ตอนที่ 78 — เมืองตระกูลเถิง หวังหลินกำลังสำรวจสมบัติอยู่ตอนที่เขาได้ยินเสียงกระซิบจากด้านหลัง เขาซัดแสงสีทองเข้าไปในกระบี่บินแล้วหันกลับไป จางหู่ลืมตาขึ้น หลังจากเห็นหวังหลิน เขาก็ตกตะลึง เขามองไปรอบๆ และเห็นกระบี่บินกับฝักกระบี่ในมือของหวังหลิน จางหู่เผยสีหน้ายินดีและถามว่า “เขา... ตายแล้วหรือ?” หวังหลินหัวเราะเบาๆ พยักหน้า “ใช่ จางหู่ เจ้าบอกว่าที่ไม่รู้จักข้าก่อนหน้านี้เป็นเพราะเขาอย่างนั้นหรือ?” จางหู่รีบจับที่หน้าอก หลังจากไตร่ตรองครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวว่า “เขาตายแล้วจริงๆ หวังหลิน ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่ดีนักสำหรับการพูดคุย เมื่อข้าจัดการคนเหล่านี้เสร็จแล้ว เราค่อยมาพูดคุยกัน” เมื่อกล่าวจบ เขาก็ยกมือขวาขึ้นมา ลูกไฟสามลูกปรากฏออกมา ผู้คนโดยรอบตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง สิ่งที่พวกเขาเพิ่งเห็นคือสิ่งที่พวกเขาไม่เคยคิดว่าจะได้เห็นในชีวิต เมื่อเห็นลูกไฟในมือของจางหู่ ใบหน้าของพวกเขาก็เผยความหวาดกลัว สำหรับกลุ่มคนชุดดำ พวกเขามองจางหู่ด้วยความหวาดกลัวเช่นกัน หวังหลินขมวดคิ้ว ขณะที่เขากำลังจะพูด จางหู่ก็ก้าวไปข้างหน้าและซัดลูกไฟออกไป อย่างไรก็ตาม เป้าหมายไม่ใช่กลุ่มของหลิวซาน แต่เป็นกลุ่มชายชุดดำ ในแง่ของคุณค่า ชีวิตของสามัญชนเหล่านี้เปรียบเสมือนมดปลวก โดยไม่มีความสามารถที่จะต่อสู้กลับ ชายชุดดำรวมถึงซ่งหางถูกลูกไฟเผาผลาญ สิ่งที่แปลกประหลาดคือร่างกายของพวกเขาไม่ได้ถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่าน หยดเลือดสีทองแปลกประหลาดหลายหยดก่อตัวขึ้นและถูกจางหู่กลืนกินเข้าไป กลุ่มของหลิวซานถูกความร้อนจากเปลวไฟแผดเผาจนเส้นผมหยิกงอและผิวหนังแตกระแหง แต่ไม่มีใครกล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย เมื่อเห็นว่าจางหู่สร้างลูกไฟขึ้นมาอีกสามลูก หวังหลินจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “จางหู่ อย่าฆ่าคนเพิ่มอีกเลย” จางหู่หันศีรษะมามองหวังหลิน แล้วกล่าวว่า “หากเราไม่ฆ่าคนเหล่านี้ พวกเขาก็จะกลับไปรายงานทุกอย่าง คนที่เจ้าฆ่าคืออาจารย์ของข้าและยังเป็นศิษย์คนที่หกของเฒ่าจี้มั่ว หากเขารู้เรื่องนี้เข้า พวกเราคงยากที่จะรอดพ้นความตาย” บัณฑิตวัยกลางคนเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ยังคงสงบสติอารมณ์อยู่ได้ เขารีบกล่าวว่า “ท่านเซียนทั้งสอง พวกเราสัญญาว่าจะไม่พูด