บทที่ 122 - ทุกสิ่งคือโชคชะตา เมื่อเลียมก้าวเท้าออกมาจากพอร์ทัล เขาก็พบว่าตัวเองกลับมาอยู่ในป่าอีกครั้ง เขาคาดหวังว่าจะได้กลับไปอยู่จุดเดิมภายในดันเจี้ยน ณ ตำแหน่งล่าสุดที่เขาหยุดไว้ แต่ที่น่าแปลกใจคือเขากลับมายืนอยู่ที่ทางเข้าดันเจี้ยนแทน "สงสัยคงไม่ต้องกลับเข้าไปข้างในอีกแล้วสินะ?" เขาหมุนตัวเตรียมจะจากไป แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็นว่ามีใครบางคนกำลังยืนรอเขาอยู่ตรงนั้นเช่นกัน "ฉิบหายแล้ว" เลียมถึงกับต้องขยี้ตาด้วยความประหลาดใจที่เห็นชายคนนี้อีกครั้ง สตอล์กเกอร์ของเขากลับมาแล้ว 'คราวนี้เขาต้องการอะไรจากผมอีก?' ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าดาบวิญญาณเล่มนั้นเป็นอาวุธที่ทรงพลังอย่างบ้าคลั่ง แต่ตั้งแต่ที่เขาตอบรับเควสต์นั้นมา เขาก็ถูกชายชราสองคนนี้ตามหลอนมาตลอด หากเป็นอย่างนี้ต่อไป เลียมไม่แน่ใจเลยว่าถ้าเขารีฟอร์จดาบเล่มนี้จนเสร็จสมบูรณ์ เขาจะถูกชายพวกนี้มาเยี่ยมเยียนอีกครั้งหรือไม่ แล้วตอนนั้นมันจะถูกชิงไปจากเขาด้วยกำลังหรือเปล่า? บางทีเขาอาจจะไม่ควรทำให้มันเสร็จสมบูรณ์ และปล่อยให้มันขาดอีกเพียงก้าวเดียวจะเสร็จอยู่ตลอดเวลาดีไหม? ความคิดมากมายวนเวียนอยู่ในหัวของเขา เลียมถอนหายใจยาวก่อนจะกล่าวทักทายชายชราผู้นี้ ซึ่งก็คืออาวุโสแห่งสมาคมช่างตีเหล็ก "เอ๊ะ? ข้าเห็นนะว่าเจ้าไม่ได้ตอบรับมรดกนั่น!" ชายชราโพล่งออกมา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความปีติยินดี "ดีแล้ว... ดีมากจริงๆ" "อะฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า! หน้าเจ้าแพะนั่นตอนนี้ต้องดูไม่ได้แน่ๆ มันต้องพยายามกดดันเจ้าใช่ไหมล่ะ? ดีแล้วที่เจ้ายังไม่ตอบรับมัน" เลียมยืนฟังเงียบๆ ขณะที่อีกฝ่ายบ่นพร่ำด้วยความดีใจอยู่สองสามนาที ชายชราสองคนนี้เกลียดกันหรือยังไง? มันเกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่? "ข้าขอรู้ได้ไหมว่าทำไมเจ้าถึงปฏิเสธมรดกนั่น?" เลียมเข้าใจดีว่าเขากำลังพูดถึงอาชีพลับ ดังนั้นเขาจึงตอบกลับไปอย่างมีไหวพริบ "ผมคิดว่าผมไม่มีวาสนาจะได้เรียนรู้มันครับ ท่านผู้อาวุโส" "วาสนาอย่างนั้นรึ? บะ ฮ่า ฮ่า ฮ่า! ดี ดีมาก" ดวงตาของชายชราเหลือบไปเห็นดาบที่แขวนอยู่ที่เอวของเลียมในฝักดาบที่ขาดรุ่งริ่ง ทันทีที่เห็น เขาก็หยุดหัวเราะฉับพลัน คราวนี้เขารู้สึกตกใจอย่างแท้จริง "ตาแก่นั่นให้ดาบเจ้ามาจริงๆ ทั้งที่เจ้าปฏิเสธเขางั้นรึ?!" "เร็วเข้า เร็วเข้า ส่งดาบมาให้ข้าดูหน่อย" เลียมพยักหน้าเงียบๆ และส่งอาวุธให้เขา อาวุธชิ้นนี้มีสถานะ 'ผูกมัดกับผู้เล่น' ดังนั้นมันจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะถูกขโมยหรือดรอปหาย เขาจึงส่งมันให้ไปอย่างไม่กังวลนัก นอกจากนี้ อีกฝ่ายยังแข็งแกร่งกว่าเขาอย่างเทียบไม่ได้ ต่อให้เขาอยากจะปฏิเสธ เขาจะทำได้จริงๆ หรือ? เขาเฝ้ามองชายชราสำรวจดาบขึ้นลงด้วยความทึ่ง นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่เขาได้พบกับชายคนนี้ และทั้งสามครั้ง... ครั้งก่อนเขาต้องวิ่งวุ่นเหมือนสุนัขเพื่อเรียกร้องความสนใจจาก NPC ทุกตัวที่ทำได้ แต่ตอนนี้พวกเขากลับเป็นฝ่ายตามหาเขาเอง! นี่แหละคือวิธีที่เกมสร้างความโกลาหล มันทำให้คนแข็งแกร่งยิ่งแกร่งขึ้น และคนอ่อนแอยิ่งอ่อนแอลง "ไอ้หนู เจ้าเจ้าโดรู้ไหมว่าดาบเล่มนี้ทำมาจากอะไร?" ชายชราถาม