บทที่ 1091 สิ่งต่างๆ จะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป "ข้าจะแก้แค้น!" วิลเลียมกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยเจตนาฆ่า หากสายตาสามารถฆ่าได้ ฟิลิกซ์คงตายไปแล้วนับพันหน ดวงตาของวิลเลียมที่บรรจุความปรารถนาในการแก้แค้นไม่เคยละไปจากทายาทแห่งอาห์ริมาน ผู้ซึ่งก้าวถอยหลังไปโดยไม่รู้ตัวเพราะความเข้มข้นของสายตานั้น หลังจากกล่าวคำอำลา วิลเลียมก็หันหลังเพื่อเข้าสู่ประตูมิติสีม่วงเบื้องหลัง เขาไม่หันกลับไปมองขณะที่จากสมรภูมิไปอย่างแน่วแน่ ในตอนนี้ พลังที่เพิ่งได้รับมายังไม่เสถียร จิตวิญญาณที่ปะติดปะต่อของเขายังคงต้องการเวลาปรับตัวให้เข้ากับรูปแบบใหม่ การฝืนสู้จะทำให้จิตวิญญาณของเขาเสียหาย และปล่อยให้ความมืดครอบงำมันไปโดยสมบูรณ์ นอกจากนี้ เขารู้ถึงราคาที่ต้องจ่ายเพื่อใช้พลังของเขา ในตอนนี้ เขาไม่ต้องการสูญเสียสิ่งอันล้ำค่าไปอีกแล้ว เขาได้สูญเสียมากพอแล้ว แชนนอนมองแผ่นหลังของเขาด้วยความเคารพ ขณะที่เธอก้าวไปทางประตูมิติเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะก้าวสุดท้าย เธอหันศีรษะไปมองปีศาจผมเขียวที่สวมมงกุฎสีแดงอยู่บนศีรษะ "ข้าคิดว่าการมีมงกุฎบนศีรษะทำให้ดูสง่างามเสียอีก" แชนนอนกล่าว ขณะที่มุมปากของเธอยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยันหลังหน้ากากจิ้งจอก "แต่เมื่อมองเจ้า ข้าเห็นเพียงหมูที่กำลังจะถูกเชือดเท่านั้น" แชนนอนหัวเราะคิกคักก่อนจะเข้าสู่ประตูมิติ ทิ้งให้ฟิลิกซ์กัดฟันด้วยความโกรธ นกฟีนิกซ์ดำกลายเป็นลำแสงแล้วพุ่งเข้าสู่ประตูมิติสีม่วงก่อนที่มันจะหายไปอย่างสมบูรณ์ เทพธิดาโบราณได้มอบหมายให้มันอยู่เคียงข้างวิลเลียมและดูแลความปลอดภัยของเขาจนกว่าพลังของเขาจะตื่นเต็มที่ ในฐานะนกฟีนิกซ์ มันเป็นอมตะ ดังนั้น แม้ร่างกายของมันจะถูกทำลาย มันก็จะฟื้นตัวได้ในเวลาไม่นานและสามารถกางปีกโบยบินไปบนท้องฟ้าได้อีกครั้ง ฟิลิกซ์จ้องมองประตูมิติด้วยสีหน้าเคร่งขรึม แม้เขาจะไม่ยอมรับ แต่วลีของวิลเลียมก็ฝากความประทับใจที่ลึกซึ้งไว้ในใจเขา —-- 'พัฒนาการที่น่าสนใจ' โจอาชคิดขณะที่เขาแอบออกจากสมรภูมิเพื่อมุ่งหน้าไปยังทะเลทรายฟอร์ตาเร เขา知道วิลเลียมจะอยู่ที่นั่น จึงเร่งความเร็วเพื่อไปให้ถึงโดยเร็วที่สุด เขาต้องการพูดคุยกับเจ้าชายแห่งเอลฟ์ที่ถูกทำนายไว้เป็นการส่วนตัว และถามรายละเอียดเกี่ยวกับการแก้แค้นของเขา โจอาชมั่นใจว่าทั้งสองคนจะสามารถทำงานร่วมกันเพื่อให้บรรลุเป้าหมายของกันและกันได้ เป้าหมายของมังกรดำคือลูเซียล และเป้าหมายของวิลเลียมคือฟิลิกซ์ เนื่องจากพวกเขาอยู่ฝ่ายเดียวกัน เขาจึงมั่นใจว่าพวกเขาจะสามารถตกลงกันได้เพื่อแก้แค้นผู้ที่ทำผิดต่อพวกเขา 'นี่มันดีกว่าที่ข้าจินตนาการไว้มาก' โจอาชครุ่นคิดพลางยิ้มอย่างชั่วร้าย 