บทที่ 114 - มาก่อนได้ก่อน รอยแผลที่ถูกฟันอย่างเฉียบคมปรากฏขึ้นบนกล้ามเนื้อน่องของมิโนทอร์ พร้อมกับเลือดที่พุ่งกระฉูดออกมา หากเป็นเพียงเลียมที่เคลื่อนไหวฝ่ายเดียว เรื่องนี้คงไม่มีวันเกิดขึ้น แต่เขาใช้แรงส่งจากแรงปะทะของสัตว์ร้ายตัวนั้นเอง จนในที่สุดก็สามารถเรียกเลือดหยดแรกได้สำเร็จ -200 “ดาเมจต่ำชะมัด!” เลียมแค่นเสียงเหยียดหยาม แต่เขาไม่ได้ดูท้อแท้แต่อย่างใด ในความเป็นจริงเพียงเท่านี้ก็ถือว่าเพียงพอสำหรับเขาแล้ว [เวโนมเบิรสต์] เขารีบเปิดใช้งานแผนการขั้นต่อไปทันทีและกระดกโพชั่นมานาลงคอ ก่อนจะกลับมาจดจ่ออยู่กับการหลบหลีกโดยสมบูรณ์อีกครั้ง -50 -50 -50 ตัวเลขความเสียหายต่อเนื่อง (DOT) ขนาดเล็กเริ่มปรากฏขึ้นบนตัวมิโนทอร์ และในไม่ช้า... สัตว์ประหลาดที่กำลังบ้าคลั่งก็เริ่มเดินโอนเอนและสูญเสียพละกำลังส่วนใหญ่ไป “แก! เจ้าพวกแปดเปื้อน...?” คำพูดของสัตว์ร้ายขาดห้วงไปเมื่อเลียมรัวกระสุนเพลิงเข้าใส่ทีละนัด ส่งผลให้ร่างกายของสัตว์ประหลาดหัววัวเต็มไปด้วยบาดแผลฉกรรจ์นับสิบจุด และในที่สุด หลังจากที่พลังชีวิตหยดสุดท้ายเหือดแห้งไป มิโนทอร์ก็ล้มลงสิ้นใจบนพื้นดิน [ติ้ง! ยินดีด้วย คุณสังหาร มิโนทอร์ปีศาจระดับอีลิทสำเร็จ คุณได้รับค่าประสบการณ์ 30,000 แต้ม] [ติ้ง! ยินดีด้วย เลเวลของคุณเพิ่มขึ้น] [ติ้ง! คุณได้รับทักษะการควบคุมน้ำแข็งระดับพื้นฐาน] [ติ้ง! คุณได้รับทักษะไอซ์แบลงเก็ต (Ice Blanket)] [ติ้ง! ทักษะการควบคุมน้ำแข็งของคุณถูกอัปเกรดเป็นระดับกลาง] [ติ้ง! พลังโจมตีธาตุน้ำแข็งของคุณเพิ่มขึ้น 5%] เมื่อไล่สายตาดูรายการการแจ้งเตือน เลียมสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างขาดหายไป “เอ๊ะ? ไม่มีการแจ้งเตือนเกี่ยวกับการโจมตีด้วยสายฟ้าที่ฉันพยายามลองใช้เลยเหรอ?” “หรือว่าฉันยังควบคุมมันได้ไม่ดีพอ?” เขานิ่งคิดเรื่องนี้อยู่ครู่หนึ่ง เพราะเขาจำเป็นต้องใช้ทักษะเฉพาะนี้เพื่อก้าวไปสู่ขั้นต่อไป การใช้ [เวโนมเบิรสต์] นั้นเป็นไปได้เฉพาะในบางส่วนของดันเจี้ยนเท่านั้น หากใครคิดจะใช้ช่องโหว่เพียงอย่างเดียวนี้เพื่อผ่านดันเจี้ยนทั้งหมด นั่นคงเป็นเพียงความฝันของคนโง่ “สงสัยฉันคงต้องฝึกฝนให้มากกว่านี้” เลียมไม่ได้สนใจที่จะมองหาไอเทมดรอปด้วยซ้ำ เขาทรุดตัวลงข้างศพของมิโนทอร์และหลับตาลง