บทที่ 1071 ถึงเวลาที่เจ้าต้องรู้จักที่ทางของตนเองแล้ว ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่เฝ้ามองแดนศักดิ์สิทธิ์มานับพันปี ภูตพรายรัตติกาลไม่เคยรู้สึกถึงภัยคุกคามต่อการดำรงอยู่ของมันเลยแม้แต่น้อย จนกระทั่งวันนี้ เป็นครั้งแรกในชีวิตอันยาวนานและร่วงโรย ภูตพรายรัตติกาลพบว่าตนเองกำลังถูกกดดันอย่างหนักจากผู้บุกรุกที่จู่ๆ ก็ร่วงหล่นลงมาในอาณาจักรมืดที่มันเฝ้าคุ้มครอง "แค่นี้เองหรือ?" ซุนหงอคงถามขณะที่เขาตบหน้าภูตพรายรัตติกาลที่นอนอยู่บนพื้นเบาๆ "ข้าเดาว่าเจ้าทำได้แค่มั่นไส้เด็กเล็กๆ เท่านั้นเอง ช่างอ่อนแอเสียจริง" "คึ… ลิงจอมอวดดี" ภูตพรายรัตติกาลตอบโต้ ขณะที่มันปลดปล่อยพลังแห่งความมืดในร่าง "ข้าจะ… ฆ่า… เจ้า!" "อืม อาจจะอีกแสนปีก็ได้" ซุนหงอคงแสยะยิ้มขณะที่เขาตวัดมือตบภูตพรายรัตติกาลอย่างแรง ไม่แยแสต่อพลังงานแห่งความมืดที่โจมตีร่างของเขา "เจ้าเห็นไหม ลูกไม้ตื้นๆ แบบนี้ใช้กับข้าไม่ได้ผลหรอก" ทันทีที่เขาพูดจบ ม่านหมอกพิษที่ภูตพรายรัตติกาลปลดปล่อยออกมาในระยะประชิดก็มลายหายไปจนหมดสิ้น "เหตุใดเจ้าจึงเข้ามาเกี่ยวในเรื่องนี้?" อาห์ริมันถามผ่านกระแสจิต "เจ้าเบื่อมากนักหรือ?" "ใช่" ซุนหงอคงตอบ "เจ้าเห็นไหม เจ้าหนูของข้า วิลเลียม กำลังต่อสู้กับพวกเจ้าอยู่ แม้ว่าโอกาสจะเข้าข้างพวกเจ้าก็ตาม ข้าแค่นึกสนุกอยากจะเข้าร่วมวงและปรับสมดุลของเรื่องนี้เสียหน่อย" อาห์ริมันหัวเราะเยาะในลำคอ "ปรับสมดุล? ตลกสิ้นดี เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าการปรากฏตัวของเจ้าจะเปลี่ยนแปลงอะไรได้? เจ้าเพียงแค่เร่งให้สิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เกิดขึ้นเร็วขึ้นเท่านั้น" "โอ้?" ซุนหงอคงปัดหูตนเองขณะที่เขาย่ำลงบนศีรษะของภูตพรายรัตติกาลและกดมันลงกับพื้น ราชาลิงได้เคลือบภูตพรายรัตติกาลด้วยเทวสิทธิ์ของเขา และป้องกันไม่ให้มันแปลงกายหลบหนีไปเหมือนที่สิ่งมีชีวิตคล้ายผีตนนั้นเคยทำ "ข้าอยากเห็นนักว่าเจ้าจะพูดว่าอะไร" ซุนหงอคงกล่าวอย่างสบายๆ "ได้เลย ถึงเวลาที่เจ้าต้องรู้จักที่ทางของเจ้าแล้ว เจ้าลิง" ซุนหงอคงกำลังจะหาว แต่เขาก็หยุดชะงักกลางคันหลังจากสัมผัสได้ถึงพลังอันทรงอำนาจถึงสิบสามแหล่งที่กำลังมาจากเบื้องบน หกในนั้นแข็งแกร่งเกือบเท่าเขา ทำให้ราชาลิงขมวดคิ้ว ส่วนที่เหลือเป็นสิ่งมีชีวิตที่อยู่ในระดับเริ่มต้นของขั้นกึ่งเทพ ซึ่งทำให้ความขมวดคิ้วบนใบหน้าของเขาลึกขึ้น แม้ว่ากึ่งเทพอีกเจ็ดตนจะไม่ใช่ภัยคุกคามสำหรับเขา