Chapter 1093 Thank You For Not Leaving Me Behind

เผยแพร่เมื่อ 3 เม.ย. 2569 16:26

บทที่ 1093 ขอบคุณที่ไม่ทิ้งฉันไว้ข้างหลัง ยามค่ำคืน… โคลอี้ถอนหายใจขณะมองดวงจันทร์เต็มดวงสองดวงที่อยู่ไกลออกไป เวลาผ่านไปหลายชั่วโมงหลังจากที่วิลเลียมยุติการพูดคุยกับพวกเขาและหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย โคลอี้สันนิษฐานว่าครึ่งเอลฟ์กลับไปยังอาณาจักรสัตว์อสูรพันตนเพื่อเตรียมตัวสำหรับการอพยพครั้งใหญ่ที่จะเกิดขึ้นในอีกสามวัน นอกจากนี้ เธอยังคงคิดถึงคำพูดที่วิลเลียมกล่าวไว้ก่อนออกจากห้อง "เขาจะพบกับไอลาคืนพรุ่งนี้งั้นเหรอ?" โคลอี้ครุ่นคิด "อยากรู้จังว่าพวกเขาจะคุยอะไรกัน" ขณะนี้โคลอี้อยู่ในร่างอายุสิบเก้าปีของเธอ ซึ่งงดงามราวกับต้องมนต์ น่าเสียดายที่ใบหน้าของเธอมีแววเศร้าหมองขณะที่เธอมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันสวยงาม ซึ่งจะทำให้ผู้ที่ชื่นชอบดวงดาวบนโลกกรีดร้องด้วยความสุข เธอไม่สามารถกลับคืนสู่ร่างนางฟ้าได้อีกต่อไป และเวลาของเธอก็เหลือน้อยเต็มที เอลฟ์สาวผมบลอนด์ที่สวยงามคิดว่าถ้าเธอได้พบวิลเลียมอีกครั้ง เธอจะสามารถพูดคุยและให้กำลังใจเขาได้ เพื่อให้เขารู้ว่าทุกอย่างจะคลี่คลายไปได้ด้วยดี อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้ทำเช่นนั้น โคลอี้อาจจะดื้อรั้นและบางครั้งถูกมองว่าเป็นคนโง่โดยนักเรียนบางคนในสถาบัน แต่เธอก็ไม่ใช่คนโง่ เธอรู้ดีว่าคำพูดให้กำลังใจใดๆ ก็ตามจะไม่ได้ผลกับวิลเลียมในตอนนี้ เพราะหัวใจของเขาเย็นชา ราวกับอัญมณีออบซิเดียนที่ฝังอยู่ในอกของเขา "สี่วัน…" โคลอี้พึมพำเบาๆ "ฉันอยู่ได้แค่สี่วันในโลกนี้อีกเท่านั้น โคนัน บางทีคุณไม่น่าจะยืดเวลาของฉันเลย บางทีอาจจะดีกว่าถ้าฉันหายตัวไปพร้อมกับคุณ" "คุณกำลังจะบอกว่าสิ่งที่เขาทำไปนั้นไร้ประโยชน์อย่างนั้นเหรอ?" "ไม่ ฉันรู้สึกขอบคุณสำหรับสิ่งที่เขาทำ มันก็แค่…" โคลอี้กระพริบตา ก่อนจะหันศีรษะไปด้านข้าง ที่นั่น วิลเลียมยืนอยู่ไม่ไกลจากเธอ โดยเขาก็กำลังมองดวงจันทร์สองดวงบนท้องฟ้าเช่นกัน ความเงียบอันน่าอึดอัดปกคลุมระหว่างพวกเขา เพราะโคลอี้ไม่รู้จะพูดอะไร และวิลเลียมก็ไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะสนทนาต่อ เวลาหลายนาทีผ่านไปอย่างเงียบเชียบ ขณะที่โคลอี้ก้มศีรษะลงและกอดเข่า เธอไม่คาดคิดว่าวิลเลียมจะปรากฏตัวขึ้นขณะที่เธอกำลังชมดาว ทำให้เธอรู้สึกประหม่า "ท่านอาจารย์คนที่หก ได้โปรด ลุกขึ้นเถอะ" เสียงของวิลเลียมที่ดังขึ้นกะทันหันจากด้านหลังเกือบจะทำให้เธอตกใจจนกระโดด