บทที่ 1100 ถือว่าเป็นของขวัญจากข้าก็แล้วกัน ในหัวของเลียมหมุนคว้าง เขารู้อยู่แล้วว่าอาจจะได้เจอเข้ากับตัวตนที่ทรงพลังกว่าในจักรวาลอันกว้างใหญ่นี้ หรือพหุจักรวาล หรือไม่ว่าจะกี่ดินแดนหรือโลกที่มีอยู่ แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่าจะต้องมาเจอเข้ากับหนึ่งในนั้นทันทีทันใด ขัดจังหวะความคิดของเขา เอลฟ์ก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง "ข้าไม่ทำร้ายเจ้าหรอกน่า มนุษย์ เลิกคิดหาทางหนีได้แล้ว" "แล้วต่อให้เจ้าหนีไปได้จะทำอะไรต่อ? ด้วยพลังชีวิตที่เหือดแห้งและร่างกายที่พิการของเจ้า เจ้าคงตายก่อนที่จะก้าวไปได้ไม่กี่ก้าว" "อันที่จริงมันน่าประหลาดใจมากที่เจ้ายังมีชีวิตอยู่รอดมาได้จนถึงตอนนี้ เจ้าคงจะสั่งสมโชคมาได้ไม่น้อยเลยทีเดียว บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่เจ้าได้มาพบข้า" เอลฟ์ยักไหล่ "เชื่อข้าเถอะ ในบรรดาเอลฟ์ทั้งหมดที่เจ้าอาจจะได้เจอ ข้านี่แหละคือตัวเลือกที่ดีที่สุดของเจ้า ข้าเกลียดชังเผ่าพันธุ์ของข้าเข้าไส้ แต่เจ้า...เจ้าน่าสนใจและเป็นคนที่ข้าอาจจะใช้ประโยชน์ได้" "ข้าไม่รู้หรอกว่าเจ้าหลงเข้ามาในดินแดนลี้ลับนี้ได้อย่างไรโดยไม่มีคำเชิญหรือกระทั่งสิทธิ์ในการเข้าถึงประตู แต่ดูเหมือนว่าเจ้าจะมีทักษะที่ฉกาจฉกรรจ์อยู่เหมือนกัน นั่นมันอะไรกัน? เป็นวิชาเกี่ยวกับวิญญาณที่เจ้าโชคดีได้มางั้นรึ?" สีหน้าของเลียมเปลี่ยนไป เขาไม่ได้ดูตื่นตระหนกอีกต่อไป กลับกันเขาสงบลงเล็กน้อยและถามคำถามที่เอลฟ์คาดหวังให้เขาถาม "ข้าจะเชื่อใจท่านได้อย่างไร?" เอลฟ์ยิ้ม "เจ้าก็แค่ต้องเชื่อ เจ้ายังไม่ตายไม่ใช่รึ?" เลียมมองดูขณะที่เอลฟ์ผู้หยิ่งผยองและมั่นใจร่อนลงไปยังซากศพของอสูรและยัดมันเข้าไปที่ไหนสักแห่ง อาจจะเป็นในอุปกรณ์มิติของเขา เอลฟ์เดินเข้าไปตรวจสอบรอยแยกอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้นในขณะที่เลียมยังคงอยู่ข้างหลัง เขาต้องรับมือกับสถานการณ์นี้อย่างระมัดระวังอย่างยิ่ง เขาจำเป็นต้องหาข้อมูลเพิ่มเติมก่อน และเพื่อการนั้น เขาต้องเล่นตามน้ำและแสดงท่าทีที่ไม่เป็นพิษเป็นภัยต่อเอลฟ์ แล้วก็... เลียมยกมือขึ้นอย่างถอนหายใจ เขาจดจ่ออยู่กับอาการบาดเจ็บภายในมากเกินไปจนไม่ได้สังเกตว่าตัวเองเหี่ยวแห้งเหมือนมะเขือเทศตากแห้งไปแล้ว นี่คือเหตุผลที่เอลฟ์เรียกเขาอย่างประชดประชันว่าผู้เฒ่า เขามองดูมือที่หงิกงอของตัวเอง ผิวหนังบางและโปร่งแสงราวกระดาษไข เส้นเลือดปูดโปนราวกับต้องการจะหลุดพ้นจากพันธนาการของร่างกายที่เปราะบางของเขา ผมของเขายาวและขาวโพลน พลังชีวิตของเขาดูเหมือนจะถูกสูบออกไปจนหมด เลียมมองไปที่เอลฟ์ซึ่งกำลังยุ่งอยู่กับการค้นหาตามซอกหลืบของรอยแยกนั้น สงสัยว่าเอลฟ์คนนั้นจะมียารักษาอะไรบ้างหรือไม่ เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการความช่วยเหลือจากเอลฟ์เพื่อรับมือกับอสูรโลหิตวิญญาณ มันต้องมีวิธีที่เขาจะทำให้เอลฟ์ยอมคายของสำหรับรักษาออกมาบ้าง ซึ่งน่าจะดีกว่าของที่เขามี เขาสังเกตเอลฟ์อย่างใกล้ชิด เขาสามารถบอกได้ว่าเอลฟ์ตนนี้ห่างไกลจากคำว่าธรรมดา การสังหารอสูรอย่างรวดเร็ว ความง่ายดายที่เขา- ทันใดนั้นมีบางอย่างขัดจังหวะความคิดของเลียม สายตาของเขาขยับไปมอง เมื่อเหลือบไปเห็นสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขาจากหางตา