บทที่ 540 การลอบกัด! กึก กึก กึก กึก ผู้เล่นทั้งยี่สิบคนในลานประลองกำลังเร่งความเร็วไปที่ใจกลางสนาม แต่มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เพราะการทรงตัวและวิ่งไปบนหนามแหลมเหล่านั้นเหมือนกับการพยายามเคลื่อนที่ไปบนเตียงเข็ม พลาดเพียงนิดเดียวหมายถึงจบเกม นกที่บินอยู่เหนือหัวพวกเขาก็ไม่ได้ทำให้เรื่องนี้ง่ายขึ้นเลย ทุกคนพยายามระมัดระวังให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่หลังจากเริ่มเคลื่อนไหวได้ไม่นาน เสียงกรีดร้องดังลั่นสองสายก็ดังขึ้น อาาาาา! อ๊ากกกกก! เพียงไม่กี่วินาที สองในสิบคนก็ร่วงลงไป! ผู้เล่นนักเวทและพาลาดินตกลงจากหนามแหลมและเสียชีวิตทันที ร่างของพวกเขาถูกวาร์ปออกจากสนามรบ อีกฝั่งเองก็ดูท่าจะไม่ค่อยดีนัก ผู้เล่นสามคนจากทีมนั้นดูเหมือนจะหายไปเช่นกัน "พี่คะ... อ่า พี่คะ หนูคิดว่าหนูจะเป็นคนต่อไปที่ตกลงไปแน่เลย" เม่ยเม่ยตะโกนด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ คนอื่นๆ อีกสองสามคนก็ดูประหม่าไม่แพ้กัน เมื่อเห็นเช่นนั้น เลียมจึงชะลอความเร็วลง พวกเขาต้องเปลี่ยนกลยุทธ์ บางทีนี่อาจไม่ใช่แนวทางที่ดีที่สุด "ทุกคนเคลื่อนที่ต่อไปแต่ช้าลง ไม่ต้องรีบ เรย์ นายโจมตีกลุ่มอื่นจากตรงนี้ได้ไหม?" ผู้เล่นสายโจมตีไกลสามารถโจมตีได้จากระยะไกล แต่เมื่อระยะห่างมากขนาดนี้ มีเพียงสไนเปอร์ที่เชี่ยวชาญเท่านั้นที่จะโจมตีได้อย่างแม่นยำ เมื่อพิจารณาว่าเรย์หยุดพักจากเกมไปนานมาก เลียมจึงไม่คิดว่าเขาจะมีทักษะเช่นนั้น แต่ที่น่าประหลาดใจคือดูเหมือนเขาจะมีอยู่ "ได้ครับพี่ ผมทำได้" เรย์ตะโกนตอบกลับมา "ดี นายรั้งท้ายไว้แล้วจดจ่ออยู่กับการโจมตีเท่านั้น ไม่ต้องรีบไปที่ใจกลาง เล็งไปที่ขาหรือคอของพวกมันเพื่อให้พวกมันเสียการทรงตัว" "ครับพี่ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ผมเอง" เรย์รั้งท้ายทันทีและเริ่มยิงธนูออกไปทีละดอก "พวกนายก็ช้าลงด้วย มั่นใจว่าทรงตัวได้มั่นคงก่อนจะขยับ" เลียมเตือนทุกคนก่อนจะมุ่งหน้าต่อไป แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงโดยไม่ร่วงลงไปตาย ในที่สุดกลุ่มก็ถูกแบ่งออกเป็นสามส่วน เลียม เสิ่นเยว่ และมีอาอยู่ด้านหน้ากลุ่ม ทั้งสามคนมีการทรงตัวที่เหนือกว่าคนอื่นๆ เม่ยเม่ย เรย์ และเดเร็กติดอยู่ด้านหลังเนื่องจากการทรงตัวแย่ที่สุด โดยมีโจรและอเล็กซ์อยู่ตรงกลาง อีกฝั่งเองก็ดูเหมือนจะฉลาดขึ้นเพราะไม่มีความสูญเสียเกิดขึ้นอีก ผู้เล่นทั้งเจ็ดคนยังคงอยู่ดี แม้ว่าพวกเขาจะทุลักทุเลกับการข้ามหนามแหลมก็ตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนกยักษ์บินวนรอบๆ ทุกคนต้องก้มตัวลงทันที และนี่คือส่วนที่ท้าทายที่สุด เหตุการณ์ดำเนินไปเช่นนี้ครู่หนึ่ง จนกระทั่งเลียมสังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติ ในบรรดาทั้งสองทีม เขาเป็นคนที่อยู่ใกล้ใจกลางที่สุด ดังนั้นเขาจึงเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นเรื่องนี้ เมื่อขยับเข้าไปใกล้ หนามแหลมก็เริ่มอุ่นขึ้น หินที่เขาเกาะอยู่นั้นอุ่นอย่างประหลาด