บทที่ 579 จบแล้วงั้นหรือ? สายตาของเลียมจ้องมองไปยังร่างที่นั่งอยู่ในความมืดมิด ทันใดนั้นเสียงประกาศถัดไปก็ดังขึ้นโดยไม่ยอมให้เขาได้พักหายใจเลยแม้แต่น้อย <ติ๊ง! การแข่งขันรอบสุดท้ายซึ่งเป็นรอบชิงชนะเลิศของทัวร์นาเมนต์กำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว> <ติ๊ง! ขอเชิญผู้เล่นหมายเลข 7 และผู้เล่นหมายเลข 10 ขึ้นมาบนลานประลอง> เลียมมองดูชายคนนั้นลุกขึ้นอย่างสงบและเดินตรงไปยังเวที เขาเป็นชายร่างใหญ่กำยำที่มีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ไม่ต่างจากดีเร็ก แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็มีบางอย่างที่ดูเคร่งขรึมและสมถะ ราวกับว่าเขาเป็นนักบวชหรือนักปราชญ์ เขาก้มหน้าต่ำและเดินขึ้นไปบนเวทีเพื่อยืนต่อหน้าเลียม เช่นเดียวกับคนอื่นๆ ก่อนหน้านี้ เขาไม่ได้พล่ามหรือพูดจาไร้สาระ เพียงแต่ยืนอยู่อย่างเงียบงันเท่านั้น "หืม?" เลียมจ้องมองเขาเพื่อประเมินว่าเป็นผู้เล่นประเภทไหน นี่คือการทดสอบครั้งสุดท้าย และเขาก็มีความรู้สึกไม่ค่อยดีเกี่ยวกับชายคนนี้ เขารู้สึกเหมือนว่าตัวเองกำลังมองข้ามอะไรบางอย่างที่สำคัญไป แน่นอนว่าผู้เล่นตรงหน้าดูมีความสามารถและไม่ได้ทำตัวโง่เขลา แต่เขาก็ไม่ได้ดูโดดเด่นอะไรขนาดนั้น อย่างน้อยหากมองเพียงผิวเผิน เลียมก็ไม่ได้รับรู้ถึงกลิ่นอายที่อันตรายเลย เสียงฆ้องดังสนั่นเพื่อประกาศการเริ่มการแข่งขัน ที่น่าแปลกคือ ในครั้งนี้ผู้เล่นทั้งสองบนลานประลองกลับไม่ได้ถูกเคลื่อนย้ายไปยังที่ใด พวกเขายังคงยืนอยู่บนเวทีเดิม และมีบางสิ่งกะพริบวูบวาบอยู่รอบๆ ตัว เลียมมองไปรอบๆ และตัดสินใจทดสอบบางอย่าง เขายกนิ้วขึ้นแล้วยิงกระสุนไฟออกไป แต่มันไม่ได้มุ่งเป้าไปที่คู่ต่อสู้ กลับมุ่งตรงไปยังที่นั่งผู้ชมรอบๆ แทน ทันใดนั้น ม่านพลังโปร่งแสงก็ปรากฏขึ้นรอบเวทีเพื่อสกัดกั้นการโจมตี ม่านพลังนี้มีลวดลายหกเหลี่ยมที่เรืองแสงขึ้นมาก่อนจะกลับไปล่องหนอีกครั้ง เมื่อเห็นเช่นนั้น เลียมก็ขมวดคิ้วแน่นขึ้น นี่แปลว่าพวกเขาต้องสู้กันในพื้นที่แคบๆ นี้งั้นหรือ? ความคิดแรกที่แวบเข้ามาในหัวคือเขาไม่มีที่ให้หนีหรือซ่อนตัว แต่ในขณะเดียวกัน คู่ต่อสู้ของเขาก็ตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน แต่ใครกันล่ะจะเป็นผู้ล่า และใครจะเป็นเหยื่อ? ในขณะที่เขากำลังระมัดระวังตัว อีกฝ่ายก็ไม่ได้ยืนนิ่งอยู่เฉยๆ การต่อสู้เริ่มต้นขึ้นแล้ว จู่ๆ ชายร่างยักษ์ก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่มหาศาล กระแสลมหมุนวนมารวมตัวกันรอบตัวเขา ช่วยขับเคลื่อนและเพิ่มความคล่องตัวให้กับเขาอย่างมาก แม้แต่เลียมเองก็ยังไม่เคยเข้าถึงความเชี่ยวชาญในธาตุลมได้ถึงระดับนี้ ช่างเป็นความเร็วที่ยอดเยี่ยม! พลังที่ล้นเหลือ! อย่างไรก็ตาม มันยังไม่เพียงพอ เลียมมองเห็นหมัดที่พุ่งตรงมาหาเขา นี่คือถนัดเวทย์สายต่อสู้ระยะประชิด! เขากำลังสู้กับนักเวทย์ที่ใช้ทักษะธาตุในการชกมวย โดยไม่ลังเล