ข้า...” ก่อนที่เขาจะพูดจบ จางหู่ก็ขมวดคิ้วและเยาะหยัน “สัญญาว่าจะไม่พูดงั้นรึ? นั่นไม่ได้ขึ้นอยู่กับเจ้าหรอก เมื่อพวกเขาสกัดวิญญาณของพวกเจ้าออกมากลั่นกรอง เจ้าก็จะบอกทุกอย่างกับพวกเขาเอง” แม้ว่าเขาจะพูดกับบัณฑิตวัยกลางคน แต่สายตาของเขากลับมองไปที่หวังหลิน หวังหลินไตร่ตรองครู่หนึ่ง เขาโบกมือแล้วคนที่เหลืออีก 6 หรือ 7 คนก็ถูกบังคับให้เคลื่อนที่มาลงตรงหน้าหวังหลิน จางหู่ดึงลูกไฟกลับและยืนอยู่ด้านข้างอย่างเงียบๆ หวังหลินหยิบแผ่นหยกออกมาจากถุงเก็บของ นี่คือหยกที่เขาได้มาจากจางขวงเมื่อตอนที่เขาไปงานแลกเปลี่ยนกับหวังห่าว เขาจำได้ลางๆ ว่าข้างในนั้นมีวิชาที่สามารถลบความทรงจำของผู้คนได้ หลังจากค้นหาในหยกอย่างละเอียด เขาก็พบวิชานั้น หวังหลินตรวจสอบมันหนึ่งรอบแล้วเก็บหยกไป ดวงตาของหวังหลินจ้องมองไปที่กลุ่มคนและส่องแสงสีน้ำเงิน แสงสีน้ำเงินพุ่งเข้าไปในดวงตาของพวกเขา และดวงตาของพวกเขาก็ส่องแสงสีน้ำเงินก่อนที่จะหมดสติและล้มลงกับพื้น จางหู่ถอนหายใจเงียบๆ เขาอ้าปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดออกมา หลังจากหวังหลินใช้วิชาเสร็จ เขาก็มองไปที่จางหู่แล้วทะยานออกไปในระยะไกล จางหู่ถอนหายใจ เขาคายลูกบอลสีทองออกมา ขึ้นไปนั่งบนนั้นแล้วบินตามหวังหลินไป ทั้งสองบินอยู่กลางอากาศเป็นเวลานาน จางหู่เริ่มเหนื่อยหอบและร่อนลงบนยอดเขา ขณะที่หวังหลินค่อยๆ ลอยลงมาอย่างช้าๆ จางหู่ปรับลมหายใจให้คงที่ จากนั้นก็หาที่นั่งลง เขาหยิบมันเทศสองชิ้นออกมาแล้วยื่นให้หวังหลินชิ้นหนึ่ง “ข้าเผามันเอง ลองชิมดูว่ารสชาติเป็นอย่างไร” เขากล่าว หวังหลินรับมันเทศมา เขารู้สึกเหมือนได้ย้อนกลับไปเมื่อ 10 ปีก่อนตอนที่ทั้งสองเพิ่งพบกันครั้งแรก “ตอนที่ข้าออกจากสำนักเหิงเยว่ตอนนั้น ข้าไม่ได้กลับบ้าน แต่เร่ร่อนไปทั่วเพื่อหาทางเข้าร่วมสำนักฝึกตนอื่น ข้าโชคดีที่ได้กินสมุนไพรบางชนิดและสามารถบรรลุระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 1 ได้ด้วยวิธีใดซักอย่าง ข้าต้องขอบคุณตำราของเจ้าตัวพังพอนนั่น หลังจากพบไป๋จั่น เขาตัดสินใจไม่ฆ่าข้าหลังจากเห็นว่าข้าอยู่ระดับขั้นที่ 1 แต่กลับรับข้าเป็นศิษย์เพื่อช่วยเขารวบรวมเลือดของสามัญชน เขาวางยาพิษในตัวข้าเพื่อที่เขาจะได้ควบคุมความเป็นความตายของข้าได้” “ก่อนหน้านี้ข้าไม่อยากบอกว่ารู้จักเจ้าเพราะเขาอยู่แถวนี้ แต่โชคดีที่เจ้าฆ่าเขาได้ นั่นทำให้ยาพิษในร่างกายข้าสลายไป