสียอีก เขากำลังยืนอยู่บนสถานที่แห่งมรดกตกทอดจริงๆ! นี่มันสุดยอดมาก! นี่คือที่ที่ไกลเกินกว่าเอลฟ์คนใดเคยย่างกรายเข้ามาในดินแดนนี้! นี่คือโอกาสที่เขารอคอย! เขาต้องได้รับมรดกนี้มาให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม! เธริออนอาจดูโกรธเกรี้ยว แต่ต่างจากเขา เอลฟ์ส่วนใหญ่นั้นดูมุ่งมั่น พวกเขาทุกคนต่างแสวงหาพลัง และนี่คือสิ่งที่ใกล้เคียงกับมันมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา ดังนั้นเอลฟ์ทุกคนจึงตั้งใจแน่วแน่ที่จะคว้ามรดกมาเป็นของตนให้ได้! มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่ชีวิตของพวกเขาจะเปลี่ยนไป มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่สถานะของพวกเขาจะเปลี่ยนไป หากเจ้าชายได้รับมรดกนี้ไป พวกเขาคงได้รับรางวัลเพียงน้อยนิด หากจะได้รับเลยน่ะนะ แต่ตอนนี้คือโอกาสของพวกเขาที่จะเฉิดฉาย! หากพวกเขาสามารถได้รับมรดกนี้มาได้ พวกเขาก็จะกลายเป็นบุคคลสำคัญในโลกที่แม้แต่จักรพรรดิยังต้องให้ความเคารพ แล้วมนุษย์ผู้นั้นล่ะ? ดูเหมือนว่าเขาจะได้เปรียบอยู่? เอลฟ์ทุกคนต่างสบตากันอย่างไม่แน่ใจ เธริออนทนไม่ไหวอีกต่อไปและพูดขึ้น "ท่านผู้อาวุโสโมรอส" เขาเริ่มด้วยน้ำเสียงที่สงบแต่หนักแน่น "มันเป็นสิทธิ์ของพวกเรา ในฐานะเอลฟ์ ที่จะสืบทอดภูมิปัญญาและพลังของท่าน มนุษย์ผู้นี้ได้ทำให้ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเราแปดเปื้อนและไม่มีสิทธิ์ใดๆ เหนือมัน" "ใช่แล้ว ท่านผู้อาวุโสโมรอส โปรดอนุญาตให้พวกเราชำระล้างความสกปรกนี้ด้วยเถิด" "ท่านบรรพบุรุษโมรอส โปรดให้ข้ารับใช้ท่านด้วยเถิด" "ใช่แล้ว ท่านผู้อาวุโสโมรอส โปรดอนุญาตให้พวกเราชำระล้างความสกปรกนี้ด้วยเถิด" "ท่านบรรพบุรุษโมรอส โปรดให้ข้ารับใช้ท่านด้วยเถิด" เอลฟ์หลายคนเริ่มพูดขึ้นทีละคน เพื่อพยายามเอาใจผู้อาวุโส อย่างไรก็ตาม... "เงียบ!" เสียงนั้นดังกึกก้อง เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจกับสภาพแวดล้อมที่อึกทึก เหล่าเอลฟ์เงียบลงทันทีด้วยสีหน้าบูดบึ้ง แต่ในชั่วพริบตาต่อมา เสียงนั้นก็ดังก้องขึ้นอย่างเย็นชาอีกครั้ง "เจ้ามนุษย์ ข้าไม่ได้อนุญาตให้เจ้าเข้ามาในแท่นบูชาของข้า แต่เจ้ากลับบังคับเปิดเส้นทางและเข้ามาในแท่นบูชาของข้า