บทที่ 521 - หุบเขาเร้นลับ “อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านั้นไม่อาจเทียบได้กับป้ายคำสั่งที่ข้าเห็น ป้ายนั่นคืออะไรกันแน่ ถึงกับทำให้คนอย่างผู้หยั่งรู้และหลิงเทียนโหวหน้าเปลี่ยนสีได้... อ่า ดาวเทียนอวิ๋นมีความลับมากเกินไป ข้าไม่อาจเดาอะไรได้เลยหากไม่มีความรู้พื้นฐาน...” หวังหลินทอดถอนใจและนิ่งเงียบไป “ช่างเถอะ ข้าทำได้เพียงก้าวไปทีละขั้น เรื่องพวกนี้เร่งรีบไม่ได้ ในเมื่อร่างต้นซ่อนตัวเป็นอย่างดีบนดาวร้างดวงนั้น ก็จะไม่ปรากฏตัวออกมา อีกอย่าง ตอนอยู่ในสุสานซูเชวี่ย ถัวเซินเล็งเป้ามาที่ข้าเพียงคนเดียวและยังไม่รู้เรื่องร่างต้นของข้า ข้าต้องใช้เวลา 500 ปีต่อจากนี้ทำให้มันแข็งแกร่งขึ้นเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับอนาคต!” หวังหลินทำจิตใจให้ปลอดโปร่ง ขณะที่กำลังคิด เขาก็บินไปไกลหลายพันกิโลเมตรโดยไม่รู้ตัว เขาแผ่สัมผัสเทพออกไปแต่ก็ยังไม่พบสิ่งใด ดินแดนรกร้างแห่งนี้เงียบสงัดเกินไป ภายในขอบเขตสัมผัสเทพของหวังหลิน นอกจากตัวเขาเองแล้วก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นใดเลย สีหน้าของหวังหลินยังคงราบเรียบขณะที่บินต่อไป เวลาค่อยๆ ผ่านไป สิบวันต่อมา ขณะที่หวังหลินกำลังบิน สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไป เขาหันไปมองไกลออกไปด้วยดวงตาดุจสายฟ้า เขาเยื้องย่างเพียงก้าวเดียว ร่างทั้งร่างก็เคลื่อนที่ราวกับดาวตกด้วยความเร็วที่มากกว่าเดิมหลายเท่ามุ่งหน้าไปยังทิศทางนั้น มีป่าทึบอยู่นอกดินแดนรกร้าง ในขณะนี้ มีคนผู้หนึ่งนอนอยู่บนพื้นดินในป่า คนผู้นี้ไม่ได้สวมเสื้อผ้าปกปิดร่างกายท่อนบน และส่วนที่เปลือยเปล่านั้นถูกทาด้วยของเหลวสีเขียวบางอย่าง เขานอนนิ่งสนิท แม้แต่ลมหายใจก็แผ่วเบาจนดูเหมือนหยุดนิ่งเป็นพักๆ ในไม่ช้า เขาก็นิ่งเสียจนดูเหมือนหายตัวไปอย่างสิ้นเชิง เป็นไปได้ยากมากที่คนธรรมดาจะสังเกตเห็นเขา ไม่นานนัก เสียงฝีเท้าวิ่งก็ดังมาจากในป่า ในไม่ช้า สัตว์ร้ายขนาดเท่าลูกวัวที่มีปากดุร้ายก็พุ่งออกมา สัตว์ป่าตัวนี้ดูคล้ายหมูป่า แต่แฝงไปด้วยความดุร้ายที่แสดงให้เห็นถึงอันตรายที่น่ากลัว ไม่มีร่องรอยของพลังปราณอยู่ภายในร่างของสัตว์ตัวนี้เลย สัตว์ร้ายแผดคำรามขณะกระโจนออกมาจากป่า ทว่าในขณะที่มันพุ่งออกมา ชายที่นอนอยู่บนพื้นก็พลันกระโดดออกมาเช่นกัน และตอนนี้ในมือของเขากลับมีหอกสีดำเล่มหนึ่ง! คนผู้นี้รวดเร็วมาก เกือบจะเป็นจังหวะเดียวกับที่สัตว์ป่าพุ่งออกมา