เขาชักดาบออกมาและตั้งรับอย่างมั่นคงเพื่อสกัดกั้นการโจมตีที่พุ่งเข้ามา เปรี้ยง! แรงปะทะดังสนั่นกึกก้องจนทุกคนเฝ้ามองด้วยความตกตะลึง คู่ต่อสู้บุกเข้ามาด้วยพละกำลังและอำนาจที่ท่วมท้น แต่ที่น่าประหลาดใจคือ เลียมยังคงยืนหยัดอยู่ได้จนถึงที่สุด อีกฝ่ายถูกแรงปะทะสะท้อนจนถอยร่นไป แต่เขายังไม่ยอมแพ้ ชายร่างใหญ่คำรามในลำคอและพุ่งเข้ามาเพื่อปลิดชีพอีกครั้ง เขาใช้ทักษะเสริมพลังธาตุลมบางอย่างเพื่อเพิ่มความคล่องตัว และบุกเข้าหาเลียมครั้งแล้วครั้งเล่าอย่างไม่ลดละ ปัง! ปัง! ปัง! ทั้งสองปะทะกันอย่างดุเดือด กระแสไฟห่อหุ้มมือของชายคนนั้นเพื่อมอบพลัง กลิ่นอายของปฐพีวนเวียนอยู่รอบขาทั้งสองข้างเพื่อมอบพละกำลัง และกระแสลมปกคลุมไปทั่วทั้งตัวเพื่อมอบความคล่องตัว ช่างเป็นเทคนิคที่เหลือเชื่อ! เลียมรู้สึกทึ่ง เห็นได้ชัดว่าชายคนนี้กำลังใช้เทคนิคที่เหนือกว่าเทคนิคการเสริมพลังมานาของเขาเอง ในขณะที่เลียมเพียงแค่ใช้มานาเพื่อเพิ่มค่าสถานะทางกายภาพ แต่ชายคนนี้กลับใช้กระแสธาตุเพื่อเสริมพลังในแบบเดียวกัน ความแตกต่างระหว่างเทคนิคทั้งสองนี้เหมือนฟ้ากับเหว เช่นเดียวกับนักย่องเบาก่อนหน้านี้ ชายคนนี้ก็มีบางอย่างที่พิเศษเหนือธรรมดา ยิ่งไปกว่านั้น ไอเทมของเขาก็ไม่ธรรมดาเลย หลังจากแลกหมัดกันหลายครั้ง เลียมก็ได้ระบุสิ่งที่โดดเด่นออกมาได้สองอย่าง อย่างแรกคือสนับมือ เขาติดตั้งไอเทมประเภทนักสู้ไว้ที่สนับมือ มันส่องแสงแวววาวและแผ่กลิ่นอายที่ทรงพลังออกมาในทุกๆ หมัดที่พุ่งเข้าหาใบหน้าของเลียม ไอเทมอีกชิ้นคือด้ายสีดำที่ชายคนนั้นสวมไว้รอบคอ มันเป็นไอเทมประเภทสร้อยคอเรียบๆ ที่มีจี้เป็นเท้ากระต่าย แต่ไม่มีอะไรที่เกี่ยวกับมันที่เรียบง่ายเลย มีกลิ่นอายที่เป็นเอกลักษณ์วนเวียนอยู่รอบๆ จี้นั้นเช่นกัน หากเลียมคาดไม่ผิด ไอเทมทั้งสองชิ้นนี้น่าจะคล้ายกับกริชคู่ก่อนหน้านี้ พวกมันน่าจะเป็นระดับตำนานและมีจิตวิญญาณสถิตอยู่ ซึ่งน่าจะเป็นพยัคฆ์สำหรับสนับมือ และกระต่ายสำหรับสร้อยคอ เลียมจ้องมองไอเทมที่น่าดึงดูดทั้งสองชิ้นและอยากจะจบการต่อสู้นี้ให้เร็วที่สุด แต่เขาก็ยังทำใจไม่ลง ในตอนนี้เขาได้เรียนรู้อะไรมากมาย การฝึกซ้อมกับคนคนนี้มีประโยชน์มากกว่าการเอาชนะเขาไปอย่างรวดเร็ว ถึงตอนนี้ เลียมค่อนข้างมั่นใจว่าชายคนนี้ไม่มีภัยคุกคามสำหรับเขา แน่นอนว่าสำหรับผู้เล่นคนอื่น เขาอาจจะเป็นยอดฝีมือที่ไม่มีทางเอาชนะได้ แต่สำหรับเลียมแล้ว มันก็ยังไม่ได้ยากเย็นขนาดนั้น เขาใช้เวลาเพียงไม่กี่ครั้งก็สามารถจัดการได้ ดังนั้นเลียมจึงตั้งใจลากการต่อสู้ออกไปเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเทคนิคที่อีกฝ่ายใช้ ในขณะเดียวกัน เขาก็พยายามประเมินว่ามีอะไรรอเขาอยู่ข้างหน้า หากแมตช์นี้จบลง ทัวร์นาเมนต์ก็จะจบลง และเขาจะผ่านพ้นเรื่องนี้ไปได้ใช่ไหม? แต่ยังไงไม่รู้ เรื่องนี้ดูเหมือนจะง่ายเกินไป เขาจึงลากการต่อสู้ต่อไปเพื่อให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้พลาดอะไรไป