ตอนที่ 485 — มหาเวทย์เซียน วิญญาณดั้งเดิมของหญิงสาวหลุดพ้นจากผนึกที่นางถูกกักขังไว้ในธงวิญญาณ แสงสีม่วงสายหนึ่งพุ่งออกจากปากของหวังหลิน และกลายร่างเป็นสตรีชุดม่วงห่างออกไปไม่กี่ฟุต ทันทีที่นางปรากฏกาย นางก็แผดเสียงคำรามด้วยโทสะและพุ่งเข้าหาหวังหลิน ดวงตาของหวังหลินเป็นประกาย เขาไม่ขยับแม้แต่นิ้วเดียว ทว่าแววตากลับเย็นเยียบ เทียนอวิ๋นจื่อกล่าวอย่างราบเรียบว่า "พอได้แล้ว!" เพียงคำเดียว วิญญาณดั้งเดิมของสตรีชุดม่วงก็สลายกลายเป็นจุดแสง และด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว เทียนอวิ๋นจื่อก็เก็บรวบรวมจุดแสงทั้งหมดไว้ในแขนเสื้อ หัวใจของหวังหลินสั่นสะท้าน รูม่านตาหดเล็กลงขณะจ้องมองไปยังจุดที่สตรีชุดม่วงหายไปและครุ่นคิดอยู่เงียบๆ "พวกเจ้าทุกคนไปซะ! หวังหลิน เจ้าอยู่ก่อน!" เทียนอวิ๋นจื่อค่อยๆ ร่อนลงจากฟ้าและลงแตะพื้นด้านนอกศาลาจื่อหลิน ไป๋เวยรีบรับคำอย่างนอบน้อม เขาหันหลังและบินจากไปไกล สำหรับสตรีในขั้นแปลงวิญญาณระยะหลัง สีหน้าของนางก็นอบน้อมอย่างยิ่งและจากไปพร้อมกับไป๋เวย สีหน้าของชายวัยกลางคนและเจ้าซิงซ่าต่างก็มืดมนอย่างมาก โดยเฉพาะเจ้าซิงซ่า สีหน้าของเขาย่ำแย่ถึงขีดสุด เขาปรายตาเล็งแลหวังหลินอย่างมีความหมายก่อนจะจากไป ศิษย์คนอื่นๆ ของสาขาสีม่วงต่างพากันจากไปอย่างช้าๆ ท่าทีที่มีต่อหวังหลินเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง นับจากนี้ไปไม่มีใครในสาขาสีม่วงกล้าล่วงเกินหวังหลินอีก หวังหลินยืนเคียงข้างเทียนอวิ๋นจื่ออย่างนอบน้อม ก้มหน้าเงียบขรึม พลังของเทียนอวิ๋นจื่อนั้นเหนือล้ำกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก เขาแอบเปรียบเทียบกับซือถูหนานในใจ และต้องยอมรับว่าซือถูหนานยังห่างไกลจากการเป็นคู่ต่อสู้ของเทียนอวิ๋นจื่อนัก! เพราะอย่างไรเสีย ซือถูหนานก็ไม่อาจทำให้วิญญาณดั้งเดิมสลายไปด้วยคำพูดเพียงคำเดียว หรือฟื้นฟูทุกสิ่งด้วยการสะบัดมือเพียงครั้งเดียว นี่คือขอบเขตของมหาเวทย์เซียนไปแล้ว ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปจะทำได้ ในช่วงหนึ่งเดือนที่อยู่ด้วยกัน ซือถูหนานได้อธิบายเกี่ยวกับประเภทของวิชาที่ผู้บำเพ็ญใช้ และวิชาที่ติดตาตรึงใจหวังหลินมากที่สุดก็คือมหาเวทย์เซียน