หอกก็แทงเข้าใส่มันแล้ว สัตว์ร้ายไม่ได้คาดคิดว่าจะมีใครอยู่ที่นั่น แทนที่จะตกใจ มันกลับโกรธแค้นและพุ่งเข้าหาหอก ด้วยเสียงแตกหักต่อเนื่อง หอกก็แหลกสลาย ชายที่ทาด้วยของเหลวสีเขียวบิดตัวกลางอากาศและคว้าใบมีดที่ปลายหอกไว้ เขาขี่บนหลังสัตว์ร้ายโดยไม่ลังเล จากนั้นก็คว้าขนของมันและแทงเข้าไปที่ลำคอโดยตรง สัตว์ร้ายรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรง มันแผดคำรามอย่างน่าเวทนาและเริ่มดิ้นรน มันเริ่มพุ่งไปมั่วๆ พร้อมกับแบกชายผู้นั้นไว้บนหลัง ร่างของหวังหลินปรากฏขึ้นกลางอากาศ เขาจ้องมองชายและสัตว์ร้ายเบื้องล่างด้วยสายตาลึกล้ำ ชายและสัตว์ร้ายผู้นี้คือสิ่งมีชีวิตกลุ่มแรกที่เขาพบเจอในรอบสิบวัน! ดวงตาของสัตว์ร้ายแดงก่ำและแผดคำรามไม่หยุด แต่ชายบนหลังกลับมีสายตาที่สงบนิ่ง มือซ้ายของเขาเกาะขนของสัตว์ร้ายไว้แน่นและแนบชิดกับตัวมันเพื่อรักษาความสมดุล มือขวากำมีดมั่นดุจขุนเขาเพื่อให้แน่ใจว่ามันจะยังคงปักอยู่ในคอของสัตว์ร้าย หลังจากนั้นไม่นาน ดวงตาของสัตว์ร้ายก็ค่อยๆ หม่นแสงลง และเลือดที่ไหลออกมาจากคอก็ไม่ใช่สีแดงอีกต่อไป แต่กลับให้แสงสว่างที่ดูราวกับภูตผี ในที่สุด สัตว์ร้ายก็ล้มลงบนพื้นและหยุดนิ่งไป ชายบนร่างสัตว์ร้ายระบายลมหายใจออกมาอย่างโล่งอกและดึงมีดออก ทว่าสีหน้าของเขากลับเปลี่ยนไปกะทันหันขณะที่หันกลับไปมองท้องฟ้าด้านหลังด้วยแววตาสับสน หวังหลินขมวดคิ้วขณะมองชายผู้นั้น เขาตกใจมากที่แม้คนผู้นี้จะไม่มีพลังปราณในร่าง แต่กลับมีจิตวิญญาณที่ยอดเยี่ยมพอจะสังเกตเห็นว่ามีคนอยู่แถวนี้ เพียงความคิดเดียว หวังหลินก็ค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศขณะจ้องมองชายผู้นั้นด้วยสายตาเย็นชา ชายที่ทาของเหลวสีเขียวตกใจเมื่อเห็นหวังหลินปรากฏตัวกะทันหัน ดวงตาของเขาฉายแสงลึกลับ วินาทีต่อมา เขากระโดดไปหน้าสัตว์ร้ายและชูมีดขึ้น เขามองหวังหลินและพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า “สัตว์ตัวนี้เป็นของข้า!” หวังหลินหรี่ตาลงและพูดว่า “ข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อแย่งชิงของเจ้า!” คนผู้นั้นจ้องหวังหลินอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าในไม่ช้า จากนั้นเขาก็นิ่งเงียบ ค่อยๆ คุกเข่าลง คว้าตัวสัตว์ร้ายอย่างยากลำบาก และลากมันเข้าไปในป่า ขณะที่เขาลากสัตว์ร้ายไป เขาก็จ้องมองหวังหลินด้วยท่าทางระแวดระวัง หวังหลินไม่ขยับเขยื้อนแม้คนผู้นี้จะจากไปไกลแล้ว