บทที่ 1100 ขอให้แสงสว่างส่องนำทางท่าน วิลเลียมยืนอยู่หน้าแท่นบูชาที่เขาสร้างขึ้นเพื่อเหล่าภรรยาและเพื่อนๆ กลางถ้ำคริสตัลเวทมนตร์ เขาเฝ้ามองพวกเขานานเกือบครึ่งชั่วโมง ขณะที่ลิลิธและโคลอี้ ยืนอยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตรด้านหลัง ทันใดนั้น เสียงถอนหายใจก็หลุดออกจากริมฝีปากของวิลเลียม ขณะที่เขาวางมือลงบนใบหน้าของเจ้าหญิงซิโดนี ผู้ถูกปกป้องไว้ด้วยชั้นน้ำแข็งหนาทึบ "เมื่อมองดูทั้งหมดนี้ ผมก็เพิ่งตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติกับตัวผมมาก" วิลเลียมกล่าวเบาๆ ขณะที่เขาค่อยๆ ดึงมือกลับอย่างไม่เต็มใจจากการลูบไล้ใบหน้าที่งดงามของเจ้าหญิงซิโดนี "ผมควรจะรู้สึกเศร้า และเสียใจ แต่ตอนนี้ ผมกลับไม่รู้สึกอะไรเลย ผมเดาว่าผมกลายเป็นอสูรไปแล้วจริงๆ" วิลเลียมหันไปมองลิลิธและโคลอี้ ทั้งสองคนมีสีหน้าเศร้าสร้อย "พวกเธอผิดหวังในตัวผมใช่ไหม?" วิลเลียมถาม "ไม่เป็นไร แค่บอกผมว่าพวกเธอคิดอย่างไร" ลิลิธส่ายหน้า "ฉันคิดว่าคุณเข้าใจสถานการณ์ผิดไปนะ วิล" โคลอี้พยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของลิลิธ "ฉันคิดว่าตัวตนที่แท้จริงของคุณแค่ถอยร่นไปอยู่ในส่วนลึกที่สุดของหัวใจ" โคลอี้ตอบ "ถ้าคุณไม่แยแสและไม่รู้สึกอะไรอย่างที่คุณบอกจริงๆ คุณคงไม่กำลังร้องไห้อยู่ตอนนี้หรอก" "ร้องไห้เหรอ?" วิลเลียมถามด้วยความสับสน จากนั้นเขาก็เช็ดข้างแก้มด้วยมือขวาและรู้สึกถึงความเปียกชื้น ครึ่งเอลฟ์หยิบกระจกขึ้นมาเพื่อมองหน้าตัวเองให้ชัดขึ้น ในเงาสะท้อนบนกระจก เขาเห็นวัยรุ่นผมดำที่มีน้ำตาไหลลงมาสองข้างแก้ม แม้ว่าเขาจะไม่ได้ดูเศร้าเป็นพิเศษ แต่น้ำตาก็ยังคงไหลลงมาโดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุด "...ช่างเป็นภาพที่น่าสมเพชเสียจริง" วิลเลียมกล่าว ขณะที่เขาปาดน้ำตาออกจากดวงตา "แต่นี่ก็เป็นสิ่งที่ดีเหมือนกัน อย่างน้อยผมก็รู้ว่าผมยังสามารถรู้สึกเศร้าได้ แม้ว่ามันจะไม่ได้แสดงออกมาที่ผิวนอกก็ตาม" "แล้วคุณรู้สึกอย่างไรกับเฟลิกซ์และอาห์ริมันล่ะ?" ลิลิธถาม "โอ้ พวกนั้นเหรอ?" บรรยากาศโดยรวมของวิลเลียมเปลี่ยนไปทันทีหลังจากได้ยินชื่อเฟลิกซ์และอาห์ริมัน สายฟ้าสีดำแผ่ประกายรอบตัวเขา