บทที่ 525 — แคว้นปีศาจนภา ในสำนักเหิงเยว่มีคนผู้หนึ่งนามว่าหวงหลง และเขาคือเจ้าสำนัก! "หวงหลงแห่งสำนักเหิงเยว่อยู่เพียงขอบเขตสร้างรากฐานเท่านั้น แม้รูปลักษณ์จะเหมือนกัน แต่พวกเขาไม่มีทางเป็นคนคนเดียวกันได้!" หวังหลินครุ่นคิดเงียบๆ "อย่างไรก็ตาม การที่มีชื่อและรูปลักษณ์เหมือนกันนั้นแปลกประหลาดเกินไป ราวกับมีมนต์ปีศาจ มิน่าเล่าสถานที่แห่งนี้ถึงถูกเรียกว่าทะเลวิญญาณปีศาจตะวันออก คำว่าปีศาจช่างเหมาะสมกับที่นี่จริงๆ" สายตาของหวังหลินเหลือบมองไปที่เมฆสีดำตรงมุมภาพวาด โอวหยางฮว๋ายืนอยู่ด้านข้างและกล่าวอย่างนอบน้อมว่า "เมฆสีดำในภาพวาดคือตัวแทนของค่ำคืนแห่งวิญญาณปีศาจ มีเพียงการอยู่ภายในค่ายกลเท่านั้นจึงจะปลอดภัย" "ดวงจันทร์เต็มดวงเกี่ยวข้องอะไรกับวิญญาณปีศาจ?" หวังหลินหรี่ตาลง "สถานที่แห่งนี้คือดินแดนแห่งวิญญาณปีศาจ ย่อมเป็นธรรมดาที่จะมีวันที่วิญญาณปีศาจออกมาออกล่า และวันเหล่านั้นก็คือคืนที่ดวงจันทร์เต็มดวง" โอวหยางฮว๋ามองออกไปข้างนอกด้วยความกังวล ขณะนี้ยามโพล้เพล้กำลังจะผ่านพ้นและราตรีกาลกำลังจะมาเยือน "คืนนี้คือคืนพระจันทร์เต็มดวง ท่านเซียนผู้สูงส่งจะได้เห็นการออกล่าของวิญญาณปีศาจในภายหลัง" โอวหยางฮว๋าละสายตากลับมา สีหน้าของหวังหลินยังคงราบเรียบ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยขึ้นช้าๆ "สิ่งที่เจ้าพูดถึง สิ่งที่ข้าต้องการและจะได้รับที่เมืองปีศาจโบราณคืออะไร?" เมื่อโอวหยางฮว๋าได้ยินเช่นนี้ เขาก็ลังเลแต่ก็กัดฟันกล่าวในทันทีว่า "ในเมื่อท่านเซียนถามมา ข้าก็จะไม่ยอมเสียเวลา ดินแดนแห่งวิญญาณปีศาจนี้กว้างใหญ่ไพศาลนัก เล่าลือกันว่ามีทั้งหมดเก้าแคว้นบนดินแดนแห่งนี้ แคว้นที่เราอยู่นี้คือแคว้นปีศาจนภา" "หากจะพูดให้ชัดเจนขึ้น สถานที่แห่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของแคว้นปีศาจนภา แต่มันคือถิ่นทุรกันดาร หลังจากตาเฒ่าคนนี้ปลุกพลังที่เมืองปีศาจโบราณ ข้าก็ก้าวไปถึงระดับหนึ่งดาวเท่านั้น ข้าไม่มีคุณสมบัติพอที่จะอยู่ที่นั่นต่อ จึงกลับมาที่เผ่าในฐานะผู้อาวุโสเพื่อสั่งสอนคนในเผ่า" "ในแคว้นปีศาจนภา มีราชาปีศาจคุนซวี่ปกครองอยู่ ภายใต้เขามีแปดมหาแม่ทัพปีศาจ ทหารปีศาจสิบล้านนาย และเมืองมากกว่าร้อยแห่ง นั่นคืออำนาจของแคว้นหนึ่ง!" โอวหยางฮว๋ากล่าวด้วยความเคารพ "ส่วนเรื่องที่ตาเฒ่าคนนี้พูดถึง ท่านเซียนผู้สูงส่ง มันเป็นเรื่องยาว เกือบทุกคนที่นี่ต่างรู้ดีว่า 'คนต่างถิ่น' จะปรากฏตัวขึ้นทุกๆ 5,000 ปี" "ทุกครั้งที่คนต่างถิ่นมาถึง พวกเขามักจะสร้างความนองเลือด คนต่างถิ่นเหล่านี้จะไปยังแคว้นต่างๆ และรับตำแหน่งที่แตกต่างกัน ยิ่งพวกเขาสร้างผลงานมากเท่าไหร่ ตำแหน่งก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น! ถึงกับมีข่าวลือว่าหนึ่งในแปดมหาแม่ทัพของแคว้นปีศาจนภาคือคนต่างถิ่นที่มาถึงเมื่อหลายปีมาแล้วและไม่เคยจากไป" "หลังจากคนต่างถิ่นเข้ามา พวกเขาจะผ่านการเปลี่ยนแปลงที่ลึกลับ พวกเขามักจะเข่นฆ่ากันเองราวกับว่าการทำเช่นนั้นจะให้ประโยชน์แก่พวกเขา จุดนี้คือสิ่งที่ตาเฒ่าไม่เข้าใจ ในเมื่อท่านเซียนคือคนต่างถิ่น ข้าเชื่อว่าท่านคงเข้าใจเรื่องนี้ดีกว่าข้า" หวังหลินขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนเขาจะเข้าใจแต่ก็ยังไม่แน่ใจนัก หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวช้าๆ "เจ้ายังไม่ได้บอกข้าเลยว่าสิ่งที่ข้าต้องการคืออะไร" ร่างกายของโอวหยางฮว๋าแข็งทื่อและครุ่นคิดอยู่เงียบๆ หวังหลินรอคอยอย่างเงียบสงบ สายตาของเขายังคงจับจ้องอยู่ที่ภาพวาด หลังจากนั้นไม่นาน โอวหยางฮว๋าก็ถอนหายใจและกล่าวว่า "ท่านเซียนผู้สูงส่ง ข้าจะไม่หลอกท่าน แม้ว่าสถานที่แห่งนี้จะมีสิ่งที่ท่านต้องการ แต่มันสำคัญเกินไป หากท่านแย่งชิงมันไปโดยใช้กำลัง ทุกคนในหุบเขาแห่งนี้ก็จะทยอยล้มตายไปทีละคน" หวังหลินหรี่ตาลง และเป็นครั้งแรกที่สายตาของเขาละจากภาพวาดมามองที่โอวหยางฮว๋า โอวหยางฮว๋ามองหวังหลินและสายตาของทั้งคู่ประสานกัน หลังจากนั้นครู่หนึ่ง โอวหยางฮว๋าก็ค่อยๆ ก้มศีรษะลง แต่แล้วเขาก็เงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหันและกล่าวว่า "อย่างไรก็ตาม หากท่านเซียนยังมีโอสถเหมือนเมื่อครู่ ตาเฒ่าคนนี้ก็ยินดีจะมอบสิ่งที่ท่านต้องการให้!" มือขวาของหวังหลินแตะที่ถุงเก็บของ และขวดหยกก็ลอยออกมาทีละขวด ขวดหยกเหล่านี้ส่องประกายแสงสีขาววาบ และมีไม่ต่ำกว่าสิบขวด หลังจากบินวนในอากาศหนึ่งรอบ ขวดหยกเหล่านั้นก็กลับเข้าไปในถุงเก็บของ สายตาของโอวหยางฮว๋าจับจ้องตามขวดหยกเหล่านั้นขณะพวกมันบินวนในอากาศ จนกระทั่งพวกมันกลับเข้าไปในถุงเก็บของ เขาจึงถอนสายตากลับมา หลังจากกลืนน้ำลาย เขาก็สูดลมหายใจเข้าลึกและกล่าวว่า "โอสถที่คนต่างถิ่นเช่นพวกท่านนำมาเป็นสมบัติล้ำค่าเสมอมา เพราะที่นี่ไม่มีวัตถุดิบสำหรับกลั่นโอสถเลย ตามข้ามาเถิดท่านเซียน ข้าจะพาไปดูสิ่งที่ท่านต้องการ!" โอวหยางฮว๋าดูเหมือนจะตัดสินใจครั้งใหญ่ได้แล้ว เขาประสานมือและเดินนำทางไป หวังหลินเดินตามเขาออกจากบ้านไปอย่างราบเรียบโดยไม่เอ่ยคำใด แม้ท้องฟ้าจะมืดมิดลงแล้ว แต่ก็มีกองไฟที่ส่องสว่างไปทั่วหุบเขา ชายในหุบเขากำลังนั่งอยู่ข้างกองไฟที่ลุกโชนและหัวเราะเสียงดังเป็นระยะ ส่วนพวกผู้หญิงต่างพากันนั่งใกล้คนรักพร้อมอุ้มลูกไว้ในอ้อมแขน พวกนางฟังพวกผู้ชายพูดคุยและเผยรอยยิ้มอย่างมีความสุข