และอากาศรอบตัวโดยรวมก็ร้อนขึ้นด้วย อย่างไรก็ตาม เสียงเดือดปุดๆ ก็ดังขึ้นเรื่อยๆ ในเวลาเดียวกัน เกิดอะไรขึ้น? บางอย่างรู้สึกไม่ถูกต้อง เลียมยังคงพุ่งไปข้างหน้าพลางครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ จนกระทั่งเขาเหลือบไปเห็นแม่น้ำที่เดือดปุดๆ เป็นสายแรก เพียงแต่มันเป็นแม่น้ำลาวา ปรากฏว่าไม่มีพื้นที่ปลอดภัยในสนามรบนี้จริงๆ การต่อสู้ต้องเกิดขึ้นบนหนามแหลมเท่านั้น "หืม... นี่อาจจะกลายเป็นเรื่องยุ่งยาก ฉันต้องจบเรื่องนี้ให้เร็ว" เลียมไม่อยากเสี่ยงและปักหลักอยู่บนหนามแหลมต้นหนึ่ง ก่อนที่คนอื่นๆ จะรู้ตัวว่าพวกเขากำลังพุ่งไปหาอะไร เขาต้องการใช้โอกาสนี้ก่อน เขาจึงเริ่มร่ายลูกไฟ ตอนนี้พวกเขาอยู่ใกล้ขึ้นมาก การเล็งจึงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ มันยากแต่ก็ไม่เกินความสามารถ เลียมเล็งไปที่ผู้เล่นที่อยู่ใกล้เขาที่สุดและส่งลูกไฟออกไปสามลูก! ตูม! ตูม! ตูม! ลูกแรกพลาด แต่สองลูกหลังเข้าเป้าอย่างจังและทำให้คู่ต่อสู้เสียการทรงตัว ตอนนี้เหลืออีกแค่ 6 คนเท่านั้น! มีอาและเสิ่นเยว่มาถึงข้างเลียม และพวกเธอเองก็เห็นสิ่งที่ชัดเจน การต่อสู้นี้อาจจะยุ่งยากถ้าพวกเขาไม่จัดการให้เร็ว บนพื้นราบ พวกเขาคงจะแซงพวกนี้ไปได้ง่ายๆ แต่ถ้าคู่ต่อสู้มีความได้เปรียบในพื้นที่แบบนี้ มันอาจจะทำให้เรื่องยากขึ้น เช่นเดียวกับเลียม พวกเธอเริ่มเล็งไปที่ผู้เล่นอีกฝั่งและโจมตี การโจมตีที่เจิดจ้าและงดงามหลายสายเริ่มพุ่งจากฝั่งหนึ่งไปอีกฝั่ง อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าพวกเขาจะกังวลเกินเหตุ คู่ต่อสู้ของพวกเขาในครั้งนี้ไม่ได้พิเศษอะไรเลย หรือจะพูดให้ถูกคือฝั่งของพวกเขานั้นแข็งแกร่งเกินไปในการเผชิญหน้าครั้งนี้ ทันทีที่พวกเขาเริ่มโจมตี ผู้เล่นก็เริ่มล่วงหล่นไปทีละคน ผู้เล่น 6 คนที่เหลือกลายเป็นเพียง 3 คนในเวลาไม่กี่วินาที ตอนนี้อีกฝั่งรู้ตัวแล้วว่ากำลังถูกโจมตี แต่พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้ มันสายเกินไปแล้ว "ว้าว! การต่อสู้ครั้งแรกของเราจะชนะง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ!" เรย์ตะโกนด้วยความตื่นเต้นจากด้านหลัง "นาย! อย่าพูดให้เป็นลางสิ!" อเล็กซ์หันกลับไปตะโกน และในพริบตานั้นเอง ฝูงมีดสั้นก็พุ่งผ่านเธอไป ปักเข้าที่จุดสำคัญต่างๆ ของเธอ ปกติแล้วเรื่องนี้คงไม่ยากสำหรับอเล็กซ์ที่จะหลบเลี่ยง แต่ครั้งนี้เธอถูกจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัวจริงๆ ถึงกระนั้นเธอก็หลบมีดได้ไม่กี่เล่มและถูกโจมตีไปสองสามที พยายามรักษาตำแหน่งบนหนามแหลมไว้ได้ แต่ในวินาทีต่อมาเธอก็เริ่มรู้สึกเวียนหัว ร่างกายของเธอสั่นเทา และเธอก็ร่วงตกจากหนามแหลมโดยไม่สามารถทำอะไรได้เลย ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไปจนไม่มีใครตั้งตัวทัน มีดพวกนั้นมาจากไหนกัน? "ไอ้เด็กใหม่นั่น!" เรย์ตะโกน เลียมกำลังจดจ่ออยู่กับการโจมตีด้านหน้าอย่างเต็มที่ ดังนั้นเขาจึงสังเกตเห็นเรื่องนี้ก็ต่อเมื่อได้รับแจ้งเตือนจากระบบ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะถูกโจมตี! จากสมาชิกในกลุ่มของตัวเอง! "มีอา