เขาเพิ่งจะเสร็จสิ้นการต่อสู้ไปเพียง 3 หรือพูดให้ถูกคือ 2 จาก 10 ศึกที่ขวางทางอยู่ เมื่อพิจารณาว่าการต่อสู้ครั้งแรกนั้นจบลงแบบไม่สมบูรณ์นัก และคางคกสี่ตัวนั้นยังคงส่งเสียงร้องอยู่ไกลๆ แต่เขากลับเหนื่อยล้าจนถึงขีดสุด อย่างไรก็ตาม นี่คือสิ่งที่เลียมคาดการณ์ไว้แล้ว แม้ว่าเขาจะพึ่งพาคุณสมบัติหายากของทักษะ [เวโนมเบิรสต์] อย่างหนัก แต่มันเป็นไปได้ที่จะเอาชนะระดับอีลิทได้ก็เพราะความมุ่งมั่นของเขาเอง เขาต้องหลบหลีกการโจมตีที่รุนแรงถึงตายอย่างต่อเนื่อง และบดขยี้พลังชีวิตของบอสจากหลักล้านจนเหลือศูนย์ การต่อสู้ทั้งสามครั้งใช้เวลารวมกันถึงเจ็ดชั่วโมง และการรักษาความจดจ่อของจิตใจให้อยู่ในระดับสูงสุดนานขนาดนั้นไม่ใช่เรื่องที่จะดูแคลนได้เลย ดังนั้นในตอนนี้เขาจึงตกอยู่ในสภาพที่เรี่ยวแรงเหือดแห้งโดยสมบูรณ์ เลียมปรับลมหายใจให้คงที่และค่อยๆ ฟื้นฟูร่างกายภายในสถานที่ที่มืดมิดและซอมซ่อแห่งนี้ หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ถึงกับเผลอหลับไปในดันเจี้ยน ซึ่งช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้าทางจิตใจได้มาก “เอาละ ถึงเวลาเริ่มออกล่าอีกครั้งแล้ว” เลียมไม่ได้จากไปในทันที เขาเริ่มมองหาไอเทมดรอบรอบๆ ศพมิโนทอร์ เขาพบเหรียญทองอีกสองสามเหรียญ และครั้งนี้เขาก็เหลือบไปเห็นเคียวด้ามหนึ่งด้วย “อุปกรณ์ระดับหายาก... ไม่เลวเลย” เขาหยิบเคียวขึ้นมาและขณะที่กำลังตรวจสอบมันอยู่ในมือ เขาก็เห็นสิ่งของอีกอย่างหนึ่งส่องประกายมาจากมุมสายตา ตราสัญลักษณ์สีทอง เลียมรีบโยนเคียวเข้าไปในช่องเก็บของแล้วคว้าตราสัญลักษณ์นั้นมา “สิ่งนี้น่าจะช่วยจัดการปัญหาเรื่องเงินของฉันได้บ้างนะ หิหิ” เขาเก็บตราสัญลักษณ์ลงในช่องเก็บของเช่นกัน และลองเตะศพมิโนทอร์ไปมาเพื่อดูว่ายังมีไอเทมดรอปหลงเหลืออยู่อีกหรือไม่ หลังจากนั้นเขาจึงยอมตัดใจจากไปอย่างไม่เต็มใจนัก น่าเสียดายที่เขาต้องทิ้งศพมิโนทอร์ตัวนี้ไว้เบื้องหลังเช่นกัน เนื่องจากเลเวลของมันสูงกว่าเขาเกินไป และเขาไม่ต้องการที่จะได้รับบาดเจ็บเพิ่มจากการพยายามปลุกชีพสัตว์ประหลาดที่เลเวลสูงกว่าตนเอง ดังนั้น เช่นเดียวกับยักษ์โอเกอร์สองตัวก่อนหน้านี้ ศพมิโนทอร์จึงไม่สามารถนำมาใช้งานได้ หากเขาสามารถนำพวกอันเดดติดมาได้ด้วยสักสองสามตัว การต่อสู้ครั้งต่อไปคงจะง่ายขึ้นมาก