บทที่ 542 เขาอยู่ที่นี่งั้นหรือ? ไม่ว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นกับเรย์ มีเพียงเลียม มีอา และอเล็กซ์เท่านั้นที่รับรู้เรื่องนี้ ดังนั้นผู้เล่นคนอื่นๆ ในกิลด์จึงได้แต่มองไปยังหญิงสาวผมบลอนด์ร่างสูงที่กำลังขยับปากพูดอยู่ตรงหน้าพวกเขาด้วยความสับสน เธอพูดเรื่องอะไรของเธอซักอย่าง? สีหน้าของเรย์เปลี่ยนไปเช่นกัน ความขี้เล่นและท่าทางสบายๆ ที่เขามักจะแสดงออกมาเสมอนั้นมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย คนอื่นอาจจะสังเกตไม่เห็น แต่ไม่ใช่กับอันยา เธอแอบส่งคำขอเป็นเพื่อนไปให้เขาเงียบๆ พร้อมกับขยิบตาให้หนึ่งที "ไปกันเถอะ และคราวนี้ฉันจะไม่พูดซ้ำเป็นรอบที่สอง" โคสุเกะกระแอมไอพร้อมเอ่ยเสียงเข้ม "ชิ นายมันพวกขัดความสุขจริงๆ" มาดันเดาะลิ้นและเดินตามหลังเขาไปราวกับสุนัขรับใช้ที่เชื่องๆ อันยาเองก็ส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอแล้วเดินจากไปเช่นกัน "หืมมม? คนพวกนี้คิดว่าตัวเองเป็นใครกัน? ตอนนี้เราคือกิลด์ชั้นนำในอาณาจักรนี้ และเราก็เป็นผู้เล่นระดับท็อปด้วย ทำไมไอ้พวกงี่เง่าพวกนี้ถึงได้ทำตัวยโสขนาดนี้?" อเล็กซ์จ้องเขม็งไปยังกลุ่มคนเหล่านั้น "เลียม พวกเราทุกคนกำลังรอรอบต่อไปอยู่ไม่ใช่เหรอ? ไหนนายลองเล่าเรื่องพวกเขาให้เราฟังหน่อยสิ?" มีอาพยักหน้าเห็นด้วย แม้ว่าตอนนี้พวกเขาจะมีรากฐานที่ค่อนข้างมั่นคงและความแข็งแกร่งที่น่าเกรงขาม แต่เธอก็ยังรู้สึกว่าการประเมินคนเหล่านี้ต่ำไปจะเป็นความผิดพลาดที่ร้ายแรง นอกจากสองสาวแล้ว คนอื่นๆ ก็จ้องมองไปที่เลียมเพื่อขอคำอธิบายเช่นกัน ชายหนุ่มเงียบอย่างน่าสงสัยมาตั้งแต่หลังจบการต่อสู้ เขาไม่พูดอะไรเลยแม้แต่ตอนที่ผู้หญิงผมบลอนด์คนนั้นวิจารณ์เขาอย่างเปิดเผย "นายกำลังคิดอะไรอยู่?" อเล็กซ์คะยั้นคะยอถามเขาอีกครั้ง "ผมคิดว่า..." เลียมพึมพำอย่างเหม่อลอย "จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคนพวกนี้ไม่ได้ส่งหัวขโมยคนนั้นมาจริงๆ?" "หืม? แล้วยังไงล่ะ? ถ้าไม่ใช่ผู้เล่นกลุ่มนี้ ก็คงเป็นกิลด์อื่น ตอนนี้เราเป็นองค์กรที่มั่นคงแล้ว เราย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีศัตรู" อเล็กซ์ยักไหล่ อย่างไรก็ตาม เลียมยังคงมีสีหน้าที่ดูไม่ค่อยเชื่อมั่นนัก "มันไม่สำคัญหรอก ดูสิ! สนามรบที่สองกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว และนายสังเกตไหม? จำนวนผู้เล่นในการแข่งขันตอนนี้เหลือเพียง 90 คนแล้ว อีก 10 คนที่แพ้ไปก่อนหน้านี้ถูกคัดออกทันที" "ดังนั้น เมื่อสนามรบทั้งห้าเสร็จสิ้น จะเหลือผู้เล่นเพียง 50 คน ฉันไม่คิดว่าจะมีการแข่งขันแบบ 10 ต่อ 10 อีกต่อไปแล้ว ดังนั้นเราไม่จำเป็นต้องดึงผู้เล่นใหม่เข้าทีมเพิ่ม" สิ่งที่อเล็กซ์ชี้ให้เห็นนั้นไม่ผิด แต่เลียมยังคงรู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูกด้วยเหตุผลบางอย่าง ในช่วงเวลานี้ จู่ๆ ก็มีผู้เล่นสายโจรระดับผู้เชี่ยวชาญโผล่ออกมางั้นเหรอ? แล้วที่ผ่านมาเขาไปอยู่ที่ไหนมา? สำหรับเรื่องอื่น เลียมก็ไม่ได้ลืมเช่นกัน "ผมคิดว่าพวกคุณควรคุยกับเรย์อีกครั้งนะ หวังว่าจะไม่มีความรู้สึกบาดหมางกันติดค้างอยู่" ทั้งสามคนหันไปมองเรย์ที่กำลังหัวเราะและพูดคุยเหมือนปกติ ดูเหมือนเขาจะกำลังถามเคล็ดลับจากเดเร็กเกี่ยวกับวิธีทำให้ร่างกายบึกบึนเหมือนกับอีกฝ่าย "เขา... เอ่อ... เขาไม่เป็นไรหรอก ดูสิ" อเล็กซ์ส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ "หมอนี่... ฉันแค่ปล่อยให้เขาพักผ่อนตามสบายเพราะเขาเพิ่งจะฟื้นตัวมาน่ะ" "ไม่เป็นไร ปล่อยเขาไปเถอะ" เลียมถอนหายใจ "ส่วนเรื่องคนพวกนั้น" เขาอธิบายสั้นๆ ให้มีอาและอเล็กซ์ฟังเกี่ยวกับสิ่งที่เขาได้เผชิญมากับผู้เล่นทั้งสี่คนนั้น "ข้อสันนิษฐานของผมคือ... พวกเขามีผู้เล่นที่ทรงพลังมากอยู่ในทีม ผมยังไม่เคยเจอคนคนนี้เป็นการส่วนตัว ดังนั้นผมจึงไม่สามารถยืนยันสมมติฐานนี้ได้ แต่ถ้าผมเดาถูก คนคนนี้มีความสามารถในการระบุตำแหน่งของสมบัติได้" "อะไรนะ?" อเล็กซ์ตกตะลึง จากสิ่งที่เลียมอธิบายมา นี่ดูเหมือนจะเป็นข้อสรุปที่สมเหตุสมผลที่สุด แต่กระนั้นมันก็ยากที่จะจินตนาการว่าจะมีใครบางคนที่มีความสามารถข้ามขั้นขนาดนี้อยู่จริงๆ "มงกุฎมรกตที่เม่ยเม่ยสวมอยู่ตอนนี้ก็เป็นของผู้หญิงผมบลอนด์คนนั้น ผมขโมยมาจากเธอเอง" เลียมเสริม หลักฐานที่ชัดเจนอยู่ตรงหน้าพวกเขาทำให้ไม่อาจปฏิเสธได้ "นายคิดว่ามันจำกัดอยู่แค่การหาสมบัติหรือเปล่า?" มีอาเอ่ยถาม "ไม่" เลียมส่ายหัว "อาจจะคล้ายกับผู้พยากรณ์ ซึ่งเป็นคลาสพิเศษเหมือนที่เสิ่นเยว่มี แต่จนกว่าผมจะได้เห็นผู้ชายคนนี้ด้วยตาตัวเอง ผมก็ไม่อยากจะคาดเดาไปเองแบบผิดๆ" จากนั้นสายตาของเขาก็กวาดมองไปยังฝูงชนที่รวมตัวกันอยู่ในลานประลอง ทันใดนั้น ทั้งมีอาและอเล็กซ์ก็ตระหนักถึงบางอย่างได้พร้อมกัน "นายคิดว่าเขาอยู่ที่นี่งั้นเหรอ?" สายตาอันเย็นชาของมีอากวาดมองไปยังผู้เล่นคนอื่นๆ ในหอประชุมเช่นกัน ใช่แล้ว การแข่งขันครั้งนี้ยิ่งใหญ่มาก รางวัลของมันมากพอที่จะเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับกิลด์ได้อย่างมหาศาล ดังนั้นไม่มีผู้เล่นคนไหนที่เก่งจริงจะยอมพลาดโอกาสนี้ไป การเก็บตัวเงียบนั้นดูจะไม่คุ้มค่าเลยเมื่อมีเดิมพันสูงขนาดนี้ อย่างไรก็ตาม เลียมถอนหายใจและส่ายหัว "ตอนแรกผมก็คิดแบบนั้น แต่ตอนนี้ผมคิดว่าโอกาสที่เขาจะปรากฏตัวคือครึ่งต่อครึ่ง" "เพียงเพราะเขาสามารถมองเห็นอนาคตหรือระบุตำแหน่งสมบัติได้ ไม่ได้หมายความว่าเขาจะแข็งแกร่งด้วยตัวเอง บางทีเขาอาจจะเป็นผู้เล่นสายสนับสนุน" "ดังนั้นเขาอาจจะไม่เหมาะกับการแข่งขันในรอบนี้ รอดูกันเถอะ บางทีอาจจะมีเรื่องประหลาดใจรอเราอยู่" เลียมไม่ได้มองโลกในแง่ดีนัก ชายคนที่พยายามอย่างยิ่งยวดที่จะหลบซ่อนอยู่ในเงามืดมาตลอด ย่อมต้องมีเหตุผลที่ดีบางอย่างในการทำเช่นนั้น ขณะที่ทั้งสามคนกำลังหารือกัน เสียงฆ้องก็ดังสนั่นกึกก้อง ได้เวลาที่สนามรบต่อไปของการแข่งขันจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว ผู้เล่นสองกลุ่ม กลุ่มละสิบคนเดินขึ้นไปบนเวที และในพริบตาต่อมาพวกเขาก็ถูกเทเลพอร์ตไปยังสนามรบของตน ครั้งนี้สนามรบแตกต่างไปจากครั้งก่อนอย่างสิ้นเชิง มันตั้งอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพังของวัดที่ร้างเปล่า และผู้เล่นไม่ใช่สิ่งเดียวที่แต่ละทีมต้องระวัง เพราะที่นั่นเต็มไปด้วยแมงมุม ตะขาบ งู และสัตว์อสูรชนิดอื่นๆ อีกมากมาย เช่นเดียวกับการต่อสู้ครั้งแรก ครั้งนี้ก็มีทั้งข้อดีและความท้าทายในตัวเอง และดูเหมือนว่าผู้ชนะจะถูกตัดสินจากวิธีที่ผู้เล่นรับมือและใช้ประโยชน์จากสภาพภูมิประเทศ อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่เริ่มต้นการต่อสู้ หนึ่งในสองทีมก็แสดงความได้เปรียบออกมาอย่างชัดเจน ความสามารถของฝ่ายหนึ่งบดบังอีกฝ่ายไปอย่างสิ้นเชิง และผู้เล่นของอีกทีมกำลังล้มตายลงอย่างรวดเร็ว