'เจ้าชายแห่งความมืด ปะทะ ทายาทแห่งความมืด นี่มันดีเกินจริงจริงๆ' มังกรดำไม่ค่อยกังวลว่าลูเซียลจะถูกครอบงำโดยพลังแห่งความมืดอย่างสมบูรณ์ จอมปีศาจทุกคนได้รับพรของอาห์ริมาน ดังนั้น พลังแห่งความมืดจึงไหลเวียนอยู่ในร่างกายของพวกเขา นี่คือเหตุผลที่ฟิลิกซ์เกิดมาพร้อมกับพลังแห่งความมืด ซึ่งทำให้เขากลายเป็นทายาทของอาห์ริมาน ด้วยเหตุนี้ การแก้แค้นของโจอาชก็จะถูกเลื่อนออกไปจนกว่าวิลเลียมจะตัดสินใจว่าถึงเวลาที่เหมาะสมที่จะต่อสู้กับปีศาจผมเขียว ผู้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการตายของภรรยาและคนรักของครึ่งเอลฟ์ รวมถึงการตายของเพื่อนๆ ของเขา —-- ทะเลทรายฟอร์ตาเร… เซเลสเต้ เจ้าหญิงไอลา แชนนอน และคนอื่นๆ นั่งรวมกันอยู่ในห้องนั่งเล่นของที่พักชั่วคราวที่เซฟจัดหาให้ ทันทีที่วิลเลียมมาถึงที่พักของตระกูลทราย สิ่งแรกที่เขาทำคือกลับไปยังอาณาจักรพันสัตว์เพื่อจัดการกับร่างของคาโซโกนากะ, ป์โซกลัฟ และเจเรธ ผู้ที่ต่อสู้เพื่อเขา วิลเลียมประกอบร่างของเจเรธกลับคืนมาโดยใช้เวทมนตร์แห่งชีวิตก่อนจะผนึกมันไว้ในก้อนน้ำแข็ง เขาทำเช่นเดียวกันกับคาโซโกนากะและป์โซกลัฟ เพราะเขาไม่มีเจตนาจะชุบชีวิตพวกเขาให้เป็นอันเดดหรือเรเวแนนท์ สำหรับตอนนี้ เขาได้วางร่างเหล่านั้นไว้ในถ้ำที่เต็มไปด้วยผลึกเวทมนตร์ ที่ซึ่งร่างไร้วิญญาณของภรรยาของเขาถูกประดิษฐานไว้ วิลเลียมมองดูน้ำแข็งที่ห่อหุ้มแอช และวางมือลงบนอัญมณีที่อกของเธอซึ่งเปลี่ยนเป็นสีเทาเข้ม จากนั้นเขาก็ประกบริมฝีปากลงบนน้ำแข็งเพื่อจูบเธอสักครู่ก่อนจะถอยออกไป เขาทำเช่นเดียวกันกับเจ้าหญิงซิโดนีและชิฟฟอน ลิลิธเฝ้ามองฉากนี้ขณะกัดริมฝีปาก วิลเลียมที่เธอรู้จักเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง แต่ความรักที่เขามีต่อภรรยายังคงเดิม แม้ดวงตาของเขาจะดูเย็นชาและไร้ความรู้สึก การกระทำของเขาก็พิสูจน์ได้ว่าเขายังคงรักใคร่ผู้ที่เป็นที่รักของเขา หลังจากถอยออกไป วิลเลียมก็มุ่งหน้าไปยังทางออกของถ้ำ อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขาเดินผ่านลิลิธ เขาเอื้อมมือไปจับมือของเธอและบีบเบาๆ เจ้าหญิงชาวอะเมซอนสะดุ้งเพราะมือของวิลเลียมเย็น แม้จะไม่เย็นเหมือนน้ำแข็ง แต่มันก็มากพอที่จะทำให้เธอมองเขาด้วยความเป็นห่วง "ข้าสบายดี" วิลเลียมตอบพลางพาลิลิธออกจากถ้ำ "ข้าแค่อยากได้เลือดสักหน่อย" ขณะที่เขาดึงลิลิธเข้ามาข้างๆ ชายครึ่งเอลฟ์ก็พูดบางสิ่งที่แปลกประหลาด ทำให้ลิลิธสงสัยว่าเธอได้ยินผิดไปหรือไม่ "เวลาแบบนี้ ข้าหวังว่าแคธธีจะอยู่ที่นี่" วิลเลียมกล่าว "เธอมีเลือดไม่จำกัด ถ้าเธออยู่ ข้าก็ดื่มได้จนพอใจ" ลิลิธไม่รู้ว่าวิลเลียมกำลังล้อเล่นหรือไม่ แต่เธอรู้สึกว่าชายครึ่งเอลฟ์กำลังพูดเช่นนี้เพื่อไม่ให้เธอเป็นกังวลกับเขามากเกินไป