เสิ่นเยว่ โจมตีต่อไป! ฉันจะจัดการเรื่องนี้เอง" เลียมรีบย้อนกลับไป ทำไมไอ้หมอนี่ถึงเล็งมาที่พวกเขากัน? รางวัลในครั้งนี้ดึงดูดใจเกินไป ดังนั้นมันจึงไม่มีเหตุผลที่คนๆ หนึ่งจะขัดขวางทีมของตัวเองในการทัวร์นาเมนต์สำคัญแบบนี้ บางอย่างมันไม่สมเหตุสมผลเลย ในความเป็นจริง สมาชิกหลักคนใดคนหนึ่งของพวกเขาก็สามารถจัดการกับคนอย่างเขาได้ แต่ปัญหาก็คือเรื่องพื้นที่ ไม่อย่างนั้นอเล็กซ์คงไม่พ่ายแพ้ง่ายๆ แบบนี้ "แกอยู่ที่ไหน? เผยตัวออกมา!" เลียมตะโกนและร่ายวงแหวนไฟรอบตัว จากนั้นเขาก็มองไปที่หนามแหลมจำนวนมากที่ล้อมรอบเขา ทั้งหมดว่างเปล่าและไม่มีใครอยู่ เขาคำรามและเรียกลูกไฟขนาดใหญ่ออกมาบนฝ่ามือ จากนั้นใช้มันเหมือนปืนกล ส่งกระสุนไฟขนาดเล็กออกไปทุกทิศทาง "เจอตัวแล้ว!" การโจมตีนี้เปิดเผยตัวตนของโจรในทันที "แกไม่อยากชนะการแข่งขันนี้หรือไง? ทำไมแกถึงโจมตีเพื่อนร่วมทีมตัวเอง?" เลียมส่งการโจมตีออกไปอีกระลอกก่อนที่หมอนั่นจะกลับเข้าสู่สถานะพรางตัว เมื่อเห็นว่าไม่สามารถซ่อนตัวได้อีกต่อไป โจรจึงเริ่มพุ่งเข้าหาเลียมด้วยความเร็วสูงสุด เลียมตกใจมากอยู่ครู่หนึ่ง การทรงตัวและการเคลื่อนที่ของหมอนั่นดีมากจนเหมือนกับว่าพวกเขากำลังสู้กันบนพื้นราบในตอนนี้ มิน่าล่ะมันถึงกล้าโจมตีอย่างอุกอาจขนาดนี้! คนๆ นี้ไม่ใช่ผู้เล่นธรรมดาอย่างแน่นอน เขาพรสวรรค์ในการต่อสู้ระยะประชิดสูงมาก พรสวรรค์ของเลียมมาจากการฝึกฝนและประสบการณ์จากทั้งสองชีวิตรวมกัน แต่คนๆ นี้มีพรสวรรค์โดยธรรมชาติ หรือไม่ก็อาจจะฝึกฝนมากับปรมาจารย์บางคน ไม่ว่าทางไหน นี่ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่เคี้ยวง่าย ความเร็วของเขาก็ร้ายกาจมาก หมอนี่ต้องทุ่มแต้มสถานะไปที่ความคล่องตัวเยอะแน่ๆ เมื่อเห็นหมอนั่นขยับ เลียมก็คาดเดาจุดโจมตีของเขาคร่าวๆ และส่ง [ดาร์กสแลช] ออกไป ถ้าความเร็วของเขาสูง พลังป้องกันก็น่าจะต่ำมาก เขาต้องการเพียงการโจมตีเดียวที่เข้าเป้าเพื่อจบเรื่องนี้ "เข้ามาเลย" เลียมพึมพำและเริ่มร่ายกระสุนไฟอีกระลอก ทันใดนั้นคนๆ นั้นก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเขา [ย่างก้าวเงา]! นี่คือท่าไม้ตายเฉพาะของผู้เล่นคลาสโจร เป็นทักษะระดับสูง และผู้เล่นที่อยู่ข้างหลังเขาก็มีมัน เลียมเหวี่ยงดาบลงทันทีเพื่อบล็อกมีดสั้นที่พุ่งมาหาเขา แต่ฝ่ายตรงข้ามใช้สิ่งนี้เป็นช่องว่าง กวาดขาของเขาจนทำให้เลียมเสียการทรงตัว อย่างไรก็ตาม มันยังไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาล้มลงโดยสมบูรณ์ เลียมทรงตัวอยู่บนหนามแหลมใกล้ๆ โดยเสียพลังชีวิตไปเล็กน้อย แต่เกือบจะทันทีที่เขาทรงตัวได้ โจรก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเขาอีกครั้ง ครั้งนี้เลียมตื่นตัวมากขึ้นและเขาก็พุ่งออกจากหนามแหลมต้นนั้นทันที แทนที่จะพยายามสู้กับหมอนั่น เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! ประกายไฟกระเด็นขณะที่ดาบของเขาครูดกับหินแข็งของหนามแหลม และทั้งสองก็เริ่มการวิ่งไล่ล่าจากหนามแหลมต้นหนึ่งไปยังอีกต้นหนึ่ง