บทที่ 1084 แล้วจะทำอย่างไรต่อ? เลียมพยายามดิ้นรนต่อสู้กับกระแสน้ำ แต่มันก็ไร้ประโยชน์ ราวกับว่าเขากำลังถูกดึงออกจากมหาสมุทรด้วยมือที่มองไม่เห็น ในชั่วพริบตา ร่างทั้งร่างของเขาก็ถูกยกขึ้นจากผืนน้ำ ลอยคว้างอยู่กลางอากาศ เขาอยู่ระหว่างท้องฟ้าที่คลุ้มคลั่งและมหาสมุทรอันไร้ที่สิ้นสุดเบื้องล่าง ฮู่ววววว… เลียมสูดอากาศเข้าไปเต็มปอด ปอดของเขาตอบสนองโดยอัตโนมัติ แต่เขาก็ไม่ได้รับอนุญาตให้หายใจจนสุด ครืน ครืน! โฮก! คำราม! ทันทีที่เขาถูกกระชากออกจากผืนน้ำ รัศมีทรงพลังหลายสายก็เข้าจู่โจมเขาพร้อมกัน แม้แต่สำหรับเลียม แรงกดดันนั้นก็ท่วมท้นอย่างยิ่ง ตัวตนที่แผ่ออกมาจากรัศมีเหล่านี้ช่างมหาศาล บดบังพลังอันน้อยนิดของเขาจนหมดสิ้น เลียมกัดฟันและส่ายหัวในขณะที่ภาพตรงหน้าของเขาคมชัดขึ้นอย่างรวดเร็ว ดวงตาของเขากวาดไปรอบๆ พยายามทำความเข้าใจสถานการณ์ เมื่อเขาเห็นร่างมหึมาเคลื่อนไหวอยู่ภายในเมฆพายุ รูปร่างของพวกมันถูกบดบังด้วยความมืด เสียงคำรามและเสียงแผดร้องของพวกมันดังก้องไปในอากาศ ส่งความหนาวเหน็บไปทั่วสันหลังของเขา ไม่นานหลังจากนั้น ร่างแรกก็เผยตัวออกมา มันคือปลากระเบนราหูขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนจะบินอยู่บนท้องฟ้าได้ สะบัดปีกยักษ์ของมัน ร่างกายของมันถูกปกคลุมด้วยเกล็ดแวววาว สะท้อนแสงของสายฟ้าที่แลบแปลบปลาบอยู่รอบๆ ดวงตาของปลากระเบนราหูส่องประกายด้วยแสงสีแดงฉานเหนือธรรมชาติขณะที่มันจ้องมองมาที่เลียม ในขณะที่เลียมกำลังพยายามทำความเข้าใจสัตว์อสูรตัวนี้ อีกตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นทางขวาของเขา และอีกตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นทางซ้าย อีแร้งขนาดมหึมาพร้อมปีกที่กว้างเท่าเรือลำเล็กๆ ยืนอยู่ตรงหน้าเขา ขนของมันเป็นสีดำสนิท และดวงตาเล็กๆ ของมันก็ส่องประกายด้วยแสงสีแดงฉานอันน่าสะพรึงกลัว นกตัวนั้นส่งเสียงกรีดร้องที่เยือกเย็นจับขั้วหัวใจ ราวกับว่ามันพร้อมที่จะขย้ำเขากิน ทางด้านซ้าย ร่างสูงตระหง่านเผยให้เห็นว่าเป็นตั๊กแตนตำข้าวขนาดมหึมา แขนหน้าของมันหนาเท่าลำต้นของต้นไม้ หยักเป็นฟันเลื่อยด้วยขอบที่คมกริบ ร่างกายของมันหุ้มด้วยเกราะเปลือกนอกที่แวววาวส่องประกายโลหะอันน่าขนลุก ตั๊กแตนตำข้าวส่งเสียงขู่ฟ่อต่ำๆ ที่น่ากลัว ขากรรไกรของมันกระทบกันด้วยความคาดหวัง หัวใจของเลียมเต้นรัวในอกขณะที่เขาเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตมหึมาทั้งสาม การปรากฏตัวพร้อมกันของพวกมันนั้นอึดอัดจนหายใจไม่ออก