เป็นสิ่งเล็กๆ สีเงิน อาจจะเป็นเศษเสี้ยวของพลังงาน และมันก็พุ่งตรงเข้าไปในดาบที่อยู่ในมืออีกข้างของเขา เลียมเฝ้ามองด้วยความประหลาดใจอย่างเงียบงันขณะที่เศษเสี้ยวพลังงานสีเงินหลอมรวมเข้ากับดาบของเขาอย่างแนบเนียน ชั่วขณะหนึ่ง ดาบเรืองแสงอย่างนุ่มนวล แผ่รัศมีที่ผ่อนคลายซึ่งดูเหมือนจะช่วยบรรเทาความเจ็บปวดในร่างกายที่อ่อนแอของเขา จากนั้นแสงก็หรี่ลง ทิ้งไว้เพียงแค่ตัวดาบ ในตอนนี้เลียมไม่ได้ตั้งใจที่จะไปยุ่งกับมังกรที่หลับใหลอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อวิญญาณของเขาได้รับบาดเจ็บ แต่เขาสามารถบอกได้อย่างไม่ต้องสงสัยว่ามีบางสิ่งที่สำคัญเกิดขึ้น ดาบเล่มนั้นดูและให้ความรู้สึกแตกต่างไปจากเดิม แค่เศษเสี้ยวสีเงินเพียงนิดเดียวก็สามารถทำได้ขนาดนี้เลยหรือ? ราวกับจะตอบคำถามของเขา เอลฟ์ก็บ่นเสียงดัง "ทำไมกันวะ ทำไมไม่มีเศษเสี้ยวของแก่นแท้แห่งดาบหรือของมีค่าอื่นๆ หลุดมาแถวนี้บ้างเลย? บ้าฉิบ ข้าไม่เคยโชคดีเลยจริงๆ" จากนั้นเอลฟ์ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเลียม "พร้อมจะไปรึยัง? เราอาจจะได้เจอไอ้พวกน่ารังเกียจนั่นอีก งานเดียวของเจ้าคือจัดการพวกมัน" เอลฟ์อ้วนท้วนถอนหายใจ เลียมพยักหน้า มือของเขากำดาบมังกรดำแน่นขึ้น ดูเหมือนว่าเอลฟ์จะไม่รู้สึกถึงแก่นแท้เล็กๆ ที่เล็ดลอดเข้าไปในดาบของเขา หรือว่าเขารู้ แต่ตั้งใจจะเอามันไปจากเขาในภายหลังเหมือนกับแก่นแท้โลหิต? ไม่ว่าแผนของเขาจะเป็นอะไรก็ตาม เขาจำเป็นต้องเตรียมพร้อม และในขณะที่เขายังคงเล่นละครอยู่... "หยดเลือดจากอสูรพวกนั้นคืออะไร?" เลียมคาดหวังไว้ครึ่งหนึ่งว่าจะได้ไปสะกิดต่อมโกรธ แต่เอลฟ์กลับยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ "อ้อ นั่นเหรอ? เจ้าเก็บไว้ได้เลย ถือว่าเป็นของขวัญจากข้าก็แล้วกัน" "โอ้? ท่านช่างใจกว้างเสียจริง" โดยไม่คาดคิด เอลฟ์เริ่มหัวเราะ "มนุษย์ ก่อนที่เจ้าจะไปใช้มัน ให้ข้าเตือนเจ้าก่อนนะว่านั่นไม่ใช่ของที่จะรักษาสภาพของเจ้าได้ มันคือยาพิษ มันจะฉีกกระชากและฆ่าทุกสิ่งที่เหลืออยู่ในตัวเจ้า" เลียมดูสับสน "ข้าไม่เข้าใจ" "มันคือแก่นแท้โลหิต มันคือแก่นแท้โลหิตบรรพกาลบริสุทธิ์" ดวงตาของเลียมสว่างวาบขึ้นมาทันที "ใช่ๆ ข้ารู้ว่ามันล้ำค่ามาก และองค์จักรพรรดิก็พยายามมานานหลายศตวรรษเพื่อจะหลอมรวมเข้ากับมัน แต่มันค่อนข้างจะไร้ประโยชน์ แก่นแท้ของมันทรงพลังมากเสียจนฆ่าทุกคนที่พยายามจะใช้มันทันที" "...." "อะไร? เจ้าไม่เชื่อข้ารึ?" เลียมยิ้ม "เอาน่า ไม่งั้นเจ้าคิดว่าข้าจะให้มันกับเจ้าทำไม?" เอลฟ์หยิบผลึกอีกชิ้นออกมาจากที่ไหนสักแห่งแล้วถือไว้ในมือ มันมีความหนาแน่นกว่ามาก พร้อมด้วยเส้นใยสีเลือดที่หมุนวนอยู่ภายในมากกว่าเดิม "มันไม่ได้หายากขนาดนั้น อย่างน้อยก็สำหรับคนในสังคมชั้นสูงของจักรวรรดิเช่นข้า" "และไม่เคยมีใครค้นพบวิธีใช้มันเลยเหรอ?" เลียมหยั่งเชิงอีกครั้ง "อืม องค์จักรพรรดิก็เคยเข้าใกล้แล้ว แต่กระบวนการนั้นต้องใช้สมุนไพรชนิดหนึ่ง เป็นสมุนไพรระดับ S! สมุนไพรบ้าๆ ที่พบได้ในโลกอันดับ S! และถึงแม้จะมีสิ่งนั้น โอกาสก็ยังน้อยมากอยู่ดี อันที่จริง แค่กินสมุนไพรนั้นเข้าไปเฉยๆ ยังจะได้ประโยชน์มากกว่า" เอลฟ์เดาะลิ้น "เอาล่ะ เลิกเสียเวลากันได้แล้ว ไปกันต่อเถอะ"