บทที่ 576 ความกดดัน แม้แต่สตีเฟนเองก็ยังดูตกตะลึง นั่นคือท่าไม้ตายของเขาแล้วไม่ใช่หรือ? การต่อสู้ควรจะจบลงได้แล้วไม่ใช่เหรอ? ทว่าเมื่อเขาก้มลงมองเพื่อจะเตะศพของลียม เขากลับพบว่าร่างนั้นไม่ได้อยู่ตรงนั้นอีกต่อไปแล้ว "ที่แท้มีดสั้นของแกก็เป็นอาวุธระดับตำนานงั้นเหรอ?" เสียงหนึ่งดังขึ้นจากทางด้านหลัง พร้อมๆ กับคมดาบกว่าสิบครั้งที่ฟาดฟันลงบนแผ่นหลังของเขา หัวขโมยหนุ่มรีบเคลื่อนที่ถอยออกมาทันทีเพื่อหลบการโจมตีส่วนใหญ่ "แกมันแมลงสาบชัดๆ เลยนะเนี่ย ไม่ยอมตายสักที" หลังจากถอยออกมาตั้งหลัก เขาก็พุ่งกลับเข้าหาลียมอีกครั้งเพื่อเปิดฉากโจมตี ในฐานะผู้เล่นอาชีพโจร เขาได้รับความสามารถในการแสดงความเร็วและความคล่องตัวออกมาอย่างเต็มที่ เขาพุ่งเข้าออกท่ามกลางความมืดและกวัดแกว่งมีดสั้นคู่ในมือได้อย่างไร้ที่ติ ทว่า... เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! การโจมตีทุกครั้งของเขากลับถูกสกัดไว้ได้ทั้งหมด ความเร็วพื้นฐานของลียมนั้นทัดเทียมกับเขา และดูเหมือนจะเร็วกว่าเขาเล็กน้อยด้วยซ้ำ เป็นไปได้อย่างไรกัน? แต่สตีเฟนยังไม่ยอมแพ้ เขายังไม่ได้เริ่มเอาจริงเลยด้วยซ้ำ ร่างของเขาอันตรธานหายไปในอากาศ ธำรงตนอยู่ในความว่างเปล่าเพื่อหาโอกาสเริ่มโจมตีใหม่อีกครั้งที่เหนือกว่าเดิม จากนั้นเขาก็พุ่งเข้าหาลียมอีกครั้งจากมุมอับสายตาที่อีกฝ่ายไม่น่าจะตอบโต้ได้ทัน มีดสั้นคู่ร่ายรำในอากาศอย่างดุร้าย และประกายของมันเริ่มปรากฏสีสันใหม่ขึ้นมา ใช่แล้ว ครั้งนี้พวกมันไม่ใช่แค่มีดสั้นธรรมดา แต่มันคือมีดสั้นอาบยาพิษ ตอนนี้ขอเพียงแค่โจมตีโดนเพียงครั้งเดียว ลียมจะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์ สตีเฟนหอบหายใจพลางรัวการโจมตีเข้าใส่ครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ครั้งนี้ก็เช่นกัน... มันยังไม่พอ การโจมตีทุกครั้งไม่ถูกบล็อกไว้ได้ก็ถูกหลบหลีกไปได้อย่างหวุดหวิด "ถ้าฉันเดาไม่ผิด อาวุธของแกไม่ใช่แค่ระดับตำนาน แต่มันยังมีวิญญาณสถิตอยู่ด้วย... วิญญาณอสรพิษใช่ไหม?" ลียมยกยิ้มมุมปาก การเคลื่อนไหวของสตีเฟนชะงักไปเป็นครั้งแรก ไม่เพียงแต่เขาจะไม่สามารถรุกคืบได้เลย แต่เขายังถูกคู่ต่อสู้มองออกทะลุปรุโปร่งอีกด้วย จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงความกดดันจากสายตาของลียมที่ทำให้เขารู้สึกหายใจไม่ออก