บทที่ 136 - อีกแค่ไม่กี่หม้อเท่านั้น ไม่กี่วินาทีผ่านไป การชำระล้างของเฉินเยว่ก็เสร็จสิ้นลงเช่นกัน เธอเดินออกมาด้วยร่างกายที่แดงระเรื่อไปทั้งตัวตั้งแต่หัวจรดเท้า ผิวพรรณของเธอดูเปล่งปลั่งมีสุขภาพดี ซึ่งทำให้เธอดูงดงามยิ่งขึ้นไปอีก หลังจากอาบน้ำอย่างรวดเร็วในห้องฝึกซ้อม หญิงสาวทั้งสองก็แต่งตัวใหม่แล้วเดินออกมาหยุดยืนตรงหน้าเลียม แต่ทว่า รูปลักษณ์ของพวกเธอไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนักเหมือนอย่างเขา เพราะพวกเธอไม่ได้ดื่มยาชำระล้างขวดที่สองที่เขาได้รับมาจากครูฝึก หากไม่มียานั้น นี่คือการเสริมพลังที่ดีที่สุดเท่าที่เขาจะมอบให้พวกเธอได้ในตอนนี้ ในภายหลัง เมื่อเขาเพิ่มระดับทักษะการเล่นแร่แปรธาตุให้สูงขึ้น เขาจะสามารถทำให้ทั้งสามคนได้รับผลลัพธ์ที่ดีกว่านี้ ซึ่งจะช่วยให้พวกเขาเหมือนได้เกิดใหม่พร้อมกับร่างกายที่ใกล้เคียงกับคำว่าสมบูรณ์แบบ "พี่คะ ฉันพร้อมแล้วค่ะ" เม่ยเม่ยพึมพำพลางขยับชุดเกราะที่เลียมมอบให้ไปมาอย่างประหม่า เลียมพยักหน้าเงียบๆ ก่อนที่สายตาของเขาจะเหลือบไปเห็นหญิงสาวที่ยืนอยู่ข้างน้องสาว รูปร่างที่เย้ายวนของเธอถูกขับเน้นภายใต้เสื้อคลุมที่สวมอยู่อย่างพอดิบพอดี เฉินเยว่ยิ้มให้เขาอย่างขัดเขิน เลียมจึงฝืนยิ้มตอบกลับไป เขายังคงไม่แน่ใจนักว่าความตั้งใจที่เขามีต่อเธอนั้นคืออะไรกันแน่ เขาเพิ่งจะตัดสินใจพาเธอมาด้วยพร้อมกับน้องสาวในนาทีสุดท้ายเท่านั้น เธอไม่เคยทรยศน้องสาวของเขาในยามที่เม่ยเม่ยต้องการเธอมากที่สุด เขาจึงทำบางอย่างเพื่อตอบแทนเธอ นั่นคือการมอบความไว้วางใจให้ เธออาจจะไม่รู้ว่าเขากำลังทำอะไรให้ แต่เขารู้ดีที่สุด หากไม่ใช่เพราะเธอ ทุกอย่างอาจเปลี่ยนไปเพียงชั่วข้ามคืน ดังนั้นเขาจึงไม่ปฏิบัติต่อเธออย่างไม่ยุติธรรม สำหรับตอนนี้ เขาตัดสินใจที่จะพาเธอไปด้วยกันกับน้องสาว และจะทำทุกอย่างให้เธอเช่นเดียวกับที่ตั้งใจจะทำให้เม่ยเม่ย "พวกเราไปกันเลยไหม?" เขาถามเธอ เฉินเยว่พยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้มที่เอียงอาย "สถานีต่อไปคือที่ไหนคะพี่?" เม่ยเม่ยถามอย่างกระตือรือร้น "จุดต่อไปคือโถงฝึกซ้อม ไปดูซะหน่อยว่าพวกเธอจะเปลี่ยนอาชีพเป็นอะไรได้บ้าง" เลียมเดินนำไปโดยมีหญิงสาวทั้งสองเดินตามหลังมา "โอ้ ฉันเคยอ่านเรื่องนี้มาค่ะพี่ ฉันอยากเป็นเมจ (Mage) เห็นเขาบอกว่าเมจทำดาเมจได้สูงที่สุด แล้วก็เป็นอาชีพที่ขี้โกง (OP) ที่สุด ใช่ไหมคะ?" "ใช่ๆ ฉันก็อ่านเจอเหมือนกันค่ะ" เฉินเยว่รีบเสริม ทั้งสองคนดูจริงจังมากจนเลียมเกือบจะหลุดหัวเราะออกมา "ที่ไหนล่ะ? ในอินสตาแกรมน่ะเหรอ?" "พี่คะ พวกเราไม่แย่ขนาดนั้นนะ เราเห็นในฟอรั่มเกมต่างหาก!" "ใช่ค่ะ ฉันก็ด้วย" เฉินเยว่โพล่งออกมา แต่แล้วเธอก็หน้าแดง เพราะที่จริงเธอเริ่มอ่านจากโพสต์ยอดนิยมในโซเชียลมีเดีย และเพิ่งจะเข้ามาดูฟอรั่มเกมเมื่อชั่วโมงที่แล้วนี่เอง "ไปดูค่าสถานะร่างกายของพวกเธอก่อนดีกว่าว่าเหมาะสมกับอะไร" เลียมหัวเราะเบาๆ ก่อนจะพาคนทั้งคู่ไปยังโถงฝึกซ้อม โถงฝึกซ้อมพื้นฐานของเมืองอิเลก้า เป็นอาคารทรงหอคอยที่มีขนาดใหญ่กว่าโถงฝึกซ้อมในเมืองเล็กๆ หลายเท่านัก ที่นี่มีผู้คนหนาแน่นกว่ามาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากการประกาศเรื่องโบนัสค่าสถานะและของขวัญที่จะแจกในช่วงไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า "พี่คะ คนพวกนี้กำลังทำอะไรกันอยู่เหรอ?" เม่ยเม่ยถามด้วยความสงสัย ตรงหน้าของพวกเขา บนลานกว้างรอบโถงฝึกซ้อม มีผู้เล่นจำนวนมหาศาลกำลังวุ่นอยู่กับการฟาดฟันหุ่นฟางสำหรับฝึกซ้อม ผู้เล่นบางคนถึงกับมายืนรออยู่ข้างๆ เพื่อหาโอกาสเสียบแทนทันทีที่มีคนเดินออกมาพักหายใจ สถานที่แห่งนั้นเต็มไปด้วยผู้คนจนแทบจะไม่มีพื้นที่ว่างเหลืออยู่เลย "พวกงี่เง่าน่ะ ปล่อยพวกเขาไปเถอะ" เลียมตอบอย่างไม่ใส่ใจ "พี่แน่ใจเหรอคะ?" เม่ยเม่ยอดไม่ได้ที่จะถามซ้ำ เพราะดูเหมือนจะมีคนจำนวนมากที่ตั้งหน้าตั้งตาทำแบบนี้จริงๆ เฉินเยว่มองไปที่ภาพนั้นแล้วเสริมว่า "ฉันคิดว่าเคยเห็นเรื่องนี้ในเน็ตนะคะ แบบนี้จะทำให้เราได้รับค่าสถานะเพิ่มขึ้นไม่ใช่เหรอ?" "ก็ใช่ นั่นเป็นความจริง แต่พี่มีวิธีอื่นที่จะทำให้พวกเธอได้ค่าสถานะเพิ่มโดยไม่ต้องเสียเวลามากขนาดนี้" "หรือพวกเธออยากจะใช้เวลาเป็นสัปดาห์หรือมากกว่านั้นมานั่งตีหุ่นตัวเดิมซ้ำซากจำเจล่ะ? แล้วอย่าลืมนะว่าเวลาที่นี่เดินเร็วกว่าโลกข้างนอกถึงสองเท่า" เลียมแสยะยิ้ม