และในที่สุดข้าก็เป็นอิสระ” จางหู่กัดมันเทศคำหนึ่งขณะที่เขาอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาอย่างรวดเร็ว หวังหลินรู้สึกเศร้าใจอย่างมาก แม้ว่าเรื่องราวของจางหู่จะเรียบง่ายและสั้นกะทัดรัด แต่เขาสามารถเห็นได้จากสีหน้าของจางหู่ว่า 10 ปีที่ผ่านมานี้มันยากลำบากสำหรับเขาเพียงใด จางหู่เผยสีหน้าอิจฉาและกล่าวว่า “หวังหลิน เราไม่ได้เจอกันมา 10 ปีแล้ว เมื่อเห็นว่าเจ้าสามารถฆ่าอาจารย์ของข้าได้ เจ้าต้องบรรลุระดับสร้างรากฐานแล้วแน่ๆ กระบี่บินของอาจารย์ข้านั้นทรงพลังมาก เขาบอกว่าเขาสามารถใช้พลังของมันได้เพียงเศษเสี้ยวเดียวเท่านั้น แต่ถึงกระนั้น ก็ไม่มีใครที่อยู่ต่ำกว่าระดับสร้างรากฐานจะสามารถต่อกรกับเขาได้” หวังหลินส่ายหัวแล้วกล่าวว่า “ข้ายังไม่บรรลุระดับสร้างรากฐาน เจ้าพอจะรู้ไหมว่ากระบี่บินเล่มนี้ได้มาจากที่ใด?” จางหู่มองหวังหลินด้วยความประหลาดใจ แต่เขาไม่ได้ถามอะไรต่อ เขาไตร่ตรองอย่างละเอียดแล้วกล่าวว่า “ข้าคิดว่าเขาเคยพูดถึงมันครั้งหนึ่ง เขาบอกว่าเขาพบมันในถ้ำและได้มันมาเพราะโอกาสอันยิ่งใหญ่ในตอนนั้น เขาถือว่ามันเป็นสมบัติล้ำค่าเสมอมา นอกจากนี้ ฝักกระบี่นั่นก็เป็นสมบัติเช่นกัน อาจารย์หวงแหนฝักกระบี่นั่นมากกว่ากระบี่บินหลายเท่า ข้าเคยได้ยินจากอาจารย์ว่านอกจากเขาแล้ว หากไม่ใช่คนที่มีระดับผสานแกนปราณ ก็ไม่สามารถกลั่นมันมาเป็นของตนเองได้” หวังหลินหาก้อนหินนั่งลง เขาไตร่ตรองครู่หนึ่งแล้วถามว่า “บอกข้าเกี่ยวกับเฒ่าจี้มั่วหน่อย เราจะได้ระวังตัวไว้บ้าง” จางหู่กลืนมันเทศในปากแล้วกล่าวว่า “เฒ่าจี้มั่วเป็นนักฝึกตนสันโดษ เล่ากันว่าเขาบรรลุระดับผสานแกนปราณแล้ว เขาให้ความสำคัญกับชื่อเสียงของตนเองมาก ดังนั้นเขาจะออกตามหาพวกเราอย่างแน่นอนเมื่อเขารู้เรื่องการตายของไป๋จั่น เจ้าควรกลับไปที่สำนักเหิงเยว่เถอะ ส่วนข้า ข้าสามารถไปหลบซ่อนตัวที่เมืองตระกูลเถิงได้ แม้แต่เฒ่าจี้มั่วก็ไม่กล้าโอหังที่นั่น ตราบใดที่ข้ายังอยู่ในเมือง ข้าก็น่าจะปลอดภัย” หวังหลินยิ้มอย่างขมขื่นและกล่าวว่า “สำนักเหิงเยว่ตอนนี้เหลือเพียงแต่ชื่อเท่านั้น” จางหู่ตกตะลึงและกล่าวว่า “ข้าเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน เมื่อ 4 ปีที่แล้ว สำนักเสวียนเต้าแย่งชิงภูเขาเหิงเยว่ไป แต่ข้าได้ยินว่าศิษย์สำนักเหิงเยว่อพยพไปแล้ว เจ้าไม่ได้อพยพไปกับพวกเขาหรอกหรือ?” หวังหลินไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้และถามว่า “เมืองตระกูลเถิงเป็นสถานที่แบบไหนกัน?”