ราวกับแรงกดดันอันทรงพลังปลดปล่อยออกมาจากร่างกาย แต่ทั้งหมดนั้นกินเวลาเพียงชั่วครู่ก่อนจะเลือนหายไปราวกับความฝัน "เฉียดฉิวจริงๆ" วิลเลียมกล่าวพลางลูบอก "ผมยังไม่มั่นคงในตอนนี้เลย ผมเกือบจะทำลายที่นี่ทั้งหมดเพราะอารมณ์ที่ล้นเอ่อของผม" วิลเลียมรีบรุดตรงไปยังทางออกของถ้ำโดยไม่หันกลับไปมอง เขาเกรงว่าหากยังคงอยู่ในถ้ำต่อไป พลังของเขาอาจจะหลุดจากการควบคุมและทำลายทุกสิ่งให้พินาศไปเลย ร่างของภรรยาของเขากำลังถูกเก็บรักษาไว้ในชั้นน้ำแข็งหนาทึบ และดูเหมือนพวกเธอกำลังหลับใหลเท่านั้น ลึกๆ แล้ว วิลเลียมรู้ดีว่าหากเขาทำลายคุกน้ำแข็งของพวกเธอโดยบังเอิญ เขาจะเสียใจไปตลอดชีวิต เมื่อเขาออกมาอยู่ในระยะปลอดภัยห่างจากถ้ำแล้วเท่านั้น เขาจึงหยุดและวางมือทั้งสองข้างไว้ด้านหลัง พูดตามตรง เขาไม่มีอะไรชอบไปมากกว่าการย่ำไปบนร่างของเฟลิกซ์ และบดกระดูกทั้งหมดของเขาให้แหลกละเอียด สำหรับอาห์ริมัน เขาต้องการดื่มเลือดทั้งหมดของมันจนไม่เหลืออะไรเลย หลังจากนั้น เขาจะเผาร่างของมันด้วยเปลวไฟศักดิ์สิทธิ์ เพื่อให้มันทรมานไปตลอดกาล ในช่วงเวลานั้นเอง ความโกรธแค้นอันยิ่งใหญ่และกระหายเลือดก็พลุ่งพล่านขึ้นมาจากส่วนลึกสุดของหัวใจ ครึ่งเอลฟ์หลับตาลง ขณะที่เขาน้อมรับความเกลียดชังที่บีบคั้นหัวใจซึ่งกำลังก่อตัวขึ้นในร่างกาย "ไม่ต้องห่วง ผมสัญญาว่าผมจะแก้แค้นให้พวกเธอ" วิลเลียมกล่าวเบาๆ ขณะที่เขาปลอบประโลมอีกครึ่งหนึ่งของตัวเองที่กำลังโศกเศร้าอยู่ในส่วนลึกสุดของหัวใจ หลังจากความทรงจำทั้งหมดเกี่ยวกับเบลล์ถูกพรากไป เขื่อนที่เคยป้องกันความมืดจากการกัดกินอีกครึ่งหนึ่งของจิตวิญญาณเขาก็แตกสลาย ออกจากพันธนาการ ความมืดก็เริ่มกัดกินอีกครึ่งหนึ่งของจิตวิญญาณเขาเพื่อที่จะกลับมาสมบูรณ์อีกครั้ง ในช่วงเวลานั้น สัญชาตญาณของครึ่งเอลฟ์ก็ทำงาน และเขาก็เรียก ระฆังเงินที่สถิตอยู่ในหัวใจของเขา เพื่อป้องกันไม่ให้จิตวิญญาณของเขาถูกกัดกินจนหมดสิ้น วิลเลียมสามารถปกป้องจิตวิญญาณเพียงหนึ่งในสี่ส่วนจากการกัดกินได้ ด้วยพลังของระฆังแห่งอันธนาการ (Bell of Anthanasia) ที่เอลล่าทิ้งไว้ให้เขาก่อนที่เธอจะหายตัวไป เอลล่ารู้ดีว่าเทพธิดาปฐมกาลต้องการกัดกินจิตวิญญาณทั้งหมดของวิลเลียม และทำให้เขาตกสู่ความมืดมิดอย่างสมบูรณ์ แม้ว่าส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณของเขาจะต้องถูกครอบงำไป เธอก็ยังคงพยายามที่จะรักษาบางส่วนไว้เพื่อคงแก่นแท้ของวิลเลียมไว้ นั่นคือสิ่งเดียวที่เธอคิดจะทำได้เพื่อป้องกันไม่ให้เทพธิดาปฐมกาลได้ครอบงำลูกชายบุญธรรมของเธอ วิลเลียม คือการมีอยู่พิเศษ ด้วยเหตุผลนี้ เธอจึงตัดสินใจกลายเป็นกลุ่มดาวและรอคอยช่วงเวลาที่เหมาะสมเพื่อนำทางเขาไปสู่เส้นทางที่ถูกต้อง น่าเสียดายที่เทพธิดาปฐมกาลก็ค้นพบตัวตนที่แท้จริงของเขาเช่นกัน ซึ่งทำให้เธอปรารถนาครอบครองเขาอย่างสิ้นเชิง หลังจากความโกรธในใจของเขาสงบลง แรงกดดันที่ท่วมท้นซึ่งวิลเลียมกำลังปลดปล่อยออกมาก็หายไปด้วย ดวงตาคมกริบของเขามองไปยังระยะไกล ขณะที่พลังภายในร่างกายของเขาหมุนเวียนไปทั่วทุกส่วน "ลิลิธ โคลอี้ ผมจะกลับไปที่แคลนทราย" วิลเลียมกล่าวโดยไม่หันไปมองคนรักทั้งสอง "พวกเธอมีแผนจะทำอะไร?" "ฉันจะไปด้วย" "ฉันด้วย" "ตกลง" วิลเลียมเปิดประตูมิติเบื้องหน้าเขาแล้วเดินผ่านเข้าไป ลิลิธและโคลอี้เหลือบมองกันก่อนจะเดินตามหลังเขาไป วันนี้เป็นวันที่แคลนทราย เช่นเดียวกับแคลนราห์เนส จะอพยพไปยังอาณาจักรพันอสูรของเขา แคสซีได้กลับไปที่แคลนราชะห์เพื่อเตรียมการอพยพผู้คนของเธอแล้ว เธอบอกวิลเลียมแล้วว่าเธอวางแผนที่จะเข้าร่วมกับเขาในการต่อสู้กับเฟลิกซ์และอาห์ริมัน ดังนั้น ครึ่งเอลฟ์จึงตกลงที่จะให้ทั้งแคลนของเธออพยพไปยังอาณาจักรพันอสูรด้วย แคลนของแอธรันมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับจอมมาร ดังนั้น เขาจึงรู้ว่าพวกเขาจะไม่ยอมขยับเขยื้อนไม่ว่าจะบอกอะไรก็ตาม อย่างไรก็ตาม เขาขอให้วิลเลียมอนุญาตให้สมาชิกกิลด์พ่อค้าของเขาเข้ามาขอที่หลบภัยภายในอาณาจักรของเขา เพื่อหลีกหนีความขัดแย้งที่กำลังจะโหมกระหน่ำไปทั่วทั้งอาณาจักรปีศาจ วิลเลียมยอมรับคำขอของแอธรัน เพราะเขาถือว่าปีศาจตนนั้นที่ร่วมเดินทางมากับเขาเป็นเพื่อน นี่คือสิ่งน้อยที่สุดที่เขาสามารถทำให้เขาได้ เขายังไม่รังเกียจที่จะมีความสัมพันธ์กับพ่อค้าที่มีหัวคิดดี แม้ว่าโลกกำลังจะเข้าสู่ความโกลาหล การคิดถึงอนาคตที่จะเป็นอย่างไรเมื่อทุกสิ่งทุกอย่างจบลงก็เป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน —-- ที่ไหนสักแห่งในเฮสเทีย… "เซเลสเต้พูดอย่างนั้นเหรอ?" หญิงวัยกลางคนผู้สวมชุดคลุมของพระสันตะปาปาถาม "แน่ใจนะว่าเจ้าชายแห่งความมืดกำลังขัดขวางไม่ให้เธอออกไป?" "ครับ" ไบรอนตอบ "เธอพูดว่าวิลเลียมสั่งให้เธออยู่เคียงข้างเขา ผมเดาว่านี่เป็นเรื่องธรรมชาติ เพราะไม่ว่าจะด้วยเหตุใดเธอก็ได้กลายเป็นเจ้าสาวของเขาไปแล้ว และน้องสาวของเธอก็เป็นเจ้าสาวของผู้สืบทอดแห่งความมืด" "ช่างเป็นพี่น้องที่น่าสมเพช" หญิงวัยกลางคนขมวดคิ้ว "อย่างไรก็ตาม นี่เป็นปัญหาจริงๆ พรหมจรรย์ของเซเลสเต้กำลังตกอยู่ในอันตรายที่จะแปดเปื้อนจากการสัมผัสของชายชั่วร้ายตนนั้น เธอต้องถูกนำกลับมาที่นี่ ณ พระราชวังแห่งแสง เพียงเมื่อเหล่าคุณธรรมทั้งหมดมารวมกัน เราจึงจะสามารถมอบพรสูงสุดแก่นักรบของเรา ซึ่งจะทำให้พวกเขาสามารถต่อสู้กับกองกำลังแห่งความมืดได้ดียิ่งขึ้น" "พรนั้นจะได้ผลแม้ว่าเธอจะไม่อยู่ที่นี่ใช่ไหม?" "มันจะได้ผล แต่มันจะทรงพลังไม่เท่ากับตอนที่เหล่าคุณธรรมมารวมตัวกัน การมีเธออยู่ที่นี่เป็นสิ่งจำเป็น ทำให้ดีที่สุดเพื่อพาเธอกลับมาก่อนที่ชายคนนั้นจะพรากพรหมจรรย์ไปจากเธอ" ไบรอนถอนหายใจพร้อมกับพยักหน้าอย่างเข้าใจ "ผมจะทำทุกวิถีทางเท่าที่ผมจะทำได้ ดังนั้น โปรดเตรียมการฝั่งของคุณให้เสร็จเรียบร้อยด้วย" หญิงวัยกลางคนพยักหน้า "ขอให้แสงสว่างส่องนำทางท่าน" หลังจากที่การสนทนาจบลง หญิงวัยกลางคนก็ลุกจากบัลลังก์ และเทเลพอร์ตไปยังจุดสูงสุดของพระราชวังแห่งแสง "พวกอัปรีย์" หญิงวัยกลางคนพึมพำ ขณะที่เธอมองไปยังทวีปปีศาจที่ซึ่งพลังแห่งความมืดกำลังรวบรวม "ข้าจะกำจัดพวกเจ้าให้สิ้นซาก และขจัดความชั่วร้ายของพวกเจ้าไปจากโลกนี้ให้ได้ แม้ว่ามันจะเป็นสิ่งสุดท้ายที่ข้าจะทำ!" หญิงวัยกลางคนมองไปยังรูปปั้นยักษ์ที่ตั้งอยู่เบื้องหลังพระราชวังของพวกเขา ซึ่งผ่านกาลเวลาอันยาวนานของเฮสเทียมาหลายพันปี "ท่านครับ ได้เวลาแล้ว" หญิงวัยกลางคนกล่าว "สนธยาใกล้เข้ามา และศัตรูก็กำลังรออยู่" รูปปั้นยักษ์ส่องแสงเจิดจ้าชั่วครู่ ราวกับรับทราบคำพูดของหญิงวัยกลางคน ถึงเวลาแล้วที่กองกำลังแห่งแสงจะมารวมตัวกันและยืนหยัดอยู่ตรงข้ามกับความมืด เช่นเดียวกับที่พวกเขาเคยทำครั้งหนึ่งในยุคแห่งทวยเทพ เมื่อโลกทั้งใบถูกปกคลุมด้วยความมืดมิด