สัตว์ประหลาดพวกนี้เลเวลเท่าไหร่กัน? เมื่ออยู่ต่อหน้าสิ่งเหล่านี้ สัตว์อสูรงู กบ และจระเข้ดูเหมือนจะไม่มีความสำคัญอะไรเลย หรือว่าพวกนี้คือสัตว์อสูรผู้พิทักษ์ที่แท้จริง? คำถามหลายข้อแล่นผ่านเข้ามาในหัวของเลียมขณะที่เขารีบพยายามคิดหาวิธีรับมือกับพวกมัน อย่างไรก็ตาม ในวินาทีต่อมา เขาก็รู้สึกถึงบางสิ่งและหันขวับไปมอง ที่จ้องมองเขาอยู่ซึ่งๆ หน้าคือหมาป่าที่ดุร้ายและสง่างาม ขนาดของมันเหนือกว่าสัตว์นักล่าธรรมดาทั่วไป ขนของมันเป็นการผสมผสานระหว่างสีเงินและสีดำเที่ยงคืน ส่องประกายแวววาวราวกับแสงจากสวรรค์ ดวงตาของมันที่ส่องสว่างราวกับดวงจันทร์สีเลือดคู่หนึ่ง บ่งบอกถึงทั้งสติปัญญาและความดุร้ายที่ยังไม่ถูกขัดเกลา และมันก็ไม่ได้อยู่ตามลำพัง ข้างกายของหมาป่าทั้งสองด้าน สัตว์อสูรขนาดยักษ์อีกสองตัวยืนอยู่ ยิ่งเพิ่มพูนความน่าเกรงขามที่ท่วมท้นในอากาศ ทางด้านซ้ายของหมาป่า ปรากฏหมีขั้วโลกขนาดมหึมา ขนสีขาวราวหิมะของมันตัดกับท้องฟ้าที่มืดครึ้มอย่างสิ้นเชิง ร่างกายที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามของมันแผ่พลังและความแข็งแกร่งออกมา และดวงตาสีแดงเยือกแข็งของมันก็ฉายแววแห่งความโกรธเกรี้ยวอันเย็นยะเยือก ตรงข้ามกับหมีขั้วโลก มีลิงขนาดมหึมาอยู่ ขนของมันเป็นสีน้ำตาลเกาลัดเข้ม และรูปร่างที่ปราดเปรียวของมันก็ประดับด้วยลวดลายที่สลับซับซ้อนซึ่งดูเหมือนจะส่องประกายด้วยพลังงานลึกลับ ดวงตาของมันเป็นประกายเหมือนทับทิมสีแดง ก่อนที่เลียมจะทันได้ตระหนักถึงความจริงนี้ ทันใดนั้นเสียงคำรามสองคู่ก็ดังก้องมาจากทางด้านขวาของเขา ที่ยืนเคียงข้างกันคือสิงโตยักษ์และเสือ สิงโตพร้อมแผงคอสีทองสง่างามและการปรากฏตัวที่องอาจ แผ่รัศมีแห่งการบังคับบัญชาออกมา ดวงตาสีอำพันของมันลุกโชนด้วยความมุ่งมั่นอันดุเดือด แผ่พลังและอำนาจออกมา ขนของเสือประดับด้วยลายพาดกลอนสีดำและสีส้มที่โดดเด่น ร่างที่เพรียวบางและปราดเปรียวของมันเคลื่อนไหวด้วยความสง่างามที่ขัดแย้งกับขนาดมหึมาของมัน กล้ามเนื้อทุกมัดในร่างกายของมันดูเหมือนจะขดตัวด้วยพลังงานศักย์ พร้อมที่จะปลดปล่อยการโจมตีที่รุนแรงทำลายล้าง ถึงจุดนี้ เลียมก็เข้าใจอย่างชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น เขาถูกล้อมโดยสมบูรณ์แล้ว อืม ยังมีทางด้านซ้ายของเขาอยู่... เขาก็หันไปมองตามสัญชาตญาณเพื่อดูว่ามีอะไรอยู่ที่นั่นหรือไม่ และก็ไม่แปลกใจนักที่เห็นกวางตัวหนึ่งยืนอย่างสง่างามท่ามกลางความโกลาหล แต่นี่ไม่ใช่กวางธรรมดา เขากวางของมันแผ่กว้างออกไป แตกแขนงออกไปราวกับงานศิลปะอันวิจิตรพิสดาร