มันเหมือนกับการถูกต้อนให้จนมุมโดยสัตว์ร้ายที่กำลังรอจังหวะขย้ำ เหงื่อเม็ดเป้งไหลซึมลงมาตามหน้าผากของเขา "แกเสียสติไปแล้วเหรอ? คงจะสิ้นหวังมากสินะถึงได้พูดจาเพ้อเจ้อแบบนี้ออกมา?" เขาโพล่งขึ้น แผนการเดิมคือการทำให้ลียมรู้สึกพ่ายแพ้และสิ้นหวังตั้งแต่ก่อนการประลองจะเริ่มขึ้น และดูเหมือนมันจะสำเร็จในช่วงแรก ทุกอย่างดูเหมือนจะไปได้สวย แต่ตอนนี้สตีเฟนเริ่มตั้งคำถามกับทุกอย่างแล้ว ใครกันแน่ที่เป็นฝ่ายถูกกดดันอยู่ที่นี่? เขาไม่อยากปล่อยให้การต่อสู้นี้ยืดเยื้ออีกต่อไป เพราะเดิมพันครั้งนี้มันสูงเกินไป! เขาจะแพ้ที่นี่ไม่ได้! ชีวิตของเขาขึ้นอยู่กับมัน! เคร้ง! เขาโยนมีดสั้นขึ้นไปบนอากาศแล้วรับมันกลับมา โดยเปลี่ยนวิธีการจับที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง คราวนี้มาดูกันว่าใครกันแน่ที่จะเป็นฝ่ายถูกไล่ต้อน เขาทะยานออกจากจุดที่ยืนอยู่พร้อมมีดสั้นที่มีพิษหยดติ๋ง และปลดปล่อยการโจมตีที่โหมกระหน่ำใส่ลียม มีดสั้นทั้งสองเล่มร่ายรำอย่างลึกลับ การเคลื่อนไหวของพวกมันล้ำลึกเกินหยั่งถึง นี่คือเทคนิคเดียวกับที่เขาเคยใช้ในสนามรบ และเขามั่นใจในมันมาก ในเกมตอนนี้ไม่มีใครสามารถมองเทคนิคของเขาออกได้แน่ แม้แต่ลียมก็ตาม! นั่นก็เพราะว่า... เทคนิคที่เขาได้รับมาคือเทคนิคนักฆ่าระดับ S ซึ่งประกอบด้วยทักษะอันทรงพลังหลายอย่างที่สามารถสร้างความเสียหายคริติคอลได้ในชั่วพริบตา "ตายซะ!" เขาขบฟันแน่นและฟาดฟันด้วยความเร็วสูงสุด นี่แหละคือจุดจบ จะไม่มีเรื่องประหลาดใจอะไรเกิดขึ้นอีกแล้ว ในขณะที่เขาโหมกระหน่ำการโจมตีใส่ลียม คนที่เขาโจมตีอยู่ก็หายวับไปและไปปรากฏตัวที่จุดอื่นอีกครั้ง "บ้าจริง นี่มันอะไรกัน? วิชาแยกร่างงั้นเหรอ?" สตีเฟนยังคงโจมตีต่อไป อย่างไรก็ตาม ทุกครั้งที่เขาลุกไล่ ลียมจะลื่นไหลหนีไปได้เหมือนปลาไหล ทิ้งไว้เพียงภาพติดตาเท่านั้น "แกจะทำแบบนี้ได้อีกสักกี่ครั้งกันเชียว?" เขาไม่ลดละความพยายามและยังคงโจมตีอย่างบ้าคลั่ง เทคนิคของเขานั้นเหนือชั้นที่สุด ไม่มีทางที่ลียมจะมองมันออกได้ สตีเฟนถอยและเข้าปะทะ ถอยและเข้าปะทะซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่การแข่งขันก็ยังคงดำเนินต่อไป การต่อสู้ที่ควรจะจบลงภายในไม่ถึงนาที บัดนี้ล่วงเลยมาถึงสามนาทีเต็มแล้ว และสตีเฟนเริ่มจะหมดแรง! ผู้เล่นอาชีพโจรมีพลังทำลายล้างชั่วพริบตาที่ยอดเยี่ยม