ในสายตาของหวังหลิน คนผู้นี้น่าสนใจมาก ชายที่ทาของเหลวสีเขียวลากสัตว์ร้ายไปไกลมาก เมื่อเขาเห็นว่าหวังหลินไม่ได้ตามมา เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกและลากสัตว์ร้ายด้วยขนของมันต่อไป เขาท่องเที่ยวไปตลอดทั้งวัน จนกระทั่งพระอาทิตย์ใกล้จะลับขอบฟ้า เขาจึงลากสัตว์ร้ายเข้าไปในหุบเขาที่ซ่อนอยู่ ในขณะที่เขาเข้าไปในหุบเขา แรงสั่นสะเทือนจางๆ ก็ปรากฏขึ้น อย่างไรก็ตาม แรงสั่นสะเทือนนี้เบาบางมากและหายไปอย่างรวดเร็ว จึงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะสังเกตเห็น ในขณะที่เขาเข้าไปในหุบเขา ร่างของหวังหลินก็ก้าวออกมาจากความว่างเปล่า ดวงตาของเขาเป็นประกายและฉายแววลึกลับขณะมองไปรอบๆ “มีคนทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างมากเพื่อวางค่ายกลยักษ์ที่นี่ มันสามารถซ่อนร่องรอยของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดได้ ดังนั้นหากไม่เข้ามาใกล้ ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสังเกตเห็นการมีอยู่ของสถานที่แห่งนี้... เมื่อพิจารณาจากร่องรอยของค่ายกล มันอยู่ที่นี่มานานนับปีแล้ว วิธีการวางค่ายกลนี้แตกต่างจากวิธีการของพันธมิตรผู้ฝึกตน ดังนั้นนี่น่าจะเป็นสิ่งที่วางไว้โดยผู้ฝึกตนโบราณ” ดวงตาของหวังหลินราวกับคบเพลิง เขาไม่รีบร้อนที่จะเข้าไปในหุบเขา ดังนั้นเขาจึงตรวจสอบหุบเขาจากภายนอกก่อนจะสรุปเช่นนี้ “สถานที่แห่งนี้น่าสนใจ ทะเลวิญญาณอสูรตะวันออกแห่งนี้แตกต่างจากสถานที่อื่นๆ ที่ข้าเคยไปล่าสมบัติอย่างชัดเจน” หวังหลินดวงตาฉายแววลึกลับขณะมองไปยังหุบเขาที่มีค่ายกลคุ้มครอง หลังจากสังเกตอยู่พักหนึ่ง เขาก็ชี้ไปในอากาศ ลำแสงพลังปราณพุ่งออกมาจากนิ้วของเขาและเข้าไปในหุบเขาอย่างรวดเร็ว ทว่าในขณะที่ลำแสงพลังปราณเข้าไปในหุบเขา ค่ายกลที่ล้อมรอบหุบเขาก็เริ่มส่งเสียงคำราม ก๊าซสีเขียวพุ่งออกมาจากค่ายกลและกลืนกินพลังปราณที่หวังหลินยิงออกมาอย่างรวดเร็ว ไม่นานหลังจากนั้น ก็มีเสียงดังอึกทึกขึ้นมาจากภายในหุบเขา ดวงตาของหวังหลินเป็นประกาย เขาถอยหลังไปสองสามก้าวแล้วร่างของเขาก็หายไป แสงสว่างจ้าพุ่งออกมาจากภายในหุบเขา และมีคนสามคนเดินออกมา ทั้งสามคนไม่ได้สวมเสื้อผ้าและมีของเหลวสีเขียวทาตามร่างกาย พวกเขาถืออาวุธขึ้นสนิมอยู่ในมือ และหลังจากเดินออกมาจากหุบเขา พวกเขาทั้งหมดก็ระแวดระวังอย่างยิ่ง ไม่นานนัก ทั้งสามก็แสดงสีหน้าสับสน พวกเขามองหน้ากันก่อนจะเดินกลับเข้าไปในหุบเขา