บทที่ 69 - สัตว์เลี้ยงตัวใหม่ ภาค 2 กา! กา! การโจมตีของเลียมทำให้ความเร็วของเจ้านกฉีกวายุสองหางช้าลง และเขาก็หาจังหวะโจมตีใส่มันได้อย่างหนักหน่วงหลายครั้ง เขายังคงโจมตีใส่มอนสเตอร์ระดับอีลิทอย่างต่อเนื่อง โดยสลับไปมาระหว่างการใช้ดาบและสายฟ้า เมื่อเทียบกับราชาหมีแล้ว เจ้านี่อยู่ได้ไม่นานนัก เพราะนกถูกกักให้อยู่ภายในถ้ำจนไม่สามารถแสดงความคล่องแคล่วที่เป็นจุดเด่นออกมาได้เต็มที่ แถมมันยังต้องคอยปกป้องไข่ ทำให้มันร้อนรนและเสียสมาธิ "นี่น่าจะเป็นอีลิทที่จัดการง่ายที่สุดแล้ว!" เลียมยิ้มกว้าง มันอาจจะถูกออกแบบมาเพื่อเป็นรางวัลสำหรับผู้เล่นที่สามารถปีนขึ้นมาบนยอดเขาได้เป็นคนแรก แต่นี่ไม่ใช่เป้าหมายสุดท้ายของเขา ดังนั้นโดยไม่ยอมเสียเวลามากนัก เขาจึงรีบจัดการนกฉีกวายุจนเหลือพลังชีวิตเพียงเล็กน้อย ในการดิ้นรนครั้งสุดท้าย เจ้านกพยายามใช้ทุกอย่างที่มี กระพือปีกทั้งสองข้างเพื่อส่งคลื่นลมที่คมกริบออกมา เลียมปักเท้าลงบนพื้นอย่างมั่นคงและแทงดาบเข้าไปในรอยแยกของหินเพื่อยึดเหนี่ยวไว้อย่างแน่นหนา จากนั้นเขาก็พุ่งตัวไปข้างหน้าเพื่อไปอยู่ด้านหลังของมัน ในขณะที่เขากำลังเงื้อดาบจะฟันลงที่คอนก เขาสังเกตเห็นว่าไข่กำลังจะถูกลมพัดปลิวออกจากถ้ำ เลียมแกล้งโจมตีพลาดเป้า และคว้าไข่เอาไว้ได้หนึ่งใบ ช่วยชีวิตพวกมันไว้ได้อย่างน้อยหนึ่งฟอง จากนั้นเขาก็ส่งสายฟ้าปิดบัญชีเจ้านกที่บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว [ติ๊ง! ยินดีด้วย คุณสังหารนกฉีกวายุสองหาง (Twin-tailed Wind Ripper) สำเร็จ คุณได้รับค่าประสบการณ์ 10,000 แต้ม] [ติ๊ง! เลเวลของคุณเพิ่มขึ้น] ค่าประสบการณ์ครั้งนี้ไม่มากเท่าตอนฆ่าอีลิทตัวก่อนหน้า แต่ความยากก็น้อยกว่าเพราะระดับเลเวลไม่ได้ห่างกันมากนัก และนี่เป็นเพียงลาภลอยที่ไม่ได้คาดคิด งานหลักยังรออยู่ข้างหน้า เลียมเก็บไข่นกไว้ในช่องเก็บของแล้วเดินไปที่ปลายถ้ำ ซึ่งน่าประหลาดใจที่ทางออกด้านหลังก็เปิดอยู่เช่นกัน เลียมเดินไปจนถึงทางออก คลื่นความร้อนที่แผดเผาเข้าปะทะใบหน้าของเขา เบื้องหน้าเขา ภายในใจกลางหุบเขาคือบ่อลาวาที่กำลังเดือดพล่าน และท่ามกลางลาวานั้นมีหินก้อนใหญ่ตั้งอยู่ เลียมสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วกระโดดจากปากถ้ำลงไปบนหินก้อนนั้นและร่อนลงอย่างมั่นคง พลังชีวิตของเขาลดลงเล็กน้อยเพราะหินนั้นร้อนจัดเหมือนสิ่งอื่นๆ รอบตัว แต่เขาก็รีบดื่มโพชั่นฟื้นฟูพลังชีวิตเพื่อกลับมามีเลือดเต็มทันที "คราวนี้มาดูกันว่ามันจะได้ผลไหม" เลียมนั่งขัดสมาธิและหยิบไข่ที่ได้จากรังของนิเรียออกมาจากช่องเก็บของ เขาปั้นไข่ไว้บนหินที่ร้อนระอุแล้วถอยออกมาเฝ้าสังเกตด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาเคยอ่านเรื่องนี้มาแบบผ่านๆ เท่านั้น จึงอยากเห็นว่ามันจะทำงานอย่างไรกันแน่ เพียงไม่กี่วินาที กลุ่มควันสีแดงเพลิงของแก่นแท้แห่งไฟก็ลอยขึ้นมาจากลาวาและพุ่งเข้าหาไข่ใบใหญ่ทีละดวง พวกมันหมุนวนรอบไข่ก่อนจะหายลับเข้าไปข้างในราวกับซึมซับเข้าไปในตัวไข่เอง "น่าสนใจ" เลียมพึมพำ เขาหยิบไข่อีกใบออกมาวางใกล้ๆ กัน ไข่ใบที่สองคือไข่ที่เขาได้มาจากนกฉีกวายุสองหาง แต่ทันทีที่เขาหยิบมันออกมา รอยร้าวก็เริ่มปรากฏขึ้นบนเปลือกไข่ "ชิบหายแล้ว!" เลียมรีบเก็บมันกลับเข้าช่องเก็บของทันที ในชีวิตที่แล้วเขาไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงหรือไข่สัตว์เลี้ยงที่หายากมาก่อนเลย เขาคาดเดาว่าไข่ของนกฉีกวายุก็น่าจะได้ประโยชน์จากลาวาเพราะรังของมันอยู่บนภูเขาลูกเดียวกัน แต่ดูเหมือนว่าเขาจะคิดผิด "ช่างเถอะ เดี๋ยวค่อยกลับมาดูว่ายังพอจะช่วยอะไรได้ไหม" เลียมเกาคางและเริ่มสังเกตไข่ใบแรกอีกครั้ง แก่นแท้แห่งไฟเริ่มรวมตัวรอบไข่มากขึ้นเรื่อยๆ และถูกดูดซับเข้าไปอย่างช้าๆ "แสดงว่าสัตว์อสูรประเภทจิตวิญญาณจะถือกำเนิดขึ้นจากแก่นแท้ของธาตุนั้นๆ สินะ? อืม..." "แล้วฉันจะดูดซับแก่นแท้นี้ได้ด้วยหรือเปล่า?" เลียมยื่นมือออกไปสัมผัสกลุ่มพลังงานสีแดง เขาคาดว่ามันจะร้อนจัด แต่พวกมันกลับอุ่นสบาย ให้ความรู้สึกผ่อนคลายและน่าสัมผัส ในขณะที่เขาขยับมือไปมา แก่นแท้แห่งไฟเพียงเล็กน้อยก็ซึมเข้าไปในนิ้วของเขา "อะไรกัน?" เลียมรีบชักมือกลับทันที [ติ๊ง! ยินดีด้วย คุณได้รับความเข้ากันได้กับธาตุไฟ (Fire Affinity) การโจมตีด้วยธาตุไฟทั้งหมดของคุณจะสร้างความเสียหายเพิ่มขึ้น 5%] เลียมถึงกับพูดไม่ออก เขาเคยได้ยินคำว่า 'ความเข้ากันได้' และรู้ว่าจอมเวทบางคนมีความเข้ากันได้กับธาตุสูงมาก แต่เขาไม่เคยรู้รายละเอียดเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการได้รับมันมาในช่วงเริ่มเกมแบบนี้ ข้อมูลประเภทนี้ถูกควบคุมอย่างเข้มงวดและไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนจะรู้ได้ สิ่งเดียวที่เขารู้เกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงประเภทจิตวิญญาณคือพวกมันมักจะฟักตัวท่ามกลางธาตุของตัวเอง และคนที่ทำสัญญากับสัตว์เลี้ยงประเภทจิตวิญญาณนั้นแข็งแกร่งพอที่จะยืนหยัดในโลกแห่งความจริงได้เมื่อความบ้าคลั่งมาเยือน แต่มันมีอะไรมากกว่านั้นชัดๆ! เลียมทิ้งตัวลงบนก้อนหินและเงยหน้าหัวเราะเสียงดัง ดูเหมือนว่าเขาต้องตื่นตัวและใช้ความคิดอยู่ตลอดเวลาเสียแล้ว แม้แต่รายละเอียดที่เล็กที่สุดก็อาจมีความสำคัญอย่างมหาศาล เขาผ่อนลมหายใจยาวและยื่นมือไปใกล้ไข่อีกครั้ง เท่าที่เขาสังเกตเห็น ไข่ใบนี้ทำหน้าที่เหมือนแม่เหล็กที่คอยดึงดูดแก่นแท้แห่งไฟเข้ามา เมื่อเขาวางมือเหนือลาวาโดยตรง เรื่องนี้ก็ไม่เกิดขึ้น และเขาก็ไม่กล้าเสี่ยงจุ่มมือลงในลาวาจริงๆ เพราะมือเขาคงไหม้เกรียมในเสี้ยววินาที แถมตอนนี้เขายังไม่มีเวทมนตร์รักษาเลยสักบท