ขณะที่ยังถือมันไว้ในมือและไม่อยากจะปล่อย "วิญญาณมังกรดำเหรอครับ?" เลียมพึมพำ เขาอ่านคำอธิบายของอาวุธมาแล้ว "อืมมม... ถูกต้อง วิญญาณมังกรดำ แต่เจ้ารู้ไหมว่าพวกมันถูกเรียกว่าอะไรอีก?" เขาถามซ้ำพร้อมกับดวงตาที่เป็นประกาย เลียมส่ายหัว "เหอะ พวกมันยังเป็นที่รู้จักในนาม 'มังกรเนเธอร์' (Nether Dragons) ด้วย" หืม? เลียมจ้องมองชายชราอย่างสงสัย เขาเริ่มรู้สึกสนใจมากขึ้นเรื่อยๆ และสงสัยว่าอีกฝ่ายกำลังจะสื่อถึงอะไร "เจ้าเห็นหรือยังล่ะเจ้าหนู? ทุกอย่างเป็นไปตามที่มันควรจะเป็นแล้ว" "ผมไม่ค่อยเข้าใจความหมายของท่านครับ ท่านผู้อาวุโส โปรดช่วยอธิบายให้ผมฟังที" "จะให้ข้าอธิบายอะไรอีก? เจ้าไม่ได้พูดเองหรอกรึ? เจ้าไม่มีวาสนาต่อมรดกนั่น เพราะเจ้าถูกกำหนดให้เดินในเส้นทางที่ต่างออกไป" "แต่ดาบเล่มนี้ ถูกกำหนดมาให้เป็นของเจ้าตั้งแต่ต้นแล้ว" เลียมส่ายหัวอย่างขออภัย เขายังคงสับสนอยู่ "เหอะ? ยังจะแสร้งทำเป็นไม่รู้อะไรอีกงั้นรึ? อย่าคิดว่าข้าจะมองเจ้าไม่ทะลุนะเจ้าหนู ร่างกายของเจ้ามีกลิ่นอายของพลังเนเธอร์อันเจ้าเล่ห์ที่ปิดไม่มิด" "เจ้ามีพลังเวทมนตร์แบบเดียวกับมังกรเนเธอร์พวกนี้ มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่จะนำพาอาวุธชิ้นนี้กลับคืนสู่ความรุ่งโรจน์อย่างเต็มที่ได้โดยไม่ต้องรับผลกระทบใดๆ" เขากำลังพูดถึงเรื่องนี้เองสินะ! เลียมขมวดคิ้วเข้าหากัน ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าบทสนทนานี้เกี่ยวกับอะไร บางทีอาจจะมีเควสต์อาชีพลับอื่นรอเขาอยู่หรือเปล่า? "หืม? เจ้าดูเหมือนจะไม่เชื่อข้า? เจ้าไม่เชื่อข้าใช่ไหมล่ะ?" "เปล่าครับท่านผู้อาวุโส ผมเชื่อคำพูดของท่าน ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อขัดเกลาอาวุธชิ้นนี้ครับ" เลียมรีบตอบกลับ "ไม่เป็นไรหรอกเจ้าหนู เวทมนตร์แห่งโชคชะตานั้นลึกลับมาก ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีพรสวรรค์กับมัน อันที่จริง คนที่ไม่มีความสามารถในการทำความเข้าใจมัน จะไม่มีวันเข้าใจมันได้เลย" "ครับท่านผู้อาวุโส บางทีผมอาจจะยังไม่เข้าใจมัน แต่ผมก็จะทุ่มเทสุดตัวไม่ว่าจะยังไงก็ตาม" เลียมตอบกลับอย่างคลุมเครือ เขาต้องการล่อให้ชายชราคายคำใบ้ออกมามากกว่านี้ แต่ทว่า... "ฮ่า ฮ่า ฮ่า เอาเถอะ ข้าจะปล่อยเจ้าไปก่อน" "เจ้าหนู เจ้ามีความคิดอ่านเกินวัยจริงๆ ข้าชอบเจ้า ข้าชอบเจ้ามาก รีบไปที่นิคมเอลฟ์ให้เร็วที่สุดเท่าที่เจ้าจะทำได้ หรือจะพูดให้ถูกคือเจ้า 'ต้อง' ไป เจ้าไม่มีทางเลือกอื่น" "เจ้าจะไปถึงทางตัน และเมื่อเวลานั้นมาถึง เจ้าจะหาคำตอบได้จากที่นั่นเท่านั้น บางทีตอนนั้นเจ้าอาจจะพร้อมที่จะคุยกับข้าจริงๆ เสียที" ชายชราไม่รอให้เลียมได้ตอบคำถาม เขาหายตัวไปอีกครั้ง ทิ้งชายหนุ่มให้ยืนงุนงงอยู่เพียงลำพัง เลียมจ้องมองความว่างเปล่าอยู่พักหนึ่ง เขาไม่สามารถจับต้นชนปลายจากคำพูดของชายชราได้เลย หลังจากนั้นเขาก็สะบัดหัวเหมือนพยายามจะโยนสิ่งที่ทำให้เขาสับสนทิ้งไป "เอาเถอะ ไม่ต้องคิดมากเกินไป ตอนนี้ผมควรโฟกัสกับสิ่งที่ทำได้และสามารถทำได้ก่อน" เขาตั้งสติแล้วเปิดใช้งานโหมดล่องหน (Stealth) ก่อนจะเดินกลับไปยังลำธารที่สัตว์เลี้ยงทั้งสองของเขารออยู่ เขาเลือกเส้นทางที่ปลอดภัยอีกครั้ง เพื่อไม่ให้ต้องปะทะกับมอนสเตอร์เลเวล 50 ตัวใดๆ และเมื่อเขามาถึงที่หมายและมองเห็นทั้งสอง เลียมก็ต้องเลิกคิ้วขึ้นด้วยความตกใจ!