ในขณะที่พวกเขาหายลับเข้าไปในหุบเขา ร่างของหวังหลินก็กลายเป็นควันสีเขียวและตามเข้าไปอย่างรวดเร็ว ทว่าเมื่อเขาสัมผัสกับค่ายกล มันก็ทำงานอีกครั้งและแผ่แสงสีเขียวออกมา สัมผัสแห่งวิกฤตอันทรงพลังปกคลุมไปทั่วบริเวณ หวังหลินขมวดคิ้วและถอยหลังไปสองสามก้าว หลังจากเขาถอยออกมา แสงสีเขียวจากค่ายกลก็หายไป “น่าสนใจ!” ดวงตาของหวังหลินเย็นเยียบขึ้นมา จุดประสงค์ของค่ายกลนี้คือเพื่อปกป้องทุกสิ่งภายในหุบเขาและไม่ยอมให้คนนอกเข้าไป เมื่อมีคนพยายามจะบุกรุก ค่ายกลจะปลดปล่อยพลังทั้งหมดเพื่อสังหารผู้บุกรุก! ค่ายกลนี้ช่างแยบยลนัก หลังจากศึกษาอยู่พักหนึ่ง หวังหลินก็รู้ว่าเขาไม่สามารถทำลายมันได้ในระยะเวลาอันสั้น สายตาของเขาหม่นลงขณะนั่งลงในท่าขัดสมาธิเพชรที่ด้านนอกค่ายกลโดยไม่เอ่ยคำใด หลังจากเขาปรากฏตัวไม่นาน เขาก็ได้รับความสนใจจากผู้คนที่อยู่ภายในหุบเขา มีแสงวาบขึ้นแล้วคนสี่คนก็เดินออกมา ในบรรดาคนทั้งสี่ สามคนในนั้นคือสามคนที่ออกมาก่อนหน้านี้ และคนที่สี่นั้นเต็มไปด้วยไอสังหาร เขาถืออาวุธด้ามยาวสีดำที่แผ่แสงสลัวดูน่าขนลุก ในขณะที่เขาเดินออกมา โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาขว้างอาวุธนั้นเข้าใส่หวังหลิน จากนั้นเขาก็แสยะยิ้มเหี้ยมและพุ่งเข้าหาหวังหลิน คนทั้งสามที่อยู่ข้างหลังเขาก็ส่งเสียงคำรามและพุ่งเข้าหาหวังหลินพร้อมกับอาวุธขึ้นสนิมของพวกตน ดวงตาของหวังหลินสงบนิ่ง เพียงแค่มองแวบเดียว อาวุธด้ามยาวที่พุ่งเข้าหาก็พังทลายลงทันที ชายที่แสยะยิ้มเหี้ยมตกใจสุดขีด เขาจ้องมองอาวุธที่แตกหักด้วยอ้าปากค้างจนพูดไม่ออก คนทั้งสามที่อยู่ข้างหลังเขาก็หยุดชะงักลงเช่นกัน หวังหลินไม่ยอมเสียเวลากับพวกเขาและยื่นมือขวาออกไป พวกเขาแผดร้องทันที เมื่อพลังลึกลับบางอย่างจับตัวพวกเขาทั้งสี่ไว้ หวังหลินขว้างพวกเขาไปด้านข้างและพันธนาการไว้จนไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ ตามปกติแล้ว หวังหลินจะไม่ลดตัวลงไปจัดการกับคนที่ไม่มีพลังปราณในร่าง แต่สถานที่แห่งนี้ประหลาดเกินไป เพียงแค่หุบเขาเช่นนี้กลับมีค่ายกลโบราณคุ้มครองอยู่ สิ่งที่เขาทำได้คือค้นหาเบาะแสจากคนที่อาศัยอยู่ภายใน หลังจากจับตัวทั้งสี่ไว้ได้อย่างง่ายดาย สีหน้าของหวังหลินยังคงราบเรียบและบำเพ็ญเพียรต่อไป ไม่นานนัก ก็ได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมดังมาจากภายในหุบเขา มีแสงวาบขึ้นมาจากภายในหุบเขาอีกครั้ง และครั้งนี้ มีคนเดินออกมาสองคน!