บทที่ 80 - โหมดยาก “หืม... นี่มันเหนือความคาดหมายแฮะ” เลียมยิ้ม มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย “พี่จะดีใจทำไมเนี่ย?” ชินซูมองดูสถานะดีบัฟแล้วแทบอยากจะร้องไห้ ไม่เพียงแต่บอสตัวสุดท้ายของดันเจี้ยนจะมีพลังชีวิตเพิ่มขึ้นเท่านั้น แต่สถานะดีบัฟที่พวกเขากำลังเผชิญยังเลวร้ายลงกว่าเดิมด้วย นี่มันต่างจากสิ่งที่ทุกคนเคยพูดถึงในฟอรัมโดยสิ้นเชิง “ตั้งสติหน่อย เลิกคิดฟุ้งซ่านได้แล้ว” เลียมยกมือขึ้นเกือบจะเป็นจังหวะเดียวกับที่ผีร้าย (Wraith) ขยับแขนของมัน ในขณะที่ลูกไฟขนาดใหญ่ก่อตัวขึ้นตรงหน้าเขา กระแสพลังงานสีดำจางๆ ก็รั่วไหลออกมาจากร่างของผีร้ายและแผ่กระจายไปทั่วทะเลสาบรวมถึงพื้นดินโดยรอบ วินาทีต่อมา พื้นดินเริ่มสั่นสะเทือนและปะทุขึ้นราวกับมีบางอย่างกำลังพยายามพังทลายขึ้นสู่พื้นผิว กร๊อบ... กร๊อบ... กร๊อบ... มือกระดูกเริ่มโผล่พ้นดิน โครงกระดูกนับสิบตัวผุดขึ้นมาและเริ่มวิ่งตรงเข้าหากลุ่มคนทั้งห้า [ฝนลาวา] เลียมเปิดใช้งานสกิลโจมตีหมู่ (AOE) ของเขาทันที “จัดขบวนวงกลม! โจมตีตัวที่อยู่ใกล้ขบวนที่สุด ไม่ต้องห่วงตัวที่อยู่ข้างหลัง” ทุกคนพยักหน้าและรีบปรับตำแหน่งขบวนอย่างรวดเร็ว ด้วยการหันหลังให้ทะเลสาบ พวกเขายืนเรียงกันเป็นรูปครึ่งวงกลม โดยมีฮีลเลอร์และเมจอีกคนอยู่ตรงกลาง แทงค์, โจร และเลียม ยืนคุมอยู่วงนอกและระดมการโจมตีใส่โครงกระดูกที่ดาหน้าเข้ามา จัดการกองทัพอันเดดเหล่านั้นลงทีละตัว “พี่ครับ ปกติชาวบ้านที่ถูกฝังรอบทะเลสาบจะฟื้นขึ้นมาแค่ไม่กี่คนเองไม่ใช่เหรอ! ทำไมรอบของเรามันถึงยากพิเศษแบบนี้ล่ะ?” ชินซูถามเลียมเป็นรอบที่นับไม่ถ้วน และทันทีที่เขาพูดประโยคนั้นออกมา เขาก็เริ่มตระหนักถึงคำตอบได้ด้วยตัวเอง รอบของพวกเขายากเป็นพิเศษ! นั่นหมายความว่าอย่างไร? มันหมายความว่าพวกเขากำลังเล่นอยู่ในระดับความยากที่แตกต่างจากผู้เล่นคนอื่น! ในขณะที่คนอื่นๆ ยังไม่สามารถปลดล็อกบอสลับหรือโหมดต่างๆ ของดันเจี้ยนในเกม ‘Evolution Online’ ได้ แต่พวกเขากลับก้าวเข้ามาในโหมดนี้โดยไม่ได้ตั้งใจ หรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ตัวแทงค์คิด ในทางกลับกัน เลียมรับรู้ถึงสิ่งที่เขาทำมาตั้งแต่ต้นอยู่แล้ว ดันเจี้ยนทุกแห่งยกเว้นดันเจี้ยนสำหรับผู้เริ่มต้นจะมีระดับความยากที่แตกต่างกัน แต่ผู้เล่นไม่สามารถเลือกความยากได้ตามใจชอบ มันจะถูกกำหนดโดยอัตโนมัติจากระดับทักษะของผู้เล่นที่ฝึกฝนอยู่ในดันเจี้ยนนั้นๆ ในความเป็นจริง นี่เป็นเพียงขั้นที่สองเท่านั้น หากพวกเขาเคลียร์ได้เร็วกว่านี้ ระดับความยากก็จะยิ่งพุ่งสูงขึ้นไปอีก ทุกอย่างในเกมนี้ถูกออกแบบมาเพื่อฝึกฝนมนุษย์ให้ปลดล็อกศักยภาพที่ซ่อนอยู่ และเตรียมความพร้อมสำหรับชีวิตที่จะต้องเผชิญในอนาคต กลุ่มเพื่อนร่วมทีมยังคงกัดฟันจัดการกับชาวบ้านที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมาทีละคนๆ ในขณะที่พวกมันยังคงพุ่งเข้าหาอย่างไม่ลดละ พวกมันเหล่านี้ให้ค่าประสบการณ์ (EXP) ด้วยเช่นกัน ดังนั้นในตอนนี้พวกเขากำลังฟาร์มค่าประสบการณ์ไปในตัว