พวกมันประดับประดาด้วยดอกไม้และใบไม้ที่สดใส ราวกับว่าตัวกวางนั้นเป็นศูนย์รวมแห่งความงามของธรรมชาติที่มีชีวิต ขนของมันส่องประกายด้วยสีทองอ่อนๆ และทุกส่วนของร่างกายก็แผ่ความสงบสุขและความอบอุ่นออกมา อย่างไรก็ตาม เมื่อเลียมสบตากับดวงตาสีแดงฉานคู่นั้น เขาก็รู้ว่าความอบอุ่นนั้นไม่ใช่ของจริง ขณะที่พายุกระหน่ำเป็นฉากหลังสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้น เลียมก็จนปัญญาอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรก เขาถูกล้อมรอบและจนมุมโดยสิ้นเชิงจากกลุ่มสัตว์อสูรทรงพลัง และทุกตัวต่างจับจ้องไปที่เมล็ดพันธุ์แห่งโลกในมือของเขา เขาจะต่อสู้กับสัตว์อสูรมากมายขนาดนี้ในเวลาเดียวกันได้อย่างไร? เขามองไม่เห็นเลเวลของพวกมันด้วยซ้ำ! เขาสามารถเห็นได้ว่าราชันย์ไอซอนเลเวล 500 นี่หมายความว่าสัตว์อสูรพวกนี้มีเลเวลสูงกว่านั้นอีกหรือ? และทำไมดวงตาของพวกมันทั้งหมดถึงเป็นสีแดงฉาน? นั่นเป็นพรของโลกของพวกมันหรืออะไรก็ตามที่เจ้าหญิงมังกรได้กล่าวถึงหรือเปล่า? เลียมรู้อยู่แล้วว่าการต่อสู้ที่แท้จริงจะเริ่มขึ้นหลังจากที่เขาทำให้เมล็ดพันธุ์แห่งโลกสมบูรณ์แล้วเท่านั้น แต่เขาไม่คิดว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น สัตว์ประหลาดพวกนี้ไปอยู่ที่ไหนตอนที่คลื่นแห่งหายนะถาโถมเข้าใส่ดาวเคราะห์ของพวกมัน? พวกมันกำลังหลับอยู่หรือ? แอบเพิ่มพลังอย่างเงียบๆ? ถ้าไม่ใช่เพราะเขา พวกมันจะยอมให้ทุกอย่างถูกทำลายโดยพวกไอซอนหรือตอนนี้คือค่ายกลเนเธอร์นี้จริงๆ หรือ? พวกมันอยู่ที่ไหนในชาติที่แล้วของเขา ตอนที่สัตว์อสูรทรงพลังทุกชนิดท่องไปทั่วโลก? เขารู้สึกถึงความโกรธที่เดือดพล่านอยู่ภายในขณะที่ความคิดถึงความทุกข์ทรมานสองชาติภพของเขาพลุ่งพล่านขึ้นมา ไม่ สัตว์อสูรพวกนี้ไม่มีสิทธิ์เรียกตัวเองว่าเป็นผู้พิทักษ์หรืออะไรก็ตามที่เป็นตำแหน่งของพวกมัน เลียมกำหมัดแน่นและมองไปรอบๆ ตัวไหนในหมู่พวกมันที่อ่อนแอที่สุด? นั่นคือความคิดแรกของเขา ในเมื่อพวกมันล้อมเขาไว้ เขาต้องโจมตีอย่างรวดเร็วเพื่อฝ่าวงล้อมออกไป บางทีการซ่อนตัวอยู่ในเขตปลอดภัยเป็นเวลา 6 เดือนก่อนหน้านี้อาจไม่ใช่ทางออก แต่ตอนนี้ที่เขามีเมล็ดพันธุ์แห่งโลกที่สมบูรณ์แล้ว มันดูเหมือนจะเป็นตัวเลือกที่ดี เขาสัมผัสได้ถึงพลังที่ซึมซาบเข้ามาจากมันแล้ว จิตวิญญาณของเขาดีขึ้นมาก ร่างกายของเขาค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น และจิตใจของเขาก็ปลอดโปร่งกว่าที่เคยเป็นมา ถ้าแค่เมล็ดพันธุ์ยังมีผลขนาดนี้ แล้วต้นไม้โลกที่โตเต็มที่จะทรงพลังขนาดไหน? เลียมไม่รู้ว่าต้นไม้โลกจะใช้เวลานานเท่าใดจึงจะเติบโตเต็มที่ แต่เขามีแผ่นศิลาอยู่กับตัว ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้เสมอที่เขาจะเร่งให้มันเร็วขึ้นได้ ในระหว่างนี้ เขาจำเป็นต้องเข้าใจว่าเขาจะได้อะไรจากต้นไม้โลกกันแน่ และมันจะทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไร หากเขาสามารถแก้ไขขีดจำกัดของร่างกายที่ขัดขวางไม่ให้เขารับมือได้ทั้งเนเธอร์และมานา เขาก็จะได้รับพลังที่สามารถทัดเทียมกับมหาปุโรหิตาแห่งวิหารศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างง่ายดาย จากนั้นเขาก็จะสามารถช่วยมีอาและตามหาเดเร็ค และสร้างสันติภาพบางอย่างในโลกนี้ที่ซึ่งครอบครัวและกิลด์ของเขาจะสามารถเจริญรุ่งเรืองได้ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ทั้งหมดนั้นดูเหมือนจะอยู่ในอนาคตอันไกลโพ้น เขาไม่อาจหยั่งรู้ได้ว่าเขาจะฝ่าวงล้อมนี้ออกไปได้อย่างไร "กวางตัวนั้น!" ดวงตาของเลียมสว่างวาบ มันต้องเป็นตัวที่อ่อนแอที่สุดและมันอยู่ตามลำพัง ตอนนี้สัตว์อสูรทุกตัวดูเหมือนจะหยุดนิ่ง ถ้าให้เลียมเดา พวกมันกำลังรอให้ตัวใดตัวหนึ่งเริ่มเคลื่อนไหวก่อน หรือบางทีอาจกำลังวางกลยุทธ์ในสมองว่าจะทำอย่างไรจึงจะได้เมล็ดพันธุ์แห่งโลกมาเป็นของตัวเองเมื่อมีคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งอยู่ด้วย แต่เลียมจะปล่อยให้เป็นเช่นนั้นไม่ได้ เขาต้องเป็นฝ่ายเริ่มก่อน และมันต้องเป็นการโจมตีที่รุนแรงที่สุดด้วย นี่ควรจะเป็นการเบิกทางสำหรับการหลบหนีของเขา โดยไม่ลังเล เลียมตัดสินใจเปิดศึกด้วยการโจมตีที่รุนแรงที่สุดของเขา ลมหายใจมังกร! โดยปกติแล้ว นี่หมายถึงการใช้เนเธอร์ในอากาศให้เป็นประโยชน์ แต่ในตอนนี้ เมล็ดพันธุ์แห่งโลกในมือของเขากำลังมอบทางเลือกที่แตกต่างออกไปให้เขา เกลียวมานาหนาทึบหมุนวนและรวมตัวกันรอบตัวเขา หรือให้แม่นยำกว่านั้นคือรอบๆ เมล็ดพันธุ์แห่งโลก ในการเคลื่อนไหวที่เด็ดเดี่ยวเพียงครั้งเดียว เขาสูดทุกอย่างที่ทำได้เข้าไป และอัดฉีดแกนมานาของเขาด้วยมานาที่หนาแน่นไม่รู้จบ เมื่อเปิดใช้งานแกนมานาของเขาแล้ว เขาก็ส่งจิตสำนึกของเขาไปยังจิตวิญญาณซึ่งมีอักขระเล็กๆ สองตัวกำลังส่องแสงเจิดจ้า หนึ่งคืออักขระสำหรับลมหายใจมังกรน้ำแข็ง และอีกอันคืออักขระสำหรับลมหายใจมังกรสายฟ้า ด้วยมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ที่แผ่ขยายอยู่รอบตัวเขาและหมู่เมฆพายุที่รวมตัวกันอยู่เบื้องบน เลียมตัดสินใจเลือกอย่างหลังในทันที