เจ้าใช้เผ่าพันธุ์เอลฟ์ของข้าเพื่อเปิดประตูให้ตัวเอง" น้ำเสียงนั้นไม่พอใจ "เจ้าไม่เป็นที่ต้อนรับที่นี่ จงจากไปเสียเดี๋ยวนี้" เหล่าเอลฟ์ต่างดีใจทันที พวกเขาเฉลิมฉลองความทุกข์ของเลียมและมองไปยังเขา กระตือรือร้นที่จะเห็นเขาหายตัวไป แต่ไม่กี่วินาทีผ่านไป ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น? มนุษย์ผู้นั้นยังคงยืนอยู่...? "เจ้ากล้าขัดขืนข้างั้นรึ?!!!" เสียงนั้นดังก้องอีกครั้ง ดูเหมือนจะหงุดหงิดยิ่งกว่าเหล่าเอลฟ์เสียอีก เอลดรินกลืนน้ำลาย ตอนนี้เขาเริ่มนับถือเลียมขึ้นมาใหม่ การไม่เกรงกลัวเขาหรือเหล่าเอลฟ์หลวงก็เรื่องหนึ่ง แต่นี่เจ้าหมอนี่ยังไม่คิดจะแสดงความเคารพต่อบุคคลในตำนานอีกงั้นหรือ? เขาไม่กลัวเลยรึไง? และในที่สุด เลียมก็เปิดปาก "ท่านผู้อาวุโสที่เคารพ โปรดยกโทษให้ข้าด้วย หากข้าเชื่อฟังคำของท่านและจากไปตอนนี้ มันจะเป็นการไม่เคารพท่านอย่างร้ายแรง การกระทำของข้า แม้จะกะทันหันและไม่ได้รับเชิญ แต่ก็ขับเคลื่อนด้วยความเคารพอย่างสุดซึ้งที่ข้ามีต่อท่าน" "เรื่องราวของผู้อาวุโสโมรอสเป็นตำนานแม้ในหมู่มนุษย์ มันคือความฝันชั่วชีวิตของข้าที่จะได้เดินตามเส้นทางเดียวกันและได้ยลเพียงเศษเสี้ยวแห่งความยิ่งใหญ่ของท่าน" เธริออนแค่นเสียงหยามหยัน "วาจาเคลือบน้ำผึ้ง โจรทุกคนย่อมรู้จักขับขานคำสรรเสริญเมื่อถูกจับได้" เลียมพูดต่อโดยไม่สะทกสะท้านต่อคำเย้ยหยันของเธริออน "ข้ามิได้มาที่นี่เพื่อขโมยหรืออ้างสิทธิ์ในสิ่งที่มิใช่ของข้า" "ทั้งหมดที่ข้าแสวงหาคือโอกาสเล็กๆ เพียงครั้งเดียวที่จะได้แข่งขันเพื่อรับมรดกของท่าน มันจะเป็นเกียรติสูงสุดของข้าแม้เพียงได้เป็นสักขีพยานในกระบวนการอันน่าอัศจรรย์นี้ หากนั่นเป็นอาชญากรรม ข้าก็ขอยอมรับผิด แต่ข้าจะไม่หนีไปไหน" ความเงียบเข้าปกคลุม เอลฟ์ทุกคนขมวดคิ้ว มาเถอะน่า แน่นอนว่าบรรพบุรุษในตำนานคงไม่หวั่นไหวกับแค่คำพูดสวยหรูไร้แก่นสารหรอก? ทว่าในวินาทีต่อมา สิ่งที่พวกเขากลัวก็เป็นจริง เสียงของผู้อาวุโสโมรอสที่ดังก้องไปทุกหนแห่งได้สะท้อนไปทั่วห้วงมิติ ครั้งนี้นุ่มนวลลง แต่ยังคงเต็มไปด้วยอำนาจ "เจ้ามนุษย์ คำพูดของเจ้าเปี่ยมด้วยความจริงใจ แม้การกระทำของเจ้าจะล่วงล้ำ แต่ความกล้าหาญและความเคารพต่อสถานที่แห่งนี้ของเจ้าก็ดึงดูดความสนใจของข้าได้ เอาล่ะ เจ้าจะได้รับโอกาสของเจ้า"