เมื่อเห็นดังนั้น ผู้เล่นรอบๆ หอคอย PVP ต่างก็ส่งเสียงเชียร์ดังสนั่น ในจุดนี้ไม่มีใครอยากให้กิลด์คริมสัน อะบิสส์ ชนะ ยกเว้นคนที่วางเดิมพันข้างพวกเขาเอาไว้ "ดูสิ! เลียมกำลังถูกต้อนให้จนมุม! เขาจะแพ้แล้ว!" "ยอดฝีมือคนนั้นต่างหากที่ควรจะเป็นผู้ชนะในทัวร์นาเมนต์นี้!" ฝูงชนต่างพากันยินดี อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นบางคนที่คัดสรรมาอย่างดีก็ยังสังเกตเห็นบางอย่างที่แปลกประหลาด "เขาไม่ได้กำลังจะแพ้ เขากำลังเล่นกับหมอนั่นต่างหาก" อเล็กซ์ทำหน้าเหยเก "เขาจบเรื่องนี้ให้มันเร็วๆ ไม่ได้หรือไง? ทำไมต้องลากยาวแบบนี้ด้วย?" "หืม... มันไม่ได้ง่ายอย่างนั้นหรอก" มีอาพยักหน้า "เขากำลังคิดไปถึงขั้นต่อไป" ในขณะที่ทุกคนยังคงเฝ้ามอง ในที่สุดเลียมก็เริ่มเร่งเครื่อง แต่ที่สร้างความประหลาดใจให้กับทุกคนคือ เขาเก็บดาบเข้าฝักไป เขากลับเริ่มใช้หมัดของเขาแทน เหมือนกับคู่ต่อสู้! ตอนนี้เขากำลังใช้รูปแบบการต่อสู้ที่คล้ายกับชายคนนั้นและเริ่มแลกหมัดกัน! กระแสลมปกคลุมตัวเขา หมัดของเขาถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิง เห็นได้ชัดว่าเทคนิคของฝ่ายหนึ่งนั้นดีกว่ามาก แต่เทคนิคของเลียมก็กำลังพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ ทุกคนรู้สึกราวกับว่าพวกเขากำลังชมการแข่งขันชกมวยในโลกแฟนตาซี "คุณพระช่วย! เขาเรียนรู้วิธีนั้นได้เร็วขนาดนี้เลยเหรอ!" อเล็กซ์ถึงกับอ้าปากค้าง ตอนนี้การต่อสู้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เลียมไม่ได้เป็นฝ่ายตั้งรับอีกต่อไป ทุกครั้งที่เขาชกออกไป อีกฝ่ายจะสั่นสะท้าน กล้ามเนื้อในร่างกายสั่นไหวอย่างรุนแรง เลือดซึมออกมาจากปากของเขา การเสริมพลังทางกายภาพนั้นไม่เพียงพออีกต่อไป ในที่สุด เลียมก็ชกอัปเปอร์คัตที่ทำลายพลังชีวิตส่วนสุดท้ายของชายคนนั้นจนหมดสิ้น และส่งเขากระเด็นลอยไป ร่างที่กำยำกระแทกลงบนเวทีเสียงดังสนั่น (เฮือก!) ทุกคนพร้อมใจกันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ทัวร์นาเมนต์จบลงแล้วจริงๆ! คริมสัน อะบิสส์ เป็นฝ่ายชนะ! รางวัลล่อตาล่อใจพวกนั้น! หัวใจของทุกคนเจ็บจี๊ดขณะที่รอการประกาศครั้งสุดท้าย บางคนเริ่มทยอยเดินจากไป "ฟู่ว!" อเล็กซ์ถอนหายใจ "มันจบแล้วใช่ไหม?" แต่ในขณะนั้น เลียมเพียงคนเดียวที่ขมวดคิ้ว นั่นเป็นเพราะชายที่นอนคว่ำหน้าอยู่บนเวทีเกิดอาการกระตุก "แกยังไม่ตายอีกเหรอ?" เขาพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วเพื่อระดมหมัดอีกครั้งและจบการต่อสู้นี้ ทว่าก่อนที่เขาจะไปถึงร่างที่นอนอยู่บนพื้น บางสิ่งก็กะพริบขึ้น และในวินาทีถัดมา ร่างนั้นก็ไม่อยู่ตรงนั้นอีกต่อไป ปึก! หมัดหนึ่งกระแทกเข้าที่ท้องของเลียมอย่างกะทันหัน และคนที่ก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะตายไปแล้ว บัดนี้กลับยืนอยู่ตรงหน้าเขาด้วยท่าทางที่แข็งแกร่งและมั่นคง ร่างที่สูงตระหง่านหรี่ตาลงและพ่นลมหายใจออกมาอย่างหยิ่งผยอง