แต่เพราะพวกคางคกที่อยู่ตรงทางเข้าและกลยุทธ์ที่เขาเลือกเพื่อเดินผ่านพวกมันมาได้ ทำให้เรื่องนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ดังนั้นในตอนนี้ เขาจึงต้องต่อสู้โดยไม่มีความช่วยเหลือจากเหล่าข้ารับใช้ เลียมเดินผ่านทางเดินกว้างที่เปิดออกสู่ป่าอันกว้างใหญ่ มันใหญ่โตเสียจนคนสามารถหลงทางได้ง่ายๆ ซึ่งนั่นก็เป็นหนึ่งในความท้าทายของดันเจี้ยนแห่งนี้ มีกับดักที่แตกต่างกันกระจายอยู่ตามมุมต่างๆ ของดันเจี้ยน แต่สำหรับคนที่รู้จักเส้นทางดีอยู่แล้วอย่างเขา เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาเลย เลียมมองดูทัศนียภาพเบื้องหน้า จากนั้นจึงหันไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือเพื่อเริ่มมุ่งหน้าลึกเข้าไป ทว่ามีบางอย่างด้านข้างที่เตะตาเขาเข้าเสียก่อน “นี่มัน...??? อะไรกันเนี่ย!” เขาเดินปลีกตัวออกจากเส้นทางหลักและพุ่งไปทางขวาแทน ซึ่งมีกอพืชสีม่วงขนาดเล็กกำลังเติบโตอยู่ เขาก้มลงเด็ดมันขึ้นมาหนึ่งก้านแล้วลองดมกลิ่น [ติ้ง! คุณได้รับก้านพรรณไม้สีม่วง (Purple Tendril)] “ฉันว่าแล้วเชียว!” กอพืชสีม่วงเหล่านั้น แท้จริงแล้วคือสมุนไพร ในความเป็นจริง ไม่ว่าเขาจะมองไปทางไหนก็มีแต่สมุนไพร สมุนไพรทั่วไป สมุนไพรหายาก และสมุนไพรล้ำค่า มีทุกอย่างมากมายมหาศาล พวกมันกระจายตัวอยู่ เติบโตเป็นกลุ่ม เป็นหย่อมๆ ใต้ต้นไม้ ใกล้พุ่มไม้ ตลอดทั่วทั้งป่ากว้าง เขามักจะสงสัยอยู่เสมอว่าสถานที่ที่ควรจะเป็น ‘ที่พำนักของปีศาจ’ ทำไมถึงมีป่าขนาดใหญ่ที่เป็นเหมือนสวนหลังบ้านแบบนี้ แต่ตอนนี้มันเริ่มสมเหตุสมผลแล้ว สถานที่แห่งนี้ทั้งหมดเป็นเพียงทุ่งสำหรับสมุนไพรนานาชนิดอย่างนั้นเหรอ? หากเป็นเช่นนั้น คนที่เข้ามาเป็นคนแรกๆ ก็ย่อมได้รับสิทธิพิเศษในการกวาดเอาสมุนไพรทั้งหมดไป! ช่างเป็นการเก็บเกี่ยวที่ยอดเยี่ยมอะไรอย่างนี้! เลียมสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเริ่มลงมือทำงาน เขาพยายามยึดตามเส้นทางที่ ‘ปลอดภัย’ ของเขาไปพร้อมๆ กับการเก็บรวบรวมสมุนไพรทุกชนิดที่เขามองเห็น ด้วยผลผลิตมหาศาลขนาดนี้ การอัปเลเวลทักษะการเล่นแร่แปรธาตุคงจะง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก แต่ก่อนอื่นเขาต้องเคลียร์ดันเจี้ยนและออกไปให้ได้เสียก่อน