ทั่วทั้งหุบเขาเต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งความสงบและปลอดภัย บรรยากาศนี้ให้ความรู้สึกอบอุ่นกระจายไปทั่วบริเวณ เมื่อโอวหยางฮว๋าและหวังหลินปรากฏตัวขึ้น ทุกคนในหุบเขาก็พากันเงียบเสียงลง ความรู้สึกอบอุ่นที่หวังหลินสัมผัสได้เมื่อครู่จางหายไปในทันที หญิงทุกคนต่างพากันโอบกอดลูกๆ ไว้แน่นและมองหวังหลินด้วยความประหม่า อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนในหุบเขาที่มองหวังหลินด้วยความหวาดระแวง มีบางคนที่มองเขาด้วยแววตาแห่งความซาบซึ้ง ฝีเท้าของโอวหยางฮว๋าไม่หยุดชะงักขณะเดินผ่านกองไฟเข้าไปในส่วนลึกของหุบเขา หวังหลินเดินตามโอวหยางฮว๋าไปในจังหวะที่ไม่เร็วไม่ช้า เมื่อเขาเดินผ่านกองไฟ ชาวบ้านทุกคนต่างพากันหลีกทางให้ เมื่อหญิงคนหนึ่งกำลังจะหลบไป นางไม่ได้กอดลูกไว้แน่นพอ ทำให้เด็กตกลงพื้น นางต้องการจะอุ้มลูกขึ้นมา แต่ใบหน้าของนางก็ซีดเผือดเมื่อเห็นว่าหวังหลินมาถึงตรงหน้าแล้ว ส่วนตัวเด็กนั้นลุกขึ้นยืนด้วยตัวเอง ดูเหมือนเขาจะไม่สังเกตเห็นแววตากังวลของมารดา และจ้องมองหวังหลินด้วยความอยากรู้อยากเห็น เมื่อหวังหลินเดินผ่านเด็กคนนั้น เขาก็หยุดชะงักครู่หนึ่งและก้มลงมอง เด็กคนนี้ดูแข็งแรงและซื่อตรง เมื่อมองดูเขา หวังหลินก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงต้าหนิวในวัยเด็ก หวังหลินเผยรอยยิ้มขณะลูบศีรษะเด็กคนนั้นแล้วเดินผ่านไป หลังจากหวังหลินจากไป แม่ของเด็กก็รีบพุ่งเข้ามาคว้าตัวลูกแล้วล่าถอยไปอย่างรวดเร็ว จากระยะไกล แว่วเสียงตำหนิเบาๆ จนกระทั่งหวังหลินจากไปนานแล้ว ความรู้สึกอบอุ่นรอบกองไฟจึงกลับคืนมาอีกครั้ง โอวหยางฮว๋ารีบนำหวังหลินเข้าไปในส่วนลึกของหุบเขา พื้นที่แห่งนี้มีรูปร่างคล้ายน้ำเต้า โดยมีปากทางเข้าคือหุบเขา ขณะนี้โอวหยางฮว๋ายืนอยู่ที่ส่วนฐานของน้ำเต้า ที่นี่มีต้นไม้ไม่มากนัก และมีพืชแปลกประหลาดมากมายเติบโตอยู่บนพื้น การเหยียบลงบนพื้นดินทำให้เกิดเสียงกรอบแกรบและให้ความรู้สึกนุ่มนวลมาก "ท่านเซียนผู้สูงส่ง โปรดดูเถิด!" โอวหยางฮว๋าหยุดเดินและชี้ไปข้างหน้า สัมผัสวิญญาณของหวังหลินแผ่ออกไป และเขาก็เผยสีหน้าเข้าใจในทันที สายตาของเขาจับจ้องไปที่หน้าผาในส่วนลึกของหุบเขา หน้าผาแห่งนี้เป็นสีเขียวครามทั้งแถบ เมื่อเทียบกับหน้าผาอื่นๆ มันให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปทันที อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของหวังหลิน สิ่งที่ดึงดูดสายตาของเขาคือวัตถุสีขาวคล้ายผลึกที่อยู่ตรงใจกลางหน้าผา ผลึกนี้มีรูปทรงสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนแขวนติดอยู่กับหน้าผา แววตาของหวังหลินเผยประกายแห่งการครุ่นคิด