โชคดีที่ตอนนั้นเธอกำลังกอดเข่าอยู่ ไม่เช่นนั้นเธออาจจะตกลงมาจากหลังคาของที่พักได้ "ล-ลุกขึ้นงั้นหรือ?" โคลอี้พูดตะกุกตะกัก "ครับ" วิลเลียมตอบพลางเดินเข้ามาหาเธอและยื่นมือออกไปประคองเธอให้ลุกขึ้น โคลอี้มองมือซีดเซียวที่ยื่นมาให้เธอ และลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะวางมือลงบนนั้น ด้วยแรงดึงเบาๆ โคลอี้พบว่าตัวเองกำลังจ้องมองดวงตาสีทองของวิลเลียมที่ส่องประกายจางๆ อยู่ในแสงจันทร์ "ตอนนี้ดวงตาสีทองของคุณดูสง่างามมาก แต่ฉันก็ยังชอบดวงตาสีเขียวของคุณมากกว่านะ" โคลอี้พูดออกมาโดยไม่รู้ตัว "ผมเข้าใจแล้ว" วิลเลียมตอบขณะที่มือของเขาเลื่อนไปอยู่ด้านหน้าชุดของโคลอี้ ก่อนที่โคลอี้จะทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ชุดของเธอก็ร่วงหล่นลงไปกองอยู่ข้างเท้า และเรือนร่างอันงดงามบอบบางของเธอก็เปิดเผยต่อหน้าคนที่เธอรัก อย่างน้อย นั่นคือสิ่งที่ควรจะเกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม แทนที่จะเห็นเรือนร่างอันงดงามที่จะทำให้เด็กหนุ่มโสดทั้งหลายในสถาบันเฮสเทียหน้าแดงเป็นมะเขือเทศ สิ่งที่วิลเลียมเห็นคือร่างกายที่เต็มไปด้วยรอยร้าว มันเหมือนกับแจกันที่มีรอยแตกทั่วทั้งใบ "อย่ามองนะ" โคลอี้พูดขณะที่พยายามใช้มือปิดบังร่างกาย "มันดูน่าเกลียด ได้โปรด อย่ามอง" วิลเลียมยังคงไม่สะทกสะท้าน ขณะที่เขาประเมินร่างกายของโคลอี้ที่อยู่ในสภาพที่พร้อมจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ โคลอี้กำลังจะวิ่งหนีเพราะความอับอาย แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอก็ไม่สามารถขยับร่างกายได้ ราวกับว่าเธอถูกตรึงไว้กับที่ เธอทำได้เพียงอดทนต่อความละอายและความอับอายอย่างหมดหนทาง ขณะที่สายตาของวิลเลียมสำรวจทุกอณูของเธอ หลังจากเวลาหลายนาทีผ่านไป วัยรุ่นผมดำก็เปลี่ยนความสนใจไปที่ใบหน้าแดงก่ำของโคลอี้และถามคำถามเธอ "ท่านอาจารย์คนที่หก ท่านอยากมีชีวิตอยู่หรือไม่?" วิลเลียมถาม "ศิษย์โง่! เจ้าจะทำให้ข้าตายเพราะความอับอายอย่างนั้นหรือ?!" โคลอี้ตอบด้วยความโกรธ "แน่นอนว่าฉันอยากมีชีวิตอยู่! ใครอยากตายกัน? ฉันไม่อยากตาย!" เสียงตะโกนของโคลอี้ดังมากจนน่าจะเรียกความสนใจจากทุกคนในที่พักได้ โชคดีที่วิลเลียมได้สร้างฉากกั้นเก็บเสียงรอบตัวพวกเขาไว้ก่อนแล้ว เพื่อป้องกันไม่ให้ใครได้ยินความวุ่นวายที่กำลังเกิดขึ้นบนดาดฟ้าของที่พัก โคลอี้ลืมความประหม่าก่อนหน้านี้ที่เธอมีต่อวิลเลียมไปจนหมดสิ้นเพราะความอับอาย