แม้ว่าเธอจะยังไม่ได้แต่งงานกับเขา แต่เธอก็เป็นหนึ่งในคนรักของเขาแล้ว และเป็นหน้าที่ของเธอที่จะต้องช่วยเหลือเขาตามความต้องการของเขา "วิลล์ ถ้าเจ้าต้องการเลือดของข้า เจ้าก็เอาไปได้" ลิลิธกล่าวพลางเร่งฝีเท้าให้เท่ากับก้าวของวิลเลียม "เอาไปเท่าที่เจ้าต้องการ" "ตกลง" วิลเลียมตอบ คำพูดของเขายังคงเย็นชา แต่ลิลิธก็สัมผัสได้ถึงร่องรอยของความรักในนั้น หลังจากออกจากถ้ำ สิ่งแรกที่วิลเลียมทำคือเรียกเอลฟ์มา เพื่อที่เขาจะได้รักษาอาการบาดเจ็บของพวกเขา ชาร์เมนและคนอื่นๆ อยู่ในสภาพที่ย่ำแย่มากหลังจากการต่อสู้กับผู้ที่มีระดับสูงกว่าพวกเขาอย่างมาก "พวกเจ้าทุกคนดื่มยาพวกนี้แล้วพักผ่อนไปก่อน" วิลเลียมสั่ง "พรุ่งนี้ ข้าจะดื่มเลือดของพวกเจ้า ดังนั้น จงพักผ่อนให้เต็มที่และฟื้นฟูกำลัง" "ค่ะ นายท่าน" ชาร์เมนตอบพลางดื่มยาจนหมด เธอตรงไปยังห้องของเธอเพื่อพักผ่อน จริงๆ แล้ว เธอใช้พลังใจทั้งหมดเพื่อที่จะตื่นอยู่ เอลฟ์คนอื่นๆ ก็อยู่ในสภาพเดียวกัน จึงกล่าวลาวิลเลียมและแยกย้ายไป ชายครึ่งเอลฟ์หันไปเผชิญหน้ากับลิลิธขณะที่เขามองเข้าไปในดวงตาของเธอ ดวงตาสีทองของเขาทำให้ลิลิธคิดว่าเขากำลังมองทะลุเข้าไปในวิญญาณของเธอ ทำให้เธอสั่นสะท้าน "ข้าดูน่ากลัวขนาดนั้นเลยหรือ?" วิลเลียมถาม หากมองใกล้ๆ จะเห็นมุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย ราวกับว่าเขาพบว่าปฏิกิริยาของลิลิธนั้นตลกดี "ค่ะ" ลิลิธตอบอย่างตรงไปตรงมา "ดวงตาของท่านทำให้ข้ากลัว สัมผัสของท่านทำให้ข้ารู้สึกเย็น และน้ำเสียงของท่านทำให้ข้าอ่อนแอ" จากนั้นลิลิธก็ประคองใบหน้าของวิลเลียมขณะที่เธอมองกลับไปยังเขาด้วยสายตาที่มั่นคง "สายตาของท่านปราศจากความอ่อนโยนแล้ว" ลิลิธเสริม "สัมผัสของท่านไร้ความอบอุ่น และน้ำเสียงของท่านก็ไม่นุ่มนวลอีกต่อไป บอกข้าที วิลล์ ท่านต้องเป็นแบบนี้ตลอดไปหรือ?" ชายครึ่งเอลฟ์ไม่ตอบทันที เพราะเขาไม่รู้คำตอบสำหรับคำถามของลิลิธ "บางที" วิลเลียมตอบหลังจากครุ่นคิดไปหนึ่งนาที "ข้าไม่คิดว่าข้าจะกลับไปเป็นคนเดิมที่เจ้าเคยรักได้ ลิลิธ จนกว่าข้าจะถือหัวที่ขาดของฟิลิกซ์ไว้ในมือซ้าย และหัวของอาห์ริมานไว้ในมือขวา จนกว่ามือของข้าจะทวงคืนสิ่งที่ข้าสูญเสียไป และสามารถโอบกอดภรรยาของข้าได้อีกครั้ง บางทีตอนนั้นเท่านั้น ข้าถึงจะรู้สึกเช่นเดิมที่เคยรู้สึก แต่ลิลิธ ตอนนี้ ข้าต้องการเพียงการแก้แค้น" ม่านตาสีทองของวิลเลียมเปล่งประกายชั่วขณะ ขณะที่เขามองเข้าไปในดวงตาสีอำพันของลิลิธที่เต็มไปด้วยความเศร้า "ถ้าเจ้าทนเห็นข้าเป็นแบบนี้ไม่ได้ เจ้าก็ไปได้" วิลเลียมกล่าวอย่างแผ่วเบา "กลับไปยังจักรวรรดิอะเมซอนจนกว่าข้าจะสะสางธุระกับอาห์ริมานและหุ่นเชิดของมัน