แต่พวกมันก็เป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงต่อวิลเลียมที่กำลังต่อสู้อยู่เพียงลำพัง "ดูเหมือนท่านกำลังสนุกอยู่นะ หงอคง" จอมอสูรกระทิงหัวเราะ ขณะที่เขามองศัตรูคู่อาฆาตของตนด้วยสีหน้ายินดี "ท่านจะรังเกียจไหมถ้าพวกเราจะขอร่วมวงด้วย?" "ที่รัก หยุดแกล้งเขาเถอะ" อสูรสาวรูปงามผู้ถือพัดในมือกล่าว "เมื่อพวกเรามาถึงที่นี่แล้ว มันคงจะน่าเบื่อถ้าเราไม่สั่งสอนเจ้าลิงตัวนี้สักสองสามบทเรียน" "จอมอสูรกระทิง และ อีห*ย พัดเหล็ก" ซุนหงอคงแค่นเสียง "ดูเหมือนพวกเจ้าทั้งคู่จะมาหาที่โดนอัดน่ะ" "ต้องเรียกว่า องค์หญิงพัดเหล็ก ต่างหาก เจ้าลิง!" องค์หญิงพัดเหล็กตะโกนพลางชี้พัดไปที่ราชาลิง "วันนี้จะเป็นวันที่เราจะสะสางบัญชีกันเสียที เตรียมตัวให้พร้อม!" "หุบปากซะ อีห*ย" ซุนหงอคงตอบ "เจ้ากับไอ้กระทิงนั่นน่ะคู่กันราวกับสวรรค์สร้าง พวกเจ้าทั้งคู่เป็นได้แค่นายทาสที่กระดิกหางอยู่หน้าเจ้านายเท่านั้น" จอมอสูรกระทิงหัวเราะพลางวางขวานศึกไว้บนบ่า "พวกเราเป็นส่วนหนึ่งของฝ่ายอาห์ริมัน ถึงเวลาแล้วที่เหล่าปีศาจจะแสดงให้โลกเห็นว่าใครคือเจ้าโลก เจ้าเองก็เป็นปีศาจเหมือนกัน ทำไมไม่มาร่วมกับพวกเราและดื่มเหล้ากับข้าเหมือนเมื่อก่อนเล่า?" ซุนหงอคงเพิกเฉยต่อจอมอสูรกระทิง ขณะที่เขามองไปยังศัตรูอีกสี่ตนที่ล้อมกรอบเขาอยู่ "ต๋าเผิง, คินคาคุ, โคริกิ และเจ้า… ข้าไม่รู้มาก่อนว่าพวกเจ้าก็เป็นส่วนหนึ่งของฝ่ายนี้ด้วย" ซุนหงอคงถ่มน้ำลายลงบนพื้นขณะที่เขากล่าวอย่างจ้องมองไปยังอสูรที่มีรูปลักษณ์คล้ายตน "ทำไมจะไม่ล่ะ? เจ้าก็รู้ดีว่าข้าเกลียดเจ้าเข้าไส้" ซุนหงอคงปลอมยิ้มเยาะก่อนจะลูบมือขวาผ่านใบหน้า การแปลงกายของเขาถูกยกเลิก และเขาปรากฏตัวด้วยใบหน้าเดิม เพื่อเป็นการเย้ยหยันราชาลิงที่เคยขัดขวางแผนการของเขาในอดีต "วานรหกหู ขอรับบริการ" วานรหกหูโค้งคำนับอย่างประชดประชันก่อนจะหัวเราะลั่น 𝕗𝚛𝚎𝚎𝐰𝗲𝗯𝗻𝗼𝐯𝐞𝐥.𝕔𝐨𝕞 ปีศาจทรงพลังทั้งหกตนที่เคยต่อสู้กับซุนหงอคงมาหลายร้อยปี มองมาที่เขาด้วยสายตาที่ปราศจากความเมตตา จอมอสูรกระทิง ปีศาจผู้มีพละกำลังเกือบจะทัดเทียมกับซุนหงอคง ความประชดประชันของทั้งหมดคือ แม้ว่าพวกเขาจะเป็นศัตรูกัน แต่ทั้งสองก็เคยเป็นพี่น้องสาบานกันด้วย องค์หญิงพัดเหล็ก อสูรสาวรูปงามผู้ไม่ได้ดีหรือร้าย เธอห่วงใยครอบครัวอย่างลึกซึ้ง ดังนั้นเมื่อจอมอสูรกระทิงยอมรับข้อเสนอของอาห์ริมันที่จะลงมายังโลกมนุษย์และทำให้เขาเป็นหนึ่งในแม่ทัพของเขา องค์หญิงพัดเหล็กจึงตัดสินใจมาพร้อมกับเขาเพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่นอกใจเธอ ต๋าเผิง หรือที่รู้จักกันทั่วไปในนามเผิงทองปีกพฤกษา —ซึ่งคล้ายกับอินทรีทองขนาดมหึมา— เป็นสิ่งมีชีวิตโบราณและมีพลังมหาศาล แม้กระนั้น ซุนหงอคงก็เคยขัดขวางเขาอยู่สองสามครั้งในอดีต ซึ่งทำให้ต๋าเผิงยังคงแค้นเขาอยู่ โคริกิเป็นอสูรที่ซุนหงอคงเคยเผชิญหน้ามาในอดีต และยังเป็นตัวปัญหาอีกด้วย เขาเกือบถูกตัดศีรษะหลังจากพ่ายแพ้ต่อซุนหงอคง แต่เขาก็หนีรอดมาได้อย่างไรก็ไม่ทราบเพื่อล้างแค้นเขา สำหรับคนสุดท้าย ซุนหงอคงมีความรู้สึกที่ซับซ้อนเกี่ยวกับวานรหกหู อสูรตนนี้ชอบใช้รูปลักษณ์ของราชาลิงเพื่อสร้างความวุ่นวายในแผ่นดิน และทำให้ผู้คนคิดว่าซุนหงอคงเสียสติไปแล้วและหันไปต่อต้านผู้ที่เคยเชื่อมั่นในตัวเขา มีเพียงพระพุทธเจ้าเท่านั้นที่สามารถบอกได้ว่าเขาเป็นใครกันแน่ และพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าซุนหงอคงกำลังถูกใส่ร้ายป้ายสี แม้ว่าเขาจะไม่กล้าหาญหรือมั่นใจเท่าราชาลิง วานรหกหูเป็นคนที่แม้แต่ซุนหงอคงก็ยังต่อสู้ด้วยลำบาก บัดนี้ ศัตรูผู้ทรงพลังทั้งหกตนได้ล้อมกรอบเขาไว้ และรับรองว่าเขาจะไม่สามารถทำตามที่ใจต้องการได้ ราชาลิงถอนหายใจในใจขณะที่เขามองดูกึ่งเทพอีกเจ็ดตนที่กำลังเฝ้าดูการต่อสู้ของวิลเลียมกับเฟลิกซ์ 'เรื่องนี้ค่อนข้างน่าปวดหัวเล็กน้อย' ซุนหงอคงคิดขณะที่เขากำอาวุธในมือแน่น แม้ว่าเขาจะมั่นใจว่าจะไม่แพ้เหล่าปีศาจทั้งหกตนที่ล้อมรอบเขาอยู่ แต่เขาก็ไม่สามารถพูดเช่นเดียวกันเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันของวิลเลียมได้ "ข้าบอกเจ้าแล้วไม่ใช่หรือ?" เสียงของอาห์ริมันที่เต็มไปด้วยการเยาะเย้ยดังเข้าหูซุนหงอคง "เจ้าไม่สามารถหยุดยั้งสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ได้ เพียงแค่นั่งดูอยู่ข้างๆ อย่างที่ลิงดีๆ ควรจะเป็น และเฝ้าดูความพ่ายแพ้ของมนุษย์ที่เจ้าโปรดปราน" แม้แต่ภูตพรายรัตติกาลที่อยู่ใต้เท้าของซุนหงอคง ก็หัวเราะเยาะเย้ยความสิ้นหวังของราชาลิง ซึ่งในทางกลับกัน ก็ทำให้ซุนหงอคงโกรธจนเขาตบเท้าซ้ำๆ เพื่อทรมานภูตพรายรัตติกาลตนนั้นที่กำลังกวนประสาทเขา เหล่าปีศาจทั้งหกตนที่ล้อมกรอบราชาลิงไว้ไม่ได้เคลื่อนไหวใดๆ และปล่อยให้ซุนหงอคงระบายความหงุดหงิดใส่ภูตพรายรัตติกาลที่ไม่รู้จักหุบปาก พวกเขารู้ดีว่าราชาลิงยอมรับชะตากรรมของตนเองแล้ว และจะไม่ทำอะไรที่หุนหันพลันแล่น หรือไม่เช่นนั้น พวกเขาจะไม่รีรออีกต่อไปและจะพุ่งเป้าไปที่วัยรุ่นผมแดง ผู้ซึ่งสถานการณ์ปัจจุบันกำลังย่ำแย่ลง