ก่อนหน้านี้เมื่อเขาแผ่สัมผัสวิญญาณออกไปสำรวจพื้นที่ เขาไม่พบสิ่งใดเลย ทว่าตอนนี้เมื่อมาอยู่ใกล้และเห็นมันด้วยตาเปล่า เขาก็เริ่มเข้าใจบางอย่าง มีความผันผวนของพลังปราณเซียนแผ่ออกมาจากผลึกสีขาว แต่หลังจากพิจารณาให้ดี หวังหลินก็เกิดความคิดแปลกประหลาดขึ้นอีกอย่าง "นี่มัน... นี่ไม่ใช่พลังปราณเซียน!" ดวงตาของหวังหลินเผยแสงลึกลับขณะก้าวไปข้างหน้า เขาชี้ไปที่ผลึกและพยายามสัมผัสมันจากระยะไกล วิญญาณดั้งเดิมของเขาแผ่ออกจากปลายนิ้วเพื่อสัมผัสพลังจากผลึกสีขาว สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันก่อนจะชักนิ้วขวากลับมาและเริ่มครุ่นคิด โอวหยางฮว๋ากล่าวเบาๆ "ท่านเซียนผู้สูงส่ง นี่คือสิ่งที่บรรพบุรุษกล่าวว่าคนต่างถิ่นเช่นพวกท่านต้องมี พวกท่านเรียกมันว่าพลังปราณเซียนที่ตกผลึก แต่พวกเราเรียกมันว่าผลึกวิญญาณปีศาจ!" "หน้าที่ของผลึกวิญญาณปีศาจคือช่วยให้คนในเผ่าฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ นี่คือเหตุผลที่ข้าบอกว่าหากข้ามอบสิ่งนี้ให้ท่าน ทุกคนในเผ่าก็จะค่อยๆ ตายไปทีละคน" "อย่างไรก็ตาม คุณภาพของผลึกวิญญาณปีศาจนี้ยังต่ำ ดังนั้นความสามารถในการรักษาก็ไม่ดีนัก เมื่อเทียบกับโอสถของท่านแล้ว ข้าเลือกที่จะใช้พวกนั้นมากกว่า" หวังหลินไม่เอ่ยอะไรขณะยกมือขึ้นอีกครั้งและเอื้อมออกไป เสียงครืนๆ ดังมาจากหน้าผาทันที ในตอนแรกมันเบาบาง แต่ไม่นานก็เริ่มดังขึ้น เสียงคำรามประดุจฟ้าร้องดังมาจากหน้าผาและผู้คนในหุบเขาก็สังเกตเห็นได้ทันที นอกเหนือจากนั้น เสียงคำรามกึกก้องยังส่งผลให้หน้าผาโดยรอบสั่นสะเทือน ราวกับมีมังกรปฐพีเคลื่อนไหวอยู่ข้างใต้ ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายและมือขวาของเขากระชากออกอย่างรุนแรง หลังจากเสียงแตกหักดังขึ้นไม่กี่ครั้ง ผลึกสีขาวก็หลุดออกจากหน้าผาและตกลงมาอยู่ในมือของเขา ในวินาทีที่เขาสัมผัสกับผลึกสีขาว หวังหลินก็รู้สึกถึงกลิ่นอายเย็นเยียบที่แผ่ออกมา กลิ่นอายนี้ซึมเข้าสู่ร่างกายของเขาโดยตรงผ่านแขนขวา แสงสีขาวนี้ไม่ได้โคจรผ่านเส้นลมปราณแต่เคลื่อนไปตามกระดูกของเขา หลังจากโคจรผ่านร่างกายของหวังหลินหนึ่งรอบอย่างรวดเร็ว กลิ่นอายนั้นก็ไปรวมตัวกันที่จุดตันเถียน มันค่อยๆ ควบแน่นกลายเป็นผลึกขนาดเท่าเมล็ดข้าวที่แผ่แสงสีขาวออกมาขณะหมุนช้าๆ ดูราวกับเนบิวลา แสงสีขาวนี้ดูเหมือนพลังปราณเซียน แต่ความจริงแล้วมันแตกต่างจากนั้นมาก พลังปราณเซียนนั้นอ่อนโยน ในขณะที่พลังนี้แม้อ่อนโยนแต่กลับแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายปีศาจอันทรงพลัง หลังจากดูดซับพลังปีศาจนี้ ร่างกายของหวังหลินทั้งหมดก็ผ่านการเปลี่ยนแปลงที่สังเกตได้อย่างชัดเจน!