และตอบคำถามของเขาด้วยความโกรธ วิลเลียมจ้องมองดวงตาที่กำลังโกรธของเธออย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะกล่าวในสิ่งที่เขาต้องการจะพูดต่อไป "ข้าช่วยเจ้าได้ แต่หลังจากนั้น เจ้าจะไม่มีวันเหมือนเดิมอีกต่อไป" วิลเลียมกล่าว "เจ้าจะเปรอะเปื้อนด้วยความมืด และวิญญาณของเจ้าจะถูกข้าแปดเปื้อน เจ้าแน่ใจหรือว่าต้องการเดินเส้นทางนี้?" "…เซเลส จะได้รับผลกระทบจากเรื่องนี้หรือไม่?" โคลอี้ถาม เธอรู้ว่าหากมีอะไรเกิดขึ้นกับวิญญาณของเธอ เซเลสจะได้รับผลสะท้อนกลับ เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นกับวิลเลียมเมื่อเอลเลียตและโคนันตาย เธอทนไม่ได้ที่จะเห็นท่านอาจารย์ของเธอต้องเจ็บปวดจากผลของการตัดสินใจของเธอ "เธอจะได้รับผลกระทบ" วิลเลียมตอบ "แต่มันก็ยังดีกว่าผลสะท้อนกลับที่เธอจะได้รับหลังจากเจ้าตาย" "มันจะเจ็บปวดกับฉันไหม?" "อาจจะ นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าจะทำเช่นนี้ ดังนั้นข้าจึงไม่สามารถตอบคำถามของเจ้าได้" โคลอี้หลับตาลงและสูดหายใจเข้าลึกๆ หนึ่งนาทีต่อมา เธอลืมตาขึ้นและเผชิญหน้ากับดวงตาสีทองของวิลเลียมด้วยความมุ่งมั่น "ฉันอยากมีชีวิตอยู่" โคลอี้กล่าว "และฉันก็อยากอยู่เคียงข้างคุณ คุณจะปฏิบัติต่อฉันเหมือนเครื่องมือก็ได้ แต่ได้โปรด อย่าทอดทิ้งฉันไปเหมือนที่คุณกำลังทำกับเซเลส" "ดีมาก" วิลเลียมตอบพลางจับคางของเธอแล้วเชิดขึ้น "แค่ว่าอย่าเสียใจกับการตัดสินใจของเจ้าในภายหลัง" "ฉันจะไม่เสียใจ" โคลอี้กล่าวเบาๆ วิลเลียมเห็นถึงความจริงจังของเธอ เขาจึงไม่ลังเลอีกต่อไป ที่จริงแล้ว แม้ว่าโคลอี้จะปฏิเสธข้อเสนอของเขา เขาก็จะบังคับให้เธอทำพันธสัญญากับเขาอยู่ดี เขาไม่อยากสูญเสียผู้ที่สำคัญต่อเขาไปอีกแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ต่อสู้เพื่อเขา โชคดีที่โคลอี้ตกลง วิลเลียมจึงก้มหน้าลงจุมพิตริมฝีปากของโคลอี้ ทำให้เธอสั่นสะท้านเพราะความเย็นของริมฝีปากเขา อย่างไรก็ตาม ความเย็นนั้นกินเวลาเพียงครู่เดียว ก่อนที่เธอจะหลับตาลงและยอมรับจูบที่วิลเลียมมอบให้ ในขณะนั้นเองที่เธอรู้สึกถึงบางสิ่งบุกรุกเข้าไปในแก่นแท้ของวิญญาณของเธอ ในตอนแรกเธอจะต่อต้าน แต่นึกขึ้นได้ว่าวิลเลียมกำลังพยายามช่วยเธอ แม้ว่าเธอจะยังคงรู้สึกกลัว แต่เธอก็ยอมจำนนทั้งร่างกายและวิญญาณให้กับคนที่เธอไว้ใจมากที่สุด รองจากท่านอาจารย์ของเธอ เซเลส อย่างช้าๆ แต่มั่นคง รอยร้าวทั่วร่างกายของเธอก็เริ่มหายไป โคลอี้รู้สึกว่าร่างกายและวิญญาณของเธอกำลังถูกปรับเปลี่ยนเป็นสิ่งอื่น แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอก็ไม่รังเกียจมัน มันราวกับว่าวิลเลียมกำลังตีตราเธอให้เป็นของเขา ซึ่งทำให้ใจของเธออบอุ่นขึ้น นอกจากนี้ สายสัมพันธ์ระหว่างเธอกับเซเลสก็ยังคงอยู่ เธอรู้สึกได้ว่าท่านอาจารย์ของเธอรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยในขณะนี้ แต่เธอไม่ได้เจ็บปวด ซึ่งทำให้โคลอี้รู้สึกขอบคุณวิลเลียม ผมบลอนด์ยาวสวยที่มัดเป็นหางม้าของเธอก็ค่อยๆ กลายเป็นสีดำ และเขาคู่สั้นๆ ก็งอกออกมาจากศีรษะของเธอ ทันใดนั้น ปีกนางฟ้าสีดำคู่หนึ่งก็งอกออกมาจากหลังของเธอ และหางที่มีปลายคล้ายโพดำก็ยื่นออกมาจากด้านหลัง โคลอี้ไม่รู้ว่านานเท่าใดกว่าวิลเลียมจะถอยออกไป หยุดจูบที่เติมเต็มทั้งตัวตนของเธอด้วยความอบอุ่น ราวกับลูกม้าแรกเกิดที่กำลังหัดเดินก้าวแรกบนโลก โคลอี้เดินไปหา วิลเลียมด้วยก้าวที่สั่นเทา เธอไม่สนใจอีกต่อไปว่าเธอแทบจะเปลือยเปล่า ขณะที่เธอเดินไปหาท่านอาจารย์คนใหม่ของเธอด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความปรารถนา "เจ้าทำได้ดีมาก โคลอี้" วิลเลียมกล่าวทันทีที่ซัคคิวบัสสาวสวยโอบแขนรอบตัวเขา "เจ้าทำได้ดีมาก" วิลเลียมยกมือขวาขึ้นลูบศีรษะของเธอเบาๆ ขณะที่มือซ้ายประคองเอวเธอไว้ ซัคคิวบัสสาวสวยพยายามซบศีรษะลึกลงไปในอกของวิลเลียม ราวกับต้องการจะเป็นส่วนหนึ่งของเขา โคลอี้ถอนหายใจอย่างพึงพอใจหลังจากถูกกอดโดยชายที่เธอรัก ไม่นานหลังจากนั้น เธอก็หมดสติไปขณะซบกับร่างของวิลเลียม การเปลี่ยนแปลงของเธออาจเป็นไปอย่างราบรื่น แต่จิตวิญญาณของเธอยังคงปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับร่างกาย ครึ่งเอลฟ์ประคองเธอไว้อย่างมั่นคง และปล่อยให้ศีรษะของโคลอี้พักพิงบนอกของเขา หลังจากแน่ใจว่าหญิงสาวสวยในอ้อมแขนของเขาจะไม่หลุดจากอ้อมกอด เขาเหลือบมองดวงจันทร์เต็มดวงสองดวงที่ส่องสว่างบนท้องฟ้ายามค่ำคืนชั่วครู่ ก่อนจะเปลี่ยนความสนใจไปยังท่านอาจารย์คนที่หกของเขา ผู้ที่ตัดสินใจผูกชะตากรรมของเธอกับเขา "ขอบคุณนะ" วิลเลียมกล่าวเบาๆ ขณะจูบศีรษะของโคลอี้ "ขอบคุณที่ไม่ทิ้งฉันไว้ข้างหลังนะ โคลอี้" จากนั้น วิลเลียมก็อุ้มเธอในท่าเจ้าหญิง ก่อนจะแปลงร่างเป็นหมอกดำ เขากลับไปยังห้องที่เซฟห์มอบให้แทนที่จะกลับไปยังอาณาจักรสัตว์อสูรพันตน ในตอนนี้ เขายังคงระมัดระวังตัวอยู่เสมอ เผื่อว่าอัคริมันจะเคลื่อนไหว แม้ว่าเขาจะรู้ว่าเฟลิกซ์และกองทัพของเขาจะต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะรู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน เขาก็ตัดสินใจเล่นอย่างปลอดภัยและยังคงอยู่ในทะเลทรายฟอร์ททาร์ เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะพร้อมสำหรับทุกสถานการณ์ —- ห้องของเซเลส… เซเลสวางมือไว้บนอกขณะที่เธอหอบหายใจ เธอรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงกะทันหันที่เกิดขึ้นกับจิตวิญญาณของโคลอี้ แต่ยกเว้นอาการไม่สบายเล็กน้อย เธอก็ไม่รู้สึกถึงสิ่งใดที่ร้ายแรงเกินไป ลึกๆ แล้ว เธอรู้ว่าวิลเลียมอาจทำบางสิ่งกับผู้ติดตาม (Familiar) ของเธอ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอรู้สึกว่าครึ่งเอลฟ์จะไม่ทำร้ายโคลอี้อย่างแน่นอน ดังนั้นเธอจึงอดทนต่อความวิตกกังวลที่เธอรู้สึก ขณะที่ทนต่อความเย็นที่ซัดสาดไปทั่วร่างกาย สิ่งนี้กินเวลาหลายนาที ก่อนจะหยุดลงโดยสิ้นเชิง แคลร์ ผู้ซึ่งกำลังกุมหน้าอกของเธออยู่เช่นกัน นอนอยู่ข้างๆ เธอในเตียง เช่นเดียวกับเซเลส สิ่งที่เธอรู้สึกมีเพียงความไม่สบายใจที่อธิบายไม่ได้ หลังจากมันบรรเทาลง เธอก็มีเวลาได้หายใจและปรับสภาพร่างกายให้คงที่ เซเลสและแคลร์รู้ว่าจิตวิญญาณของโคลอี้ไม่ตกอยู่ในอันตรายที่จะกระจัดกระจายอีกต่อไป ทั้งสองคนรู้สึกได้ถึงพลังอันแข็งแกร่งที่มาจากความเชื่อมโยงของเธอที่มีต่อพวกเขา สิ่งนี้ทำให้ทั้งสองคนรู้สึกผ่อนคลายลง เพราะพวกเขาก็ไม่รู้ว่าจะช่วยโคลอี้จากความตายได้อย่างไร "เธอโอเคกับเรื่องนี้ไหม เซเลส?" แคลร์ถาม "แม้ว่าฉันจะยังคงรู้สึกถึงความเชื่อมโยงของโคลอี้ที่มีต่อเราได้ แต่ฉันก็รู้สึกถึงบางอย่างอื่นจากมันด้วยนะ" "ฉันโอเคกับมัน" เซเลสตอบหลังจากเธอตั้งสติได้ "วิลเลียมจะไม่ทำอะไรที่ทำร้ายโคลอี้ ดังนั้นไม่ว่าเขาจะทำอะไรกับเธอ ฉันก็ทำได้แค่ขอบคุณเขาที่ช่วยชีวิตเธอไว้" แคลร์พยักหน้าเห็นด้วย มากไปกว่าสิ่งอื่นใด เธอไม่ต้องการให้พี่สาวฝาแฝดของเธอต้องตาย พูดตามตรง หลังจากเอลเลียตและโคนันตาย เธอก็ได้ตระหนักว่าเธอเห็นแก่ชีวิตมากแค่ไหน แคลร์และโคลอี้เคยตายมาหลายครั้งในอดีต แต่เซเลสก็สามารถเรียกพวกเธอกลับมาได้ เพราะพวกเธอไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดในการต่อสู้ เมื่อตอนนี้เธอได้เห็นแล้วว่าความตายที่แท้จริงเป็นอย่างไร แคลร์ก็เข้าใจในที่สุดว่าชีวิตมีค่ามากเพียงใด สิ่งเดียวที่เธอหวังในตอนนี้คือวิลเลียมจะดูแลพี่สาวฝาแฝดของเธอเป็นอย่างดี นี่คือความปรารถนาอันจริงใจของเธอที่มีต่อฝาแฝดผู้ซึ่งในที่สุดก็ได้สมปรารถนาจากคนที่เธอหวงแหนที่สุด

React