แต่พวกเขาไม่เหมาะกับการต่อสู้ที่ยืดเยื้อเยี่ยงนี้ สาเหตุหลักมาจากทักษะเหล่านี้สร้างแรงกดดันมหาศาลต่อร่างกายและต้องแลกมาด้วยพละกำลังจำนวนมาก ยิ่งเทคนิคดีเท่าไหร่ ร่างกายก็ยิ่งต้องรับภาระหนักขึ้นเท่านั้น และเมื่อพิจารณาว่าสตีเฟนกำลังใช้เทคนิคระดับสูงอย่างเห็นได้ชัด เขากำลังเข้าใกล้ขีดจำกัดของตัวเองอย่างรวดเร็ว การเคลื่อนไหวของชายหนุ่มเริ่มช้าลง และการโจมตีเริ่มสั่นคลอน เขาต้องจบเรื่องนี้เดี๋ยวนี้ เขาจึงละทิ้งความระมัดระวังทั้งหมดและเริ่มโจมตีอย่างบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม ลียมแสยะยิ้ม นี่คือสิ่งที่เขาเฝ้ารอมาตลอด จนถึงตอนนี้เขาใช้แกนมานาเพื่อเร่งความเร็วและความคล่องตัวของตนเองและเน้นไปที่การป้องกันมาโดยตลอด ในที่สุด โอกาสของเขาก็มาถึงแล้ว! "แกก็น่าจะรู้นะว่าแค่มีอาวุธหรือเทคนิคดีๆ มันไม่พอหรอก แกต้องเชี่ยวชาญมันด้วย" เสียงของลียมดังก้องอยู่ในถ้ำที่เงียบสงัดซึ่งมีเพียงเสียงของมีดสั้นเท่านั้น "ถึงตาฉันบ้างแล้ว" บึ้ม! เขาเรียกลูกไฟขนาดใหญ่ออกมาและซัดร่างของหัวขโมยตัวน้อยจนกระเด็นออกไป การโจมตีเพียงครั้งเดียวนี้เพียงพอที่จะหยุดการเคลื่อนไหวและเป่าเขาให้กระเด็นไปไกล และในช่วงเวลาวิกฤตนี้เอง สิ่งมีชีวิตอีกตัวหนึ่งในถ้ำก็อ้าปากของเธอออกเช่นกัน ไฟร์บลาส! ลูน่าพ่นการโจมตีของเธอออกมาด้วย ลียมบอกให้เธอซ่อนตัว และเธอก็ทำตามนั้น แต่ตอนนี้ถึงเวลาโจมตีแล้ว บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม! การโจมตีธาตุไฟหลายสายเริ่มพุ่งไปทั่วทุกทิศทางในถ้ำ ทำให้สถานที่แห่งนั้นสว่างไสวขึ้นมา ในที่สุด ผู้เล่นที่รวมตัวกันรอบหอคอย PVP ก็สามารถมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นภายในได้ อเล็กซ์มองไปที่หน้าจอแสดงผลด้วยความกังวล แม้แต่เมียเองก็ยังกำเสื้อผ้าของเธอแน่น นั่นเป็นเพราะเธอเคยเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้คนนี้ด้วยตัวเอง และเขาก็ไม่ใช่ศัตรูธรรมดา "พี่เมีย เขาจะชนะไหมคะ?" "พี่ก็ไม่รู้เหมือนกัน" สองพี่น้องและผู้เล่นคนอื่นๆ ในเมืองอิเลก้าต่างจับจ้องไปที่หน้าจอ เมื่อแสงไฟจากการระเบิดสงบลง ก็ปรากฏร่างที่ถูกเผาไหม้อยู่บนพื้น และข้างๆ ศพที่กำลังลุกไหม้นั้น มีชายคนหนึ่งที่มีสุนัขจิ้งจอกขดตัวอยู่รอบคอของเขา ลียมเป็นฝ่ายชนะ!