หญิงสาวทั้งสองหันมามองหน้ากันก่อนจะล้มเลิกความคิดเรื่องหุ่นฝึกซ้อมไปในทันที ทั้งสามคนเดินลัดเลาะผ่านฝูงชนที่ส่วนใหญ่เป็นผู้เล่นชายเข้าไปในอาคาร และโชคดีที่ข้างในนั้นคนไม่พลุกพล่านเท่าไหร่นัก ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ เพราะข้างในไม่มีอะไรให้ทำมากนักนอกจากทดสอบค่าสถานะร่างกายของผู้เล่น "มาต่อแถวนี้กันเถอะ" เลียมพาพวกเธอหาจุดทดสอบ ทั้งสามคนยืนต่อแถวอยู่ด้านหลังกลุ่มผู้เล่นกลุ่มหนึ่ง เลียมดูสงบนิ่งและผ่อนคลาย แต่หญิงสาวอีกสองคนกลับดูประหม่าและกระสับกระส่ายจนแทบจะกัดเล็บตัวเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อเห็นสีหน้าของผู้เล่นคนอื่นๆ มันยิ่งทำให้พวกเธอรู้สึกแย่ลงไปอีก ตอนที่เดินเข้าไปในห้องทดสอบ ทุกคนต่างมีใบหน้าที่ร่าเริงและยิ้มแย้มแจ่มใส แต่พอเดินออกมาจากห้องนั้น ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง เกือบทุกคนเดินออกมาด้วยใบหน้าเศร้าหมองและถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง ราวกับว่าความหวังและความฝันของพวกเขาเพิ่งถูกทำลายลง ทั้งเม่ยเม่ยและเฉินเยว่เฝ้ามองผู้เล่นเหล่านั้น และทุกครั้งที่มีคนเดินออกมา พวกเธอก็จะหันไปมองทางเลียมด้วยความกังวล "พวกเธอไม่ต้องกังวลขนาดนั้นหรอก" "พี่คะ ผลลัพธ์มันจะออกมาดีใช่ไหม? ไอ้การเล่นแร่แปรธาตุครั้งที่แล้วมันเจ็บมากเลยนะ" เม่ยเม่ยถอนหายใจ เธออดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าผลลัพธ์ของเธอจะออกมาเป็นอย่างไร ท้ายที่สุดแล้ว พวกเธอต้องยอมทนแช่ในของเหลวร้อนจัดก็เพื่อสิ่งนี้ เฉินเยว่เองก็มีความคิดแบบเดียวกัน "อืม ไม่เป็นไรหรอก อย่างที่พี่บอกไป พวกเธอไม่ต้องกังวลมากนัก ร่างกายตอนนี้จะเป็นยังไงก็ไม่สำคัญ เพราะเดี๋ยวเราค่อยมาแก้ไขกันทีหลังได้" "แต่อาจจะต้องลงไปแช่ในหม้อต้มอีกสักสองสามหม้อล่ะนะ" "พี่!" ดวงตาของเม่ยเม่ยเบิกกว้างพอๆ กับไข่ต้ม แต่เลียมไม่ได้แกล้งเธอต่อและรีบเสริมว่า "ฮิฮิ ล้อเล่นน่ะ" "พี่พูดจริงเหรอ..." ทั้งสองคนไม่เชื่อคำพูดของเขาเลยแม้แต่นิดเดียวและพากันกลืนน้ำลายอึกใหญ่ สายตาของพวกเธอกลับไปจดจ้องที่แถวของผู้เล่น ซึ่งดูเหมือนมดที่ค่อยๆ คลานเข้าไปแล้วก็คลานกลับออกมาในอีกไม่กี่วินาทีต่อมา