บทที่ 86 - ฉันว่าพี่กำลังมีความรัก หลังจากก้าวออกมาจากดันเจี้ยน เลียมเดินลัดเลาะฝ่าฝูงชนโดยมีสัตว์เลี้ยงทั้งสองตัวเกาะติดเขาอยู่ไม่ห่าง ในขณะที่เขากำลังเดินอยู่ ทะเลผู้คนก็พลันแยกออกเป็นทางเพื่อให้คนกลุ่มหนึ่งเดินผ่านไปได้ เลียมหยุดชะงักและหลบไปยืนอยู่ด้านข้าง เขาเขารู้ดีว่าคนเหล่านี้เป็นใคร และทำไมถึงได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ กลุ่มผู้เล่นชาวอเมริกันที่อยู่ตรงหน้าเขาสังกัดกิลด์ 'มิทริล โดมิแนนซ์' (Mythril Dominance) ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบอันดับกิลด์ชั้นนำ ไม่ใช่แค่ในเกมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในโลกภายนอกด้วย และสมาชิกทั้งเจ็ดคนที่กำลังเดินตรงไปยังพอร์ทัลของดันเจี้ยนก็คือขุมกำลังหลักของกิลด์นี้เอง เขาเปิดกระดานผู้นำขึ้นมาดูอย่างรวดเร็ว และเป็นไปตามที่คาดไว้ เขาเห็นชื่อของพวกเขาปรากฏอยู่บนชาร์ตเรียบร้อยแล้ว เขาสามารถจดจำชื่อเกือบทุกคนบนชาร์ตนั้นได้ คนเหล่านี้คือกลุ่มคนที่เขาเคยใฝ่ฝันอยากจะเป็นให้ได้แบบนั้น และมองเป็นต้นแบบในชีวิตก่อนของเขา ในตอนนั้น มันดูเหมือนความฝันที่ไกลเกินเอื้อม แต่ในตอนนี้... เลียมส่ายหัวและเริ่มเดินออกจากฝูงชนมุ่งหน้าไปทางอื่นที่ไม่ใช่ดันเจี้ยน ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกเหมือนกำลังถูกจับตามอง มันเป็นความรู้สึกที่เด่นชัดมาก เขาจึงรีบเปิดใช้งานทักษะพรางตัว (Stealth) ทันที ร่างของเขาเลือนหายไปจากจุดที่เคยยืนอยู่ เพียงไม่กี่วินาทีหลังจากที่เขาผละออกมา หญิงสาวผมแดงผู้เผ็ดร้อนก็ปรากฏตัวขึ้นที่จุดเดิม เธอสอดส่ายสายตามองไปรอบๆ อย่างถี่ถ้วน "สาบานได้เลย... ฉันเพิ่งเห็นเขาอยู่ตรงนี้แท้ๆ!" อเล็กซ์ถอนหายใจออกมาด้วยความหงุดหงิด ผู้เล่นคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่แถวนั้นต่างพากันเกร็งไปตามๆ กัน เพราะจู่ๆ ก็มีสาวสวยปรากฏตัวขึ้นใกล้ๆ พวกเขา "พี่..." เรย์พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ผมมีอะไรจะบอกพี่หน่อย" "อะไร?" อเล็กซ์คำรามตอบกลับไป "ผมว่า... พี่กำลังมีความรักนะ" เขาเกาคางแล้วพูดต่อราวกับเพิ่งวิเคราะห์เรื่องราวที่ซับซ้อนบางอย่างได้ "ว่า... ว่าไงนะ?" อเล็กซ์หันกลับมาทันที เธอเลิกมองหาเลียมแล้ว และพุ่งเป้าไปที่น้องชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าแทน! "อะ... ฮ่าฮ่า ผมหมายความว่า... พี่ถึงขั้นเห็นหน้าเขาไปทั่วทุกที่เลยไง" เรย์เริ่มรู้สึกเสียใจที่พูดออกไป "ไม่ ฉันขอท้าให้แกพูดอีกที เมื่อกี้แกพูดว่าอะไรนะ?" อเล็กซ์เดินเข้าหาคนเป็นน้องไม่กี่ก้าว ทำเอาฝ่ายหลังอยากจะวิ่งหนีไปให้พ้นๆ "พี่... สมาชิกกิลด์มองอยู่นะ เมตตาผมหน่อยเถอะ" "เหอะ แกคิดว่าฉันสนเหรอ? คราวหน้าอย่ามาพูดจาไร้สาระแบบนี้อีก ไม่อย่างนั้นอย่าว่าแต่ในเกมเลย ออกจากแคปซูลบ้าๆ นี่เมื่อไหร่ ฉันจะอัดแกให้ยับ!" อเล็กซ์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเดินกลับไปหากลุ่มของเธออีกครั้งด้วยท่าทางที่สงบและเยือกเย็นขึ้น โดยไม่มีวี่แววของความโกรธเกรี้ยวเมื่อครู่หลงเหลืออยู่บนใบหน้าเลย ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังคงมองไปรอบๆ เป็นระยะ เพื่อตามหาเงาร่างที่เธอเห็นเพียงชั่ววูบในฝูงชน ทางด้านเลียม เขาจากไปนานแล้ว เขายังมีเวลาอีกสองสามวันกว่าที่ตลาดมืดจะเปิดขึ้นอีกครั้ง และเขาต้องการออกจากเมืองอีเลก้า (Yleka City) หลังจากส่งเควสต์ช่างตีเหล็กและรับเควสต์ต่อเนื่องขั้นต่อไปแล้วเท่านั้น "ทุกที่ที่ผมต้องไปหลังจากนี้ล้วนเป็นโซนเลเวลสูงทั้งนั้น เพราะฉะนั้นในช่วงสองสามวันนี้จนกว่าตลาดจะเปิด ผมควรจะมุ่งเน้นไปที่การเลเวลอัพดีกว่า" "หืม... ผมก็น่าจะลองล็อกเอาต์ออกไปดูให้แน่ใจด้วยว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี" ... ... ... เมื่อเลียมล็อกเอาต์ออกจากเกมและก้าวออกมาจากแคปซูล เขาได้ยินเสียงเพลงดังสนั่นไปทั่วทั้งอพาร์ตเมนต์ทันที และเขายังได้ยินเสียงคนคุยกันอีกหลายคน "หือ? ยัยเด็กนี่ทำอะไรอยู่นะ?" เขาเกาหัวแล้วเดินออกจากห้องไปยังห้องนั่งเล่น ก่อนจะพบกับภาพตรงหน้าที่ทำให้เขาถึงกับพูดไม่ออก เด็กสาวกลุ่มหนึ่งกำลังกระโดด เต้น ออกกำลังกาย หรืออะไรก็ตามที่พวกเธอทำกันอยู่ เขาเห็นเพื่อนบ้านห้องข้างๆ และน้องสาวของเขายืนอยู่ด้านหน้าสุด "หวังว่าคุณจะไม่ว่าอะไรนะ พอดีวงจรไฟฟ้าที่ห้องของฉันมันตัดน่ะค่ะ" เสิ่นเยว่พึมพำพร้อมกับยิ้มอย่างสุภาพตามปกติ เธอเริ่มหอบเล็กน้อยขณะที่ยังคงเคลื่อนไหวร่างกายต่อไป "ขอร้องล่ะพี่! คลาสใกล้จะจบแล้ว! อีกแค่ 5 นาทีเท่านั้น!" เหมยเหมยพูดเสริมขึ้นมาพลางทำท่าทางตามอีกฝ่ายอย่างขะมักเขม้น เธอก็เริ่มหอบแล้วเช่นกัน เลียมถึงกับนิ่งอึ้ง ทุกอย่างรอบตัวเขากำลังสั่นไหวและเคลื่อนที่วุ่นวายไปหมด เขาเหลือบมองความโกลาหลนี้เพียงแวบเดียวก็ตัดสินใจหันหลังกลับเข้าห้องตัวเองทันที เขาได้ยินเสียงหัวเราะคิกคักไล่หลังมาแต่เขาก็ไม่สนใจและรีบปิดประตู เขาได้ยินคำว่า 5 นาทีแล้ว ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจอาบน้ำก่อน เขายังได้สั่งอาหารชุดใหญ่สำหรับมื้อเย็นด้วย เมื่อเขาอาบน้ำเสร็จ อาหารก็มาส่งพอดี และดูเหมือนว่ากลุ่มคนในอพาร์ตเมนต์จะแยกย้ายกันไปหมดแล้ว เหลือเพียงน้องสาวของเขาและเสิ่นเยว่ที่นอนหมดสภาพอยู่บนพื้นห้องนั่งเล่น "โอ้พระเจ้า กลิ่นอาหารหอมมากเลยค่ะ" เสิ่นเยว่อุทานขึ้นมาทันที "พี่คะ พี่เยว่น่ะเป็นพวกเห็นแก่กินสุดๆ เลยล่ะ เฮ่เฮ่เฮ่" เหมยเหมยเสริม "เชิญทานมื้อเย็นด้วยกันสิครับ" เลียมยิ้มอย่างสุภาพ เขาไม่รังเกียจที่เธอจะมาร่วมวงด้วย เพราะเขารู้สึกดีใจที่เห็นน้องสาวมีความสุขและยิ้มได้เหมือนกับวัยรุ่นปกติเสียที "ว้าว! ขอบคุณค่ะ พี่ชายของเหมยเหมยใจดีจังเลย" เสิ่นเยว่หัวเราะเบาๆ พลางพยุงร่างกายที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อขึ้นจากพื้น "ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ฉันไม่อยากรบกวนพวกคุณมากเกินไป ขอบคุณที่ให้ใช้อพาร์ตเมนต์นะคะ" เธอกำลังจะโบกมือลา แต่แล้วท้องของเธอก็ส่งเสียงร้องจ๊อกคำรามออกมาอย่างน่าอาย เหมยเหมยกลั้นไม่อยู่จนระเบิดหัวเราะออกมาดังลั่น "พี่เยว่ อย่าคิดมากเลยค่ะ ทานมื้อเย็นด้วยกันเถอะ" เธอยิ้มอย่างสดใส "อะ... ฮ่าฮ่า โอเคค่ะ" เสิ่นเยว่พยักหน้าตกลงพร้อมกับยิ้มแก้เก้อ "งั้นฉันไม่เกรงใจแล้วนะ ขอตัวไปล้างไม้ล้างมือก่อนเดี๋ยวมาค่ะ" หลังจากที่เธอเดินออกไป เหมยเหมยก็หันกลับมายกนิ้วโป้งให้เลียม "หือ? ทำแบบนั้นทำไม?"