เพราะข้าจะไม่หยุดจนกว่าจะมีเพียงเราคนเดียวที่เหลืออยู่" "ข้าเข้าใจ" ลิลิธตอบพลางขยับเข้าไปใกล้เพื่อพักศีรษะบนบ่าของวิลเลียม "ข้ารู้สึกเช่นเดียวกับท่าน ข้าก็ต้องการแก้แค้นเช่นกัน แต่ข้าอ่อนแอเกินกว่าจะทำได้" เจ้าหญิงชาวอะเมซอนตัวสั่นขณะที่น้ำตาที่เธอพยายามกลั้นไว้ไหลออกมาอย่างอิสระ ในช่วงเวลานี้เอง ที่เธอรู้สึกว่ามีมือเย็นๆ จับท้ายทอยของเธอและดึงเธอเข้าหาเขา การเคลื่อนไหวอันอ่อนโยนนั้นเพียงพอแล้วสำหรับลิลิธที่จะละทิ้งความระแวงและโอบแขนรอบวิลเลียมก่อนจะสะอื้นไห้อย่างควบคุมไม่ได้ ลึกๆ แล้ว เธอรู้สึกละอายกับการกระทำของตนเองอย่างมาก อันดับแรกและสำคัญที่สุด เธอเป็นเจ้าหญิงและนักรบ ในฐานะสมาชิกของเผ่าอะเมซอน พวกเขาจะไม่แสดงความอ่อนแอให้ผู้อื่นเห็นอย่างเปิดเผย อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ เธอรู้ว่าคนรักของเธอกำลังทุกข์ทรมานมากกว่าเธอ น่าเสียดาย วิลเลียมปฏิเสธที่จะร้องไห้ เขาไม่มีน้ำตาให้หลั่งอีกต่อไป ซึ่งทำให้ลิลิธรู้สึกว่าเธอต้องร้องไห้แทนทั้งคู่ "วิลล์ สัญญาว่าจะไม่มอบความตายอย่างรวดเร็วให้ฟิลิกซ์และอาห์ริมานนะ" ลิลิธกล่าวผ่านเสียงสะอื้นและน้ำตา "ข้าสัญญา" วิลเลียมตอบพลางโอบแขนซ้ายรอบเอวของลิลิธ จากนั้นลิลิธก็เงยหน้ามองวิลเลียมก่อนจะดึงศีรษะของเขาเข้ามาจูบปาก ตามที่เธอคาดไว้ ริมฝีปากของวิลเลียมเย็นชืด แต่เธอก็ไม่มีเจตนาจะถอยห่าง ในตอนนี้ สิ่งที่คนรักของเธอต้องการคือความอบอุ่นของเธอ และเธอจะมอบให้เขา เป็นลิลิธที่ริเริ่มเสนอต้นคอของเธอ เพื่อให้วิลเลียมดื่มเลือดของเธอ ชายครึ่งเอลฟ์ก็ยอมทำตาม และเป็นครั้งแรกในรอบนาน ความรู้สึกหวานชื่นและเคลิบเคลิ้มก็ถาโถมเข้าสู่ประสาทสัมผัสของลิลิธ อย่างไรก็ตาม เธอไม่พบความสุขในนั้น เพราะเธอรู้ว่าสิ่งต่างๆ จะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป หลังจากดึงเขี้ยวออกจากลำคออันงดงามของเธอ วิลเลียมก็อุ้มร่างที่อ่อนเพลียของลิลิธไปยังห้องนอนของพวกเขา จากนั้นเขาก็คลุมเธอด้วยผ้าห่มก่อนจะจูบที่หน้าผากของเธอ "นอนเถอะ" วิลเลียมกล่าว "ข้ายังมีธุระที่ต้องจัดการ" ลิลิธพยักหน้าก่อนจะหลับตา เธอรู้สึกได้ว่าสติของเธอค่อยๆ จมดิ่งสู่ห้วงนิทรา และเธอไม่สามารถฝืนมันได้อีกต่อไป วิลเลียมปิดประตูเบื้องหลังก่อนจะเปิดประตูมิติเพื่อกลับไปยังที่พักของตระกูลทราย เขายังมีเรื่องสำคัญที่ต้องจัดการ และการนอนหลับก็รอได้จนกว่าเขาจะสะสางเรื่องต่างๆ ให้เสร็จสิ้น ตามที่เทพธิดาโบราณกล่าวไว้ ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะต่อสู้กับอาห์ริมานและกองกำลังของเขา วิลเลียมมีความคิดเกี่ยวกับสิ่งที่เขาต้องทำ แต่เพื่อให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น เขาจะต้องฝังเขี้ยวของเขาลงในผู้ที่ปรารถนาจะผูกชะตากรรมของตนเองเข้ากับชะตากรรมของเขาเสียก่อน