วิชาที่ใช้พลังปราณเซียนไม่ถือว่าเป็นมหาเวทย์เซียนโดยอัตโนมัติ มหาเวทย์เซียนที่แท้จริงคือวิชาอันทรงพลังที่เทียบเท่ากับผนึกที่พันธมิตรผู้บำเพ็ญมอบให้กับผู้นำของดาวเคราะห์บำเพ็ญเพียร! อย่างไรก็ตาม ผนึกนั้นจำเป็นต้องมีการสืบทอด ในขณะที่มหาเวทย์เซียนต้องการเพียงผนึกมือและเคล็ดวิชา หลังจากแดนเซียนล่มสลาย มหาเวทย์เซียนจำนวนมากก็หายสาบสูญไป และเมื่อเวลาผ่านไป จำนวนมหาเวทย์เซียนก็ลดน้อยลง มหาเวทย์เซียนถูกแบ่งตามระดับคุณภาพต่ำ คุณภาพปานกลาง และคุณภาพสูง นอกจากนี้ยังมีระดับคุณภาพสูงสุด แต่หายากมากจนซือถูหนานเคยได้ยินเพียงแค่ข่าวลือ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้พูดถึงมันมากนัก สำหรับสามวิชาสังหารที่ซือถูหนานสอนหวังหลิน สิ่งเหล่านั้นคือสิ่งที่เขาสกัดออกมาจากมหาเวทย์เซียนคุณภาพต่ำที่มรมานของเย่อู๋โยว ซือถูหนานไม่สามารถเลียนแบบมันได้ทั้งหมด เขาทำได้เพียงเลียนแบบเท่านั้น หลังจากศึกษามานานหลายปี เขาก็สามารถสกัดสามวิชาสังหารออกมาจากมันได้ สามวิชาสังหารมีคุณลักษณะของมาร เนื่องจากซือถูหนานฝึกฝนในวิถีมาร เทียนอวิ๋นจื่อยืนนิ่งอยู่นอกศาลาจื่อหลินและจ้องมองไปที่คำว่า "หลิน" (ป่า) อย่างเงียบงัน รอบกายเงียบสงัดไร้สรรพเสียง หวังหลินยืนอยู่ตรงนั้นเป็นเพื่อนเทียนอวิ๋นจื่อและรักษาความเงียบ เขาไม่รู้ว่าอาจารย์คนใหม่ของเขามีนิสัยใจคออย่างไร และไม่อาจมองทะลุความคิดของอาจารย์ได้ ทว่าจากสีหน้าของเทียนอวิ๋นจื่อ ดูเหมือนเขาจะไม่ได้โกรธเคืองอะไร ผ่านไปเนิ่นนาน เทียนอวิ๋นจื่อถอนหายใจและละสายตา เขาหันมามองหวังหลินแล้วยิ้ม "เป็น 'หลิน' ที่ดี! ไม่เลว มีกลิ่นอายทรนงองอาจออกมาจากตัวอักษรนี้จนสามารถทิ่มแทงสวรรค์ได้ ใช่แล้ว มีคนที่เจ้าคุ้นเคยเป็นอย่างดีที่ฝึกฝนวิถีมาร และคนผู้นั้นทำให้มีกลิ่นอายมารหลงเหลืออยู่ในตัวเจ้า!" หัวใจของหวังหลินกระตุกวูบ แม้สีหน้าจะไม่เปลี่ยนไป แต่ความคิดในหัวกลับแล่นพล่าน ในที่สุด ความทรงจำของเขาก็จดจ่อไปที่ศิษย์พี่รอง ผู้ที่ใช้วิชาหุ่นเชิดต้องห้ามเพื่อชิงร่างของมารเซียน จากนั้นเขาก็ตัดสินใจพยักหน้าและกล่าวความจริงว่า "ศิษย์เคยรู้จักใครบางคนจริงๆ แต่เส้นทางของพวกเราแยกจากกันระหว่างเดินทางมาที่นี่ขอรับ" เทียนอวิ๋นจื่อลูบเคราขาวแล้วยิ้ม "ต่อให้เขามาที่ดาวเทียนอวิ๋นก็ไม่เป็นไร ในสายตาอาจารย์ ไม่มีดีหรือชั่ว มีเพียงแค่ต้องทำตามความปรารถนาของตนเองเท่านั้น! โชคชะตาสวรรค์ โชคชะตาสวรรค์! ทุกสิ่งในโลกล้วนขึ้นอยู่กับวาสนา! ตราบใดที่หัวใจมั่นคง เจ้าก็สามารถฝึกฝนวิถีเต๋านับล้านที่มีอยู่ได้!" หวังหลินพยักหน้าเห็นพ้อง เขาคิดถึงวิชาที่ศิษย์พี่รองใช้ ซึ่งเกือบจะเป็นวิชามารโดยธรรมชาติ นี่คือเหตุผลที่เขาตัดสินใจบอกความจริงแทนที่จะโกหกแล้วถูกเทียนอวิ๋นจื่อมองทะลุ "เจ้าไปพักผ่อนให้ดี อีกสามเดือนจะเป็นงานฉลองวันเกิดของอาจารย์ ผู้บำเพ็ญเพียรที่ทรงพลังมากมายจากดาวเทียนอวิ๋นและดาวเคราะห์รอบข้างจะมาร่วมงาน อาจารย์จะถือโอกาสนี้ประกาศรับเจ้าเป็นศิษย์และให้ผู้คนบนดาวเทียนอวิ๋นได้รู้จักเจ้าบ้าง อาจารย์คาดว่าอีกไม่นาน ศิษย์พี่ของเจ้าคงจะมาเล่ารายละเอียดให้ฟัง!" เมื่อเทียนอวิ๋นจื่อพูดจบ เขาก็ก้าวเดินไปในอากาศและค่อยๆ หายลับไปในระยะไกลทีละก้าว หวังหลินส่งเทียนอวิ๋นจื่อด้วยความเคารพ จากนั้นจึงเดินเข้าไปในศาลาจื่อหลิน ในห้องลับบนชั้นสามของศาลาจื่อหลิน หวังหลินผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอกขณะมองไปรอบๆ ด้วยดวงตาที่เป็นประกายลึกลับ "ดูเหมือนข้าจะหยั่งรากในสำนักเทียนอวิ๋นแห่งนี้ได้แล้ว และดูเหมือนว่าข้าจะใจดีไม่ได้ ดูเหมือนว่าผู้ที่เผด็จการมากกว่าจะมีโอกาสรอดชีวิตที่นี่ได้ดีกว่า" "เทียนอวิ๋นจื่อคงจะคอยสังเกตอยู่ตลอดเวลา และเขาเห็นสมบัติทั้งหมดที่ข้าใช้ชัดเจน รถศึกนั้นไม่เป็นไร แต่กุญแจสำคัญคือกระบี่เซียน... ทุกอย่างเป็นไปตามที่คาดไว้ แต่ถ้าข้าต้องการมีรากฐานที่มั่นคงที่นี่ ข้าก็ไม่อาจซ่อนกระบี่เซียนได้ ไม่มีทางซ่อนกระบี่เซียนจากเทียนอวิ๋นจื่อได้ และข้าก็ไม่มีอะไรที่จะใช้ป้องกันตัวเองจากเขาได้เลย แต่ข้าเชื่อว่าเทียนอวิ๋นจื่อคงไม่มีหน้ามาเอ่ยปากขอจากศิษย์หรอก ต่อให้เขาขอ ข้าก็จะมอบให้เขาโดยตรงและคงจะได้ผลประโยชน์ที่ดีกลับมาบ้าง วิชาหุ่นเชิดต้องห้ามที่ศิษย์พี่รองใช้นั้นไม่เลวเลย!" "ตอนนี้ระดับการบำเพ็ญของข้าถึงจุดสูงสุดของขั้นแปลงวิญญาณระยะแรกแล้ว และในระหว่างการทดสอบมนุษย์ ข้าได้สัมผัสกับวัฏจักรนับไม่ถ้วนและทำให้จิตใจแห่งเต๋ามั่นคงขึ้น" "ในการทดสอบสวรรค์ ข้าสามารถหยั่งรู้เต๋าแห่งสวรรค์และได้รับความกระจ่างในเขตแดนของข้า อย่างไรก็ตาม เพื่อที่จะไปถึงขั้นแปลงวิญญาณระยะกลาง