นี่คือทั้งบททดสอบและรางวัลของดันเจี้ยน แม้มันจะยากลำบาก แต่ถ้าใครสามารถเคลียร์มันได้ พวกเขาก็จะได้ค่าประสบการณ์มหาศาลเป็นการตอบแทน หลังจากฟาดฟันอันเดดไปได้กลุ่มหนึ่ง เลียมใช้เวลาเพียงเสี้ยววินาทีเพื่อร่ายมนตร์เนโครแมนซีพื้นฐาน [ปลุกชีพ (Awaken)] ทันใดนั้น เศษกระดูกที่หักกระจายอยู่แทบเท้าของพวกเขาก็รวมตัวกันและเริ่มกลับกลายเป็นนักรบอันเดดอีกครั้ง โครงกระดูก 5 ตนปรากฏขึ้นข้างกายเลียมและเริ่มเข้าต่อสู้กับฝูงอันเดดที่กำลังบุกเข้ามา พวกมันอยู่ได้ไม่นานนักแต่ก็สามารถลากศัตรูลงไปได้ 3 ถึง 5 ตัวพร้อมๆ กัน และมันยังช่วยให้เลียมร่ายลูกไฟและจดจ่อกับการควบคุมมานาได้ง่ายขึ้น เมื่อเขาไม่ต้องพะวงกับการต่อสู้ระยะประชิดมากนัก เนื่องจากอยู่ในสถานการณ์ที่ชุลมุน แทงค์และโจรที่ยืนสู้อยู่ข้างๆ เขาจึงไม่ได้สังเกตเห็นเรื่องนี้ แต่ฮีลเลอร์และเมจกลับเห็นเต็มสองตา จองฮีที่เงียบมาตลอดขมวดคิ้วแน่นก่อนจะถามเลียม “เลียม นายเป็นเมจจริงๆ เหรอ? นายควบคุมอันเดดได้ยังไง?” คำพูดของเขาทำให้ทุกคนตกใจ พวกเขาต่างจ้องมองเลียมด้วยความงุนงง ทั้งดาบ, เวทมนตร์, สัตว์เลี้ยง และตอนนี้ยังมีอันเดดอีกงั้นเหรอ...?! อย่างไรก็ตาม เลียมเพียงแค่ยิ้มตอบ “นี่ก็เป็นหนึ่งในสกิลของเมจนั่นแหละ ไม่มีอะไรพิเศษหรอก” เขาไม่อธิบายอะไรเพิ่มเติมและก้มหน้าก้มตาจัดการฝูงอันเดดต่อไป จองฮีไม่เต็มใจที่จะยอมรับคำตอบนี้นักและดูเหมือนอยากจะถามอะไรต่อ แต่ชินซูก็ขัดขึ้นมาเสียก่อน “เรื่องนั้นค่อยคุยกันทีหลังเถอะ ตอนนี้รีบเคลียร์ดันเจี้ยนก่อน” เมจหนุ่มพยักหน้าและร่ายเวทใส่อันเดดต่อ เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าคนที่อาชีพเดียวกันทำไมถึงทำได้ดีกว่าเขาขนาดนี้ ถ้ามันต่างกันแค่ความเสียหายหลักสิบก็ยังพอว่า แต่นี่ความเสียหายที่ทำได้มันต่างกันเป็นร้อย ซึ่งมันน่าอับอายมาก ไม่ต้องพูดถึงความหลากหลายของคาถาที่อีกฝ่ายมี เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉา จองฮีถอนหายใจยาว ทว่าเขาไม่มีเวลาให้มานั่งจมกับความรู้สึกแย่นานนัก ฝูงอันเดดพุ่งเข้ามาอย่างไม่หยุดยั้ง ทุกคนจึงต้องทุ่มสุดตัวเพื่อไม่ให้ถูกกลืนกิน ในเวลาเดียวกัน ค่าประสบการณ์ก็หลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย ผ่านไปครู่หนึ่ง ผีร้ายก็แผดเสียงร้องลั่น มันพึมพำบางอย่างในภาษาโบราณอีกครั้ง และออร่าสีแดงก็ปรากฏขึ้นบนร่างของชาวบ้านอันเดดที่ยังเหลืออยู่ อันเดดเหล่านี้แข็งแกร่งและอึดขึ้นกว่าเดิมอย่างกะทันหัน ทำให้การจัดการพวกมันยากขึ้นไปอีกขั้น “พวกมันให้ EXP เยอะขึ้นด้วยนะ!” เลียมหัวเราะเบาๆ ย้ำเตือนทุกคนถึงข้อดีที่แฝงมากับความยาก เหตุการณ์ดำเนินต่อไปอีกสองสามนาที จนกระทั่งในที่สุดก็ไม่มีชาวบ้านอันเดดเหลือรอดอยู่อีก มีเพียงกองเศษกระดูกและฝุ่นผงที่ทับถมอยู่รอบตัวกลุ่มผู้กล้า โฮก! โฮก! บอสเริ่มแผดเสียงร้องดังลั่น ราวกับว่ามันกำลังโกรธแค้นที่เห็นลูกสมุนที่มันอัญเชิญมาถูกฆ่าล้างบางจนหมดสิ้น “มันจะเรียกอันเดดออกมาเพิ่มอีกไหมเนี่ย?” ชินซูปาดเหงื่อออกจากหน้าผากและพึมพำออกมาด้วยความกังวล