ข้าต้องการหยกเซียน จำนวนหยกเซียนที่ข้ามีอยู่นั้นไม่เพียงพอ" หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หวังหลินก็ร่ายอักขระต้องห้ามหลายชั้นเพื่อคุ้มครองศาลา จากนั้นจึงเริ่มบำเพ็ญเพียร ทางทิศตะวันออกของสาขาสีม่วง บนแท่นหินหยก มีศาลาที่หรูหราอย่างยิ่งซึ่งมีคำสามคำสลักไว้ว่า "ศาลาจื่อซิง" (ศาลาดาราม่วง) เจ้าซิงซ่าเดินเข้าไปในศาลาจื่อซิงด้วยสีหน้ามืดมน ทันทีที่เข้าไปข้างใน เขาก็กำหมัดแน่นก่อนจะชกออกไปในอากาศ "หวังหลิน!! ข้าติดตามอาจารย์มาสองพันปีแล้ว ข้าจึงเข้าใจนิสัยของอาจารย์เป็นอย่างดี เขาไม่ได้พาเจ้าไปที่วิหารบรรพชนโดยตรง และไม่ได้มอบวิชาต้องห้ามช่วยชีวิตให้เจ้า จะต้องมีเหตุผลสำหรับเรื่องนี้แน่! หากข้าเดาไม่ผิด นี่คือการทดสอบที่แท้จริงของอาจารย์สำหรับเจ้า หากในงานฉลองวันเกิดในอีกสามเดือนข้างหน้าเจ้าสามารถแสดงความสามารถออกมาได้ เขาถึงจะรับเจ้าเป็นศิษย์อย่างแท้จริง... อย่างไรก็ตาม หวังหลิน ข้าจะไม่ให้โอกาสนั้นแก่เจ้า!!" "ข้าไม่สนเรื่องศาลาจื่อหลิน แต่ตำแหน่งศิษย์สายตรงในสาขาสีม่วงต้องเป็นของข้าแน่นอน!!! ศิษย์พี่รองได้รับบาดเจ็บและต้องมีความแค้นที่นำมาใช้ประโยชน์ได้ ส่วนศิษย์พี่สาม... คนผู้นั้นคาดเดายากมาก เขาอาจจะเป็นปัญหานิดหน่อย แต่ข้ายังมีวิธีที่จะทำให้เขาฟังข้า" "ศิษย์น้องสี่... ระดับการบำเพ็ญของนางสูงส่ง แต่ข้าย่อมมีวิธีรับมือนาง ศิษย์พี่หกได้เข้าสู่ขั้นก้าวสู่เทวะแล้ว แต่หลังจากถูกซุนหยุนแย่งตำแหน่งไป เขาก็ออกจากสำนักเทียนอวิ๋นไปฝึกฝนตัวเองข้างนอก หากเขากลับมา ข้าคงทำอะไรไม่ได้มากนัก แต่ถ้าเขาไม่กลับมา คู่ต่อสู้เพียงคนเดียวของข้าก็คือหวังหลิน!!" "เดิมทีข้าไม่ได้มองว่าคนผู้นี้เป็นภัยคุกคาม แต่ในวันนี้ข้าเห็นว่าวิชาของเขาไม่เลว สมบัติของเขาก็ยอดเยี่ยม และแม้ว่าการบำเพ็ญของเขาจะอยู่เพียงขั้นแปลงวิญญาณระยะแรก แต่เขาก็สามารถคุกคามผู้ที่อยู่ในขั้นแปลงวิญญาณระยะหลังได้ เขาคือศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้า! น่าเสียดาย หลังจากผ่านไปหลายปี อาการบาดเจ็บของข้ายังไม่ฟื้นตัว มิฉะนั้น ลำพังผู้บำเพ็ญขั้นแปลงวิญญาณระยะแรกย่อมไม่เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจของข้า!" ดวงตาของเจ้าซิงซ่าฉายแววชั่วร้ายขณะที่เขามองไปยังศาลาจื่อหลินและเผยสีหน้าอำมหิตออกมา "ศิษย์น้องเจ็ด ข้าจะปล่อยให้เจ้าสู้กับศิษย์น้องสี่ก่อน! ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า แต่จะทำให้เจ้าบาดเจ็บหนักจนต้องใช้เวลาหลายปีในการฟื้นตัว ถึงตอนนั้น ข้าคงเป็นหนึ่งในเจ็ดศิษย์สายตรงไปแล้ว และการฟื้นฟูระดับการบำเพ็ญของข้าก็อยู่ไม่ไกล เจ้าจะไม่คู่ควรกับความสนใจของข้าอีกต่อไป!" ทางทิศตะวันตกของสาขาสีม่วง มีศาลาสีขาวนวลที่สง่างามมาก ที่นี่คือวิมานจื่อเวย! ไป๋เวยนั่งอยู่อย่างเงียบๆ ในศาลา และเบื้องหน้าเขามีกิ่งไม้กิ่งหนึ่ง มันเป็นกิ่งไม้ที่เพิ่งหักออกมาจากต้น ยังคงมีตูมดอกอ่อนๆ งอกออกมาอยู่บ้าง ไป๋เวยจ้องมองกิ่งไม้และเผยสีหน้าครุ่นคิด "การบำเพ็ญของหวังหลินผู้นี้ประหลาดนัก! ตอนที่ข้าพบเขาที่ดาวเคราะห์การค้า ข้าสัมผัสได้ว่าเขามีความแข็งแกร่งเท่ากับที่เขาเพิ่งแสดงออกมา และตอนนั้นเขายังไม่ได้ใช้สมบัติและวิชาทั้งหมดเหล่านี้ด้วยซ้ำ ศิษย์น้องเจ็ดคนนี้มีความลับมากมายจริงๆ... แต่ยิ่งเขามีความลับมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งน่าดึงดูดใจมากขึ้นเท่านั้น..." ไป๋เวยพึมพำขณะที่ดวงตาของเขาเผยแววตาที่ยากจะคาดเดา เขาแตะนิ้วชี้ขวาเบาๆ ที่มุมปาก... ค่ำคืนมาเยือน สาขาสีม่วงเงียบสงัดภายใต้แสงจันทร์ ในคืนนี้ สิ่งเดียวที่เหล่าศิษย์สาขาสีม่วงพูดถึงกันคือเรื่องของหวังหลิน ชื่อของหวังหลินเป็นเหมือนดาวตกที่สะดุดตาซึ่งลากผ่านท้องฟ้า จนทุกคนอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมอง คำถามคือ: ดาวตกดวงนี้จะคงอยู่เพียงช่วงสั้นๆ หรือจะคงอยู่ตลอดกาล? หวังหลินนั่งขัดสมาธิและบำเพ็ญเพียรตลอดทั้งคืนโดยไม่เอ่ยคำใด เช้าวันที่สอง เมื่อแสงแรกส่องผ่านหลังคาศาลาเข้ามา หวังหลินก็ลืมตาขึ้น ดวงตาของเขาเป็นประกายเจิดจ้าขณะที่เขายืนขึ้นและเดินลงมาจากชั้นสาม "หยกเซียน..." หวังหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเงยหน้ามองออกไปนอกศาลา หลังจากนั้นไม่นาน ก็มีเสียงอันอ่อนโยนดังมาจากข้างนอก "ศิษย์น้องเจ็ด พอจะมีเวลาว่างหรือไม่?" สีหน้าของหวังหลินเปลี่ยนเป็นประหลาดทันที ในสาขาสีม่วง เขาไม่ได้เกรงกลัวเจ้าซิงซ่าหรือศิษย์น้องสี่ แต่สำหรับไป๋เวย เขากลับรู้สึกอยากจะหลีกเลี่ยงคนผู้นี้ขึ้นมา